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次日晨起,毕再遇吃了早饭,用青布裹了真钢宝剑,负在背上,手提六十四斤镔铁扫刀,直奔北郊校场而去.
校场位于城北三里之外,周围用木栅栏严严实实地围了,占地甚广,大老远便可见大红的"辛"字帅旗迎风飘扬.毕再遇到了校场大门,却见门口钉子般立着两名兵卒,各自手按腰刀,目不斜视,对毕再遇视如不见.毕再遇听校场内静悄悄地不似有人,心下疑惑,便探头探脑地向内张望.大门左首的兵卒见状喝道:"什么人?干什么的?"毕再遇忙道:"在下毕再遇,昨日一个叫辛稼轩的人教我来此求见辛弃疾辛大人,在下这才赶来."那兵卒嘴角含笑,道:"辛大人在内相侯,阁下便请自便."毕再遇看那兵卒笑容狡狯,心中更是诧异,却又不便询问,只得提了黑铁刀,左顾右盼地进了校场.
毕再遇转过一面照壁,抬头看时,猛地吃了一惊.只见校场正中黑压压立着约一两千名步卒,却静悄悄地无一人出声,唯见长枪如林,甲光射目.正在观看,忽听北首高台上"咚咚咚"几声鼓响,一队约百余人的弓骑手跨马飞驰而来,就奔驰中拈弓搭箭,向东首一排箭垛射去.羽箭破空而出,都正中靶上,无一箭落空.那队弓骑却不停步,拍马又转回北方去了,列于步卒之前.动作整齐如一,虽无一人出声,却自有一股威严之气扑面而来.
毕再遇正看得欢喜,却听那高台上又擂起鼓来,众多步卒以枪顿地,齐声呼喝.呼声重重叠叠,有如雷发,毕再遇淬不及防,不觉微微一惊.原来辛弃疾治军严格,军中每月都要较艺,比试高下,而今日正是较艺之时.
步卒于呼喝声中缓缓向西首退去,场中登时空出了一大片地方.鼓声里两骑如飞而出,都手执长枪,于马上略一抱拳,便挺枪厮杀起来.这两人一个白面微须,乃辛弃疾的族弟辛佑之.自辛弃疾南渡以来,一直追随其后,现统领飞虎军马兵;另一个黑红脸膛的青年是辛弃疾亲自提拔的将领赵方,亦为忠义之士,现任飞虎军步兵管军提辖.两人双枪并举,你来我往,堪堪斗了二十来个回合,胜败难分.激斗中赵方横枪向辛佑之颈侧扫去,辛佑之举枪一格,拦个正着.谁知"喀嚓"一声,那枪头却被赵方一击两断.断枪头斜斜飞出,直奔正在观战的毕再遇面门而去.毕再遇正看的入神,瞥见枪头飞来,也不闪避,不慌不忙,看准了枪头来势,抬起左臂,便稳稳接在掌中.入手一轻,原来只是一个沾了白粉的木枪头,显然是为了怕交手中误伤而特制.
毕再遇方掷去了手中的那木枪头,却听身后不远处有人鼓掌笑道:"好,好身手!"回首看时,正是昨日于酒楼遇见的辛稼轩,陆放翁二人.毕再遇正欲上前搭话,场中赵方已骑马奔来.他看看毕再遇安然无恙,报拳道了声:"得罪."随即滚鞍下马,叉手躬身,向辛陆二人道:"辛大人,陆先生,你们都来了."毕再遇先是一鄂,继而恍然大悟,原来这辛稼轩正是辛弃疾本人.想起昨日之事,不禁微微发窘,一时间手脚都没个摆放处,讪讪地不知怎生是好.
辛弃疾向赵方点点头,转而冲毕再遇笑道:"昨日见你手提铁刀却如若无物,便知你功夫不凡,未想到竟敏捷至斯."毕再遇毕竟涉世不深,乍知辛弃疾身份,不免心中慌乱.红了脸孔,口中期期艾艾,不知如何做答.旁边陆游看了,不由笑道:"好小子,慌个什么?昨天''谁人敢去定风波''的豪气哪里去了?"毕再遇见说,面孔越发红了,放了铁刀,定了定神,向辛弃疾和陆游各施一礼,道:"昨日小子不识尊颜,言语无状,多有冒犯之处,还望恕罪!"辛弃疾呵呵笑道:"昨日你一个劲地夸赞辛某,辛稼轩受之有愧,着实汗颜,哪里还敢怪罪?"毕再遇见辛弃疾言语随和,毫无半分官家气派,也便放下了心来.
辛弃疾往场上张了一眼,复转向毕再遇,道:"今日校场大会,众军校各展所长.毕小哥既有意报效,便请下场一试身手如何?"毕再遇看了飞虎军弓骑的箭技,又看了赵方和辛佑之二人比武,早就跃跃欲试,当即拱手道:"敢不从命."回首看不远处地上摆放了些石担,石锁等物,相了相其中一个约百余斤重的石锁,再回首向辛弃疾等人唱了个诺,道:"小子献丑了."说完右脚尖挑起镔铁扫刀,举手绰了,也不除下背上包裹,刀随身转,连舞了七八个刀花.刀势起处,带起了股股寒风,刮的近旁众人面上生疼,忙都各自后退.毕再遇舞刀成圆,一进一退,一劈一撩,一扫一刺,六十四斤的黑铁刀如弄木刀般的轻盈.动作快如石火电光,却又叫人看得清清楚楚.舞了几个回合,看准那石锁,一个大旋,已转到了石锁跟前,刀刃平平插入石锁之下,喝一声"起!",双臂一振,那石锁已飞在半空.毕再遇复舞了两个刀花,看看石锁落下,横刀迎上.只听"当"的一声大响,那石锁正砸在刀刃的平面上.再一声"起!",那石锁足飞起两丈多高,方才力尽而落."腾"地落在地上,灰土四扬,地面也给砸出了一个大坑.这几下兔起鹘落,一众军校都看的矫舌不下,隔了半响,方爆发出一阵雷鸣也似的采声.
毕再遇插刀于地,双手抱拳,从容不迫地四方行礼,答谢采声.众兵见他风度如此,叫的越发响了.辛弃疾亦捻须微笑,举手止了士兵喧闹,转向赵方道:"赵提辖,你也下场去,与毕小哥比试一下,点到即可."赵方抱拳应了,回身取过一杆木枪,上马便下场来.毕再遇也取过一杆木枪,旁边早有军校牵来了一匹战马.毕再遇虽不会骑术,却也不惧,也学着赵方的模样上了战马,左手紧紧拽了缰绳,全身肌肉收缩,惟恐摔下马来.那战马久经训练,一步步踏下场去,却也没事.赵方将长枪横置鞍前,双手抱拳,向毕再遇行了一礼,道:"毕壮士请了."他虽在辛弃疾麾下向称武艺第一,但是方才见毕再遇神力非凡,刀势凌厉,心下已先怯了三分.此刻虽见毕再遇弃刀用枪,仍是丝毫不敢大意,是以礼数也使得十足.
毕再遇看赵方行礼,忙也举手答礼.没想到马缰绳仍紧紧地攥在手中,那战马吃了一勒,长嘶一声,人立起来.毕再遇事出不意,忙丢了手中枪,双手环住马颈,幸好那马又自稳稳立了,再未有其它举动.虽未摔下马背,却也弄得狼狈不堪.围观军兵见了,忍俊不禁,倒有一大半笑了出来.毕再遇松了双手,满面通红,转头向辛弃疾拱手道:"在下从未骑过马,不通骑术,让大人见笑了."辛弃疾爱惜毕再遇身怀绝技,便不想让他在众人面前出丑,遂道:"既然毕小哥不通骑术,那下马步战亦可."赵方点头答应,便要下马.岂料毕再遇举手道:"慢."赵方愣了一愣,转向毕再遇,却见他面向辛弃疾,慨然道:"从古至今,冲锋陷阵的良将未闻有不通骑术者,小可虽不敢以良将自许,但亦不敢自弃.学习骑术,愿从今日而起.是以还望辛大人仍准许我等于马上交手."辛弃疾见这年轻人刚勇豪迈,不觉暗暗点头,便含笑道:"也罢,随你."
一名军校上前,拾起毕再遇丢在地上的木枪,递与毕再遇.毕再遇接了,点头称谢,复抱拳对赵方道:"请赐教."赵方见他执意要马战,惊讶之余,却也甚感敬佩.心中暗道:"这人倒也是条汉子.只是他不通骑术,我若再败在他手下,岂不颜面尽失!他虽然力大,可马战比不得步战,我只需将其击落马下便可获胜."拿定了主意,便高声叫道:"好,那你可需小心了."说罢紧了紧手中枪,用力一夹马腹,那马便波喇喇直奔毕再遇而去.毕再遇见状,忙也一夹马腹,欲上前迎战.座下马撒开四蹄,奔赵方迎去,但毕再遇于鞍上却坐不稳当,还未抓住缰绳,便又"啪"地一声,跌下马来,这一次却结结实实地摔了个四肢着地.一众军校登时哄然大笑.
辛弃疾心中不快,沉了脸喝道:"禁声,笑什么?"赵方拢了缰绳,正欲下马相扶,那边毕再遇已跳起身来.他顾不得满身灰土.一言不发地奔到战马旁边,再次跨上马背.着力一夹,谁想使力大了,那马吃痛,一声长嘶,又人立起来.毕再遇哪里还坐得住,"扑"地又跌落尘埃.这次头脸着地,摔的更重,心慌意乱之下,面皮也蹭破了一块,手中枪亦折做了两截.毕再遇再次爬起身来,咬紧牙关,三番登上马背.众军校见他如此不屈不挠,心中俱感敬佩,面面相觑之余,却都已不再发笑.人丛中不知是谁率先以枪顿地,发声为毕再遇助威.其余军士受了感染,纷纷以枪顿地,齐声呼喝.到得后来,满场皆是"嗬呼,嗬呼"之声.
辛弃疾见毕再遇倔强刚硬,颇有自己昔年之风,心下感触良多.返过身来,亲手在兵器架上取了一杆木枪,叫道:"毕再遇,接枪."举手一挥,那枪便挟着一股劲风,越过数丈距离,直奔毕再遇飞去.毕再遇伸手挽了,拱手道:"谢大人赐枪."他先后两次堕马,心中多少也有了一些体会,当下右手执枪,左手拽定缰绳,两腿轻轻一扣马腹,那马便稳稳地向赵方驰去,毕再遇不觉大喜.赵方亦催马迎上,不等毕再遇出招,一声喝,手中枪便从半空中向毕再遇当头压下.毕再遇初识马性,不敢发力,遂轻轻将来枪拨过一边.赵方收势,再挺枪冲毕再遇胸口疾刺,毕再遇仍不敢松了缰绳,身子微侧,右手枪在赵方枪杆上轻轻一击,那枪便贴着毕再遇的衣服刺过,未伤毕再遇分毫.
赵方两招无功,已察觉毕再遇枪上劲力绵软,全不似方才以刀挑石那般威猛绝伦.略一思索,便知毕再遇心意.当下左一枪,右一枪,尽往毕再遇胸腹上招呼,想乘毕再遇转动不灵之机将他挑下马来.看看毕再遇左遮右拦,已经是手忙脚乱,心喜之下,用尽全力,一枪便冲毕再遇胸口刺去.
旁观的陆游看赵方这一枪去势凌厉,不觉大惊失色,生恐毕再遇有甚闪失.那枪尖虽是松木刻就,但毕再遇未着甲胄,中上了非受伤不可.哪知一枪到处,毕再遇的腰身却似活了一般,下身不动,上半身平平后仰,堪堪避过.同时右手枪回转,用枪柄在赵方左肋下不轻不重地敲了一记,喝一声:"下去!"赵方全力疾刺之下,收势不及,这时哪里还坐得住,登时头重脚轻,"扑通"一声,跌下马去.校场上采声四起.
陆游见毕再遇转败为胜,一颗提得高高的心方始落下.转头含笑对辛弃疾道:"这少年确是人才!"辛弃疾虽然未语,但不住点头,目中也满是欣喜之色.赵方是他手下的第一武将,但与毕再遇交手数合即败,毕再遇武艺之精,可说是前所未见.
毕再遇下马扶起赵方,两人走到辛弃疾身前.赵方满面羞惭,单膝跪倒,道:"卑职无能,不是毕壮士的对手."辛弃疾上前扶起赵方,呵呵笑道:"哪里哪里,你们两个都是国家的栋梁之材!"左手携了毕再遇,右手携了赵方,大声道:"自今日起,这位毕再遇毕壮士,便是咱们的管军提辖,兼步兵教头."看了看毕再遇,又含笑打趣道:"骑兵教头一职,暂时还不能由你接任."众军校听了,不禁哄然大笑.毕再遇也不好意思地低了头,红着脸笑了.却听旁边陆游插口道:"傻小子,还不快谢过辛大人."毕再遇如梦初醒,忙伏地道:"在下多谢大人栽培!"辛弃疾伸手挽起,笑道:"免了,免了,日后你能为国尽忠,辛某便心满意足矣."陆游也抱拳笑道:"稼轩公,恭喜你又得一臂啊!"