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“皇上，史阁部，此地风大，不如到城中歇息。”扬州知府任民育上来道。
“对，皇上，是微臣疏忽了，还请皇上先入城。”
“不用了，救兵如救火，淮安还在朝廷手中，朕不能坐视不理，朕见过你们后，马上就要出发。”
史可法大吃一惊：“皇上不可，鞑子势大，还请皇上坐镇扬州，臣愿代替皇上出征。”
听到皇帝亲征时，史可法还以为皇帝会留在扬州，他虽然对只组建了半年左右的羽林卫没有什么信心，可是羽林卫毕竟器械精良，军饷丰厚，如果用来守城估计问题不大，如果是在野外与鞑子相碰，则很难有胜算。
王福摇了摇头，史可法忠心没问题，可是说到领兵，恐怕还不如自己这个半吊子水平，自己辛苦训练，花如此重金才打造的队伍交给史可法，那还不如直接交给阎应元合适
“爱卿不必相劝，你守好扬州已是大功一件，鞑子正在攻我河山，朕若守在城中不理，又算哪门子亲征？”
留在扬州无疑是最稳妥之事，有四万羽林卫守城，哪怕是鞑子来得再多，王福相信也可以将扬州守住，可是若任由鞑子在南直隶纵横，单守一个扬州又有何意义，何况徐州情况不明，这数万大明精锐绝不能有失，缩在扬州，很可能让黄得功误判形式，不得不出城与鞑子血战，给鞑子各个击破的机会，单纯躲在城中，看似稳妥，其实是最愚不可及的行为，等于拱手将胜利让出
沿着运河而上，风险无疑极大，王福不能肯定羽林卫能在野外挡住清军，只是依托着运河，进可攻，退可守，后背无忧，风险已是极小，如果这样还输，王福只得认命。
此时已经是冬天，京杭大运河只能行驶小船，过了扬州后，大部分羽林卫弃船上岸，沿着河提前进，河中小船则载着补给物资与陆路并排而行，王福拒绝了坐船的建议，骑着马也跟在陆上行走，数万大军前看不到头，后看不到尾，一张张年轻的脸上都呈现出一种高傲的士气，看着这支军队的状态，王福忐忑不安的心情总算平静了下来。
淮安城下，清军围城已经六天了，这六天来，清军虽然没有攻城，城头的明军压力却是越来越大，每看到又新开来一队清军，城头的明军心脏就在狠跳一次。
“吴大哥，这鞑子为什么还不攻城？”叶羽伏在城头，看着下面的清军大营抖抖嗦嗦的问道。
叶羽是城中一个小商人的儿子，刚刚才加入军队，这几天，为了增加守城的力量，整个淮安城至少有四千人突击成为军人，还有更多的民夫组织起来，这些人有农民、手艺人、还有小商人的儿子，至于豪门大户，也都出钱出粮，大家都明白，若是淮安城破肯定都没有好果子吃，因此参军还算勇跃，不过，也有不少人是在明晃晃的刀子下逼迫参军。
这些人虽然没有训练，只是在城头搬搬石块木头向下砸总可以，至于会不会伤亡惨重，为了能守住城，刘肇基也顾不得太多了。
“啪。”一只巴掌打在叶羽的脑壳上，一名叫林建的老兵骂道：“你找死啊，难道你巴不得鞑子早点攻城不成？”
叶羽摸了摸头，默不作声，另一名叫吴起明的老兵怜悯的望着叶羽道：“别想这么多，若是鞑子攻城，你一定要紧跟着我们，否则小命丢了可没处找。”
淮安有五千兵马，加上四千新兵总共九千人，这些士兵新老混杂，这样有利于很快形成战力，可想而知，只要鞑子一攻城，伤亡最大的肯定是这些新兵，不过，只要数次不死，新兵也会很快变成老兵。
“多谢吴大哥提醒。”叶羽顿时忘了刚才的不快，他目闻目睹父亲做生意，也不觉练得油滑，从怀中掏出一只烧鸡：“吴大哥，来，一起吃。”撕下一大片鸡胸脯肉，塞到吴志明手中。
闻到烧鸡的香味，刚才在叶羽后脑壳打了一下的林建顿时垂涎欲滴起来，只是刚打了叶羽一下，想讨又不好意思，叶羽眼角瞥见林建抓耳挠腮的样子，忙从烧鸡上撕下一条后腿：“给，林大哥，你也吃。”
林建不客气的接过，大口撕咬起来：“香。”
大概觉得吃了叶羽的烧鸡感觉到有一点不好意思，林建问道：“你想知道鞑子为什么还没有攻城吗？”
叶羽点了点头：“想！”
“唔，好吃，我看鞑子八成是在等大炮。”林建边吃边含糊不清的道
“还有……有大炮。”叶羽的话马上就哆嗦起来。
“告诉你吧，鞑子的大炮多着呢，济南知道吧，靖国公带着数万强军镇守，若不是鞑子大炮将城头火炮压制，城中又出现了叛徒，说不过现在鞑子还在济南城下吃土，哪能来到这里。”
“都是孔有德、耿忠明这些汉奸王八蛋，若非他们，鞑子哪来的大炮，淮安肯定是稳如泰山。”刚才还默不作声的吴志明破口大骂起来。
“不好，鞑子要动了。”另外几个城垛正在向外观看的明军惊叫起来。
林建、吴志明、叶羽三人连忙也探头向外看去，只见数日一直没有动静的清军大营寨门大开，一队队士卒从营寨出来，这些人都是步行，有的肩头扛着云梯，有的推着撞车，还有的拿着巨大的盾牌，一看就知道要准备攻城，最引人注目的是中间七八人正在推着一辆巨大的车辆，车上正躺着粗粗的炮管。
“啪。”林建狠狠的打了自己一个嘴吧，骂道：“这张破嘴。”
一名全身披甲的武将从城下匆匆上来，城头的几名副将连忙迎了上去抱拳行礼：“参见总兵大人。”却是刘肇基得到消息赶了上来。
“免礼。”刘肇基顾不得客套，快速走到城垛口向下看去，顿时脸色一变：“红衣大炮，鞑子竟然运来了红衣大炮，难怪要等六天之久。”
“大人，鞑子人数远多于我，如今又有红衣大炮这等利器，淮安实难坚守，这该如何是好？”一名副将忍不住问道。
刘肇基从刚才的震惊中回过神来，望着这名副将道：“那你认为该如何是好？”
“大人，反正守无可守，不如……不如……”
“不如什么？”刘肇基脸色铁青起来。
副将咽了一口唾沫，看着刘肇基的脸，心中害怕，终于不敢说出其余几个字，刘肇基拨出长剑，往虚空一劈，从那名副将脑袋数寸掠过，副将只觉得自己头已被剑风吹起，背上顿时冷汗迭出。
“本帅深受皇恩，本帅在，淮安在，今日之战唯死而已，谁敢言降，动摇军心者，斩！”
“遵令！”所有的军官也被刘肇基这句话弄得热血沸腾，暂时忘记对城下清军的恐惧。
“轰隆。”清军的大炮终于响了，拉开了对淮安进攻的序幕。
叶羽死死的将头埋在手中，清军的炮弹砸在淮安城墙上，每一击都是地动山摇，传来哗哗的砖石碎裂声，弹起来的砖石飞到半空中砸下来，将附近的明军砸得头破血流，被砸中的人随即无声无息。
叶羽压住自己想逃走的想法，刚才清军第一次炮击时，十几名新兵承受不住压力，起身向后面逃去，被总兵大人的亲兵毫不客气枭首示众，叶羽虽然怕死，可是他可不想死在自己人手中，还落得上胆小鬼的名声。
十余轮炮击之击，淮安城头已经有数处缺口了，清军的炮击总算弱了下来，接着是“咚咚咚”的鼓声响起，清军的总攻到了。
叶羽晃了晃脑袋，他的耳朵还在嗡嗡作响，迷迷糊糊的正要站起来，林建一把拉住他：“你小子早死啊，蹲下。”
叶羽被拉得一屁股坐了下来，林建没有理他，悄悄的将脑袋伸出垛口，空气中传来“咻”的一声，林建连忙将脑袋一偏，一支长箭擦着林建的脸飞过，差点给林建破相，林建也是一屁股坐下来，喘了一口气才道：“他妈的，鞑子的箭真准，若不是反应快，老子已成为一个死人了。”
“多谢林大哥救命之恩。”叶羽才知道刚才林建拉他一下，等于救了他一条命，他扫了数眼，已经看到附近几名和他一样的新兵刚一站起来，咽喉就中了一箭倒下。
林建挥了挥手：“谢这么早干吗，等打完仗还有命再来谢吧，鞑子已快接近城墙了，准备丢滚木，擂石。”
正说话间，一架云梯搭在三人所在的城垛口，云梯上面两支铁钩将城墙紧紧抓住，吴志明首先抱起了一块大石，从云梯上面丢去，只听瞪瞪瞪，石头在云梯上滚动的声音，到了中间，传来卟的一声响，接着是一名清军的惨叫声传来。
叶羽有样学样，也抱起一块石头朝下丢去，只是却没有砸中云梯丢到了边上，叶羽大为懊恼，林建拍了拍他的肩膀一下，示意他不用泄气。
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