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大堂哥院试未题。
同花椒一样，打心里都盼着自打县试过后已是越战越勇、状态正佳的大堂哥能一鼓作气考上秀才的秦家阖家，这心里头多多少少总有些失落的。
尤其是对大堂哥信心满满的一众小字辈们，大多都没想过大堂哥会失利，头一遭从方家回事处的管事那里听到这个消息的时候，还有些愕然。
悲喜交加，就连秦连豹题名的喜讯在这份失落情绪的影响之下，都略为黯淡了些许。
不过不比看着大堂哥在县试、府试中一点一点成长成熟起来的花椒，也不比没有经过甚的事儿的小字辈们，家中一众长辈到底大多已经历练到家。
秦老娘虽然打心里心疼大堂哥失利，也不知道他这会子是不是还在伤心，却是很快就缓了过来。
拍了拍搀扶着自己的姚氏，温声同她道：“人这一辈子，要走的路还有很长，总免不了起起落落。就是上了山也总有下山的时候，没有人会一辈子站在山尖尖上的。”
花椒听着点了点头，明白秦老娘的话确实在理。也知道秦老娘这是在安慰姚氏和大伙儿，不要计较一时的得失。
只不过花椒却是知道姚氏对于大堂哥的期许的。
却没想到姚氏却比她或是秦老娘想象的要洒脱坦然的多。
若说心里没有遗憾，这自是不可能的。
毕竟大堂哥曾距离秀才不过一步之遥。
这世上有多少读书人，可是一辈子都迈不过这个坎儿的。
可若说多么伤心，这也实在不至于。
虽是院试，可不过也只是院试罢了。
大堂哥年纪还轻，这辈子还要经历许许多多的事儿，或许都要比院试来的重要的。
姚氏打小经过见过的多了，她娘家虽是耕读世家，家中子弟到了年纪大多都要下场，却从来不是一帆风顺的。
落榜的从来都要比题名的来的多得多。
能一路顺风顺水过关斩将的考上金銮殿的，百余年间，也就出了那么三位罢了。
像是如今还在任上的两位宗亲，哪一位不是苦读二三十年才得以金榜题名的。
倒是一世的老童生，若要细论得话，族里头怕是两手加两脚都数不过来的。
说到底，没旁的，同运不运气的也没多大关系，还是学识不够的缘故。
这却是没甚的好不服气的。
何况府试之后，她其实已经知道不比秦连豹有着多年的根基，大堂哥今年或许只能止步于此了。
就抿嘴一笑，同秦老娘道：“娘说的是，不过我之前都没想过大郎能一鼓作气考上童生，说起来这还是三叔的功劳。至于这回失利，说到底还是他功底不够扎实的缘故，倒是正好叫他明白自己有何不足之处，再好好同他三叔习学。”
又道：“何况依我想来，这会子能趁着年轻摔摔打打的，却不是甚的坏事儿。总比往后年纪大了，经不得事儿的时候再摔跟头来的强。再说孩子皮实些才好呢，往后也不至于遇上丁点儿的事故就一跟头摔的爬不起来。”
秦老娘听着就笑了起来，欣慰地拍了拍她的手，不住地朝她颔首：“你说的是！”
花椒一脸敬佩的望着姚氏，长吁了一口气。
从来道理人人都懂，可轮到自己身上的时候却未必能想得通透。
就好比她自己。
却更是没有想到洒脱坦然这样的胸怀，似乎也是能够遗传的。
盼星星盼月亮，总算盼到了七月初上，在省城行过簪花礼的秦连豹同秦连龙大堂哥一行总算返回周家湾时，花椒第一眼看到的不是穿上了襕衫的秦连豹，却是仍旧意气风发的大堂哥。
阖家都有些惊讶，自然也包括花椒。
是真的没想到大堂哥竟然真的并不介意自己院试失利一事儿。
虽然家里的小字辈们都小心翼翼的，俱都十分有默契的没再像之前县试府试之后那般追问大堂哥的考试情况，可大堂哥经过两次之后已是习惯了要给弟弟们开课了。
甚至于返程的时候还做了些简要的笔记，当晚就召集大伙儿，同他们说起了他考试时遇到的难题来。
花椒这才知道，大堂哥是顺利过了头场正场的，可二场覆试，一文一诗都做的不大好，这才失利的。
二堂哥三堂哥同六哥看过大堂哥默记的考卷，听过大堂哥的讲解后都有些咋舌，这才意识到或许并不是大堂哥考的不好，而是到了院试，棋逢对手，童生们的实力俱已不可小觑的缘故。
一时间，已预备明年或是后年就要下场的三人都有些心虚。
大堂哥看着就笑了起来，就道：“你们可得加把劲儿才是，要是明年我们可以一道去省城参加院试的话，到时候我领你们去龙虎山。”又道：“前几天三叔四叔就带着我去了趟龙虎山，虎踞龙盘，红英绿荫错落左右，行走于间，衣袂皆有季色。”
只二堂哥三堂哥同六哥面上刚刚露出两分向往之色，四堂哥五堂哥同丁香却已是打开了话匣子了，之前的小心翼翼都被抛到了天边，纷纷打听起了省城的趣事儿了。
尤其四堂哥，最为关心的是每场考试都要在那狭小的号舍里关上三天，这到底是甚的滋味……
听着小字辈们那厢传来的足以掀开屋顶的欢笑声，这厢的一干长辈们也俱是笑了起来，打心里却也是松了一口气的。
尤其是姚氏，因着科举失利而一蹶不振的读书人，她也见过不少。
比起科举，她其实更希望的是长子能够担负起身为长子长兄的责任来。
而随着秦连豹这个正主的归家，之前循着消息已是过来恭贺过的一众姻亲故旧又再次登门道贺，老舅公再一次嚷嚷着要秦老爹摆宴庆贺。
这回秦老爹没有拒绝，不过却是先同老舅公商量起了崇塘各家族的惯俗来。
听说崇塘各家但有子弟考中秀才的，须修一里官道，中举人者修三里官道，中进士者修五里官道以及一个茶亭。
秦老爹想先把一里官道修起来。(未完待续。)