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但刚开出了田地,就出了一件事情。
六月的夏天,烈日炎炎,空气里泛着一股股热潮,让人不想做任何消耗体力的事情。这一天,李图戴着斗笠,带着几个船员,正骑马在德源市北面观察附近的生番。几个人躲在一片大石头后面,偷偷观察那些生番部落的村子。
生番部落虽然落后,但那些生番却在茅草屋的屋门口挂着猎取的敌人头盖骨,看上去十分野蛮彪悍。
李图正在眺望着生番草屋,数着那些生番部落里的人数,却听到背后一阵响动。
众人如临大敌,立即拔出了刀剑,准备应战。
半响,远处的茅草从分开,两人两马映入眼眶,原来是自己人。李图看到唐文忠骑着马在寻找自己,才放下了刀剑,把他叫唤过来。
“舶主,有农民聚在都督府前面闹事,说要见舶主,舶主你快去看看哪!”
李图问道:“谁带的头?”
唐文忠看着远处的生番部落,压低声音说道:“是那个叫陆定州的读书人!”
李图眉头一皱,赶紧策马往都督府骑去。等他到了都督府,看到两百多衣衫褴褛的农民,不去播种插秧,而是跟着陆定州站在总督府面前,议论纷纷。还有几百农民躲在小广场旁边的屋子里,观察着广场上的情况。
吃了三个月管饱的白米饭,农民们都壮了不少,脸色都好看了许多。
载兴号和新月号的船员们如临大敌,围在许三的周围,列在总督府和农民中间,隐隐有和农民对峙的意思。
李图骑着马走到了农民面前,跳下了马。
看到李图过来,那些农民们有些紧张,纷纷跪了下去。最后只剩下陆定州一个人站在那里。
许三被那陆定州气得眼睛发红,大声骂道:“天杀的陆定州,别人都跪了,你凭什么不跪?”
陆定州侃侃说道:“我是来说理的读书人,如何跪得?”
在许三的世界观里,读书人确实是有特权的。许三被陆定州顶的没话可说,气得脸都红了。
李图皱眉问道:“你来说什么理?”
陆定州说道:“我来代这两千百姓,议一议大头领的地租。”一甩袖子,陆定州自矜地说道:“大头领把我们从漳州运来,开荒三个月,酬金所费不过三千两。半年供给的米饭吃食一人两石,不过四千两。水牛四百头,作价六千两。各种农具材料杂用,不过两千两。大头领用一万五千两,就开出三万亩田,一年要收三万石的地租,折银三万两!”
“大头领收的地租,是不是太高了些。大头领倘若知道珍惜农民辛苦,就该降低地租,让德源市这两千百姓过上好些的日子!”
李图听了陆定州的话,脸上一冷,缓缓说道:“我给你们过的日子,还不够好么?你们原先吃不饱,而我让你们一年可以收进十五石以上的粮食!过小康的日子!”
李图冷冷看着陆定州,淡淡问道:“你这么喜欢算我的账!我问你,大明皇帝得了天下,收赋税,你要不要算算他打天下的成本和收益?”
那陆定州被李图问得一怔,没法正面回答李图的问题,只好转口说道:“便是天子的账,天下士人也算得!万历皇帝派税监征收商税,横征暴敛荼毒四方,便有织佣之变、云南民变。天子贪婪,士人尚且争相谏之,何况大头领?”
听了陆定州的话,李图脸色铁青,大声说道:“给我把这强词夺理的陆定州拿下!”
许三等了半天,终于等到了这句话,立刻跳了出来,带着几个船员便要拿人。但他没想到那些跪着的农民虽然不敢说话,关键时刻却不松手,一个个跪着爬到前面来,推推搡搡阻止许三拿人。
“不能拿他!”
“放开陆相公!”
“陆相公是好人!”
见这个读书人为民请愿,这些农民已经尊称他为相公了。一个为首的老人爬到李图面前,大声说道:“大头领,那陆后生可是为民请愿的读书人哪!怎么能随便拿下?”
听到这老人的话,李图心里一凛,知道这些农民已经变心:如今田已经开出来,房子已经修好,接下来种田就行,没李图什么事情了。这些农民是吃着碗里瞧着锅里,要闹事了!与其辛苦一年缴纳一小半收成做地租,倒不如跟着陆定州闹一闹,轻轻松松少交些地租。
看了那老人一眼,李图淡淡说道:“我这里只有听话的和闹事的两种人,我不知道什么读书人不读书人!”
李图知道,对付这些得寸进尺的家伙,唯一的办法就是强硬。此时一旦退让一步,马上就有第二次请愿,第三次闹事,参与的人会越来越多。
不等那老人答话,李图就拔出了自己的武士刀。
在围观农民震惊的目光中,李图跳进互相推搡的人群里,像抓鸡一样抓住陆定州,一刀刺进了他的小肚子。
宽敞的小广场的上,顿时传来陆定州的一声惨叫!
陆定州眼睛里光彩一暗,捂着肚子说道:“你敢杀我?我是读书人。。。”
李图这两年走海,提着脑袋在死人堆里杀进杀出,早已不是最初的那个穿越者,浑身多了一股杀气。他被陆定州肚子上喷出来的血液糊了一脸,眯着眼睛冷声骂道:“我杀的人多了!别说你一个没有功名的穷酸读书人,就是进士老爷,知县知府,我也敢杀。”
手上不停,李图又是一刀划下去。那陆定州从肩膀到肚子被破开,再没有了生气,扑通一声倒在了广场上。
陆定州倒下了,广场上顿时陷入死一般的宁静。地上,陆定州的尸体旁血流满地。那些刚才还推搡船员的农民们没有一个敢站在陆定州尸体旁边,吓得往后连退了几步,和李图的船员保持了距离。
“还有敢闹事的,便如此獠。”
李图在陆定州身上擦干净了刀刃,把武士刀收进了刀鞘,大声说道:“刚才推搡船员的,还有那个和我说话的带头的老头,一律抓起来,每人打五十大板!”
听到这话,农民们心里害怕,转眼间就散开逃走了,躲进了各自的屋里。刚才冲在前面的十几个农民脸色惨白,趁乱就要往外面逃去。许三几个见舶主开了杀戒,哪里还容得这些刁民逃走,快步上去拿下了刚才推挤自己的农民。
抓了十四个农民,李图下令在小广场上当众打板子。
船员们心里忿恨这些农民敢阻拦自己拿人,打板子时候下手极重,打得那些闹事的农民鬼哭狼嚎。包括那个老人,竟有三个农民被板子活活打死。消息传出去后,农民们心里发麻,畏李图如虎,再没有一个人敢闹事。
李图靠船员的支持和自己的铁腕,镇压了一次农民闹事。