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“也罢,那徐兄弟就留下来看家好了!”太史昆知道徐宁最注重形象,也不难为他。太史昆转眼瞧向秦暮城,道:“秦老哥,这一趟少不了偷鸡摸狗翻屋上梁的活计,你是一定要去的!”
秦暮城撇撇嘴,道:“两丈高的城墙而已!那还用得到装成苦力?你只需说个碰头的地方,我自会寻了去!”
太史昆哈哈一笑,道:“如此甚好,这样邱小乙和崔道成就随我去吧!到时候我们再雪月斋分号内候着秦老哥便是了!”
当下太史昆几人换上了破烂衣衫,刻意弯了弯腰背,再衬着满脸黑灰,乍一眼瞧上去,倒真有了几分苦力的模样。几人打趣一番,将贴身兵刃用麻布包了,跟着马植向雪月斋商队驻扎的营地奔去。
行了十余里,太史昆便与雪月斋商队会合了。雪月斋上京分号的高掌柜此时竟然也在商会中,他见了太史昆非常的客气,只说太史昆是雪月斋一等一的大客官,若有差遣,无所不从。
这掌柜名叫高恒,是一个四十几岁的中年男子,说起来,他还是雪月斋商会大东家高氏家族的族人。太史昆见了这高掌柜自然也是一番客气,依旧是老参鹿茸的送上一份大礼。
在太史昆的心目中,雪月斋之所以对他客气,固然有一些敬仰汉人英雄的成分在里面,恐怕更多还是看中了太史昆掠夺马匹的能力。
实际上,太史昆这样想就大错特错了。几千匹马固然可以带来数十万贯的利润,但这些利润放在雪月斋的眼中,还远远到不了“若有差遣,无所不从”的份上。雪月斋所看中的,其实是太史昆的武力!
杀契丹精兵万人,自损百人。这就是回龙观一战中太史昆所取得的战绩。这个战绩,大宋普通的百姓可能并不知晓,但作为雪月斋这等商会,岂有不知之理?实际上,太史昆骄人的战绩,已经在宋、辽、夏等国的高层中渐渐传播开来!
这是一个和平的年代,各国在漫长的边境上,真实的总军力都不过十万人的规模!太史昆一役便可击杀万人精兵,这样算来,太史昆的武力在如今世上已算是强大!
有了武力,权势、金钱唾手可得!有了武力,便有了被人尊重的资格!
做个街头小贩,尚且要打点官府差役,街痞地霸,而生意做到雪月斋这个份上,关注的便是天下大势,权力更替!若不趁着太史昆小荷才露尖尖角的时候与他交好,恐怕到了太史昆气候已成时,再想交个朋友代价就高了!
客套一番,高掌柜最终还是拗不过太史昆,只好堆笑收下礼物。一声号起,商队收营拔寨,向上京行去。三十余里的路程转眼便已走过,上京的南城门,已经历历在目了。
上京的防卫果然非常严密,南城门前有数百名契丹兵披甲执刀,对来往行人盘查的甚是严密。不过见了雪月斋的旗号,却没有兵丁上前烦扰,一名军官想要想要看看商队的通关文书,见到是高掌柜亲自带队,也就恭敬放行了。
在太史昆的想象中,上京城虽不如大名府那样繁华,但至少也应该是街道平坦,整洁有度。可走进上京城放眼望去,太史昆大失所望。
整个上京城,活脱脱的就是一个贫民窟!街道上泥泞不堪,污水横流,道路两旁砖石建筑极为少见,大多是木桩撑起的草棚。一阵寒风吹来,草棚摇摇欲坠,漫天枯草飞舞,好一片落败之色。
高掌柜见太史昆摇头,含笑解释道:“昆哥有所不知!这上京临潢府被一条城墙分为南北二城。咱们现在行走的是南城,也叫汉城,乃汉、回鹘、女真等族人的居住地,居住环境当然好不了哪里去!契丹人为了防止这些族人作乱,甚至不允许在南城修建砖石建筑,像是咱们雪月斋修建的青砖大院,都是费了不少打点才修成的。
而上京的北城乃是皇城,是专门供给契丹贵族们居住的。北城里街道平整,风景优美,自是与南城大不相同!那里,才算是辽国真正的都城。”
“哦?皇城里还有契丹贵族居住?”太史昆疑问道:“怎么皇城与皇宫还不是一个地方吗?”
高掌柜答道:“辽国皇宫只是皇城里的一个建筑群而已!皇城内不止有皇宫,还有近千座契丹贵族的府邸!像是辽国朝廷上的重臣,五院、六院、乙室等部的首领,都在皇城内有府邸的!且皇城中还有各部各院的府衙、以及寺庙、道观等许多建筑!”
说话间,商队已在门前街停下。这门前街是南城中唯一一条石板铺就而成的街道,由于街道正对着皇城的大顺门,因而得名。街道两边的建筑,多为砖石筑成。最靠着大顺门的,乃是留宿他国信使的几栋官驿,再往南一点,就是雪月斋与宝仁号两家商会开设在上京的分号。与其他地方相同,这两家分号依然是对门儿。
再往南一些,便是些小一些的商号、食肆,在这其中,太史昆甚至还看到了数座回鹘人所建、具有穆斯林风格的圆顶建筑。
雪月斋上京分号是一座三进的青砖大院,临街的一溜儿是二层的门脸儿,院内则与大宋一般的庭院没什么两样。高掌柜引着太史昆几人径直走到后院,在一处假山前动了个机关,只听“咯吱咯吱”一阵响,假山中忽然就开了个暗门。
假山暗门内,乃是一间五六十平方的密室。除了有些气闷,倒也足够太史昆几人安身。几人梳洗一番,吃了些饮食,便围坐到一起,细细商量。
太史昆道:“收拾耶律大石与全阴教不过就这么两个法子,一,放几枚火龙出水,将耶律大石的府邸一股脑烧了,把一伙贼道与大石小儿尽数烧死在宅中。二,咱们悄悄摸进去,将大石小儿与贼道们一一捅死!”
卢俊义沉吟道:“贤弟这两种法子,都得进了皇城才能做得。眼下最重要的,还是混入皇城打探一番才是!”
太史昆点了点头,向马植问道:“马兄弟上次来上京时,曾经在枢密院对面酒楼里做过工,不知那时候你是怎么混进去的呢?”
马植答道:“实际上皇城里的汉人、回鹘人、女真人的数量也不少,你想想看,诺是不让这些族人进皇城,那城中的贵族由谁来伺候呢?只是异族人进皇城必须有契丹贵族的引领,由皇城卫兵颁发一块杉木牌,方可能够进入。
我上次来的时候恰逢酒楼在南华门这里招收汉人做工,因而凭着一手厨艺混进去了。今日想来,那还全凭着运气好。”
一旁高掌柜闻言,立刻说道:“咱们雪月斋在皇城内也设有门脸儿,昆哥若是进城,打着我们雪月斋的名号进出便是!”
太史昆笑道:“我进皇城可是去干坏事的,怎能连累高掌柜呢?对了,高掌柜可知女真人都有什么明显的特征么?”
高掌柜思索道:“女真人么……戴圆帽,扎小辫,还有就是……喜欢穿兽皮靴吧!”
太史昆道:“那就劳烦高掌柜帮我寻上几双女真人的兽皮靴,成色么,越旧越好!明儿一早我倒要去皇城里转悠转悠!”
高掌柜无奈道:“既是如此,那么明日我就在皇城雪月斋门面里候着,为昆哥接应。”
第二天一大清早,皇城大顺门前果然就出现了三个怪模怪样的人。这三人,带着大号毡帽,身披汉家士子长衫,却又穿着一双脏旧的兽皮靴。细细看来,这三人可不就是太史昆、武松、崔道成么?原来卢俊义不爱做胡人打扮,邱小乙身形略显瘦小,又不合适扮作女真人,因而今日混入皇城的,只有太史昆这三人。
大顺门前戒备森严,数十个契丹守卫令等候进城的人排起长队,挨个仔细搜查。太史昆三人却不理会排队的命令,只是仗着身高力壮,一股脑的往城门内挤。
“你们三个干嘛呢?都给我过来!”看城门的军官一声令下,立即有守卫上前,将太史昆三人揪出,押送至军官面前。
太史昆见了这军官,嘿嘿一笑,道:“军爷,咱借一步说话可好?”
军官将太史昆打量一下,撇嘴道:“爷的步子是你能借的吗?你哪儿人?叫什么?懂不懂规矩!”
“草民姓王名宗,是汉人!咱这是来京城长长见识来了!”太史昆陪着笑,却从袖管中摸出一张紫貂皮塞到了军官手中。
军官低头一看貂皮,险些惊呼出声!这块柔若无物的上好辽东皮子,放到汉人的商号里绝对能卖个大价钱!这军官赶忙将皮子收好,面上却哂笑道:“王宗?汉人?扯球!你们几个是女真哪部的?老实说来!”
太史昆还没答话,却听后面崔道成憨呼呼地说道:“俺们是完颜部……”
话没说完,太史昆拿鞋底一踩崔道成的脚面,愣是把他下半句话给鳖回去了,自己却又是陪笑道:“军爷,俺们真是汉人!因家中贫穷,拿祖上积攒的家当来京中找个大户人家变卖!我们这些东西,真不是偷来的!”