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光宗黑着一张脸回到勤政殿,气咻咻地在盘龙椅上坐了。睍莼璩伤李皇后察言观色,便知孝宗必定不许,也恼将上来,忿忿地道：“这老头子咬着牙就是不允,也不知道他是怎么想的？”光宗没好气地道：“天知道他是怎么想的？不提倒还罢了,提起来就是一堆大道理,天天如此,听得我耳朵都起了茧子,着实气闷。”李皇后问道：“老头子都说些什么？”光宗道：“还能说些什么？不还是那一套,说扩儿性情柔弱,不适合做皇帝。”李皇后皱起眉头,又道：“别的没再说什么了？”光宗侧头想了一会,沉吟道：“别的么……他还说要朕考较一下各皇子的言行,再聆听一下大臣们的意见。哼,朕想要谁当太子谁就是太子,还用得着问他们？”李皇后低头沉思了一会,忽尔双目一亮,喜道：“对啊!就这么办!”光宗愕然,问道：“怎么办？”
李皇后喜滋滋地道：“老头子既然让皇上询问百官,那明天皇上就把这事说给文武百官知道。另外再叫几个管事太监暗中放出风去,就说皇上您中意的只有扩儿一个,那些朝官听了,自然会唯皇命是从,哪个敢跳出来唱反调？”光宗茅塞顿开,击掌笑道：“对啊!朕怎么就没有想到呢？好,就这么定了!”
笠日光宗临朝,待议罢百官所奏之事,便徐徐道：“诸位爱卿,朕即位至今,储君之位一直未定,先前留丞相等人也曾劝朕早定太子,以安社稷,朕一直犹豫未决。众位爱卿,你们看诸位皇子中哪一个更有贵人之象,日后能嗣朕之位？”此言一出,勤政殿上便如一锅滚汤中投入了一粒石子一般,立时乱成一团。文武官员交头接耳,议论纷纷,一时间却是谁也不敢先出来说话,只怕自己所言与皇上心意不合。万一说的不是皇上心中的最佳人选,新皇登基之后,一旦追究下来,自己岂不成了引火烧身？是以乱了许久,仍无一人出列。
宋光宗看在眼里,忽而一笑,道：“此乃国家大事,诸臣工也不及急着回奏,回家后好生想上一想,过几日再奏不迟。”说罢站起身来,大袖一摆,道：“退朝。”文武百官一齐跪倒,目送宋光宗出了勤政殿,又乱纷纷地议论起来。
史弥远罢朝回府,细细寻思此事,觉得颇有蹊跷。光宗及李后向来垂爱于皇子赵扩,即位伊始便将赵扩由平阳郡王晋封为嘉王,赵扩又是李皇后亲生,想来日后承袭皇位,乃是顺理成章之事,怎地今天又来询问大臣们的意见？思来想去,觉得问题还是出在太上皇孝宗身上。
孝宗生子三人,长子赵愭,次子赵恺,三子便是光宗赵惇。三人中以长子赵愭最为聪明有才,可惜晋为太子后不久便即病故。二子赵恺亦是体弱多病,是以孝宗才会传位于三子赵惇。赵愭无后,赵恺生子赵柄,现封为嘉国公的便是。赵柄聪明早达,朝野中人人尽知,而嘉王赵扩的才思却较为平庸。“难道太上皇是想让嘉国公承袭皇位不成？”想到这里,史弥远灵机一动,又记起一事来,“听说先前李皇后曾因立储之事与太上皇吵过一场,以至于太上皇和光宗还闹了生分。这件事是真是假,韩佗胄那厮定然知道端底,谁叫他是皇亲呢!不过那厮向来与我貌和神疏,未必肯透露于我。没奈何,还是先和留丞相商议一下为是。”当下便吩咐家人备轿,出门奔相府而去。走不多远,史弥远猛地省起,暗道：“我怎么恁地胡涂!赵汝愚是宗族大臣,定然知道一些端倪,我何不请教他去？”忙又吩咐轿夫掉头,转向吏部尚书赵汝愚的府第。
赵汝愚为官清廉耿直,向来不收受他人贿赂,并且很少同朝中官员结交,与留正、史弥远等亦往来不密,不过点头交情而已。但是赵汝愚对待金人的态度却与史弥远等一致,也不赞成同金国开战。是以与史弥远虽无深交,却也没有什么龌龊。
到了赵府,史弥远派随行的小厮上前通报。赵府总管将史弥远迎进书房,道：“我家老爷入宫未回,烦大人在此少候片刻。”说罢奉上茶水,自立在一旁。史弥远端起一杯清茶,放眼四下打量,却见室内只摆放了一个书架,也没几件古玩摆设,壁上悬了一幅赵汝愚自己手书的条幅,另有一幅巨然和尚所绘的《秋山问道图》,才略显得有些贵重。看了一遭,不觉笑道：“早听说赵大人为官清正廉直,今日一见,果然名不虚传。”
正自感叹,却听二门处有人大声道：“今天如有外人来访,就说我外出未回,一概不见。”那管家闻声喜道：“我家老爷回来了。”史弥远放下茶杯,快步走出,果见二门外一人大步流星地往府内走来。身着朝服,方面大耳,髯长及胸,正是赵汝愚回府了。史弥远整衣上前,哈哈笑道：“赵大人今日要杜门谢客,可惜我这不速之客可是已经来了半天呢。”赵汝愚闻声抬头,见是史弥远含笑立在书房之外,一怔之下,忙换了笑容,拱手道：“原来是史大人过访,失礼,失礼!”
两人进了书房,分宾主坐了,史弥远看赵汝愚气色郁郁,便笑问道：“赵大人郁郁不乐,莫非有甚难言之隐？”赵汝愚微微一愣,道：“哪里,哪里,我只不过是偶染风寒,尚未愈可而已。”史弥远见赵汝愚言不由衷,忽尔仰首纵声大笑,道：“赵大人,依下官之见：只怕你不是患了风寒;而是患了东宫之位悬而不决,生恐日后危及社稷之疾吧。”赵汝愚被他说中心事,不由一惊。但二人交往不深,却又不肯就此将心事和盘托出,便强笑道：“太子之位虽然未定,但皇上继位不过才半年时光,怎地会危及社稷？史大人所言不是太危言耸听了么？”史弥远又是一笑,道：“实不相瞒,下官今日特地前来拜会,便是为了此事.赵大人既然不信,下官无奈,就此告退。”说罢站起身来,作势要走。他深知赵汝愚性情耿直,不喜欢拐弯抹角,索性便开门见山地说出了自己来意。果然赵汝愚跟着起身道：“史大人且慢,适才是兄弟失言了,坐下来慢慢商谈不迟。”史弥远心中暗暗发笑,道了声：“失礼。”也就顺水推舟,复又坐了。