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水清伯来到石坚家中，香姑和春兰刚刚吃过晚饭，在昏黄的油灯下收拾碗筷。
香姑转达了哥哥的话，但是春兰不走，她要陪伴香姑。
两个人女人在凄凉绝望的家里互相支撑，等待家里的男人被砍头的那一刻。
香姑说：“水清伯，我找你几次，都说你在县衙保人，咱们被抓的人保出来了？”
水清伯摇摇头，说：“没有。这两天我们到县衙四处求人，就是保不出来。在衙门口喊冤告状算不得罪，但是县衙就是不肯放人。这五个人，他们的老婆、爹娘天天到我家哭闹，冲我要人，搞得我心烦。”
春兰说：“以前不这样啊！”
水清伯叹了一口气，继续说：“是呀。以前与邻村械斗打死人，咱也有人坐牢，没见这样大哭小闹的。石坚刚不在，咱们族人的心就不齐了。我没有你爹的能耐，管不好这么一大族人。
哎，香姑、春兰，你们还不知道吧，当初我爷爷是族长，他看不上我，选中你父亲接班。我这个人比较懒散，没你爹有心劲，也没你爹镇得住，确实担不起这副担子。”
香姑说：“水清伯不要自谦，现在族中就靠你支撑了。”
水清伯发完牢骚，对春兰说：“春兰，你先回自己的房间。我与香姑聊聊探监的事，听听你父亲对族中后事的安排。族中的事你不方便知道。”
春兰走后，香姑把与父亲的话一五一十地转述给水清伯。水清伯是父亲最要好的朋友和得力助手，两人像亲兄弟一样，不必有任何隐瞒。
水清伯沉吟了一会，说：“我知道你会有很多疑问，先听我讲完咱们家族的身世，你一切都明白了。咱们家族面临重大变故，既然不得已让你参与进来，那么我们族中的秘密自然也不必瞒你。这件事说来话长，给我倒一碗水。”
秘密！香姑心中一震，我们族中果然有秘密！
她端来一碗水，抱歉地说：“水清伯，我这些日子昏昏沉沉，连待客之道都忘了。”
水清伯对着两只耳朵竖立、全神贯注听故事的香姑问道：“香姑，你有没有想过，为何咱们这个大家族姓氏不同？为何咱们祖宗牌位最上面的一个牌位写着《十万英魂》？为何咱们代代让孩子习武？”
香姑摇摇头：“从小就是这样子的，没有想过有什么。”
水清伯喝了一口水，清了清嗓子，看起来是要准备长篇讲述。
“咱们家族的起源要从五百年前的崖山之战说起。大约五百年前，蒙古鞑子一路攻打我大宋，将南宋最后一位皇帝围困在崖门。陆秀夫、张世杰率十余万人迎敌，由于断水断粮，全无战力，被元军打败。丞相陆秀夫背着小皇帝跳海而亡，十万将士跟随投海，宁死不降！那真是铮铮铁骨，何等刚烈啊！”说道这里，水清伯叹了一声，眼睛湿润了。
“从此，咱们大宋亡了，大好河山落到蒙古鞑子手中。后世人论起此战败因，皆言陆秀夫、张世杰用兵不当，屯兵崖山河道，坐等元军围困。其实真相并非如此，实则是宋军在等救兵，准备里应外合，一举歼灭元军。”
“此战之前，丞相陆秀夫派一千军士，护送财宝到安南搬请援军。临了安南王变卦，不肯出兵相救，还想吞并财宝。这只军队死战冲出安南，护送财宝返回，大部分人战死，回到崖山还剩两百人。
此时崖山之战已经结束，大宋已灭。活下来的两百将士决心在此地定居，守护战死的十万亡灵，并将财宝藏在山中，留作驱除鞑子复国之用。”
水清伯骄傲地说：“这就是我们的先祖。他们结为异姓兄弟，在此处定居繁衍，才有了我们这三千多人的大家族。后来，南宋末帝藏宝的消息不胫而走，经常有各派势力来此地寻宝。为了保护财宝，避免麻烦，先族就隐瞒了身世。”
水清伯喝了一口水，接着说：“这些内情原本只有族长知晓，代代相传。前几年你父亲感到年老体衰，担心万一防发生不测，家族秘密从此湮灭，子孙后代忘记自己的身世和使命，这才告知我详情。”
一个惊天的秘密！
香姑的思想随着水清伯的讲述，经历了一次海啸：先是知道家族身世的震惊，接下来因先祖的义勇刚烈而油然生的骄傲，然后是首次置身于一个惊天秘密的新奇，还有参与守护秘密的自豪，最后是对家族危难财宝危急的焦虑。
香姑浑身微微打颤。
刚才她还是一名鱼姑，为即将失去父兄而痛不欲生；现在了解到身世，她感觉自己忽然有了某种责任和使命，有许多事情要做。
香姑用微微颤抖的话问：“水清伯，我还有一个疑惑，我父亲有一个哥哥吗？为何以前从未听说？”
水清伯答道：“没有。你父亲当着狱卒的面只能这样说，他知道我会告诉你真相的。
你父亲提到的哥哥，指的是南宋的另一只军队，一同留下来守护亡者的英灵，保护财宝。我们称呼他们为北友，他们称呼我们为南友。双方约定每十年见一次面，信物就是这个令牌。这个令牌也是我们族长的徽章，代代相传。”
说着水清伯从怀中掏出一块令牌。令牌不大，一掌可握，黄铜质地，中间一个“令”字，周围环绕着精密的花纹。令牌边缘被磨的锃亮，凹下的部分黑黝黝的，点缀些许绿斑。
那是宋军调兵的令牌，被南宋残存部队作为联络的信物。
香姑问：“我父亲交待，一定要寻到他们，共同应对危局。咱们到哪里去找呢？”
水清伯答道：“假若太平无事，每十年见一次面，有事随时见面。以往都是他们来我们村子，咱们去找他们还真不好找，我只知道他们在广州附近。”
香姑问：“我还有个疑问。我父亲反复叮咛，一定提前把我母亲的坟修整一新，还冲我眨眼。按道理，这点琐事他不必如此郑重地交待。我想我母亲的坟墓一定藏着什么秘密。是什么秘密？你清楚吗？”
水清伯回答：“这个我不清楚，不过你的感觉有道理。藏宝地点如此关键的事，你父亲一定要交待。你父亲共讲了三条，前两条有关其他事项，那么第三条一定含有藏宝信息。明天咱们去你母妻的墓地，仔细找找，应该会发现线索。”
水清伯接着说：“当下这样几件事，非常紧要：
第一个，找出陷害你父亲和哥哥的人，为你父兄报仇。这个人害你父兄一定有所图谋，我们一定要阻止他。我救不了你父兄，但是这个仇我一定要替他们报。
第二个，找到藏宝的秘密。你父亲死后一定会与你母亲合葬，假如藏宝图在你母亲坟里，到时候人多手杂，说不定会被破坏或者被其他人发现。咱们明天就去，一定要找到藏宝秘密，转移到更安全的地方。
第三个，找到北友，商量如何应对当前的困局，护住财宝。
第四个，十斤的里长来的突兀，这几天我派人跟踪他，发现他往黄老太爷家跑。陷害你父兄的事，是不是与他有关？现在还不好说，不过我一定要查清楚。
十斤这个孩子想争族长，其实除了你大哥也就属他有这个实力，可是他却联络外人，估计有些毛病。
你父亲曾经隐约流露过，要当心十斤。我只当他有心扶持玉堂，心有偏私。现在看，我错怪石坚了，他是不想让家族落入一个有私欲的人手里。你大哥有本事，人公道，是族长最合适的人选。你父亲举贤不避亲，扶持大儿子，是为全族考虑，是公心。嘿嘿，我的胸怀确实赶不上老伙计！
你父亲交待的对，推议族长的事情一定要放一放，等水落石出，把人看清了再定。”
水清伯叹了一口气，接着说：最近村里村外陌生人多起来，你父亲将要被害的消息传出去，有些势力开始跃跃欲试，准备伺机下手。家族守护了500年的财宝可不能在咱们手里丢掉。”
族中的事情商量完，水清伯要鼓励一下香姑。
香姑这段时间像被霹雳击中一样，萎靡不振，人瘦了一圈，几乎垮掉。水清一直想找香姑谈谈，现在正好有大块时间。
水清伯说：“孩子，我有几句话，要对你说。”
水清伯的语调变得慷慨激昂：“现在，你知道了咱们的身世，也知道咱们家族五百年肩负的责任。咱们身上流淌着英雄的血，从骨子里就有气节，多少大灾大难都没有压垮咱们。
远的不说，迁界这样的大难，多少渔村整村的人都饿死了，咱们家族却没饿死一个人。再看上岸居住这件事，疍家人有几户能做到的？你父亲硬是带着咱们做到了，还造了大船。
这次家族再一次遭逢大难，你要相信，这次照样能顺利挺过去。咱们就是不认命，不低头。你是石坚的女儿，腰杆应该更硬一些。”
水清伯慈爱地看着香姑说：“香姑，我看着你长大，与我的孩子没有分别。你打小就与别的女孩不一样，现在你父亲和哥哥大仇未报，咱们世代守护的财宝面临劫难，家族内部也有分裂的危险。现在就像打仗，咱们到了最危难的时候，这个时候胆怯、消沉、逃避只有死路一条。我们所有族人都应该像真正的战士一样，准备好去厮杀。你是石坚的女儿，更应该担起责任。”
水清伯在族中最善言辞的，他的这一席话，切中要害，醍醐灌顶，令香姑热血沸腾，精神立即振作起来。
是的，我是石坚的女儿，不认命，不低头！
香姑说：“水清伯，我听你的。父亲和哥哥的事情过后，我要去广州，一是找到小木匠，查明陷害我父兄的真相。二是寻找北友，请他来商量对策。”
水清伯摆摆手说：“去广州的事不需要你，我都安排妥了。不让你出远门，倒是不担心你的安全，凭你的武艺，对付八九个男人不费事，主要是舍不得让你吃苦犯难。
你是石坚的宝贝疙瘩，他最大的愿望就是让你安安生生过日子，嫁个好男人。我最了解石坚的心思，咱们不能让你爹担心。”
水清伯用父亲一般的眼光看着香姑，慈祥地笑了笑，心中默念道：石坚兄弟，我会像亲闺女一样照看香姑，你放心去吧。