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每月的二十八、二十九日是百里枫名下各店面掌柜向她汇报账目的日子。
按照规定,除外设在幽州之外的店面,所有的掌柜都要抽出这两日亲自前来。在把本月盈亏及下月预定的计划先报给总管何归,由何归先做调整,最后才报给百里枫,百里枫则视情况制定奖惩制度。如此一来,百里枫名下店铺的经营及贪污情况远比其他家的要好得多。
当然,百里枫也不亏待下面的人,工钱不少,人在做事的时候也就够用心。
仅望云城内,百里枫的店铺就占了三分之一。她主要经营的就是药材,粮食,酒楼及贵重珠宝。盐、铁、矿之类的绝不沾手,身家可谓十分干净。再加上她常去若叶寺听经布施,竟颇有善名。更难得的是还曾为驻边将士捐赠药材粮食,在军中也小有名气。驻军的黎凡也因此对她这样一个商人肯高看一眼。如此细细想来,百里枫不可谓不成功。幸而百里枫因为自身的原因十分低调,几乎足不出户,不然地方官恐怕很难容得下她。
当然,她暗中经营的那些力量并不算在内。
但因为何归被派去了渤海国,所以这个月的账本只能先由崔管事代为整理。
崔管事也是这一行的高手,经营商铺和理账的本事都是一流。但可惜百里枫有何归这么一个太出色的助力,总是高过崔管事一头。但所幸何归主要分管总账册一事,所以便和崔管事最擅长的经商错开,由这两人分管账册、经商,倒也没有浪费人才。
崔管事办事认真,已经如期将各地的经营情况上报,一并交给了百里枫。
百里枫正在忙着看崔管事整理上来的东西,却听见外面有人来。她便遣人到门口去看。不多时,琼枝就从门外走了进来:
“主子,这是线报。”
“打开吧。”
“是。”
琼枝验过信,在确定没有被人打开后,才拿起银质裁纸刀裁开信封,取出了一张信纸。
百里枫接过琼枝打开的信,仔细看了起来。
“莲心这事办的不错,竟然挖到了这么重要的东西。谁能想到隔了这么久,那些个钉子才终于动了起来,也没辜负咱们当时谋划了那么个‘闹鬼’的戏码。”
琼枝应道:“确实是大收获。也不愧主子想出了这么个法子,引得人心惶惶。那一场闹鬼,可真是神奇,完全查不出人为的痕迹。”
百里枫笑道:“梁空和快手王的本事确实很高。他们这些跑江湖卖艺的人,会的东西很偏,多得是这种神鬼莫测的障眼法。他们以前做的都是小本买卖,上不得台面。但我这回可是给了大价钱,他们自然是卖力,把看家的本事都使了出来。这不,几场闹鬼的把戏,就诱出这么多条鱼上饵。”
百里枫指了指面前的信,上面密密麻麻地列了人名和相应的背景:“当时看见‘闹鬼’的共有十七人。他们都是何归筛选出来,极有可能是钉子的人、或是和钉子有关系的人。上上下下一牵连,就找到了九个钉子。背后的人从文臣武将到皇亲国戚,咱们不可谓收获不大。”她指尖指着纸上的一个名字:“瞧见没有,就连这样的人物,也要在这边关放钉子,这世上,还有几个人是干净的?”
琼枝叹气:“也是,这‘长生’的诱惑太大。听到了这样的消息,但凡有权有势的,谁不想得着呢?”
“是啊,安几个钉子又算什么?”百里枫眸中升起深沉的冷冽,冷声道:“他们都能为了一个可能的传说灭国亡族,相比之下,只是安几个钉子还只是轻的了。”
百里枫忽然冷笑起来。琼枝心中一跳,想起百里枫对“长生”的心结,暗恼自己多嘴,提什么事情不好,偏偏提起这个。
琼枝虽然不是最早跟随百里枫的人,但却是极得她信任的人,自然也就知道百里枫的身份。昔年的幽州望族,一夕覆灭,生死两隔。如此血海深仇,百里枫怎会再从容面对“长生”、面对当年血案的可能凶手?她陪着百里枫,见过她曾经如何困苦,在望云城拼命地挣下这份偌大的家业;如何一点一滴地建立起属于她自己的势力;怎样一次又一次熬过毒发的痛苦。她见到的越多,越能体会百里枫的痛苦。
琼枝的家人也曾蒙冤受屈,但远不及百里枫的沉重。她想,若是把这份苦难加在她的身上,只怕早已经承受不住了。
琼枝心中涌起酸涩。
“不过,吸引力大也是好事。我还担心,若是这些人都变得清心寡欲起来,不咬洒下的饵怎么办?幸亏这‘长生’的魅力不小,能引得他们动心。不怕他们动心,只怕他们不动心。只要动心,就会行动,然后才会有破绽。只要抓住了破绽,”百里枫手指攥紧信,勾唇冷笑:“我就能揪出当年的那些人。一个一个的……不管是刽子手屠夫,还是操控棋局的幕后黑手,都会要他们付出代价!”
那一瞬间,百里枫的表情变得狰狞冷酷,像是地狱爬出来的恶鬼,直让琼枝冷入骨髓。
忽然屋外传来声音,说柏青在门外有事要禀告。
百里枫闻言,又渐渐恢复正常。琼枝觉得身上的寒意这才消减,忙松了口气,赶紧把人叫进来。
柏青行过礼,才道:“外面来了人,说是沉雪山庄的,想请您出去一见。”
“知道了,让他们稍等片刻。”
琼枝心中疑惑,这距离将军府劫持一事才隔了两月,沉雪庄的人怎么这么快就来?青岩帮的债未免也太容易收了。先前还死活不肯还钱,更是有甄虎跑到望云城来劫持百里枫的事发生。虽然最后百里枫无事,甄虎丢了性命,可青岩帮却又多了极大一笔债务,欠的钱就更多了。怎么看,都不像是两个月就能筹完钱的样子。
其实百里枫心中所想与琼枝相似,她心中也正疑惑着。她倒不认为青岩帮有能力还钱,一定是出了其他事情。
于是两人怀着满腹的疑惑,去了花厅。