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刘岑惊讶古怪的表情荡漾在脸上,“王员外,你何处听来的消息?京西王庆诏安,河东田虎溃灭,京东王伦被围,童相都班师回朝了,全天下人都在庆贺兵祸已熄。”
“兵祸也许是熄了,人祸可还没有停止啊。”
刘岑点点头,“也是,十几处州府被搜刮一空,百姓流离失所,还需休养好几年。”
王伦点点头,不想刘岑握紧了拳头砸在了桌子上,咬牙道:“这些杀不尽的贼寇!”
“季高兄,百姓若非苦楚,贼寇何以聚众?朝廷失德,官员腐败……”
“哎?怎么能这样讲?即便是上位不明,百姓怎好做此损人之事?儒家大道至礼,还是教化不足!也不对啊,我听说孔孟之乡京东盘踞着贼寇不少,高太尉为之折损,难道此地的百姓也不顾礼法了吗?”
“季高兄有地耕否?”
“祖上皆是文士。”
“冒犯一问,何以养家?”
刘岑不屑的一笑,“自有家业供养,不才略有些名头写一二文字得些润笔之资。”
“季高兄在这锦绣江南自然看不见凄苦的百姓,挥毫间便能置办这一番家业。”王伦挥手一指,刘岑脸色一变。
“王员外好没道理!”
王伦故作惊讶道:“季高兄何故发怒?”
刘岑压了压火气:“不才确实没见过北地百姓耕作,便如你所说百姓艰苦,何故指桑骂槐,这小小一套院落,最多五年就能挣来,非我所愿,父母之命,祖宗之愿,当奋书求知,考取功名,光宗耀祖,十套院落也能置办好,何必保持贱业!”
“季高兄,我闻你亲家乃是有名的富商,没想你却对此冷淡至此。”
“人生而有别,有读书人做官,有农户耕种,有兵户守边此皆善类,农户,兵户,或是织户,盐户,船户辛苦所得不过了了,朝廷苛税,虽有枉法之人定不会逼良为盗,只要辛苦劳作,生活不易却能活,听受蛊惑杀人放火不可赦。”
刘岑抬手止住想接话的王伦:“你言我自视甚高,却揶揄我娶了一门商贾换来这一座院落,还比不上那些辛劳的农夫,这你可就错了,人各有分工,就应该按着自身的能力做事,百姓中也有勤劳得富足者如光武之尊(光武帝的姥爷是个勤劳致富的大农户,持家有道),书香门第也有贫寒者,盖因自身努力不足,或有不同,大理如此,然而商贾之家。哼!不怕王员外笑话,我刘岑就被当做货物贩卖了,吕不韦当年敢贩卖皇帝,给了这些个猪油蒙心之人以利诱,如今人家承了我的名,我却要受着这满身的铜臭!”
站在门口刘伯默默离开了,少爷多年的情绪终于爆发了,自从两家结亲,这个刘家的少年就很少笑颜,一副冷冰冰的样子,也就是从大公子出生开始,少爷的脸上才有了笑容,随着二公子,小姐相继出生,少爷才和善起来,对夫人也好了不少,但是对亲家,除了大节,根本不会提及,哎!
“季高兄恐怕还有未解的心结吧?”
刘岑抬起头笑笑:“我夫人为我生儿育女,我自爱之,只是亲家的手段让人不齿,故而厌恶之至。”
王伦见刘岑气色缓和了些许,落座道:“商贾好利,才能驱使他们去开拓商道,互通有无,路途上各种灾祸不说,又有盗匪害命,各种赋税杂苛,想来也不易。”
“我岂是不通情理之人?这些我都想过,商贾以身犯险,无他,求利罢了,可是王兄,你看看这世道的商贾,还有多少买卖公平可讲?”
“季高兄所指何意?”
“最常见的一样,掺沙入米!”
王伦点点头,确实是啊,商贾逐利可以,但是作假,以次充好,卖淮南梨而称淮北可就不地道了,梁山泊也是做了好些年的大生意了,听了不少扈成的抱怨,想做长久买卖的商贾一般比较守信,货品好,价钱贵点。
那些闻讯赶来的商贾有不少是坑一把就走的人,一大捆药材,外面的都是整齐的良品,拆开一看,里面全是些杂枝,找他来解释吧,还振振有词,大王,一片地里的麦子有高有低,卖相差点,但也是麦子啊,药材不也是如此?我要是只把好的买了,留下差的,谁都不愿意收的,那栽种药材的百姓岂不少了三成的收成?恁是爱护百姓的,想必能理解我们的苦心,至于长的齐整的捆在外面是为了把短枝包在里面,哪里是骗大王恁呐!
有理有据有情,这种情况还真不能指责,但是掺沙入米盐这类就是故意使坏了必须严惩罚,刘岑说的也有理。
见王伦在沉思,刘岑也不打扰,研好了墨,执笔准备挥毫。
“季高兄所言商贾需要监管,却不反对他们互通有无的事情。”
“不瞒王兄,我家手里也有三家铺子,公平买卖,生意红火,就算交了苛税也有不少盈余,所以不是商贾好利!而是太贪!”
“这件事要从长计议。”王伦点了点,汉城府商业还没有真正搞起来,一定要先弄出个规矩出来,不能让这些耍手段的商贾作坏了市场,必需品一定要保证稳定的价格。
“说了许多闲话,王员外所求何字啊?”
“惠济万民如何?”
刘岑哈哈一笑,“王员外莫要说笑,难道你要作大商贾?做的什么买卖能济万民?”
“贩私盐尔。”
刘岑撇撇嘴:“王员外是消遣我了,不说这官盐控制的紧,这江南两浙私盐买卖都是那山头的在做。”
“不瞒季高兄,就是那里的货。”
“王员外,恁真个胆大包天,这事是随便对外人讲的?”
“低价进盐,低价售好盐,造福百姓的事,多做一些无妨。”
“既然王员外有这份心意,还望善念久存。”刘岑朝王伦拱拱手,凝思片刻,就要动笔。
“王员外,你为何要把这些事告诉在下?”
“王员外,说话啊,你笑是什么意思?我刘岑又不懂买卖,你难道是想拉我在这湖州一地卖盐?别费心了,我对买卖一窍不通,这湖州大商人也不少,你找他们去联手,保证赚的……”刘岑说着突然一拍桌案。
“我与亲家不睦虽是私事,但多少街上有些风言,你听闻了我不喜欢商贾故而来试探我对商贾的真实态度,知道了我并非对商贾之道厌恶,而是对个别恶劣之人之事厌恶,故而摊牌?你不去找那些大商,是因为他们不可靠?”
“是因为你刘季高是君子。”
“多谢王员外高看,但此事万不能从命,朝廷法度断不能毁坏,此君子不能为之。”
“朝廷乱命多如牛毛,尸位素餐之人制定的方略不遵守也罢,你想想这其中对百姓的好处,你怎好推诿?”
“王员外,即便如此,怎能这样胁迫于我?”
“因为我缺人手啊,你家业也不大,人口也不多,正合适。”
刘岑面如土色,这话里的意思就是,杀人灭口也非常简单,人口少,很干脆,没后患!周昂不自然的苦笑一下,朝刘岑微微点了点头。
看刘岑秃废得低着头挣扎,王伦心头冒出自己是不是太腹黑的想法,有点不择手段了,有点强人所难了,有点黑宋江了。
“唉,张罗个把人这么难!私盐买卖还是我另派他人去做吧,这湖州也是买卖兴盛之地,季高兄帮我整理往来东南西北的货物品相,价格,季节,产量,分门别类等等相关,如何?”
刘岑有些搞不懂面前的人物了,到底要搞什么?
“好好做!商贾只顾自家的买卖,从没有人去融汇过市面上所有的买卖,我需要一个人帮我做好总纲,来日开一家史无前例的大商行。”
“可为什么是我?”
“读书人文笔好,脑子又清楚,容易收买。”
“拿什么收买我?”
王伦想了想:“不如帮季高兄买个闲官?”
刘岑双手握拳凿在桌案上,怒道:“贼子欺人太甚!”
“你看看,你们这些读书人,让你们帮着办点事,给钱觉得被侮辱,说的重了觉得是被威胁,好心买个官让你当还气的要死,我如果说,这是为了将来整顿天下买卖,合理分配采购,互通有无你信吗?”
“后半句信,前半句不信!”
“你就当是一件造福百姓的买卖来做吧,你还是读你的书,考取你的功名,对于你花费的气力,作为报酬,将来事发我守口如瓶,湖州置办几十亩地与你如何?”
“一言为定,我从来没有参与你贩私盐的事,只是收了你的钱作了一书名为大宋易货志。”
“好好,去取一百两金子,这是你的用度,雇几个聪慧的小厮帮你打探,早日成书。”说罢与刘岑三击掌为誓。
刘岑望了望桌案上的蒜条金,想想要跟亲家打交道了,气就不打一处来。
“还请季高兄书就惠济万民。”
“拿润笔之资来!”
“要多少?”
“二百两雪花纹银一字!”
“我来前打听了,你平常润笔每字都是二十两纹银!”
“涨了!爱要不要!”
“不要了!我的钱也不是大风刮来的,我回去自己写一副!”
“王员外,慢走,不送!”
王伦带人拂袖而去,刘岑换上一副笑脸摩挲着纸张,蘸满了墨汁笔斗一转,四个大字跃然纸上。
“少爷?那些人走了?”
“嗯,总算把瘟神打发走了。”
“老奴刚才听你们吵的厉害,不会得罪这些人罢?”
“无妨,硬摆出的臭脸,我都差点没绷住。”
在杭州最繁华的清河坊,店铺鳞次栉比开来,穿行之间的达官贵人举手投足之间尽汉唐遗风。王伦和韩世忠站在一家绸布店的门口。
“良臣,一会去量身裁剪几套合身的衣服,你也随着选几套精致的摆设,用具,这杭州物博多采买些,钱去吕方那提,不过记得回汉城还给我。”
“哥哥,这是作甚?”韩世忠瞅了瞅自己一身的家丁打扮,“哥哥我衣甲够穿了,不须花费再买了。”
“我要给你提亲,穿成这样怎么能行?听我的话,一会去挑几种中意的绸布,命人缝制。”
“啊?哥哥”韩世忠一愣,“给我提亲?谁家的姑娘?”
“先办正事儿,回头再说,正好趁着你嫂嫂也在,帮你挑选。”
“哥哥,嫂嫂叫你进去。”吕方跨步出来道。
王伦听了,拉了一把韩世忠,返身进店,程婉儿举着两卷绸布犯难,同来的两个彩女叽叽喳喳点评着。
“王郎,你看这绸布,这一卷好,还是这一卷好。”程婉儿眼巴巴望着王伦道。
“都买了罢,我看都好。”王伦瞅了没两眼就开口道。
“这绸可不便宜呢,要五贯一尺,这一卷就一百贯。”程婉儿嗔怪道。程家本身也不豪奢,程太守为官清廉家教很好,所以买的东西也都不贵但求实用,到了汉城府虽然住进了皇宫,但是根本不问账,开销也是婆子负责,出去逛街买东西价格也没有到这个级别,所以有些举棋难定。
王伦同样也是一惊,一匹布这么贵,自己私房钱能买多少?自己也不太清楚,回头喊来吕方,低声问道:“我的私房钱还有多少?”
“哥哥,我也不管账啊,焦挺哥哥给支了五百两黄金,五千两银子。”
“公账上取一万两,回去我和韩世忠还。”
“好,我去和先生说。”吕方答道。王伦平常的出行都是焦挺管钱,专门有个先生算账,此次管钱的换了焦挺手下的亲卫几人,管账的先生负责支钱。
“我说员外是头一次来杭州罢?”店铺掌柜微微笑了笑,眉毛晃悠悠道,“员外有福娶了这位国色夫人恭喜恭喜啊。”
“哈哈,掌柜的吉言。头一次来杭州,有什么不妥之处还求指教。”王伦也示好,程婉儿在一旁脸却是一红。
“员外,夫人”掌柜转到台前,捧起布匹:“我们杭州城绸布庄无数,花色,工艺,用料,讲究各有不同,恁来我们这一家选布我们是非常开心的,我这里的绸布庄虽不是最大的,可要说货品丰富也没有几家比得上,我这绸布做衣可,做袍可,做幔帐,做被褥等等,恁得先有个用处,才能选布。”
王伦好意没有带程婉儿身边那两个婆子来,这下吃了大亏,自己哪会选布,程婉儿虽会女红但见识有限啊,跟着两个彩女也只能说个好看,不好看之类的,没经验要丢人现眼了。
“员外出来嫌婆子们啰嗦也正常,正好我内人也在与夫人选布可好?”掌柜道。
“有劳夫人了。”王伦拱手道谢。
掌柜说罢转身去请了夫人出来,王伦抓紧时间凑到程婉儿耳边道:“我这里有两万两私房钱,敞开了花,不必留手。”程婉儿一听差点惊呼出来,也难怪程婉儿,扭头怔怔的看着王伦。
王伦挤了下眉毛,示意别叫兄弟们看了笑话。程婉儿这才转回头去。掌柜的把夫人请出来,却见这夫人也是慈眉善目,四十开外年纪,见了程婉儿一句:好俊的闺女,又把程婉儿憋了个大红脸。由这夫人帮忙选布快了很多,不一会儿左一床锦被,又一床幔帐陆陆续续选了十几样。
“王郎,你看这纱换了你床前那可好?”程婉儿举起一匹浅黄色秀纱道。
“那纱我还挺喜欢的,妳喜欢换妳床前罢。”王伦答道。
“不都是一张床么?还分你的我的?”
噗……
被王伦硬拉来看布的韩世忠没憋住笑出声来,在汉城府都知道王伦和程婉儿是分房睡的,被这夫人一句话点出来,哥哥你也有今天。
王伦,程婉儿闹了个大红脸。掌柜夫人一脸疑惑:“害羞什么?”
王伦看了一眼程婉儿:“如此,都收了罢,烦请掌柜的算下价钱,一并包好。”说罢回头招呼吕方。
“好好。”掌柜的亲手打起算盘来,最后一比划,一千六百四十五两,“看在员外和夫人初次来,我收一千六百两整。”
“掌柜的客气了,多谢多谢,不过还有一事相问。”
“请员外明言。”