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莫老汉在家里就不是主事儿的,而邹氏这样说,他也并不多言,只是尴尬地望着一行人。
倒是晚霜,听了那话心里十分不舒服,只伸手拉了拉自己娘亲的衣服,只轻轻道了句:“外头邻居们都看着呢,娘……”
季悠悠见状,只才道:“请邹大娘听怀璧说一句。怀璧觉得,沈家和莫家有什么误会,今儿个把话儿说开了便是。今日沈家人都在,有什么委屈,邹大娘尽可说来,也请邹大娘千万不要拒人千里。”
沈衍顿了顿,亦是颔首:“邹大娘有什么话,不妨直说。”
邹氏见沈怀璧开了口,倒是也给了她几分面子,只道:“怀璧小姐是我家恩人,这事儿若不是怀璧小姐,老身知道,沈家是绝不肯有人来我这破落户儿的。邹氏是一介妇孺,不懂什么大道理,沈家需得给我们一个说法,咱们晚霜是清白的姑娘,何以到了你们沈家,就传出了那些不干不净的东西出来?”
沈衍见其直白,面子上有些挂不住,却还是耐着性子道:“犬子年幼无知,行事轻佻,举止惹人误会,扰了姑娘名声。今日沈某代犬子给莫家二老,也给晚霜陪个不是。两家本是亲眷,也请莫家二老看在沈某的面子上,不与犬儿计较了吧。”
邹氏听了,却是不屑之色,只振振有词道:“沈老爷亲自前来,老身自当尊重。但是令公子神色却不尽然,许是此次委屈了令公子吧。心不甘、则情不愿,若确无此心,自当不必如此。”
邹氏的话句句铿锵有力,全然不似无知妇孺。季悠悠听在耳中,心中却也是一番感慨。这样的女子,定然也是受过良好的教育的,何以过得如此清贫。
季悠悠忘了,这是一个出嫁从夫的时代。邹氏嫁给了莫老汉,这辈子就只能是莫邹氏,她纵然有才,又能如何?
沈衍有些尴尬,斜着眼睛望了沈斐一眼。沈斐本就心中不满,正欲发作,见自己爹爹神色庄重,一旁又有多管闲事的沈怀璧和叶均山在,只得咽下了一口气,再道:“斐儿年少轻狂,若是让晚霜姑娘误会了,还请晚霜姑娘莫要见怪。”
说着,也只是洋洋洒洒拱手做了一个虚礼。
邹氏神色缓了一缓,这才道:“沈老爷和沈公子今日的心意到了,老婆子也自然不会佛了沈老爷的面子。只是这些礼品,还请沈老爷带回去。”
沈衍正欲推辞,季悠悠知道邹氏就是这样倔的性子,是怎么也不肯收的,便道:“邹大娘如是说,沈家人也不勉强。”
邹氏颔首算是应了,这才对沈斐道:“沈公子,我们家晚霜虽然年纪与你相仿,但是再怎么说也是你的长辈,以后见到晚霜,亦可称呼一句小姑,这晚霜姑娘的称呼,还是免了吧。”
沈斐听了,脸颊涨得通红,已然是极为不耐烦。而邹氏说完,这才缓缓转身回了屋子,并不多留。
季悠悠望着她有些佝偻的背影,不觉敬佩。邹氏虽然是一介普通,却能够如此不卑不亢,生生把许许多多隐忍、不争、怯懦的女人给比了下去。
莫老汉见状,只赶紧在一旁道:“沈老爷,若是不嫌弃,可以去堂屋里头坐坐。”
沈衍还没说话,沈斐便是道:“不用了。我们这就回去了。莫家门楣高得很,只怕我们跨不进去。”
莫老汉听了,只得在一旁杵着,有些不知所措。而莫晚霜则是低着头一直紧紧拽着自己的衣袖。
※
接下来的日子,季悠悠都在不遗余力地为晚霜打听婚嫁之事。
自古婚姻大事,父母之命。媒妁之言。虽然因为与沈斐传出的绯闻让晚霜的名声不太好,但是季悠悠知道晚霜还是一个实在勤劳的好姑娘。这样的好姑娘不能就因为沈斐,而就这也被辜负了一辈子。
季悠悠本着帮人帮到底、送佛送到西的原则,广泛为晚霜打听说媒。而安乐镇说大不大,说小却也不小,季悠悠初来乍到,实在不知道要如何开始着手。
季悠悠一边在街上晃悠着,一边转身问绿央,只道:“绿央,我问你,这安乐镇上最有名的媒婆是谁?”
绿央见自家小姐发问,不觉有些疑惑:“小姐真是糊涂了,凭借叶家的权势,说亲的时候自然是要了最好的媒婆,就是住在欢喜巷的王喜婆。还是她搀扶着小姐进了叶家的大门,小姐怎么连这个也不记得了?”
“哦,王喜婆。”季悠悠努力地回想了一下,自己对王喜婆的印象似乎只停留在了她胸脯的起伏不定、波澜壮阔上了。
“除了王喜婆呢,还有什么德艺双馨的媒婆没有?”
德艺双馨,这个词能形容媒婆吗?绿央微微有些窘,只讪讪道:“安乐镇的嫁娶之事向来是由官媒打理的,就算是王喜婆这样的金牌媒婆,说亲后,若是要促成婚事,还是得去官媒的府衙盖上大印方能奏效。而这里,除了王喜婆以外,声名在外的还有永泰巷的崔喜婆,马栏巷的冯官人。不过……”
“冯官人?”绿央还没说完,季悠悠就好奇地打断了她的话。
绿央道:“这是安乐镇唯一的男性媒妁。”
安乐镇还是男人当媒婆?那是不是应该叫媒公?哈哈哈,想到这里,季悠悠更是来了兴致,忙道:“我们就去找那个冯官人吧。”
绿央听了,却是摇头拦着:“就在一个月前,冯官人被委任为安乐镇的官媒大人,现在已经不说媒了,不过官媒也有安排镇上男女婚嫁之事。只是一般人家都很少会找官媒,官媒安排的,大多是镇上大龄未嫁或者是大龄未娶之人,都是挑拣剩了才随便找人挑了官配的。”
季悠悠闻言,这才缓缓道:“那不行,咱们也不能给晚霜找一个歪瓜裂枣凑合着过日子。那我们去找那个崔喜婆吧。”
绿央应了季悠悠的话,这才又道:“不过也有好的,只是好的官媒婚配哪里轮得到一般的人家。”
绿央这话说的,这是大喘气啊!
季悠悠不解:“你的意思是……”
“说亲的事儿交给官媒去做,定然是知根知底的。若是要为晚霜姑娘寻一个靠谱的人家,这法子是最为可靠的。只是这事儿恐怕还得求姑爷帮忙。姑爷是夫人唯一的儿子,而咱们县太爷又是夫人的亲侄子,这份姑表亲眷在,在衙门当差的,又有几个会能驳了姑爷的面子呢?”
求他帮忙……又是叶均山……季悠悠不觉一个激灵。