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森林蛮族信奉森林女神,生命精灵信奉生命女神,神圣教廷信奉光明女神,三位崇高的女神之间的关系暂且不论,女神分别恩赐给他们虔诚信徒的能力中却有若干共同之处,其中包括治愈和延长生命。
仔细区分的话,三者之间还是存在较明显的差异,神圣教廷的光明神术侧重于治疗,对于生命力的控制远不如生命精灵。相比人类,生命精灵有着较长的寿命,平均四百岁的生命长度本身就是女神的恩赐,但他们在生命魔法的施展时有着严格的限制,那就是对生命古树的的依赖。
有一株最为古老的生命古树是生命精灵的象征,它被视为永恒不灭,所以又被称为永恒古树。如果周围环境适宜,每隔一段时间便会从这株古树的根部冒出新的嫩苗,不同的嫩苗长在大后会有不同的特性,有的具有生命特性,有的擅长战争,由于它们都出自同一个母体,因此都被叫做生命古树或者战争古树。
生命精灵在走完漫长的精灵之路后,开始在精灵森林里四处扩散,同时也将生命古树和战争古树带到每个重要的据点。生命古树可以在它周围聚集生命能量,这些无形的能量最终可以汇聚成有形的生命之泉,精灵族的法师们使用生命魔法,魔力耗竭后自行恢复极其缓慢,必须依赖生命之泉才能快速恢复。
相比之下,森林蛮族对生命的掌控明显弱于生命精灵,首先普通蛮族的寿命和人类并无差别,只有掌握自然系魔法的德鲁伊们寿命才会有显著增长。其次,德鲁伊的魔法强在变身和召唤,生命魔法并非擅长,对生命泉水的依赖性更强。最后,森林蛮族拥有的生命泉水并非是通过生命古树来汇聚,而是自然形成,在它的周围更加适合树木的生长。在森林蛮族的传说中,他们的森林女神就是一株从充满生命灵力的泉水中生长而出的古老橡树。
但不管说法如何,格罗斯特堡垒内的一汪生命之泉自古有之,分布于幽暗森林里的蛮族的一支,当年正是在神明的指引下,绕过冰雪覆盖的提特斯冰原,从散布在茫茫大海中的巨人道路来到格罗斯特。(巨人道路:从提特斯冰原延续到布莱尼亚岛北部,再向西南延续到风暴洋之中的一连串小岛,这些终年为冰雪覆盖的岛屿形状像一只只巨型足迹,因此被称作巨人道路。)或许正是为了拥有这汪清澈的泉水。
数千年来,岛上的蛮族始终占据这处圣地,经过无数代的努力,围绕泉水建筑了高大坚固的堡垒。出于泉水的神奇,甚至引起远在南陆的生命精灵的浓烈兴趣。
在第二纪元末期,一位法力高强的精灵大魔法师诺莱薇雅,为了领悟真正的复活术,几乎走遍南北两陆所有的拥有生命奇迹的地点,最终来到了地表世界西北角的布莱尼亚岛,为了征求森林蛮族的同意,他随身携带了两株战争古树的幼苗,许诺蛮族的首领,他领悟到魔法离开后,将留下这两株古树帮着守卫生命之泉。
这就是德米西雅兄弟的来历。
正是有了这两株战争古树,在罗曼帝国最强大时,也没能强攻格罗斯特堡垒得手。
“那么,那位精灵大魔法师诺莱薇雅,到底有没有领悟到真正的复活术?”艾米好奇地问。
“当然领悟出来了,要不她也不会离开!”一株生命古树骄傲道。
“可是她走了,我们却被留了下来!”另一株幽幽接着道,“她把我们孤苦伶仃地抛在这里,几千年了,我们好怀念南方温暖的精灵森林,你看看那边!”身后是沟通风暴洋的峡谷,凄厉的风啸声不时可闻。
艾米皱起眉头,不耐烦地打断它们,“别乱岔,继续说说复活术的事,是不是拥有复活术之后,死去的人就能复活了?”
“那是自然!”一株古树回答艾米,“精灵王交给她的任务,就是创造出新的魔法,复活历任死去的精灵王。”
“那为什么直到现在,精灵王还要一个接着一个更换呢?”艾米反驳道。
“那是因为诺莱薇雅法师在归途中,经过印摩尔海的魔眼岛上时,遭到岛上牛头怪的袭击,她能够复活其他精灵,可是没有精灵能够复活她,所以复活术又失传了。”战争古树叹息道。
艾米拍拍屁股站了起来,摸了摸战争古树粗糙的树干,高声问,“既然你们是战争古树,能不能告诉我,你们到底如何攻击敌人?”
……
经过焦心的等待,凌晨未到就动身去偷袭敌营的三位最强者,终于掀起了动静。
原本安安静静、整整齐齐的伦迪尼军营,突然间像被竹竿捅过的马蜂窝一样骚乱起来。
从艾米所在的角度,恰好能对敌方军营一览无余,金光灿烂宛如战神的应该是洛日朗,紫光闪耀横冲直撞的应该是蛮族首领,在他们中央高大枯黑、挥舞着巨大手臂的自然是迪马斯特,他们在敌方阵营内左冲右突、如入无人之境,所到之处帐篷掀翻、烟雾冲天,艾米仿佛能够听到敌方的哭爹叫娘、呼天唤地,顿时坐立难安、将早就痒得发烫的手掌搓来搓去。
伦迪尼军营原本齐整的划分为九块,艾米揣测两侧各四块长方形应该是每个营的驻扎地,中央的圆形应该是大军的统帅部所在以及圣殿骑士团的驻扎地,因为他使劲眯着眼,除了能够看到伦迪尼的风狼旗帜,还能看到并排飘扬的神圣教廷日轮旗帜,“真是狼狈为奸的一对!”艾米鼻子里冷哼着,经过反复的接触,现在的艾米早就对神圣教廷恨之入骨。
“冲过去,冲向中央大营!”艾米挥舞着手臂,面色涨红还带着几分狰狞,仿佛正在敌营中冲杀的是他自己,“把他们统统踩成肉泥、剁成肉酱、拍成肉饼!……一个都不留!”
可是洛日朗他们刚刚冲乱两个方块阵营,从敌方中央大营内就闪出了几个和洛日朗斗气战环同等明亮耀眼的身影,“一、二、三、四、五!”艾米赶紧数了一下,心往下猛沉,除此之外,在他们身后还跟着一帮战环明亮程度稍低,但应该也是圣级的身影。
一群人迅速地向洛日朗他们围了过去。
“快逃!敌人太强大了!”艾米在心底大声疾呼,可是,还在敌营中冲杀的洛日朗他们根本就听不见,他们甚至毫无觉察,继续向着中营方向冲锋。
转眼间五条爆发出耀眼战环的身影已经迎头截住洛日朗和两位变身后的大德鲁伊,更多的敌人将他们重重围困起来。
这个时候,奉命留下来守护堡垒的两位圣二阶蛮族战士,在艾米身后发出一通争吵般的大呼小叫。艾米听不懂,看了看古树兄弟,其中一位为艾米翻译道,“他们争论着该谁下去救他们的首领!”
“谁呢?”艾米回头看到两位蛮族战士一起往下山小道冲去。
“他们谁也不让,于是都去!”另一株回答,“可惜我们走得太慢,走不了鸡肠子般的小道,要不我们也下去!”
就这一刻功夫,艾米再次看向洛日朗所在位置的时候,发现不知何时一股黑色浓雾正在迅速弥漫,覆盖的范围越来越大,转眼间洛日朗他们已经被黑雾笼罩并彻底失去了踪迹。
“怎么回事?”两株古树同时诧异道。
艾米在空气中嗅到一股似曾相识的气息,那是死亡的气息!
“厄里斯克革!”艾米大叫起来,他似乎看到一排又一排闪着黑色战环燃烧着黑色火焰的黑暗骑士走进黑雾之中。
山下发起了惊天动地的吼叫,不一会,艾米就能过看到在刚才两位圣二阶蛮族战士的率领下,成千上万的蛮族战士,闪着或没闪着战环,争先恐后地从山下茂密的森林里冲了出来,他们只有粗陋的防护,挥舞着手中简单的武器,像一道洪流,冲进烈火焚烧后焦黑的土地,冲向地方阵营,冲向黑雾笼罩之处。
伦迪尼的军队迅速组织起来,他们已排好阵势等候。就在蛮族战士先头部队冲进焦黑土地时,他们迎接到第一波箭雨,瞬时间有一批中箭倒地,但并未有任何人就此畏缩不前,更多的蛮族战士踏进了焦黑土地,箭雨一阵接着一阵,每一阵都收割掉一批生命,但是顽强不屈的蛮族战士们在牺牲无数后,还是冲进了黑雾之中,又过来一刻令人心焦的等待之后,艾米终于见到一位闪着耀眼金光的身影被大批蛮族战士簇拥着从黑雾之中撤了出来。
艾米欣喜地呼叫起来。
或许是蛮族的悍不畏死令伦迪尼的军队一时没有反应过来,等蛮族的大队人马重新返回森林后,他们才想起来组织军队进行追击。
看到黑压压的敌军向着森林逼近,两株战争古树兴奋得发抖,“来呀!再靠近一点!我要你们好看!”
然而令古树还有艾米都很失望的是,敌军在距离森林边缘还有一段距离时便齐整整地停下了脚步,隔了一小会,又开始慢慢撤回军营。
焦黑的土地上,留下了许多蛮族战士的尸体,即便粗略数一下,至少也有上千具。
迈着无比沉重的步伐,洛日朗将鲜血淋漓的迪马斯特捧在怀内带回来了。然而布莱尼亚森林蛮族的首领,大德鲁伊伊赛雷姆的身影却永远消失了。