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“你们都精心准备着，晚宴的事情不能出一点差子，都小心着点！”
因为族会的缘故，范家府内的事物颇多，范依兰的母亲身边不大好，大事情由依兰打理着，至于准备晚宴这等小事情，便交给了范文轩最宠爱的姬妾如雪主持。
虽说范家嫡庶之别很分明，但那时对主子而言的。如雪好歹算是家主老爷的姬妾，而且很受宠，对下人们而言绝对算是主子。此时一番训导，一帮下人大气都不敢出一声。
“如雪姨娘，什么事惹您生气了？”
“也没什么，今晚大爷要宴请三爷和一些管事，所以要求严格一些。”如雪的态度骤然间发生了变化，下人们全都看在心里，心中那叫一个嫉妒啊！
同为下人，人家彩儿可是依兰大小姐的贴身侍女，待遇自然就不同了。这也难怪，按照府中的尊卑，即便是如雪见到依兰小姐都要弯腰低头的。
“哦，那有劳姨娘了，我顺道过来取大小姐的晚餐的膳食！”
早有厨娘端上一个食盒，说道：“彩儿姑娘，大小姐的膳食已经准备好了！”
“先告辞了，不打扰姨娘了！”
“彩儿慢走，帮我问大小姐好！”
看着彩儿离去的背影，如雪脸上陡然间转寒，低声下气赔笑脸的日子不好过，何况对象不过只是一个侍女。且先得意吧，过了今日看看谁才是真正的主子。如雪嘴角露出一丝阴冷的笑容，谁也没有留意到。
却说彩儿拿了食盒便往回走，范依兰的住所比较靠近山庄后面的高处。一来是范大小姐喜欢清静，二来站在那边能看见彭蠡泽湖畔。人们时常见到依兰小姐倚楼远眺。总以为她是喜欢震泽的风光，却没有知道她是在翘首以盼某个人，守候一段属于她一个人的记忆。
彩儿走了好远，路过竹林的时候，却听到有人窸窸窣窣的声音，紧接着听到有人呼唤。
“彩儿……”
“谁？”彩儿不由的停下脚步，四下里张望，寻找声音的来源。
“彩儿。过来一下！”
彩儿走到竹林边，才看见粗大的翠竹之间一个人正在向自己招手，于是便走了过去。待看清楚来人面相的时候，不由的眼前一亮。便要张口招呼：“范……紫……”
谁知道刚刚开口，便见到那人做出噤声的动作。
彩儿急忙压低的声音道：“范紫大哥，你怎么在这里？大少爷回来了？”
此人正是大管事范紫，只见他摇摇头道：“彩儿，先别问那么多。想办法带我去见大小姐，有非常重要的事情。”
“怎么了？出什么事情了？”彩儿随即才发现范紫衣着打败有些落魄，与范家大管事的身份很不相称。即便是要见大小姐，光明正大地去求见就是了。何必如此鬼鬼祟祟的？
范紫道：“事关重大，我一句两句也说不清楚。快些让我见到大小姐，否则就要出大事了。”
“呃……”
范紫道：“关系到大少爷和老爷的安危……莫要再耽误了。”
彩儿见范紫说的如此严肃。心中惶恐，点头答应。
范紫补充道：“别让人知道我回来了，不可走漏风声！”
彩儿脸上不由的露出迷惘之色，今日这是怎么了，心中虽然疑问，但也看出来确实是出大事了，便按照范紫的要求办了。
范依兰满脸疑惑地在小楼里接见了范紫，身边只有侍女彩儿一人。
见到范依兰的时候，范紫顿时跪倒在地，泪流满面。
范依兰是极其聪慧的女子，范紫以这样一个模样，非正常的方式来见自己，此时又是这个反应，心中顿时生了不祥的预感，问道：“范紫，大哥呢？”
范紫泣不成声，半天才道：“大小姐，范紫无能，未能保护好大少爷，大少爷已经不在了！”
“什么？”范依兰心头如遭雷击，顿时瘫坐在榻上，满眼震惊与悲情。
“这不是真的？范紫大哥，你是不是糊涂了？”消息确实有些太过竟然，连站在一边的彩儿都无法相信。
范紫低声抽噎道：“大少爷真的走了！”
范文轩嫡出的子女只有范阳和范依兰两人，他们两人可谓是兄妹情深，如今骤然听到兄长的噩耗，范依兰悲伤不已，心情无比的沉重，两行清泪不知何时已经挂在脸上。
“说，到底发生了什么？”范依兰虽然悲伤，但聪慧明理的她知道事情不会这么简单，否则范紫完全可以光明正大地报丧，而不是采取这样隐秘的方式来见自己。
“大小姐，范家出了内奸……”
一句话便让范依兰心中一震，一旁的彩儿这才确信果真是出大事了。
“当日……”
当日范阳用尽最后的力气让马车坠崖，范鄂林在山崖地下找到马车已经是第二日了，马车的残骸之中只有两具尸体。也就是说范紫还活着，此事让范鄂林大为惊恐，立即开始追杀。
而此时，范紫已经抱着孩子南下了，一个大男人抱着一个孩子目标太过明显，好几次都被范鄂林的人手发现了踪迹，好在他机灵才逃走的。而且，孩子太小，吃奶还有日常的照顾都非常困难。范紫无奈之际，发现了一些逃难的队伍。
他们是因为彭城之战，家乡遭毁的人，实在是厌倦了北上经常的战乱。听闻江东的越国，收留北方难民，分给房屋和土地。因此他们想要去试试，范紫在其中发现一个妇人，刚刚死了孩子，家中又缺衣少食的，很是贫穷。
范紫便重金想请，并许诺到达江东之后给予厚报，才说服那妇人照顾孩子。自己也混在难民的之中，骗过了范鄂林的追杀，这才紧赶慢赶地回到江东，还好族会尚未召开。
他本想直接去见范文轩的，可随机又想到范文轲乃是家主，族会召开的时候定然会十分忙碌，想要见到不容易。而且范文轩那里目标太大，很容易暴露踪迹，在没有完全确认对手的时候，不宜打草惊蛇。
他想起了范阳临终嘱托，前来见范依兰。这样转告范文轩也就更方便一些，即便有什么事情也有大小姐来来拿主意。
身为范家四大心腹管事，曾经负责过震泽山庄的防务，对山庄的每一处角落都十分熟悉，因此悄悄摸进来见范依兰。
进入山庄虽然容易，可是如何避开其他人，顺利见到范依兰可就有些难了。正在焦急的时候，正好瞧见了彩儿从此经过。范紫知道彩儿乃是跟随大小姐多年的心腹侍女，自己也与之有些关系，这才想办法见到范依兰。
范依兰沉静地听完范紫的禀报，又看过范阳临死前写血迹暗号，只有她和父亲才能看懂，确信范紫所言不假。沉声问道：“大哥的孩子呢？”
范阳已经死了，那个孩子是他大哥唯一的骨血，也就是范家唯一的嫡长孙了，她有义务保护好那个孩子。
范紫道：“已经妥善安置在吴中城里，没人知道小少爷的身份，不会有事情。”
“好！”范依兰应了一声，这才问道：“你是说范家内部有奸细，怀疑定陶那边有问题？”
范紫点头道：“是的，大少爷的行踪只有范白和范金二人知道，问题很可能就出在他们二人身上。”
“白、金二人？”范依兰克制住满腔的愤怒，低声道：“那他们是为什么？他们为何要杀死大哥，对他们来说有什么好处？”
范紫摇头道：“这也正是属下不解的地方，属下在定陶一带曾经试验过，家族有些联络点已经靠不住了。那些可都是他们两人管辖的，多年下来已经都是他们的心腹了……”
“看样子定陶是出问题了，是范白或者范金他们要做什么事情？”范依兰很是疑惑，她现在想要搞清楚对方到底是什么人，究竟想要做什么？
“大哥不在了，对谁最有利呢？”范依兰一时间无法推断白金二人的心思，只得从利益的角度反过来推理。
仇杀应该不会，其中一定有问题，既然有范家人参与的痕迹，就说明这个得益之人就在范家内部。
范阳是嫡长子，他死了，那么范家的继承权……范依兰有几个庶出的弟弟，但是都资质平庸，这样的事情他们做不来。何况家主主位想来都是嫡子继承，然后论长幼之别。
长幼？范依兰心中蓦然一震，想起前几年幼子出身的族人争夺权力的事情。后来三叔范文轲接管了齐地事务才得以平息下来。
三叔……范依兰想到了范文轲。
三叔对父亲一直很不服气，或许早已心生怨恨，如今经营数年，已经培养出自己的势力来。范依兰清楚地意识到父亲对其的监管已经失控了。
从各方面的信息看，三叔现在已经和汉王刘邦勾搭上，而父亲也看中了刘邦，竞争和矛盾再次出现了，范文轲做出什么出阁的事情也完全可能。
祸起萧墙啊！
范阳死了，如果范文轩再有什么意外，后面再有心腹管事们支持，那……
范依兰陡然间娇躯一震，担心起父亲的安危来…