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夫人姨娘们都聚到了北院上房,老太太坐在正中的八仙椅上,看一旁秋老大夫谦恭站起身来:“禀老夫人,月歌姑娘正是有喜了,恭喜恭喜!”
“呵呵哈,辛苦老大夫,大过年的还要跑上一趟。”老太太很是高兴,难得大笑几声,吩咐下去拿谢仪。
一名丫鬟端着红木小盘走过来,盘子里盛两锭分量十足的银元宝。
秋老大夫连道‘不敢不敢’,把双手接过,又弯腰做了一礼:“只是月歌小姐脉象紊乱,气息冲撞间导致胎气浮躁,这些日子定要好生休息将养,切不肯再妄动心念。”
含蓄的提醒,不敢说得太明白,怕来日万一生个小子得了宠,反而还得罪了她。
老太太一一记下,又让人去厨房里看看鸡汤是否熬好。
大宅门里的女人,肚子里一旦有了男人的骨肉,在不明男胎女胎之前,身价总是最为矜贵。
“月歌惶恐,还请老太太受卑妾一拜。”玉娥卧在小榻上,额头缠着红布,见状连忙双手交叉着起身致谢。
呵~做家主的还没有发话,她倒先改口叫自己‘卑妾’了…
老太太摁住玉娥,心中虽不悦她那些刻意钻营的小心思,怎奈何她肚子里正怀着自个孙子的骨肉呢,便抿着烟斗,捺着嗓子道:“先头也不是故意不接你到内宅,我们这样的人家,规矩是最多的,不可能无凭无据的就把你抬回来。如今既是怀上了,那便搬去姜姨娘那院里住着吧。等砚青回来后,我再依他之意安排你。”
沈家的姨娘为数不少,大多是三两个住同一间小院,平日里也好凑个热闹。姜姨娘那院里的老姨奶奶早几年就死了,因着她人缘不好,又爱雇外面的人进来唱戏吵闹,便一直没有人愿意搬进去和她同住,她也乐得自在逍遥。
听老太太如此安排,顿时就不乐意了,一改往日对玉娥的亲近:“都是少爷屋里的,直接搬去和二姨奶奶住不就是了?姐妹两个,也好处处感情,弄到我那院里做甚么用?”
老太太却有自己的算盘,心知找一个和自己贴心的媳妇不容易,能像鸾枝这样本分的委实不多,她倒不想把鸾枝的关系弄得太僵。
冷了脸庞,只是抿着烟嘴幽幽叱道:“…几只猪肘子都填不住她一张闲嘴巴。”
姜氏气闷,再不敢多嘴。
玉娥面色微微一黯,想不到老太太竟然还是不肯把自己安排到沈公子的院里,心中不免苦涩。感恩戴德地道了谢。正欲要随着姜姨娘离开,却忽然一声脆生生的女儿嗤笑打破了厅中沉闷——“哟,这是打哪儿冒出来的‘新嫂嫂’呀?竟然大言不惭地把野种摊给我二哥?”
那语气强势,咄咄逼人,唬得玉娥步子一滞。抬头去看,看到门边不知何时多出来两张陌生的面孔,着一袭明丽裙裳,通身光彩照人,一看就不是平常人家小姐的气势;二人旁边站着姨奶奶谢鸾枝,浅笑盈盈的,看起来气色很好,并未与沈公子吵闹的模样。
她不知三人突然唱的是哪一出,只是顿步不敢前行。
众人顺着视线一看,原来是京城二老爷家的小姐们回来了。
老太太对宅子里的家人古板苛刻,不容许外面时兴的思想融入,却独独对这一双聪敏开化的孙女例外。心中宠爱,面上却故意皱着眉头嗔怪道:“没良心的小妮子,几时才想起回来看望你祖母……回来了也不提前说声!”
淡淡扫一眼身旁的鸾枝,故意把她忽略不提。
晓得老太太这是不高兴自己提前回来呢,鸾枝只作不知,把礼物交给林嬷嬷,与沈蔚萱两姐妹一同走了进去:“妾身给老太太夫人姨娘们拜年了。”
老太太不应。
沈蔚媛洞悉,便两步走过去揽住她的脖子撒娇道:“还不是二嫂一直念叨祖母的好,听说您老人家手指怕冷,恁是拉着我们姐妹走了两条街,给您买了双貂绒手套。把我和姐姐惭愧的呀,这不,特地回来给您老人家一个惊喜呐!”
林嬷嬷打开锦盒,将那对银灰色貂绒递与老太太看。上好的料子,显见得是化了不少心思。
老太太吸着烟斗,这才幽幽地看向鸾枝,低哑着嗓子道:“这般着急做甚嚒?旁人想去京城我还不给她机会去,你倒好……放着丈夫一个人在牢里过年,两三天就回来了!”意味深长地瞟了玉娥一眼,怪鸾枝心眼狭小,不体会自己的苦心。
鸾枝也不气恼,因见门槛边祈裕正跨步进来,有心要试探他沈砚青的去向,便只乖巧巧地福了一福:“京城牢房里整顿,不允放外人进去。听少爷说过几日就要出狱,便提前回来一步,给老太太报个平安。”
老太太脸色终于有些和缓,长长的吐出一缕青烟:“消息倒是突然……也好,人回来比什么都重要。看来这佛事果然是必须做的,初五那天举家去庙里上香,你须得好好拜上一拜。”
“是。”鸾枝柔声应着,这才好似忽然发现了玉娥的存在,见她额头缠着红布,只是娇弱弱站在一旁,便笑笑地凝了她一眼:“月歌姑娘这是…”
那目光清澈,却分明能把人内里看穿。玉娥不敢接鸾枝的眼神,只低着头怯生生:“见过姨奶奶…”
“咳……怀上了,刚刚才得知。”老太太面色便有些僵,硬邦邦咳了咳嗓子。知道鸾枝虽面上柔和,实则却是个不好哄弄的硬角色,便顿地把声音一提:“…怀上了就都是沈家的女人。想你身子也不好,便暂时放到姜氏那边去养着。这事儿你不用挂心,操心你自己的事情就好。”
不允鸾枝插手这事。
沈蔚萱却看不惯,怎么着都是差不多年纪的女子,看那月歌就是弯弯道道的,别扭极了,便挑着眼帘笑道:“呀,你比鸾枝嫂嫂还要晚进门,这样快就怀上了,想必我二哥是极喜欢你的了?”
一边说,一边把晶亮的眸子往玉娥身上扫量,上下看,左右看,剜着她。
那眼神锐利,不知到底何意,看得玉娥指甲暗暗掐进掌心,心中只恨那命运不公、苍天作弄,害苦了自己这般卑屈遭人嫌弃。
低声措辞道:“见过二位小姐。少爷对月歌有救命之恩,得以伺候少爷是月歌的福气。”口中说着,又要屈膝福礼。
老太太挡了一下,嗔怪孙女:“别胡闹,身上怀着呢,不兴得跪。是你二哥外头带回来的女人,你也莫要为难她。”
沈蔚萱摇着老太太的胳膊,偏不肯:“啧,前头还听二哥说今年要与鸾枝嫂嫂生个胖小子呢,倒是从未听说过什么月歌。这年头骗子可多了,莫说二哥从不拈花惹草,只她这空口无凭的,说是二哥的就是二哥的呀?…祖母您真是盼曾孙盼糊涂了。不如让萱萱考她一考,考过了,我就不难为她。”
李氏在旁边看了许久,闻言只觉正中下怀,便笑笑道:“萱萱说的不无道理。左右无事,权且当做一个游戏便是。”
老太太犹疑不语,显见得有些被说动。
沈蔚萱也是胆子大,想了想,便问道:“简单极了。你既是与我二哥那般好,可知道我二哥身上胎记在什么位置嚒?胳膊上,还是肩膀上?”一边说,一边冲鸾枝悄悄眨了眨眼睛。
鸾枝弯眉笑笑,只看着玉娥不说话。
几个长辈面色便有些了然,齐齐把目光锁向玉娥,连老太太都不再相护。
这问题在情理之中,都等着答案呢。
然而在哪里呢?她与沈公子相识至今,除却看病那一回微有接触,其余连指头都未曾握过……到底怎么回答?玉娥顿地有些慌乱,只后悔方才为什么不早些儿离开,抬头见祈裕一袭长裳翩翩走进,连忙把眼神悄悄求助。
“哦呀,何事如此热闹?”祈裕早已听得许久,本就惊晓沈二失踪,这会儿又听鸾枝说他即日就要回来,到底是慌乱的,忍不住进来试探。
对众人谦恭拘礼,暗暗凝了玉娥一眼,又把眼睛看向桌上的白瓷茶碗:“这茶杯洁白无暇,可是表妹们在京东带回的泰和庄精品?”
“正是。哎呀,我们在玩猜谜游戏呢,表哥你可不许打岔~!”姐妹俩对这翩翩风雅的表哥倒蛮喜欢,却不轻易被打断话题,一意问玉娥:“如此简单的问题,你也要想这许久么?不如不玩,你打哪来回哪去就是。”
洁白无瑕……
玉娥默默看着那白瓷茶碗,末了迫自己下一赌注:“少爷身上……并无胎记。”
呼……
一众人等不由吁了一口气,有放心的有失落的有扫兴的,各怀心思。
李氏仅存的一丝侥幸没有了,笑笑着看了鸾枝一眼。见鸾枝并未不快,她的脸色越发暗沉,又转而去瞪荣若。
老太太早先紧蹙的眉头却顿然舒展:“瞧瞧这一个个整的,怎么,我老太太得一小孙儿就这么惹你们不痛快?…该看戏的看戏,累了的就回去歇息,晚饭还没开场呢,都堵在我这里做甚么?”
吩咐下人带玉娥回去收拾。见一侧荣若只是绞着帕子不说话,想到老三也被关了好半个月,便又着人去把他放出来。
竟是被她蒙对了……
察觉沈蔚萱姐妹俩还要说话,鸾枝暗暗拽了她们一下,躬身一福:“那妾身这厢就先回去布置布置,少爷回来也好更舒心些。”见祈裕支耳聆听,想了想,便又对他弯眉一笑:“表少爷过年好,这些日子真是拜托您了,不然夫君怕是也不能够这样快就出来。”
哦~,莫非这女人竟晓得那沈二的去处?祈裕些微讶然。却也是个不好糊弄之人,心中权量,不由眯起长眸打量鸾枝。
鸾枝倒没料到祈裕是这样反应。她刚才本是孤注一掷,倘若沈砚青果然是被宁公公抓去,此刻他的表情不是应该满含戏谑,一边儿假装同情一边儿暗讽自己么?……莫非连他也在试探?
只是迫自己泰然自若,就好似沈砚青真的要回来。
祈裕沉默片刻,暗暗捺下眼中幽光,末了谦然一笑道:“哪里哪里,这乃是老太太的造化,晚辈哪里敢当……只是,前头才着人去宫中打听,并未听说表弟要回来,倒有些惊喜了。不若祈某派人去京中接上一程?”
“只说这三两日回来,倒并未说具体时间呢。今日已经不在牢中了,表哥去了大约也是见不到。”鸾枝却已经笃定他不晓得了,莫名的有些宽下心来。因不想说多了露出破绽,见那厢玉娥也在门外犹疑偷听,便向众人告辞,几步随了出去。
拐角长廊上无人,顿地将她一堵。
那玉娥怕,以为鸾枝要寻自己吵闹,又忽然的有些期望,便捂住肚子,猛地抬起头来盯住鸾枝:“你…二姨奶奶,你要对我做什么?”
廊下有扫地的奴才,闻言纷纷住了动作,远远的看过来。
鸾枝却只是站在几步外不动,她是不肯靠近的,这个女人,生得这般柔弱凄婉,怎也想不到她竟有这般心计。怕是一靠近她,她就要跌倒了呢。
只觉得可怜又可恨:“要我怎么说你呢?好心救你,你却在背后这样糊弄。也不想想,他若果然要娶你,又岂须你那般委屈卑下的在人前讨欢?……砚青碰没碰你我最清楚,我与你同为女人,本不是来刁难你,不过提醒你不要自己把路走绝。时间不多,不想被那人弄死的话,自去老太太房里等我。”
玉娥浑身猛然一颤,只当沈公子当真两月才能回来,哪里想到竟然这样仓促。
却不尽信鸾枝的话。
“月歌不晓得姨奶奶是什么意思,抱歉告辞了。”用力鞠了两躬,泪眼婆娑的跑开。
春画啐了一口:“呸,好心没好报。”
不到黄河心不死,算了,给她吃吃苦头也好,不然怕是也不肯与自己合作。鸾枝不置可否的笑笑:“最近记得少去姜姨娘那边,吃的用的都离着她远远的,免得无端招惹人是非……对了,若有人问及少爷,只说他即日就要回来,千万不要走漏了消息。”
“是。”两个丫头难得正经。
正说着,暗巷里一道肥胖的褐黄色身影迅速掠过,鸾枝眯眼一看,却是安分了许久的桂婆子……怎生得大白天的这样鬼鬼祟祟?
便叫梨香悄悄去跟。
不一会儿梨香回来,只说是去了李氏的院子,拿了一个小纸包出来。
呀~,才听说怀孕呢,这样快就按捺不住了,…只怕还想栽赃自己呢。鸾枝掖起笑容:“也罢,这次就连那碎婆子也一道治了吧。”
作者有话要说:补全啦,亲们真是超有爱,群扑倒~!以及谢谢【苏紫酱和胖球球】滴给力投雷~\(≧▽≦)/~
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