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说来也巧,就在孙平回来的当天,张宵、马植二人也赶回了回龙寨。太史昆见到两人归来,也就明白了:恐怕契丹人的狩猎大会已经结束,契丹人的反扑,即将开始了。
不过,张宵、马植二人带回的消息比太史昆想象的还要糟糕些。这个坏消息,是马植打探来的。
原来马植此人非常精明,当他们赶到上京后,马植就寻了离辽国的军事机构――北枢密院最近的一家酒楼,混进去做了个跑堂的。
他这一番苦心没有白费,在契丹人狩猎大会刚刚结束、契丹贵族纷纷回到上京的当晚,他便在酒楼的雅间内听到了这样一段对话。
“十月份我去归义游玩,届时你可要请我好好吃一顿!”
“兄弟,这话我可真不敢应了你!此次我回归义之前要先率部去金陂关附近剿灭一伙宋人匪寇,恐怕十月份赶不回归义!”
“什么样的匪寇!你一个月还剿灭不了么?”
“难说得很!此次为剿灭这股匪寇,上面调集了包括我在内的四路人马!再加上飞狐兵马司的那七千人,剿匪的兵力超过了一万人!这么大的行动,恐怕不是一个月能结束的!”
马植听了这番话大吃一惊!他立刻约了张宵,跟上了这名号称要去剿匪的军官。两人潜入军官家中搜寻了整整一夜,终于找到了关于这个行动的军令!两人抄录一份,立即日夜兼程赶回了回龙寨。
太史昆将这份抄录而来的军令细细看了一边,里面所包含的信息令他也大吃一惊。
应州、蔚州各派一个千人队,自飞狐关方向进发,于金陂关西侧扎寨;归义、容城各派一个千人队,自南城司方向进发,于金陂关北侧扎寨。如此看来,这便是武官口中的四路兵马。
飞狐兵马司所辖七千人马,自易县方向进发,于金陂关东侧扎寨。此次剿匪,众将士皆归知枢密院事节制,不得有误。
如此看来,此次契丹人竟然调集了一万一千兵马,从三个方向来围剿金陂关?而且,此次率兵围剿的好像还是个中央大员?
太史昆心中一凛,赶忙又找出乔馥所赠情报细细翻看,最终,他在“北枢密院知枢密院事”这一职位后面,看到了这样一个名字――耶律大石!
原来如此!恐怕此次契丹人大动干戈的目标还不是张觉,而是太史昆!
太史昆心中,忽然就动了“逃”这个念头。可他转念一想,这个“逃”字是万万要不得的。
若是逃,那么面对的肯定就是一个“追”字。此次太史昆趁着契丹人新皇登基的空当,用了几个月的时间打造了基业,因而还有一战的资本。若是这次逃了,那么在契丹人的追捕下将再无宁日,若是想再次打造基业,换取一拼之力,那几乎就是不可能的了。
逃,就是丧家之犬的命;战败,最多也不过如此。可如果此战获胜,那么契丹人飞狐兵马司将灰飞烟灭,太行山区中,契丹人将再无依仗。
即是如此,何不一战?既然要战,那么就要将自己手中所有的力量都调集起来!
太史昆思索已定,立即召集众人商议。
卢俊义稍一思量,言道:“既然契丹人军令已下,那么离大战之日应不过十天。此时我等应侦骑四布,并委托宝仁号、雪月斋商会勤加打探,以便弄清敌人动向。”
太史昆深以为是,立即部署麒麟卫轻装侦查,领西门庆、悠道:“爱婿啊!明日我神工营在校场上召开一个献宝大会,将这些时日来我们研究出的军械展示一番,你可不要来晚哦!”
“献……宝!”太史昆眼中一片闪亮。
第二天一大早,神工营献宝大会果然在校场上召开了。只见校场上堆满了鼓鼓囊囊的油布包,显然这些包裹内便是今日要呈现的“宝”了。
太史昆、卢俊义几个并肩站在点将台上,与他们站在一起的,赫然还有连夜赶来的徐宁、王进二人。而回龙寨男女老少则都出来看热闹,把一个校场围得密不透风。
先上场献宝的,是几个跟着冯则做火器的年轻人,他们展示的,乃是按照太史昆设想所制造的“地雷”。
地雷所使用的引信与“天雷引”的差不多,乃是封在竹管里的白火粉。说起这白火粉的制造工艺也着实恶心人,竟是将尿液混上细沙、木炭、石灰,干馏后制成的!这种白火粉混上些燧石末,几乎是一触即燃,正适合作为地雷引火之物。
地雷本身则为铁皮包裹的长条大炸弹,里面掺杂了无数寒光闪闪的铁菱,埋设时只需挖一浅沟,置上地雷后再撒一层薄土,连接好绊索就算是完事了。这等阴狠的火器,将在场观众看得咋舌练练。
接下来上场的是柳叶儿,她所献上的乃是一架喷火车。
喷火车的燃烧物,是置放在车架上大铁桶中的火油,随着车轮转动,火油可自行从桶中喷射出近十丈远。不过这喷火车使用起来成本也颇高,最起码使用一次烧死两头拉车的牛是一定的了。不过这玩意要是开进敌兵人群中,那赔上两头牛绝对是超值。
随后一伙铁匠献上了火器“惊雷一窝蜂”。
应该说,一窝蜂这种铁器乃是火炮的失败品。太史昆要求的那种可以发射铁球的火炮,冯则鼓捣了一个多月也没弄出来,不过在诸多失败品中,这个“惊雷一窝蜂”倒也颇有用处。
一窝蜂说来也简单,一个大号铁桶里扔一大块火药,再在上面填上二十五斤铁砂捅结实了就算是完活。铁匠们现场放了一炮演示给大家伙看,只见铁桶前方三十步处当做标靶的门板几乎被铁砂打成了粉末!
太史昆当场拍板,一窝蜂这玩意得放到城门后面,若是城墙上承受攻击太强悍,索性就将城门打开,待到攻城者向城门内挤的时候,正好用一窝蜂堵在大门口上给他们来两下子。
随后有木匠献上床弩十台,有烧瓷匠人献上大瓮三十尊。
床弩这东西好理解,大瓮做什么用的太史昆就不明白了。好在卢俊义悄声对太史昆解释道,大瓮可存水防止敌方火攻,可烧沸油浇灌攀城敌军,还可倒置过来用听声音的方式探测敌军有无挖地道,乃是守城战中必备的军械之一。
而后冯则献上“霹雳子母雷”,这种火器外形乃是一根粗壮长筒,可用床弩发射。
冯则在城墙上向寨外现场发射了一枚子母雷,以展示此种火器威力。只见子母雷爆炸开来,方圆三四十丈的空间内飞满了细若牛芒的铁屑,足足爆炸了两三分钟的时间,母雷内那号称三千枚子雷才算是消耗完毕。
太史昆观看了这一演示,找到冯则悄悄说道:“老丈,这子母雷精巧方面没的说,可它的威力……恐怕难以贯穿敌人甲胄啊!”
冯则笑道:“爱婿啊,你没见子雷都是在离地七尺处爆炸的么?我这火器,目标是敌人的眼睛!”
“嘶~!”太史昆倒吸一口冷气,赞道:“姜,果然还是老的辣啊!”
展示了这么多新奇武器,让太史昆大喜过望。眼见着校场一角还堆放着近二十个巨大的布袋,太史昆也忍不住向冯则问道:“老丈,那些大包裹里盛放的却是何物?”