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混乱不堪的八月总算是过完了，而九月，则有一个永乐城所有王公贵族、簪缨世家以及勋贵权势们最最关心的盛会，那便是人人说道，三年一次的结业献艺。
先前也说过，镜朝上下，甚至周边、海外各国，有身份，有地位的名流之士与各界大家，都会来参与献艺品评。
毕竟在婉约书院里读学的姑娘，那都是最最拔尖儿的贵女，是镜朝优秀女性的典范，也是各家各户求娶的香饽饽儿。
所以越是临近这一日，永乐城内越是热闹之极，诸多盛况，难以言述。
却说在婉约书院里辛苦读学三年的贵女们，为了能在结业献艺上逞娇呈美，一个个正卯足了劲儿，在府里头做着最后的准备之时，一直誉有“女状元”之称的泉瞳玥，与其他同窗相比，画风却格外的不一样。
泉瞳玥在怀府住的院子，也是有名字的，那月洞门上的匾额正是“名卉院”三字，而这名卉，顾名思义是指的名贵少见的花草，然而如今的名卉院可是见不到这些了。
若说有什么不同，曾经的名卉院，那是花香芬芳，青草鲜美，繁盛茂密，花团锦簇。可如今的名卉院，不论你何时走进去，总是弥漫着一股子药味儿。
院子的石桌上，椅子上，栏杆上，到处晒的是不同种类的名贵药材，为防下人们拿错，泉瞳玥还细心地拿不同颜色的笺纸做了标记。
虽然“名卉院”被泉瞳玥亲手给“毁”了，可泉氏却因着她的悉心照料，精神比从前好些了，虽然如今仍然咳嗽不止，但总归是没有咯血咯的那样厉害了。
毕竟这痨病，治之于早则易，若是迁延日久，到了肌肉消铄，沉沉困于床之时，则难为矣。
也因着怀景彦中了解元，永乐城里的贵妇，但凡是家中有未婚适龄姑娘的，拿着名帖来请泉氏的不知凡几。而为防其传染旁人，泉瞳玥经常劝着姑母不必去那人多的地方，来府上拜访的，多数也是婉拒、谢客。
不仅如此，她还叫下人十分注重杀虫除菌，但凡是泉氏穿过的，用过的，或是咯血染到的帕子、被单以及衣衫，统统要先煮沸过，再行清洗。
若是有下人身体不适，气虚、劳倦，那是一律不许派进来伺候大太太的，而每日进来服侍的仆妇，务必要佩戴安息香，擦了雄黄在口鼻上，方可接近泉氏。
因着泉瞳玥处理这些事儿十分有手段，泉氏的病情得到了控制不说，怀府并无其他人再被传染。
这日，应诗晴带了仆妇又上怀府来做客，轿子停在角门上，泉瞳玥亲去门口将应诗晴迎了进来，又带她到泉氏的院子里问安，如今正院同泉瞳玥的院子如出一辙，都是满股子药味儿。
泉氏怕自个儿的病气过给别人，不管同谁说话，那都是要隔着屏风才行。
虽然不知道泉氏究竟得了什么病，应诗晴也不会为了个屏风就多生想法，两位姑娘在泉氏的屋子里略略坐了坐，说了一会子话，泉氏就叫泉瞳玥陪着诗晴去别处玩耍，泉瞳玥这才引着应诗晴回自个儿的小跨院去。
将将跨进门槛，应诗晴便顿住了步子，瞠大了双眼环视屋子一圈，有些不可置信地问道：“我是不是走错了？这儿哪里是人住的地方？这是你们府上私设的药铺子吧！”
泉瞳玥见她那副夸张的模样，不由得笑了笑：“是啊，我这里开了个‘浅草医女堂’今后诗晴姐姐有个什么病痛，自可来找我，诊金嘛……收他人一两，收姐姐一金好了。”
应诗晴闻言，愣了一下，想不到向来端庄和婉的玥儿，也有如此促狭的时候，她笑骂道：“你这妹妹好不黑心，收别人一两，却要收我一金，我哪里还敢来找你看病？还不给算便宜点？”
“那就收你两金好了。”泉瞳玥抿着嘴笑。应诗晴闻言作势要掐她，泉瞳玥则是一边闪躲一边笑，两人在房间里头，你追我赶，笑作一团。
笑闹了一阵子后，应诗晴闻得屋子里头一股子药味儿，再转头看一看眼前的泉瞳玥，只见她一头乌黑亮泽的长发织成一条辫子，拿头绳绑着垂在身后，再无什么旁的头饰，身上穿着杏黄色绘梅花纹对襟短襦，下着半旧的月白色碧纱裙。
虽说真正儿的绝世美人，那是穿什么都不影响她的容貌与气质，对她们来说，美衣华服只是锦上添花罢了。
可玥儿好歹也是个名门之后，又是“镜南怀家”的表姑娘，这般穿法，已经不能用朴素来形容了，就连普通老百姓家里的姑娘，都不会穿的这般寒酸。
应诗晴一时没忍住，还是将自己心里话说了出来：“玥儿，难道怀家苛待你？”
泉瞳玥闻言，眨了眨眼，苛待？这又是说的哪一出呢？她想了老半天都没想明白：“怎么会呢，他们待我很好。”
应诗晴这就有些绷不住了：“我见你每天打扮的十分素净，这名卉院里头的摆设，连五年前都不如，不是苛待又是什么？”
泉瞳玥听罢，有些哭笑不得，这该从何说起呢，她每天伺候姑母，又要想些治病的方子，对于打扮，自然就不那么上心了。其实这般打扮见客，的确是十分不礼貌的事儿，结果如今倒叫人误会了：“没有的事儿，我是自己弄成这样的，方便做事儿。”
应诗晴听着，就更不明白了：“你是表姑娘，也是主子，又不是下人，做什么要你做事？再说了，马上就到结业献艺了，就连我家都收到了邀请，我听说其他女弟子都躲在家中紧锣密鼓的练习，怎么你每日除了捣鼓这些药草，就不见你做其他的？”
应诗晴看不得她那“扶不上墙”的样子，这就有些嫌弃地说道：“阿玥你啊，真是白瞎了这副好皮囊！好好儿一个姑娘，成日里穿的跟个道姑似的。”
“可惜当时我爹爹外放，我没赶上报名，不然我是怎样都要争取一下的，再说了，多少青年才俊、家世上层的公子哥儿，都等着在这场盛事里挑个可意的人呢，倒是你啊，怎地这般不上心？”
泉瞳玥只笑了一笑，任诗晴说教一番，也不还口。
她现在一门心思只想着姑母的病罢了，哪有闲情去琢磨结业献艺呢？如果可以，她甚至都不想去参加那劳什子玩意，当初不过是为了姑母脸上有光，挣一个好名声，才去读女学罢了。
应诗晴见她一副闷葫芦的样子，也是没辙，只好又没话找话聊：“彦京哥呢？怎地今日又不见他？他就这样忙？”
“……”泉瞳玥总是被应诗晴这般直率的话，给弄的哑口无言，毕竟诗晴随她父亲去任上待过几年，见过不同的风土人情，人也开朗活泼些。
“……他最近的确有些忙，毕竟中了解元，好多人请他去看时论文章，他又不便推拒。等他回来了，我叫他明日一定要留在家中，恭候我们诗晴姐姐的大驾光临。”泉瞳玥替他想了个借口。
“好你个玥儿，就会诨说！哪个要他留在家中等我？我不过是随口问问罢了，他若是真留在府上，我倒是不来了！”应诗晴有些恼羞成怒地拿指头戳了戳泉瞳玥的额头。
“姐姐，手下留情，是阿玥错了，求姐姐饶了我吧。”泉瞳玥被她戳的头疼，一边笑着，一边求饶。
两人又玩闹了一阵子，又一块儿吃了些茶点，天色渐渐暗了下来，应诗晴也就回去了。这厢送走了她，泉瞳玥用了几口饭，就叫人撤下去了。
等泉瞳玥端着刚煎好的药，走来正院时，于娘也正扶着泉氏从园子散步消食回来。
“姑母，这是今晚的药，你趁热喝了吧。”彩锦接过莲儿递过来的药，小心翼翼地端到泉氏的面前，伺候她喝了。
“你们先下去，我有话要同玥儿说。”泉氏拿帕子抿了抿嘴角，缓缓说道。
等屋子里没旁的人了，泉氏这才打开了话匣子：“玥儿，如今其他在婉约书院里头读过学的姑娘们，都在府上认认真真地排练，倒是你，怎地一点儿都不上心？”
“我也在院子里头练习呢，只是没叫姑母知道罢了。”泉瞳玥有些心虚地别开了眼。
“你练习什么？你倒是同姑母说说，那天你打算穿什么衣裳？你选了哪一门去献艺？是弹琴奏乐，还是歌舞？你用的什么曲子？或是作诗？做菜？”泉氏挑了挑眉，问出了一连串的话来。
泉瞳玥被问的哑口无言，一张俏脸儿倏地就红了，她整日里只想着姑母的病，哪里有心思想这些旁的？
泉氏见她那样，有些恨铁不成钢地点了点她的头，又道“你啊你，心思这样浅，竟然还敢在你姑母面前撒谎！别以为我不知道呢，你都快把自个儿的院子给弄成茅草屋了，成日里除了医书和药草，你哪里顾过旁的什么事？”
泉瞳玥闻言，头垂的更低了，只呐呐不能言地听着泉氏的训斥罢了。
“玥儿，你辛辛苦苦读了三年学，难道就不想同其他姑娘一样，好好儿展示一下自己学习的成果？”她的侄女，样样都拔尖儿，她又怎能因为自己的病，而拖累了玥儿？
泉氏这厢说着，拉着泉瞳玥走到紫檀木的妆镜台前，取了一个三层的宝奁来。
“我的玥儿是这样漂亮一个小姑娘，却不肯好好儿打扮自己，成日里绑一条辫子就算完了。你呀，再这样糟蹋自己，谁家郎君敢要你？”泉氏点了点她的琼鼻，有些怒其不争地说道。
泉氏打开那三层宝奁，第一层，摆的是成套的簪子、珠花、步摇。第二层摆的是华胜、钿花、篦子。第三层，摆的则是些玉、金镯子、耳坠子、项链、玉佩等物。这满满当当的三层里头，不是镶了宝石，就是镶了上好玉石的名贵饰物，只怕是好几万两才能拿下的。
“我这儿也有些头面，你选一套去，若是觉得这几套样式都不合意，明天去账房支些银子，上那‘金玉满堂’挑一套好看的。”
泉瞳玥听罢，连连摆手道：“姑母，我如何能拿这些个贵重的饰物？没得叫我弄坏了，或是弄丢了可怎么好，您还是快快儿收起来吧。”
泉氏闻言，脸色一沉：“我这辈子没生过女儿，只有这么一个侄女儿，怎么，还不兴我好好儿打扮一下我的侄女儿了？”
泉瞳玥见姑母脸色不好，哪里还敢争辩，只乖乖儿坐在妆镜前，任泉氏摆弄。
泉氏抚着她赛雪欺霜的脸，微微笑着说道：“我们玥儿是个难得的美人胚子，这皮肤比那上等的羊脂玉还要来的莹润滑腻，我看你结业献艺那天，带金镶宝石的头面就很不错。要姑母说啊，你平日里穿的也太素净了些，小姑娘家家的，就该穿些亮色的衣裳，穿些樱粉、桃红、湖蓝、鹅黄的颜色，那都是极衬你皮肤的。”
泉氏别开头，捂着帕子咳了两声，这才又道：“玥儿若是肯在颜色上花点儿心思，整个永乐城的未婚姑娘，那是谁也比不过你的。就听姑母的，玥儿那天穿个樱粉色的纱裙，再配个赤金镶红宝石的头面，叫全场的郎君看了，只以为是桂殿里的嫦娥下了凡，霎时所有人的心魂都要被你勾了去。不管是谁家的儿郎，那都由着我们玥儿挑选。”
泉氏高高兴兴地说着，可不一会儿，情绪又低落了起来：“唉，玥儿生的这样好，姑母哪里舍得把你嫁去别人家？真想再多留你两年……”
“可是，姑母这病，说不定什么时候就去了，若不趁着现在定下来，往后玥儿又该怎么办呢？”泉氏说着说着，就淌下了泪来。
坐在妆镜前的泉瞳玥，则是再也忍不住地扭过身来，牢牢地抱住泉氏的腰，整个人埋在她的身上，悲悲切切地哭了起来。
其后姑侄两个又说了好一会子话，泉瞳玥拿上了泉氏硬塞给她的一套头饰，这才被放了出来。
彼时，正是月上中天的时候。
泉瞳玥提着一盏角灯，同彩锦两个慢慢地往自个儿的住处去了。
哪知走到半路，却见一道高高瘦瘦的影子，在角门处，歪歪斜斜、趔趔趄趄地在抄手游廊里头，慢慢走着。
已经这样晚了，大门、侧门早都落了锁，除非是熟人，不然守门的小厮哪里会开门？
泉瞳玥与彩锦对视了一眼，便提着灯笼慢慢地朝那人走去。