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大年夜,京城一片死寂。没有人敢放烟花爆竹。因为官府布告栏明文规定,京城春节期间严禁燃放烟花爆竹,违者严惩不贷!
大年夜的杨基府上,门楼上皇上亲赐的三个字“丞相府”的匾,早已被拿下来。大门紧闭,只留一个角门。
门上什么也没有,门联红灯笼一样也没有,不要说喜庆热闹的景象,人丁便是连平日里的一半也不到。胆小害怕的帮工,只要不是府里的契约奴才,都一个个辞掉了工作。
剩下的丫头小幺们,也是默不作声,默默地做事。从他们的眼神里,可以感受到恐惧和小心翼翼。
杨基夫人佘老太太,花白头发,一身素衣,坐在厅堂上。
她面容憔悴,可见家里的忽然变故,让她还没有缓过来。从杨基被打入大牢,到杨基的死,前后加起来还不到一个月。
这大半个月来,家里辞工的人不断,丞相府的正常运转已经被打乱了。
辞工集中在镇南王王一龙回来,杨桐负荆请罪的当日。丞相府的胡总管骂骂咧咧,骂院子里默不作声来辞工的人没良心——要么是看家护卫、要么是丫头小子们,一个个良心都被狗吃了。
但是骂归骂,该准的还是要准。佘老太太有言。只要不是家奴,谁要辞都准。
现在,该辞的都辞了,留下来的,要么是家奴,要么是感激杨府在关键时刻给他们事情做的帮工。他们不想在杨府最需要人的时候离开,不想被人骂忘恩负义。
“留下来的都是对杨府忠心耿耿的人!”
老太太让总管召集来剩下的不到三十人的男男女女的下人道。
“我杨府以后不会亏待你们大伙的!”老太太看着胡总管道:“他们留下来的人,每年补贴各家十两银子。”
胡总管答应着,把留下来的人名单拿给老太太过目,众人磕头谢恩。
老太太令身边的丫头秋蝉念了一遍名字,对着名字她一个个看去,然后对众人道。
“今个年三十,等你们把自己手头的事做完,到胡总管那里,去领年货,有各样的果品与点心,有鸡鸭鱼肉,另外还有每人十两的银子。府里放你们五天假,回去跟家人过个团圆年。”
“老太太,府里的下人如今辞工的多,我们要是走了,府里的事情谁来做?我们愿意留下来,我们都跟我们的家人商量过了,这个年不回去过。”
一个叫程妈的女人,四十多点,身子胖乎乎的,圆圆的脸蛋,大大的眼睛,头发挽起,一丝不乱,一看就是个有条理的人。
听说府里给众人发这么多年货,还有十两银子,大伙的喜色不敢露于脸上,丞相尸骨还未寒呢。又听程妈这么说,忙地附和着。
“今年的府里不比往年,没什么客人来,没有酒宴,没有大红灯笼要买,没有年画要挂,没有炮仗,除了丫头小子有荤菜外,老爷夫人小爷小姐们,都得吃素,生活简单,无需这么多人侍候。就这样,你们回吧!”
众人你看看我,我看看你,没有人动。
“回吧,回吧!”
杨桐站起来,头也不抬,向他们挥了挥手。
众人这才陆陆续续地站起来,往外走去。老太太如此说,他们心里也不是滋味,想往年,整个时候是府里最忙乱的时候,哪个请假也是不准的。
这么想着往外走,就在众人要离开的时候,忽然外面小子慌慌张张地闯进来。
“老太太,老爷,宫、宫里来人啦!”
“慌什么?好好说,是皇后派人来啦?”
“不、不是,是皇上派来的安公公!”
杨桐的心咯噔一下,皇上此刻派安公公来,有何要事?是要对杨府动手啦?还是``````?
“圣旨到!”
还没容杨桐往外走,只见安公公带人闯了进来。众人呼地一下子,不论是奴才主子,在原地跪下。那个心跳到了嗓子眼。
安公公不经迎接,直接闯进来,看来杨府凶多吉少。
“杨桐杨大人接旨!”
“臣接旨!”杨桐跪在那里,头低下,细密的汗珠出现在额头。
“奉天承运,皇帝诏曰,太子太保杨桐,文武兼备,恪尽职守,经南王举荐,重臣商榷,现晋升丞相一职,钦此!”
安公公读完,卷了圣旨,笑眯眯地看着惊呆的杨桐。佘老太太低着的头忽然抬起,一脸的惊喜,她推了推儿子杨桐,杨桐像个木头人似的晃了一晃,还是没有动。
“杨丞相杨大人,接旨啊?这么大的喜事,也不赏老奴一口茶喝吗?”
“谢主隆恩!臣,接旨!”
安公公走上前,把圣旨双手递过去,杨桐抬起头,斗大的汗珠从头上滚下来,他双手接过圣旨道。
“哎呀,安公公,您吓死本官啦,不经迎接,就亲自闯进来,本官以为凶多吉少,您是奉旨抄家来的呢!”
“哈哈哈哈,丞相,没想到老奴好事办坏罗。奴才想着把这喜讯快些送到丞相手里,所以直接闯进来,冒犯之处,还请杨丞相见谅。”
“哪里哪里,安公公,请上座!”
“不敢不敢,有杨丞相在不说,还有老太太在这里呢。老太太,老奴一直想来看望您,只是近来宫里事务繁多,一直走不开。老太太,老奴给您老请安罗!”
说着话,安公公不慌不忙地走上前,跪在老太太面前。
“不敢当不敢当,老妇怎敢劳安公公大驾,安公公快快请起,安公公可是钦差,跪不得。”
“哎,关起门来,都是一家人,老丞相在时,可都是这么说的呀!况且我也交差了呀!”
说完安公公把双手一摊。
三人哈哈大笑。
“都起来吧!”杨桐看着还跪着的众人,笑着道,
这是杨基被抓以来,杨桐第一次开怀大笑。
安公公选了边上坐下,喝茶述说整个事件过程。临走,杨桐令管家包了五百两银子送给安公公,安公公谢过,去了。
杨府上下,一下子热闹起来,那些要走的下人,说什么也不回去了。
如今杨府喜事上门,这个时候离开,那不是傻是啥?
杨府接下来缺的,不是络绎不决的客人,而是侍候客人的奴才。
杨桐喜上眉梢,却也愁云满面。对于这些下人留下来的请求,当即准予,让他们把年货送到家就回。
“娘,皇上让孩儿继任丞相一职,确是惊喜。但是举荐孩儿的,却是南王,这让孩儿有些想不通,孩儿心里惶恐。”
“我也是纳闷呢,按说,你爹抄了东王府的家,南王便是以牙还牙,抄了我们府,我们也是无冤可诉。可是南王偏偏以德报冤,不知是何道理?!真是百思不得其解。”
“这个时候,我们还不易张扬的好!娘您说呢!”
“我认为也是这个理!还是低调点的好!”