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纪府的东北边，有一座叫做慈心苑的院子，是这纪府实际的女主人——纪老夫人居住的地方。
此时已是深夜，可慈心苑里并没有熄灯，下人们也都没有睡下。老夫人依旧坐在高堂上，等待着回家的儿子——纪刚杨。身边坐着的，是纪刚杨的正妻——沅氏，沅氏的身后站着的是她最是得意的的儿子纪伯远。前面正跪着一人，是纪翡翠。
“母亲，这么晚了，要不，您先回去睡吧！这事明天再说吧！”沅氏劝道，今日进宫一天可累了，她实在是熬不住了，况且翡翠从回来就一直跪倒现在，她看着心疼，她的女儿，几时受过这样的罪。
老夫人双眼依旧炯炯有神，盯着门口。“你的事可以明天再说，但这件事，不能等？”
“那要不然这样，母亲先让翡翠起来，她身体刚好，要是再病倒了......”沅氏还想再说什么，身后的纪伯远拍了拍她的后背，她纳闷地转头看着自己的儿子，却见他对自己微微地摇了摇头，再转头看老夫人铁青的脸色，也只好闭上嘴巴，没继续再往下说。心里却在想，不就是纪墨玉送的一样礼物吗？有什么好等的。
老夫人依旧一动不动，连眼睛也不眨一下，说道：“她是不是病了你我都知道，这点罪都受不了，如何能在宫里立足。宫里的德妃是出了名的狠辣，淑妃又是陪着皇上历经生死的人，如果皇上要在翡翠和她们之间选择，你认为皇上会选择谁？”
“可翡翠毕竟还小。再说了，翡翠哪会是处处惹事之人？”
“年龄小不是借口，这些年你宠着她我没说什么，她要是像你说的是个安分的人，今日怎么这么不知礼数，竟然在宫里大吵大闹。墨玉要是不看在和纪家还有点情分上，以她的脾气，她会饶了翡翠？”
沅氏讪讪说道：“这也不能怪翡翠，是她纪墨玉忘恩负义，她......”
“咳咳......”沅氏正想往下继续说，可身后的儿子又打断了她的话，也只好再次闭嘴。毕竟，在有些事情上，她还是很相信自己的儿子的。
老夫人瞥了她一眼，暗自摇头。本来今天玉仙宫里发生的事她是不知道的，沅氏和翡翠也没打算告诉她，毕竟也不是什么好事。可是太后却在晚膳时派了人来，只跟她说了一句话：纪家的教养当真了得，连长幼尊卑都不守。惊得她一把老骨头还得跪下来，求着人家太监回去后要跟太后说她会好好教训家人，而后领着她们进宫赔罪。
于是问了沅氏和纪翡翠，才知道是怎么回事。因已惊动到太后，沅氏知道兜不住了，于是一五一十的说出了今日在玉仙宫里的经过，当然不能说的自然不说，能说的也尽量添油加醋。她听了之后，气得直接摔了两个杯子，连太后赐的连锦腾杖都给扔了出去。
但是气归气。沅氏毕竟是一家之母，纪翡翠又是纪家的小姐，在大堂里训斥毕竟不妥，于是把他们两人叫到自己的院子去。纪伯远发现事情不对，也跟了过去，刘叶青倒是聪明，推脱自己身体不适就先回房了，毕竟看自己的婆婆受训也是不妥之事，临走前还拉走了纪仲庭，让他回自己的院子好好读书。
好好的一顿晚膳，纪翡翠还在兴高采烈地说着见到皇上时的情景呢！结果饭还没吃几口就闹得不欢而散，还得被罚跪。
今日她们去玉仙宫，正好与皇上的辇车相遇。皇上知道她们是墨玉的家人，就吩咐两句，说要和丽妃好好说说话，聊聊家常。纪翡翠是第一次得见天颜，自然开心得不得了。
皇上的年纪虽然要比司空均大上差不多一半，可成熟的男人自有其魅力。加上皇上也经常上过战场打过仗，全身自发带着威严，不容忽视的气息，让纪翡翠这个深闺的小女孩倾倒，也是正常的。
回到慈心苑里，老夫人喝退下人，就开始训斥。对于沅氏，也不好罚得太过，以免她日后无法在下人面前抬头，只斥责两句就不再说了。可纪翡翠就没那么幸运了，老夫人一声令下，就跪倒了现在。
“你也不用在这添油加醋的编排，墨儿是什么性子，我一眼就看得出来。你以为她到现在没出什么事，是因为她幸运吗？不是，那是因为她聪明，她能忍。”老夫人沉声说道。
沅氏自知理亏，于是聪明的闭上嘴巴不说话。见女儿张开嘴巴，便以眼神制止了她。这个时候，不说话是最有效的，要是再说什么惹恼了这老太婆，家法都得搬出来了。
有妈子进来禀报，说是老爷已经回来了，正在往这边赶来。
纪刚杨一回到家里，就见门口纪管家还在张望，见他回来就上前来跟他说老夫人正在等他。他很纳闷，这么晚了，母亲还有什么急事。纪管家也说不出个所以然来，只说晚膳的时候太后派了人来，说夫人和小姐在宫里大闹，别的什么也不知道了。纪刚杨揉了揉眉心，暗道真是不省心，只好往母亲的慈心苑走去。
衣裳未褪，晚膳未用，就得往慈心苑而去。可真是在外面累，回家还是累。
进得慈心院，见母亲正坐在堂上等他，忙走过去行了礼，又见妻子坐在身边，儿子站在身后，女儿跪在地上，心里更是疑惑了。“母亲，这是......”怎么回事？
老夫人打断了儿子的话，挥手屏退下人，指了指桌上的盒子，说道：“你先别管她，先看看桌上的东西。这是今儿翡翠进宫，墨玉拖她们带给我的。”
纪刚杨上前打开盒子，里面是一颗百年人参，中间有一节一节的节骨不规则分布。从上面看去，没有什么不妥，可如果翻过来，轻轻捏一捏人参的头部，就会有一大块脱落下来，人参中间就有一大漏洞。
看着散落的人参，屋里除了沅氏母女和老夫人，剩下的纪刚杨父子都面露惊色。老夫人之所以不惊讶是因为她已经看过了，她刚打开盒子的时候也是心里一惊。纪伯远也是第一见到这礼物，因而面露惊色。沅氏一看到散落的人参，忙摆手道：“不是我，我没动过它，翡翠也没动过。”
老夫人斜了她一眼，沉声道：“我知道你没动过，你要是敢动，我饶不了你。”
“这墨玉是什么意思，送一颗坏了的人参给老夫人，真是不孝。”
“住嘴。”纪刚杨厉声道：“丽妃娘娘的名字是随意能叫的吗，妇人之见。从明日起，抄一遍《礼注》，一个月之后，交给母亲。”
老夫人点点头，很是满意儿子的做法。转头看向沅氏身后的纪伯远。纪伯远知道老夫人的意思，是在问他这人参是何意，于是他微微躬身，答道：“身份已露。”
老夫人更是微笑地点头，很满意孙子的回答。“参即身，分即份。人参有那么多节，可偏偏脱落的那一块是在头部。”
纪刚杨接着说道：“没错，丽妃是在向我们传递信息，她的身份已经暴露，而且是第一天进宫就暴露了，往更坏的方向想，墨儿也许在没有进宫之前，皇上就已经把她的底细查清楚了。”
沅氏惊呼了一声，待看到老夫人和老爷都瞪着她，只好讪讪道：“我只是太吃惊了，既然她......丽妃娘娘的身份已经暴露，皇上怎么不处置？”
老夫人把散落的人参放回盒子，盖上盒盖。“这不是什么大事，身份是假的也没关系，只要她是纪家的女儿就好。我们给她一个更体面的出身让她进宫，也无可厚非，况且，墨儿在宫里并没有犯什么大错。这一点，皇上不会怪罪。”
沅氏不屑地说道：“那丽妃干嘛还多事地送根人参出来？”
纪伯远解释道：“母亲，丽妃娘娘不是想告诉我们她身份已经暴露，而是想告诉我们，皇上已经不信任纪家了。”
“啊......”沅氏的惊呼声比刚才更大，好在能收住势地用手帕捂住嘴巴。纪刚杨和老夫人这回看都不看她一眼，都活到这个岁数，在大宅里已经混了这么多年，还不如一个在山野长大的二十岁女孩。
纪刚杨沉声道：“皇上现在正在整肃朝政，尤其是对世家大族，恐怕这东京城里的所有士族之家，皇上都暗中查过一番，对他们的情况一清二楚。看来，皇上这一次是下定决心了，那么严本的事，恐怕是没有回旋的余地了。”
老夫人接话，“这个时候，能明哲保身是最好的。严本多少与我们有点关系，好在皇上现在忙着亲征，无暇顾及此事，等秋后问斩之后，皇上凯旋归来，只怕那时候也忘了。”
沅氏插进话来。“丽妃娘娘或许有办法，今天我跟她说了？”
“她怎么说？”
沅氏低下头，道：“她说她不救，我都没跟她说严本犯了什么罪她就说不救。”
老夫人沉声道：“墨儿不救是对的，皇上正盯着咱们家，一旦出点差错，有可能我们纪家满门都得跟着受牵连。你明天吩咐下人们，最近不要出去乱说话，有什么狐朋狗友的能不见就不要见，谁求到我们府上任何人，一概不理。”
严本是沅家的人，老夫人自然不太喜欢沅氏整天还想着帮娘家，要是其他事还好，可若是涉及人命，那是沾都不能沾的。沅氏虽说有时候脑筋不太好使，可利害关系她也还是懂的，自然也不再多说。
老夫人又对着前面跪着的纪翡翠，说道：“好了，现在轮到你了。你比墨儿也小不了几岁，更何况你还是在大宅里生活的人，在这东京城里呆了十几年，怎么还是不知轻重，你学学你姐姐吧！以后进了宫，想好要怎么做，要怎么说话才能保命。”
纪翡翠跪了半天，终于有人理她了，于是快速答道：“是，翡翠知错了，请老夫人责罚。”
纪刚杨这才想起还有一个跪着的女儿，忙问道：“她这是怎么了？”
老夫人揉了揉太阳穴，叹声道：“什么事你回去再问吧！这事已经惊动了太后娘娘，该怎么处理你自己看着办。我只有一个要求，要做到让太后满意。虽说墨玉这个丽妃出身不高，可到底她现在是天家的人了，天家威严不容侵犯。太后今天派人来，不是责怪你们跟墨玉大吵大闹，她是在警告你们，你们触犯天家威仪了。”
经老夫人这么一说，尤其是最后一句话，沅氏这才转过脑筋来。不管她心里是怎么看待墨玉的，表面上一定要表现出恭敬，对天家的恭敬。“老夫人，儿媳知道错了，儿媳今后不会再犯了。”
“哎，我这个已经一只脚踏进棺材的人，你们以后就少给我惹点事，让我享几天清福。”
纪刚杨忙劝道：“娘，您身体康健，胡说什么呢？”
“如今我还有太后娘娘赐的连锦腾杖，跟太后也还有联系。哪天要是我去了，纪家和太后的联系就没了。再说一句大不敬的话，等太后驾鹤西去后，咱们家跟皇宫的这条线就彻底地断了，自古前朝后宫都是分不开的。所以，翡翠啊，你要懂事一点，像今天这样的事不能再发生了，墨儿还在宫里，也许还能照顾你一两个月，可是等她......只有你坐上了那个位置，才能保证我纪氏一族荣宠不衰，知道吗？”
这话纪翡翠是第一次听到，以前她以为，母亲让她进宫做皇后，是因为那个位子是天下女人仰慕的位子，可以满足一个女人的虚荣心。可是老夫人现在跟她说，那个位置是一种责任，是对家族的责任。她突然矛盾了，那个位置，到底是好还是不好啊？“是，老夫人，翡翠谨遵老夫人教诲。”
后宫有太后，纪家有老夫人，老夫人与太后是好友，所以纪家和皇宫之间，有这么一条线。如果哪一天这条线断了，那么纪家的前程堪忧，所以老夫人才一定要将翡翠送进宫中，纪翡翠不但要进宫，而且要坐上最高的位置。前朝有纪刚杨和纪伯远，后宫有纪翡翠，纪氏一族恩泽绵延。而墨玉，会是翡翠登上那个位置最好的垫脚石。
老夫人摆摆手，道：“好了，夜深了，我也累了。你们也回去歇着吧！”
“是，老夫人。”
沅氏和纪刚杨起身告辞，纪翡翠跪得太久腿脚已经麻木，纪伯远只好抱着她出去了。空荡荡的屋子里，只剩一个老人无声的叹息。