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话说湘云专门给袭人送来绛纹石戒指，袭人看了感谢不尽，笑着对史湘云说：“你之前送给你姐姐们的，我已经得了一个；今天你又亲自送过来，看来你是没忘记我。一件小事就能看出你的心意，戒指虽小，情意深重。”史湘云好奇地问：“谁的给你了？”袭人回答：“是宝姑娘给我的。”史湘云笑道：“我还以为是林姐姐给的，原来是宝钗姐姐的给你了。我常常想，这些姐妹里，宝钗姐姐真是最好的。真希望我们是亲姐妹，那样就算没有了父母，也没什么遗憾的了。”说到这里，她眼眶泛红。宝玉连忙劝道：“好了，好了，别提这个了。”
史湘云说：“提这个怎么了？我知道你担心什么，你是怕你的林妹妹听到我夸了宝姐姐。是不是就因为这个？”袭人在旁嗤的一笑，说道：“云姑娘，你如今长大了，说话越来越心直口快了。”宝玉笑说：“我就说你们几个人难说话，还真是这样。”史湘云道：“好哥哥，别说那些让我恶心的话。你只在我们面前一套，见到你林妹妹，态度就不一样了。”
袭人说：“先别开玩笑了，我有一件事想请你帮忙呢。”史湘云问：“什么事？”袭人回答：“有双鞋需要换鞋垫，但我这两天身体不舒服，做不了。你要是有空，能帮我做一下吗？”史湘云笑道：“这真奇怪，你们家有那么多巧手的人，还有专门做针线活的，裁缝也有，怎么反倒找我来做呢？你的工作让谁帮忙，谁能好意思不帮呢？”袭人笑说：“你又糊涂了。我们房间里这些针线活，是不会让那些专职做针线的人来做的。”史湘云一听就明白了，这是专门给宝玉做的鞋，于是笑着说：“既然这样，我就帮你做吧。不过我得说清楚，只给你做，别人的我可不管。”袭人笑道：“你呀，我又不是什么大人物，哪敢劳烦你做鞋。跟你说实话吧，这鞋不是我的。你别管是谁的，你帮了我，我肯定是要领这个情的。”史湘云说：“按理说，我帮你做的东西已经不少了，今天本不想再做，你应该知道为什么。”袭人装糊涂：“我还真不知道为什么。”
史湘云冷笑着说：“我听说有人拿我做的扇套去和别人比，一生气就把我的剪了。我早知道了，你还瞒我。现在又要我做，我成了你们的奴才了。”宝玉连忙解释说：“之前那事，我真的不知道是你做的。”袭人也笑着插话：“他确实不知道。是我说谎骗他的，说外面有个很会做针线活儿的女孩，扎的花出奇的漂亮，我就让他试试看好不好看。他就拿去到处给别人看，不知怎么就惹得林姑娘不高兴了，给剪成了两段。他回来还让再做一个，我才告诉他那是你做的，他后悔的跟什么似的。”
史湘云觉得奇怪：“奇怪了，这事儿和林姑娘什么关系，她生什么气？既然她会剪，让她做不就行了？”袭人说：“她才不做呢。就这样，老太太还担心她累着呢。大夫也建议要好好休息，谁还敢麻烦她做东西？去年她花了一整年时间才做了个香囊；今年这半年，我都没见她碰过针线呢。”