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“璃二你这小子，又打玥儿的歪主意！你家不是已经有了个粉雕玉琢的宝儿妹妹吗？你兄弟两个每回提起她，都是眉目含笑的，而我家就这一个表妹，你还是放过她吧。”出言的正是同谷韵澜一起步入舱中的怀景彦。
“奈何我家只有妹妹，没有姐姐啊……若是能拐玥表姐回府，想必宝儿也是极开心的……”璃二抬起他那张颠倒众生的脸，明亮的星眸里，满是渴盼的光芒。
“景彦兄，何必呢？玥表姐长得一看就是我璃家的人，我……”璃二话都还没说完，就被璃泽捂住嘴巴拖出去了。
他这个二弟，什么都好，就是有一个毛病，继承了祖父的特点，太絮叨了。让他把话说完，估计把玥表妹吓得更加不会来璃府了。
“总算把这猴儿送走了，刚刚可吓死我了。”刚刚醒过来的段嫣儿拍了拍胸口。
泉瞳玥抬头看了看站在竹帘旁的谷韵澜与怀景彦两个，发现谷韵澜眼睛略微有些红肿，似是哭过，而怀景彦则是眉目间隐隐带着戾气，似是才发过脾气。
情人之间，哪能没个磕磕绊绊？想想两年多来，这两个瞒着众人交往也算辛苦，泉瞳玥不动声色地别开了眼，装作没看见。
结果才走了一个说鬼的猴儿，又来一个说鬼的黑脸，这说志异故事的人，却是同璃泽璃涵两兄弟一道来的陆谦良。
先前说过，马上就要到中元节了，“中元”由上元而来。人们认为，中元节是逝去亲人的节日，也应该张灯，为鬼庆祝节日。不过，人鬼有别，所以，中元张灯和上元张灯不一样。人为阳，鬼为阴；陆为阳，水为阴。水下神秘昏黑，使人想到传说中的幽冥地狱，鬼魂就在那里沉沦。所以，中元也要点灯，只不过张灯是在水里。
所谓水灯，就是一块小木板上扎一盏灯，大多数都用彩纸做成荷花状，叫做“水旱灯”。按传统的说法，水灯是为了给那些冤死鬼引路的。灯灭了，水灯也就完成了把冤魂引过奈何桥的任务。那天店铺也都关门，把街道让给鬼。街道的正中，每过百步就摆一张香案，香案上供着新鲜瓜果和一种“鬼包子”。桌后有道士唱人们都听不懂的祭鬼歌。这种仪式叫“施歌儿”。
而这陆谦良说的故事，就跟水有关：
“镜南一个小村落，有个姓丁的姑娘，十六岁时，丁氏嫁到一户姓谢的人家，她的婆母严厉凶狠，役使劳作每日下地耕田不说，晚上拖着疲惫的身子归家之后，婆母规定她还要织完两匹布方能休息。哪日做不到限额，婆母便拿鞭子狠狠抽打，可怜的丁氏经常被打的皮开肉绽。”
“丁氏不堪苦楚，九月九日夜里，疲累不堪的丁氏失手打翻了油灯，她吓得一个激灵，赶忙去扑救，可正在织的那匹布依旧是毁了。丁氏愣怔地望着那匹被烧的残破不全的布，心中悲伤涌现，想起身上那些个鞭伤血印子，今夜少不得又有一番毒打，万念俱灰下的她，找了根麻绳，上吊自尽。”
“不过多久，坊间流传了这样一个事儿：丁妇显灵，让巫祝给人间界带话‘念人家妇女，作息不倦，使避九月九日，勿用作事’（念及做媳妇辛苦，每日劳作不得歇息，让她们在九月九日这一天免掉劳作，不必做事。）”
“丁妇显形，它穿着淡青色衣裳，黑色头巾，身后跟着一个婢女，来到渡口找船渡江。有两名男子站在一艘渔船上，准备捕鱼。丁妇唤住两人，请求乘船过江。”
“那两名男子嬉笑着调戏丁妇‘小娘子若是来给我当媳妇，就渡你过江。’那丁妇回道：‘我道你二人是好人，而无所知，你们是人，会让你们死在泥土里，是鬼，会教你两个死在水中。’说罢，丁妇带着婢女隐入草中。”
“不多时，又有一老翁划船过来，船上满是芦苇，丁妇上前，要老翁助她渡江，老翁推辞道：‘我这船着实简陋，连个蓬盖也无，岂可露天渡江？恐怕不合适载你’丁妇只道无妨，于是乎，老翁卸下一部分芦苇，将她们安置在船中，其后徐徐渡至南岸。丁妇临别时对老翁道：‘我乃鬼神，非是凡人，且自己能渡江。只不过应该让老百姓粗略知道我的事儿，翁之厚意，卸下芦苇来渡我过江，深有惭感，我有一事相谢，若老翁很快就折返回去，必当有所见，亦当有所得。’”
“那老翁回道：‘照顾不周，哪敢受你的感谢？’说罢，老翁将船驶回江中，到了西岸，见有两名男子淹死在水里，再往前行船几里，竟有成千条鱼在水边跳跃，一阵大风吹来，将它们统统吹到岸上。老翁遂扔了芦苇，满载鱼而归。那丁妇回了自个儿的娘家，镜南人都称她丁姑，当地人每逢九月九日，便在家歇息，至今还在祭祀她。”
那燕琳秋听完，啧啧称奇道：“原来调戏丁姑那两个男子是鬼？如若不然，为何会死在水里！”
胆小的泉瞳玥与段嫣儿两个简直要哭，这两年，每近中元，这帮人总要拉上她两个来游湖，还美其名曰‘试胆游湖会’，末了又要在画舫上说鬼故事助兴。每每到了这个时候，总是吓的她两个几宿睡不好觉，而今年也不例外。
其实说到“两名男子淹死在水里”之时，段嫣儿已是摇摇欲坠，一副要昏过去的模样，这时候璃二那鬼精鬼精的猴儿，挣开了哥哥的束缚，突然凑到她耳畔，十分促狭地道：“段姐姐……中元节前后啊，阴气最重，如果总是晕，恐怕会被鬼怪借去身体啊……”
段嫣儿听罢，吓得晕也不是，不晕也不是，只好一口气吊在那儿，惨白着脸一味强撑着，生怕真的有什么不干净的东西找上她。
而泉瞳玥则是怯懦地缩在燕琳秋身旁，她一直亦步亦趋的跟在人堆里头，根本就不敢落单，因着画舫就在湖心里，她总觉得水里有些什么……说不定下一秒就要窜出个什么鬼怪来。
距离这艘画舫的不远处，还停着另外一艘精致画舫，里面坐着四个人，一个是混世魔星刘偲，一个是镜仟帝旈戚，还有一个自然是少年神医覃舟，而另外一个，面覆玄铁，不能知其真容，只从那颀长的身量，通身迫人的气势来看，也不是个好相与的。
此时刘偲正盯着不远处的画舫出神，他想起了一件令他十分糟心的事儿：
马上就是三年一次的秋闱了，大约也就是下个月中旬的样子。如今松竹书院除了怀景彦、陆谦良、郁庭琛几个，刘偲的一众同窗纷纷都要下场考试。而璃泽今年才十五岁，因着年纪不够，自然是不能参加的。
这当口，大家都在紧锣密鼓地温书，复习着，而刘偲这厮，则是参加或是不参加都无所谓，反正他有世子的封号，将来还要袭王位，捞个功名，或是不考取功名，那都无甚影响，毕竟身份特殊，他也不可能入朝当个文官。
不知内情的泉瞳玥可不这样想，为了秋闱的事儿，她试图劝说了刘偲好几次，毕竟男子汉大丈夫，哪有不奔前程的？可刘偲每回都是翘起一丝讽刺的笑意，对泉瞳玥的关心毫不在乎。泉瞳玥觉得刘偲只怕是因着家财万贯，反正可以挥霍一辈子，竟然连自己的前程也不在乎了。
这也是为何泉瞳玥今日撇下刘偲，同其他几个姐妹一同上画舫游湖的原因。
刘偲不便说出不参加秋闱的原因，却又不放心泉瞳玥同怀景彦那些人玩到一处，抹不下面子的他，这才拉了覃舟几个，口口声声说要来“游湖”，结果将将出门，又碰上两个堂兄，这便一道来了。
半个时辰前，刘偲站在船头，将前方那画舫里的动静听得个一清二楚，他自然也听到了怀景彦与谷韵澜两个在说的话：
“……怀景彦，你倒是给个准信，我跟了你都快三年了，背了多少坏名声？遭了多少不白之冤？可你现在连跟你娘亲提我们的事儿都不敢吗？”
谷韵澜说这话的时候，泪珠儿不断地往下淌。两个月前她刚刚行了及笄礼，这姑娘大了，也就到了说亲的年纪。
虽然这两年来，她有刘偲的银票在暗地里支持着，可给银子的公子总是不见露面，那谷府里少不得就要说些闲话了，而这种话，当着谷韵澜的面自然是不会说的，并且这些个人，表面功夫做的一等一的好，每回都是笑脸相迎，毕恭毕敬的。可私底下传的有多难听，那巧儿可是一句一句学给她听了。
那可真真儿是说什么的都有，其中一人是这样问的：“大姑娘不是被有钱的世家公子看上了吗？怎地都及笄了还不见人来下聘呢？”
另外一个人则嗤笑一声道：“这都快三年了，每回都见一辆马车停在咱们府门口，坐在马车里头的人，从来不见露面，要我说啊，若真是有心当咱们姑爷，怎么都不见来正式拜访？却每次都躲着呢？”
旁边一人就更不客气了：“你们说，什么样的人才不敢露面？莫不是家中已有妻室的老头儿吧？见咱们姑娘年轻新鲜，这才偷偷私会……也不敢叫人知道，只敢背地里使些银子供着咱们家姑娘？”
这说着说着，一群人就笑作了一团。
说回画舫上，发生口角的两个人，怀景彦见谷韵澜也不看他，只径自哭的伤心，这心里也不好受，他近来日日挑灯夜读，为的是谁？不正是她谷韵澜吗？
像她这样出身的姑娘，别说是嫁进怀府，就是给庶子做姨娘，只怕老太太她们也不会同意。为了能和谷韵澜在一起，他如今是一门心思要考个功名的，到时候在娘的面前也好说话些，哪怕争取个姨娘的名分也好，到时候有了孩子再扶正，也未尝不可。说不定娘到时候见谷韵澜是这般蕙质兰心，温柔可意的姑娘，指不定就松了口呢？
如今眼看着就要到秋闱了，谷韵澜不但不理解他，反而次次都为了这些事儿找他哭闹，怀景彦觉得自己有些绷不住了。