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宣武帝看着桌上的一堆奏折，一把将桌子打翻，十四年了他从来没有睡过一个安稳觉，每天晚睡早起，勤勤恳恳处理政事，可是眼睁睁地看着祖宗留下的江山一点点崩塌，自己却无能为力。他感觉他的生命和他的地盘一样所剩无几，尽管每日吃着各种补药，但他的身体依旧如同蜡烛一般一吹就灭。十四年前大司马裴召和太尉伏天虎拿着着诏书找到自己时，直到二人领着众人朝他跪下，喊他万岁时，他才从梦中惊醒。按照正常情况，这皇位怎么也轮不到他头上，可是老皇帝死前最后一刻临时改了主意，预见将来会天下大乱，他长期在边关历练，又有一定的从政经验，认为他能结束乱局。然而无论他如何努力，都像是在白费力气，此时他只想把自己灌醉，睡一个安稳觉，宣武帝有气无力地呼喊道“赵德，快去给我拿一壶酒来！”躲在一旁的赵德见他情绪略微稳定后缓缓走到他身前跪下说道“回禀陛下，您一年前下过令将宫中的酒全部都搬出去，您看您是……”宣武帝听后捂着脸对他说道“好了知道了，你出去吧，朕想一个人待会儿，你在门口守着不要让任何人打扰我！”赵德应答后起身，在确定宣武帝不会有过激行为后慢慢走出殿中。
赵德走后没多久，宣武帝便听见门口传来一阵吵闹声，随着一声“让开，有事我担着！”一个苍老而有力的声音传来“平西侯伏天虎求见！”宣武帝缓缓睁开双眼，稍微整理了一下头发衣服，起身缓步过去开门，门打开后耀眼的光芒里站着一个身材魁梧，身披重甲的花甲老头，宣武帝看着伏天虎脸上的几道伤疤，感觉那些伤疤像是长在自己身上一般。他对伏天虎说道“伏将军请进！”伏天虎在宣武帝身后三步左右的距离跟着，二人走到偏殿中间后停下脚步，宣武帝问道“伏将军不知你此次来所为何事？”伏天虎跪在地上声泪俱下地哀求道“陛下，臣此次来是向您道别来了，我伏天虎一家受大卫三代君主恩宠，如今这大厦摇摇欲坠，我要为大卫尽最后一份力！”宣武帝自惭不已，他正声道“伏将军，我们亏欠你太多，岂敢再让你上战场，您还是……”伏天虎说道“我自穿上这身盔甲起，就没打算再脱下来，陛下，您多保重，老臣走了！”说着伏天虎给他磕了三个头起身便要离开，宣武帝说道“老将军且慢，既然你执意要走，那我就亲自送你一程！”伏天虎转身让宣武帝留步，他此行已经有了自己的计划，他打算自己和两个仆人悄悄离开汴京，到达军营后再由自己带兵充当奇兵打贼寇一个措手不及，为了防止泄密，还是让他自己去吧。宣武帝听后同意了他的意见，在伏天虎走后他发出一声怒吼，即使知道结局是什么，自己也要像伏天虎一般勇敢面对。
伏天虎此时已经60多岁，其麾下的黑虎军北击疏勒、东征浩瀚、南破华晔国，自动乱开始后，老将军依旧是亲自上阵东征西讨，先后击败宋策、孙文敏、常浩、孟良都、马玉龙、黄源朗，上次在战场部将临阵投敌导致战局陷入不利局面，伏天虎亲和近卫队一百多人被围困，朝廷军队被击溃，伏天虎带着近卫队硬生生从乱军中杀出重围，自己身负重伤撤退后迅速重整部队，偷袭敌军力挽狂澜，后打通交通要道，并发动反攻，为卫国硬生生的续了几年命。伏天虎感觉自己时日不多，对于他来说，战死沙场就是他最好的归宿，在离开宫时，他派出两个扮做他的模样的老仆大摇大摆地上了两辆马车，由两队士兵护送着分别驶向河州还有博州，自己则混在铁甲军小队中出城，然后星夜兼程赶往江州。来到江州大营后，他将还未抵抗就望风而逃的刺史李即马越文斩首，随后从残兵败将中跳出三千人马只扑拥有数万大军的嘉定城，他假装攻击嘉定实际配合残存的江州水军偷袭粮道，六战六捷后，嘉定城内守军才发现上当，出城时又被伏天虎带兵袭击，损失惨重。因为缺粮军队很快便在援军赶来前溃败，伏天虎又在路上拖住援军待主力部队到达一举歼灭，短短半年多时间里，伏天虎将东南地区的义军肃清，转而北上进军博州、河州。河北诸军见他率领的军队军纪严明、作战勇猛，纷纷避其锋芒，一时间伏天虎帮助宣武帝收复了两个半州。
面对伏天虎的步步紧逼，已经占据博州大半土地的许敬远联合河州胡奉一共攻打伏天虎的军队，伏天虎的大军经过两个多月的消耗战只剩数千人，他和亲卫队在敌军的袭击下被围困，伏天虎见对方的军队里有一群浑身冒黑气的士兵，那些士兵十分奇怪，不畏刀枪只会和人拼命，而且各个力大无穷。他以前从未见过这种情况，连的近卫队也不是那群奇怪士兵的对手，伏天虎眼见近卫队损失惨重不顾身体能否承受，爆发武魂沙佛，霎时间一尊十几丈高十多丈宽的的沙佛盘坐在战场中央，沙佛里面的奇怪士兵直接被石化，外面的士兵见一接触沙佛就会被石化纷纷退到离沙佛十丈开外的地方。围攻的将领见这沙佛无法移动，调来火炮朝沙佛轰击，在挨了几发火炮后，沙佛有点损伤，将领见状命令将火炮聚集起来一起轰击沙佛，正要开炮之时，只见沙佛双手合十瞬间从背后生出几十只手臂，随后朝着炮兵阵地拍出一颗颗直径一丈的沙球，炮兵阵地响起一串爆炸声，百十来个炮兵和大炮一起灰飞烟灭。将领以前打仗时遇见过武者，不过这么强大的武者还是第一次见，他镇定了一下，看见不远处的河水，他一边下令部队在远程攻击他，一边下令派遣人去挖开河水，这地方本来就是洼地，不用引流河水就能淹过来。伏天虎则继续用那几十条手臂攻击附近攻击范围内的敌军，距离近的用手掌拍远的用沙球攻击，不一会他周围十几丈内的敌人全被他杀光。在尝试了两次没能移动沙佛后，伏天虎使用沙掌凝聚内息攻击远处的敌人。在损失了几百名士兵后，将领试探出沙佛的攻击范围在一百丈左右，于是命令部队在一百丈外围起来用大型投石车攻击沙佛。将领断定沙佛无法移动后，命令士兵保留河堤残缺可控状态即可，最后用最小的损失拿下，因为河水扒开可能会影响到不远处其他地方的友军，因此只能作为应急手段。伏天虎虽然用沙佛手掌挡住了不少石块，但是还是有不少石块砸在沙佛身上，伏天虎只得在四周立起十几丈高的土墙阻挡石块攻击，在坚持了一炷香的时间过后，土墙再也撑不住崩塌。投石车此时也没有多少石头可投了，此时义军将领调来的几十辆巨驽车到了，几十支小腿粗细一丈多长的弩箭从四面八方便沙佛攻来，几轮攻击过后沙佛已残缺不堪。伏天虎之后使用最后一招沙瀑，他聚集完全部的力量后朝着四周散发出全部力量，地表掀起数几十丈高的的沙浪，朝四周扩散，站在百丈开外的士兵见状纷纷丢盔弃甲逃跑，而在土浪扩散了十几丈后，瞬间停下沙土落地形成一圈一丈多高的土坡，而沙佛也随着沙浪消失了，只见伏天虎人死身不倒，用长刀插在地上保持站姿立着。之前那些被石化的义军士兵变成一堆堆沙子堆在地上，他们身上的黑煞之息在离开身体后转而进入伏天虎保护的几十个近卫队士兵体内。义军将领指挥士兵围歼剩余的人，却不想伏天虎在死前用最后一点力量在地上结了一个法阵，在他法阵和黑煞之息的加持下，他的近卫队士兵各个刀枪不入、力大无穷。义军用了将近半个时辰以损失五六百名士兵的代价才将这剩余的几十人歼灭。伏天虎死后他的数千大军在围攻下也在三天里被屠戮殆尽，这支战无不胜攻无不克的部队终究还是败给了命运。
在得知伏天虎的死讯后，宣武帝强压自己的内心的悲痛，依旧镇定自若地维持着朝政，朝中大臣见他如此，便渐渐安下心来，在他们看来江山主人尚且不慌，他们就更不必着急了，而且他们多一半人也只是表面慌张而已。宣武帝来不及悲伤和一众大臣讨论起现在手里所剩的精兵不多，之后该怎么应对义军的事，站出来发言的大臣都是敷衍了事，说的都是些中听不中用的言论，宣武帝一直都没听到有用的言论，在大臣中扫视一圈后将目光放在了御史大夫迟驻形身上。迟驻形见状立马站出来说道“依臣的愚见，一来现在国库空虚，无法支撑大规模用兵，二来虽然现在还占据着半壁江山，但是兵力不足、多数地方无险可守，我们能防守的地方十分有限，我们应该在北边构筑以房山、阿玉山、平城为主的防线阻挡河州、博州的攻击，在西边构筑以崮山、巨龙河、交城、邢阳为主的防线以阻止骊州、并州的攻击，随后我们休养生息一段时间，待时机成熟再看情况反攻！”此话一出，朝堂上议论纷纷，在一番讨论后，此决议只有少数人赞成，支持此决议的人都在外面领兵打仗，宣武帝无奈只好拖着派人安宁将领象征性的出征，告诫其以休养生息为主。