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吴周氏这些天有些烦躁，煮熟的鸭子要飞了，这事落在谁头上心里都难过。
这天午后，母子二人正在家中准备晚上出摊的赤豆米糕。吴周氏站在灶台边，舀了几瓢水倒进大铁锅中，再依次把装有米糕的蒸笼放进锅中，挨个放好。一偏头，瞧见儿子坐在灶台前看火，还不忘手中捧了本书，顿时气不打一处来，几大步踏过去，一把夺过吴应廉手中的书。
要是在以前，吴周氏只会觉得欣慰，儿子这番举动颇有头悬梁锥刺股的意味。如此勤奋，离功成名就之时也不远了。可吴应廉读了十年圣贤书，参加童试也有四五次了，次次都落榜，连个秀才都没捞着，吴周氏的美梦中也醒了。
母子去夜市卖米糕这些日子，吴应廉才算是知道了柴米贵，可眼高手低的毛病还是改不掉。这不，吴周氏相中了的媳妇十有八成要黄了，儿子还有这个闲情看书，真是个书呆子。
吴应廉正之乎者也，读到酣畅淋漓之处。冷不防手中的书被娘夺取了，以为娘亲嫌他一心二用，没认真看火：“娘，您这是干什么呢。这火不燃得正旺嘛，孩儿读书也没耽搁火候。”
哪只吴周氏听了更生气，她勾起手指，瞧了瞧吴应廉的脑袋：“你这个呆瓜，一天就知道死读书，我相中的好媳妇也快被你给读没了。”边说边作势要把书塞到灶里烧掉。
吴应廉一头雾水，听得媳妇没了，又见娘动了真格要去烧他的书，赶紧抢过来抱在怀中护着：“娘，你在胡说些什么，哪来的媳妇。”
吴周氏双手叉腰，又惋惜又是气儿子不争气：“你还说，冉姑娘那么好的一个人，前段时间和你提起，你倒好，居然看不上。你看不上娘却是看上了，原本等着你多多接触庶务后脑袋开窍，到时候咱们再去冉家提亲。现在倒好了，如今人家都能开铺子，怕是看不上吴家了。”
吴应廉很是不以为然道：“就算开了铺子又怎样，等到儿子考了功名，多的是好人家提亲呢。”
吴周氏一番苦心得不到儿子的理解，气的跺脚：“哎哟哟，我的老天爷，我怎么就生了这么一个祖宗。也不想想，你在私塾念书时，有先生带着，考了几年都没中。这会家中没那闲钱供你读书，在家中自己温书还能考个功名？”
这下算是戳中吴应廉的痛处，他低下头来没话说了。
“傻儿子，娘知道你一向心高气傲的。但咱们也要面对现实，冉家姑娘长得不差，又能干。娶回家来对内操持家务，对外还能做些小买卖挣银子。以娘的本事，以后要供你继续念私塾怕是困难重重，但是冉姑娘就不一样了，这一个月来你也看到她的生意有多好了，日后供你读书那是绝对没问题。”
吴应廉一听，还真是那么回事：“娘，那我们现在就请媒婆去说亲。”
吴周氏心中叹了口气，现在转过弯来，怕是晚了：“人家才去夜市做小本生意一个月，就能开铺子，说明冉家还是有些存货的，现在估计看不上咱家了。”
这事说起来她也有责任，本打让儿子先做做营生了解生活的艰苦，自然会放低要求，脚踏实地些。谁知道冉樱的动作这么快，才一个月就开铺子去了。如此一来，两家的实力就有差距了，这事只怕难成。
吴家母子还是抱着一丝的希望，请了个媒婆去向冉家提亲。
自从冉樱开了面庄后，一家人白天都呆在铺子里面帮忙。冉敬这个月来习惯了人多的生活，大家白天都去了店中，杨林又去了武馆，一人呆家里很是不习惯，索性跟着大部队走。白天就窝在面庄。久而久之，请冉敬看病的也直接去面庄找人。
严媒婆受吴家所托，到冉家提亲，谁知白日去冉家也无人应门，打听了一番才知一家子都在面庄。白日里人家有生意要做，严媒婆只能楸准时机，见面庄准备打烊了，才扭着腰进门。
冉家人忙了一天，正准备收拾收拾回家，哪里想到这会居然来了个媒婆，还是来向冉樱提亲的，都有些诧异。
严媒婆说明了来意，又把吴应廉狠狠的夸了一回，什么一表人才，才华出众啦，又孝顺，不日就会有功名，嫁过去要不了多久至少也是秀才娘子云云。
冉樱低着头，心里暗自翻了个白眼，要是吴应廉真的有那么好，还用得着来向冉家提亲？终于明白古代女人婚姻多悲剧的原因了，要是女方父母昏聩好糊弄，或是贪图男方的聘礼财物，就这么把女儿嫁过去，不悲剧才怪。
杨林立在一边，脸越来越黑，瞄了瞄冉樱，只见她低着头，看不出什么表情。又看了看媒婆的重点轰炸对象--冉夫人，心中没来由的有些紧张。
冉夫人坐在一边，静静的听完媒婆的夸辞，等她说完了，才回道：“樱娘还小，我还想多留在身边一段时日，而且吴公子的年纪也偏大些。”
听了这话，某人暗自松了口气。要是婶婶答应，他就没机会了。
媒婆见冉夫人的这番推辞，并没有泄气，再接再厉的分析这门亲事的好处。冉夫人依然丝毫不为所动。严媒婆见时间不早，冉夫人的态度没有一丝松动，也不灰心。说亲这种事，那能一次就成功的，遂笑眯眯的告辞了。
见媒婆终于走了，冉樱长舒了口，眉头却还是蹙着：“娘，我估摸着这严媒婆还要再来几次，到时候一口回绝得了。”
冉夫人见女儿那副神情，加上以前冉妈妈又探过她的口风，就知女儿对吴应廉没那层意思：“这事哪有女儿家插嘴的道理，来娘心中只有分寸。”
冉樱冲着娘亲甜甜一笑，知道这事就不用担心了。她很早之前就给冉妈妈表过态，冉夫人岂会不明白。
杨林悬着的心总算是放了下来，不过这种事日后只会越来越多。婶婶不对吴家动心，若是将来有条件好些的周家李家来，难保婶婶不会动心，看来自己应该抓紧时间行动了。
而这边的冉樱，心中也是这般想法。自己成日在外露面，又到了说亲的年纪，媒婆上门的次数只会越来越多。按目前接触到的异性来看，只有堂哥杨林比较对她的胃口。
坐在冉夫人旁边的冉妈妈，刚刚一直在观察冉樱和杨林的表情，这会偷偷向冉夫人递了个眼色。
冉敬全然无知各怀心思的四人，只是媒婆来提亲时有些紧张，见侄媳妇根本就不乐意，便放开了怀。而小宁和大牛两个，更是一头雾水了。
这夜，各怀心思的四人都没睡好。