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由于刘庆与左小娥的故事，在《后汉书》中只有寥寥几句记叙，所以这一篇在动笔时，便有了非常大的空间，史书阙载的地方，就任意发挥了。现在我们一起来看看正史中，这两个人物是怎样的罢。
【刘庆】
阅毕史书中相关事迹，对这个人物最强烈的感觉就是——聪明且隐忍。
作为汉章帝的第三子，他才满周岁就被封为太子，三年之后，宫闱夺嫡，母亲宋大贵人被窦皇后诬陷，因“生兔巫蛊”而死于非命，整个宋氏家族也因此没落。
“生兔巫蛊”案到底是怎么一回事？我们一起来细品史书，探究一二。
这出牵连甚广的冤案，究其起因，简直令人觉得匪夷所思。宋大贵人因为生病，想吃新鲜的兔肉，但后宫内是不许随便养这些走兽之类活物的，所以就写信给家中，让他们悄悄送过来。
而窦皇后自从手中有了刘肇这个筹码之后，心心念念地就是将宋大贵人连同小太子刘庆打入万劫不复之地。所以一直令自己宫内的爪牙、宫外的兄弟严密探查着宋氏姊妹的行迹，好从中找出些细小过失来做文章。
而此时，宋大贵人这一封求“生兔”的家书就落到了窦皇后手中。她几乎是喜不自胜地握个这个证据，去了章帝面前告发宋大贵人“求生兔”是欲行巫蛊之事，章帝起初并没有什么反应（应该也是觉得无稽），可奈不住窦皇后“日夜毁谮”，于是日渐疏远了宋氏。
不久之后，小太子刘庆就开始失宠，迁出太子宫住到了承禄观，而原本截获了那封求“生兔”家书的掖庭令，受窦皇后之命，上奏章帝，请求彻查此事，之后不久就坐实了宋氏姊妹巫蛊的罪名。
紧接着，不满五岁的刘庆被废黜，而宋氏姊妹则被关到了“丙舍”，小黄门蔡伦负责再次核查此事，而蔡伦为了替窦皇后立功，干脆利落地“考实之”。一桩宫闱冤情，自此彻底定案。
宋氏姊妹仰药自尽，宋氏一门都受了牵连，而
年不足五岁的刘庆，就这么成了无依无恃的“废太子”。而他被父亲废黜的理由是——“皇太子有失惑无常之性，爰自孩乳，至今益章，恐袭其母凶恶之风，不可以奉宗庙，为天下主。”
大意是，皇太子自出生就“失惑无常”（昏乱疯傻），而现在年纪渐长，就更加明显了起来，因为怕他承袭了母亲的凶恶之风，所以不能为天下之主。
说一个四五岁大的小孩儿“失惑无常”，也真亏窦皇后想得出，汉章帝开得了口！
而十年之后，这个聪颖却隐忍的孩子，终于狠狠地扇了当初那封废黜太子的诏书一记响亮的耳光。
从史书的记载中，我们看到的刘庆，就是一个太过聪明的孩子，简直懂事得让人心疼。
《后汉书》记载，“生兔”案后“庆时虽幼，而知避嫌畏祸，言不敢及宋氏”，一个不足五岁的孩子，在母亲死后，乖觉得再不敢提及母亲半字，这是怎样的少年老成，又有多少隐忍心酸。
也是因此，汉章帝于他心下有愧，所以虽废黜了储位，却依旧享有昔日一般的待遇。而太子刘肇则十分喜欢这个兄长，史载“太子特亲爱庆，入则共室，出则同舆。”
两个年纪相若的孩子，幼时朝夕相伴，垂髻同乐，所以感情十分亲近。（《后汉书·章帝八王传》载：“及太子即位，是为和帝，待庆尤渥，诸王莫得为比，常共议私事”。）
所以，待章帝晏驾，刘肇承天位之后，待这个兄长十分优厚，诸位皇室宗亲无人能比。
再之后，就是永元四年，汉和帝刘肇诛灭窦氏的一场政治清剿，而当时年仅十四岁，又一向生活在太后严密监.禁中的刘肇，可以寻求的不多的助力中，这个一向亲厚的兄长就是极重要的一个。
而事成之后，终于真正继掌大权的刘肇，重赏厚赐兄长，十五岁的清河王刘庆一时间风头无两。
但即便这种时候，刘庆依然是一如既往地谨慎小心着。《后汉书》载：“庆小心恭孝，自以废黜，尤畏事慎法。每朝谒陵庙，常夜分严装，衣冠待明；约敕官属，不得与诸王车骑竞驱。”
自从被废黜之后，生活得简直如履薄冰，而母亲无辜冤死却是他一生难以释怀的心病。念及母亲当年被草草下葬，所以每到了四节伏腊，都要悄悄在私室祭奠，不敢让人知道。
直到窦氏被诛之后，才令乳母在城北遥祠，自己仍不敢去祭拜。一直等到窦太后驾崩，而汉和帝刘肇的身世也终于大白于天下，窦氏一族彻底失势。刘庆方才敢请求去为母亲上坟祭扫，而刘肇自然应允，还为他准备了祭具。（庆垂涕曰：“生虽不获供养，终得奉祭祀，私愿足矣。”）
他原本想为母亲修建祠堂来供奉，但却又担心和做皇帝的弟弟刘肇为生母梁贵人修祠之事相冲撞，所以终究没有敢开口。但自己常常为之落泪，以为不孝。
后来，因为外祖母王氏年老，刘庆上书，请求接她回京都洛阳来养病。刘肇这才想到当初因宋氏的冤案而被贬黜出京的宋氏族人，于是将整个宋氏召回了洛阳，并将刘庆的四位舅父宋衍、宋俊、宋盖、宋暹都封作了郎官。
数年之后，汉和帝刘肇崩，刘庆悲伤难抑“号泣前殿，呕血数升，因以发病。”
而和帝晏驾之后，邓皇后立了一个刚满百日的婴儿刘隆作皇帝，但不满周岁就夭折了。之后，邓皇后便将目光落向了刘庆十三岁的长子刘祜，将他过继给和帝为嗣，封为太子，不久之后登基为帝。
这就是汉安帝。
就在汉安帝即位后不久，回到封地的清河王刘庆就病逝了，享年二十九岁。
临终之前，他上书给窦太后，言：“臣国土下湿，愿乞骸骨，下从贵人于樊濯，虽殁且不朽矣。及今口目尚能言视，冒昧干请。命在呼吸，愿蒙哀怜。”
大意是，我临终的遗愿是可以葬在母亲宋氏的身边，希望太后垂怜，可以应允。
邓太后答应，并隆重地为他举行了丧礼。并且，让掖庭令将左小娥与刘庆合葬。
遂薨，年二十九。遣司空持节与宗正奉吊祭；又使长乐谒者仆射、中谒者二人副护丧事；赐龙旂九旒，虎贲百人，仪比东海恭王。太后使掖庭丞送左姬丧，与王合葬广丘。
而十三岁的刘祜继位，在邓太后驾崩之后，终于亲政，于是追尊父亲刘庆为孝德皇，母亲左小娥为孝德后，祖母宋贵人为敬隐后。”
而后，他下令查办当初害死祖母宋贵人的凶手之一蔡伦，蔡伦于是服毒自尽。
【左小娥】
关于她唯一的记载，是《后汉书·章帝八王传》中的一段：
“帝所生母左姬，字小娥，小娥姊字大娥，犍为人也。初，伯父圣坐妖言伏诛，家属没官，二娥数岁入掖庭，及长，并有才色。小娥善《史书》，喜辞赋。和帝赐诸王宫人，因入清河第。庆初闻其美，赏傅母以求之。及后幸爱极盛，姬妾莫比。姊妹皆卒，葬于京师。”
左小娥和左大娥姊妹，因为伯父左圣坐罪，所以被罚入了掖庭，当时都只有几岁大。后来年纪渐长，一双姊妹皆才色出众。小娥擅长《史书》，喜欢辞赋。汉和帝赐给诸王宫人，左氏姊妹因此入了清河王刘庆的府邸。刘庆早就听闻过她们的美名，于是厚赏了傅母很多钱财求得她们。
后来，他极为喜爱这一双姊妹，恩宠殊盛。
最后，左氏姊妹双双早逝。
当时读这一段，是十分惊讶的——一个掖庭罪婢出身的少女，居然喜好读书，擅《史书》，喜辞赋，实在是有些不可思议，所以就十分喜爱她。
于是，这也是这个故事落笔的初衷之一。