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冬幕节，是艾莱盆地内特有的节日。
在艾莱的民间传说中，无尽山脉的深处沉睡着一位美丽的冬之妖精，每当冬天来到，她便会苏醒，然后用冬幕将艾莱盆地整个笼罩起来。
冬幕，就是冬天的纱幕，那是一张巨大的兜满了雪花的纱幕。冬之妖精将乘着十二只驯鹿拉着的车驾，从空中飞过，将这张巨大的纱幕挂在艾莱盆地的天空之上。
然后，天上就飘起了纷纷扬扬的雪。
雪花落在了农场上，落在了葡萄架上，落在了百年古堡的青砖上，落在了圣瓦伦丁城的大街上，落在了那片无边无际的紫丁香花海上。
厚厚的积雪滋润了土地，来年，这片肥沃的土地上必将开出更加鲜艳的花。
而在圣瓦伦丁城里，贮藏的美酒，烟熏的鹿肉，牛奶和曲奇饼，葡萄干和奶糖……人们将在这一天里尽情狂欢，庆祝富足的一年，并期待来年有着新的丰收。
这一天，是每年冬季第二个月的第一天。
这一天，人们将会在聚集在紫丁香堡前的广场上——届时这里将会有一场盛大的宴会。
这一天，商人将运来大量的美食与美酒，城里会请来知名的马戏团和歌舞团，在广场上进行表演。同时，无处不在冒险者们也会来到这里，享受一个难得的假期，偶尔，还会有慕名而来的异国旅客。
这一天，也就是冬幕节，是这些生活在艾莱的人们心中，一年中最盛大的节日。
此时，时间还仅仅只是临近冬幕节，但在圣瓦伦丁城的大街小巷里，却已经满是节日的气氛。
走在城中的一条街上，伊妮德看到，大人特意为孩子们留下了一片空地——那里的积雪并没有被铲走。
于是此时，便有许多孩童正在那片雪地上愉快地玩耍着。
见到伊妮德出神地看着那个方向，艾丽有些误会了：“小姐，您也想过去玩吗？”
“不，不是。”回过神来的伊妮德否认道，“我只是在想一些问题。”
伊妮德并没有说谎，她也不是那种会害羞地掩饰自己心情的人。
事实上，她对堆雪人，打雪仗什么的，也确实没有兴趣。
但莎莉很有兴趣。
她眼睛眨也不眨地盯着那里，满脸都写着“啊好想过去跟他们一起玩啊”这样的字眼。
艾丽注意到了，然后，伊妮德也注意到了。
于是，她开口了：“莎莉，想去就过去吧。反正我们也只是在街上随便走走。”
“是的，大小姐。”莎莉欢快地答应道，然后小鹿一般地蹦了过去。
伊妮德干脆让跟出来的侍卫们也在附近找地方休息，自己则在雪地边的一张石椅上坐了下来。
艾丽跟在旁边问道：“小姐，您真的不想玩吗？跟同龄的孩子们接触一下，或许……也是有好处的。”
伊妮德有些无奈。
“是的，真的不想。”她再次强调道。
“我现在更感兴趣的，是那些藏在暗处的家伙究竟会在什么时候动手。”
石椅附近并没有能听到两人说话的人。
“小姐您是觉得，他们会在冬幕节的时候动手？”艾丽问道。
“很大的可能。”伊妮德点了点头，“那一天，是圣瓦伦丁城里最热闹也最混乱的时候。城卫队，还有治安署的人手，几乎都要用在维持城内的秩序上。即使是家族的侍卫，往年常常也同样被用于维持紫丁香堡前的秩序了。如果他们想要做些什么，也就是那个时候了吧？”
“但他们能做到什么呢？”伊妮德出声问道，城卫队、家族侍卫什么的……伊妮德可从来就没有指望过。“那支潜伏进来的玫瑰骑士团，还有这满城的冒险者，他们究竟能做到什么？”
她并没有期待回答，但她借此理清了思路。
关键点，整个事情的关键点，还是在诺布尔家族的这几个成员，以及魔像军团的控制权上面。
伊妮德决定，回去后就想办法找到父亲保管的魔像控制核心，然后……
“大小姐，您看，您看我堆的雪人……”就在两人的注意力转向那边的莎莉时，街道的尽头，驶来了一辆马车。
马车很快开到了雪地附近，然后停了下来。
伊妮德看到，自己的二哥从上面走了下来，然后径直向自己走来——他似乎在马车上注意到了自己。
拉斯特看着依旧穿着平时的简单衣裙，只在外面披了一件外套的小幼女，有些责备地开口了：“怎么这种天气还要跑出来，还穿的这么少。”
没法解释自己其实有法术保暖，小女孩只好梗着脖子硬顶了回去：“哥哥你还不是一样！”
呵，拉斯特苦笑着摇了摇头：“我是去办正事。”
“什么正事？”伊妮德赶紧趁机将话题歪下去。
“……总之，先回车上再说。”
“好吧。”
走到马车旁，伊妮德发现，诺博迪也正一脸晦暗地呆在旁边的马上，于是，她对着这位大叔嘿嘿地笑了两声。
诺博迪的脸变得更黑了。
在后面看着的拉斯特，没好气地将小女孩抱了起来，放到了马车上：“好了，快进去。”
看起来，那天伊妮德带着艾丽去找诺博迪麻烦的事情，他已经知道了。
艾丽和莎莉以及那些侍卫们，自然会跟着回去，用不着伊妮德操心。
马车里，兄妹两人相对而坐。
“现在可以说说你去办什么正事了吧？”小女孩问道。
拉斯特叹了口气：“好吧，反正你迟早也会知道的。”
“早上，我去雇人了，雇佣了一个非常有名气的冒险者团队。”
“哦？二哥你雇人做什么？冬幕节的时候，那些贵族少爷小姐们又有什么活动了吗？”伊妮德觉得并不奇怪，类似的情况已经司空见惯了。
往年，这些无所事事的贵族年轻人们，在冬幕节里自然也是安分不下来的。
他们往往热衷于去郊外进行冬猎，然后提着獐子、野猪、狐狸等等猎物得意洋洋地回城庆祝，而这种时候，雇佣冒险者帮忙狩猎是自然而然的事情。
“不，并非如此……”拉斯特迟疑了一下，似乎在思考该怎么开口，“我是要去冒险，要深入无尽山脉里，去进行一场冒险。”
伊妮德悚然而惊。
贵族子弟们的冬猎，当然不可能深入无尽山脉，他们通常就是在郊外近山的树林里进行狩猎罢了。
“你到底想要做什么？”两个人都没有发现，此时，伊妮德的语气已经变得非常严肃。“你是不是……听到了什么传言？”
拉斯特有些惊讶地看了小女孩一眼。
“是的，一个传言，呃，一个消息，诺布尔家族的传承……我相信，如果我能找到我们祖先留下来的传承，我……就能真正地拥有属于自己的力量！而不是像现在一样，只能……”他有些含糊地说道。
“那些传言都是假的！”伊妮德提高了声调。
“你怎么能确定是假的呢？也许……无论如何，我必须去，这是我唯一的机会了！”拉斯特越说，声音越低，到最后几乎已经是喃喃自语。
“那么……你雇佣的佣兵团是？”意识到哥哥已经不可能改变主意了，前几天晚会上的事情对他刺激太深，伊妮德叹息着，最后确认道。
“枪与玫瑰佣兵团。”
敌人的狐狸尾巴终于露出来了。
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