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中秋佳节,亦是明德女学放榜之时。
为了显示公平,明德女学将录取名次张贴示众。一时之间,榜下人头攒动,赶来看榜之人将那里挤得水泄不通。
和大多数女学生一样,昭昭并没有亲自去看榜。毕竟再如何急于知晓自己的录取结果,女学生们还是要时刻保持端庄优雅的风度,和一大群人一起挤在榜下伸长了脖子火急火燎地等着看名次这种事情是万万不能做出来的。
俞七郎茶坊距离张榜之处不远,今日这间小小的雅致茶坊里香风如云,坐满了等着家仆来报信的女学生。昭昭和石晴也坐在这里,出去看榜的是柏年和石府的一个小厮。
大家坐在茶坊里可不能干等着,各个都想显得自己气定神闲。
时人爱饮茶,称饮茶为“每日开门七件事”之一。现如今流行的饮茶法乃是将茶叶碾碎成粉末,然后再用开水冲泡,最后以筅击拂,这便叫做“点茶”。出于对茶道的喜爱,风雅之人又将“点茶”以高超技艺玩出了新鲜花样,称之为“分茶”。
高明的分茶技巧能够巧妙借用茶末与开水的反应,使茶碗中的茶纹水脉形成生动的物象图案。茶碗中,鸟兽、虫鱼、花草栩栩如生,然后又须臾散灭,时人谓之“茶百戏”。
那录取的名单是依照名次一张一张贴出来的,榜下人挤人的,估计家中仆役看榜回来还需要些时间。众闺秀三三两两散坐在俞七郎茶坊内,干等无聊,便有人提议一起“斗茶”玩玩,一时得到了好些人的附和。
石晴对此也颇感兴趣,但她和昭昭两个都不太精于茶道,便只凑了过去围观。
时人极爱斗茶,不论是士人抑或是平民,但凡是几个热爱茶道的友人相聚了,便一言不合就要斗上一斗,看看谁的茶艺更出众。
俞七郎茶坊内常有茶客斗茶,因而斗茶所需的一应器具全都齐全。茶坊主事听闻了今日在座的这些女学生们一时兴起想要斗茶,便也见怪不怪,命令店内伙计手脚麻利地将一应物什全都备好了。
最先开始分茶的女学生就是方才提议斗茶之人,只见她先沉心静气,调了一番气息,之后再碾茶为末注之以汤,最后别施妙诀在茶碗中冲出图案。
众人屏息去看,只见氤氲水汽中仿佛模模糊糊有一朵盛开的山茶花,须臾幻灭。
“孙姐姐好茶艺!”边上一位与她相熟的女学生赞叹道。
那孙小姐谦虚道:“哪里哪里,我这不过是些微末技巧,用来抛砖引玉罢了。要说茶艺,这汴京城内的闺秀又有谁能比得上蔡家那位小姐呢?就是不知道我日后有没有机会亲眼见识一下传闻中的‘活火分茶’技艺了。”
“这有何难?只要入了明德女学便有机会请教一番了。”
孙小姐道:“哎呀,你这么一说叫我又有些紧张起来了,我们还是继续斗茶罢!”
“好好好,我不提,反正结果已经在那里了,我们安心等就是。”
“下一个谁来?”
“李家妹妹来试一试吧!”
……
已经有好几个闺秀都手痒地秀过茶艺了,场上诸人的茶艺参差不齐,有图样较为清晰生动的,也有没点出图样来的,最开始那个孙家姑娘算是技艺颇高的了。玩了许久,可报信的人却还是一个都没来,一时之间,有一些轻微的紧张情绪在众人之间漫延。
又过了一会儿,终于,俞七郎茶坊内终于等到了第一个报信之人。
只见那人穿一身利落短打,脚步轻快而迅疾地走到角落的一张桌子前,在一个丫鬟模样的人耳边低语了几句后就出去了。那丫鬟听罢,转头朝向那个戴着面纱的女子耳语了起来。
众人都竖起了耳朵想要听一听有什么消息没有,却是什么也没听到。那女子出门戴了面纱,这显然就是不愿与人结交的意思。
昭昭只觉得这女子的身形有几分熟悉。
不多时,就见那面纱少女起身,在侍女的搀扶下缓缓走出了茶坊。茶坊门外已经有一辆朴素低调的马车等在外面了。
众女去看那马车,周身并无什么标识徽记可供她们辨认门第,但看方才那几个下入训练有素的模样应当不是什么小门小户出来的。想必这位面纱少女一定是名次靠前了,这才这么早地就知道了结果。
一时之间,众女斗茶的心思也都淡了,心中不可遏止地紧张了起来。
“唉,也不知道刚刚那人是哪家闺秀?”一个女学生感叹道。
众人也对那少女颇为好奇,便七嘴八舌地猜测了起来。她们茶也不斗了,都掰着指头开始数起了这届考生中较为出类拔萃的高门贵女,猜什么的都有,讲着讲着话题还被扯远到各家八卦去了。但最终却是谁也没认出来那辆马车究竟是哪家府上的。
但昭昭却面色惨白,仿佛陷入到了一段极不好的回忆里——她认得那辆马车,那是成国公府赵家的马车!
那年,国公府太夫人不知从何处得知了她的消息,派了仆妇来永清县里说是要接她入京。她记得那辆简素低调的马车,也记得那侍立在车旁的青衣仆妇,甚至就连初入京城时所见的一路风景都是那么的清晰。
多少次午夜梦回,她梦到国公府上来接人的那天,无论她多么努力地大声叫嚷,却都不能阻止梦中的自己登上那辆马车。
每一次,她都只能无力绝望地看着梦中那个愚蠢的自己欢欢喜喜地驶向深渊般的命运。
就在昭昭愣神间,却听茶坊里惊呼声响起,仿佛是柏年的声音模模糊糊传来——
“姑娘,姑娘!咱们得了第二名!”
“昭昭妹妹,昭昭妹妹!”石晴使劲摇晃着昭昭的胳膊,欢喜道,“你发什么愣呢,你考了第二名!”
一旁那个孙姑娘也上前道:“原来这位竟是河北东路的潘昭昭姑娘,失敬了。恭祝潘姑娘此次考取第二名的好成绩。”
昭昭白着脸,她努力地想要冲那位孙姑娘笑一笑,最终却只是难看地扯了扯嘴角。
那孙姑娘没有得到回应,一时气氛有些凝滞。那孙姑娘人缘颇好,立马便有她的友人出声打抱不平道:“得了第二名就这么看不起人,方才那位已然乘马车离去了的料想应是榜首了吧,你也不看看人家多低调!”
席间众女也有人已经等得很心焦了,闻言便酸溜溜附和道:“就是,不过是女学入学考的第二名,不知道的还以为是考了榜眼呢!”
石晴见昭昭状态不对,赶忙代她向那孙姑娘道歉,后来石家的小厮也带来了石晴榜上有名的消息,石晴便急急忙忙将昭昭带走了。
……
转眼就是正式入学的日子了。那日因为昭昭状态不对,中秋佳节便也过得草草,石晴还以为昭昭那日是魔怔了,之后硬是同她一起去了趟庙里烧香。
明德女学修建在宝积山上,女学生们不论出身贵贱一律都要求住宿,每旬才放一次假。今日入学先得各自收拾宿舍,下午时方才是山长的开学讲话,届时据说还会有上一届最优秀的女学生给新生们发表讲话。
办学之初大长公主就言明了这女学不是享乐的地方,规定每个女学生只能带一个贴身伺候的人。虽说京城里的宅子已经添置了许多新的丫鬟了,福爷爷还亲自训练了那些小厮丫鬟们,但昭昭自然还是带了茯苓来。
明德女学历来便是两人共住一间校舍的,但校舍究竟是怎么分配的却一直是一个迷。若是日后与同舍的室友闹得不愉快了倒是可以去向学监申请换宿舍,只不过此类申请少有被通过的就是了。
想来也是这个道理。若是一个地方有一两个贵女,那么自然是能够享受些许优待的。但若是这个地方有一大群贵女,那还是该怎样就怎么样吧,不然管理起来就太麻烦了,更何况这明德女学的大靠山乃是镇国大长公主,可是这王朝最有权势的女人了。
昭昭分得的院子乃是玄字一号院,石晴分到的是玄字二十六号。单号在左双号在右,她们便在路口分开了。
学舍乃是一个独立小院,两人公用一个小厅和书房,一左一右两间卧房是女学生的住处,外间稍小的乃是丫鬟的住处。两间屋子的门都虚掩着,想来她是到得比较早的那个。住左边还是住右边,昭昭并无什么偏好,她便随意地拐进了左边的一间。
一进门昭昭惊讶地发现这女学配置的家具都贵重极了。
先不说什么拔步床,就说眼前梳妆台上的这面缠枝花草官工镜罢,上辈子她在国公府上的卧房里有一面和这类似的。
镜身较薄,呈比较常规的圆形,但装饰的花纹却很新颖。写生的缠枝花用识文隐起的雕刻手法处理,花纹为弱枝细叶交相缠绕的样式,形成一种迎风浥露的效果。
昭昭愈看愈觉得眼熟,她弯下腰,侧头往镜身后面隐蔽处一看,果然看到了一个小小的徽记,恰是一个“陈”字。
昭昭明白她为何看这镜子眼熟了,原来和她上辈子用惯的那面镜子是出自同一个匠人之手!可她知道上辈子赵子孟提供给自己的吃穿用度无一不是奢靡至极的,他寻来放置于她闺房内的梳妆镜怎么可能是女学能够统一提供给众学生的呢?
这应当是她那个还没有露面的室友自己从家中带来的吧!
原来她误闯了别人已经选定的房间!这么一想可真是大为不妥,昭昭赶忙直起身子,就要往外走,却迎面撞上了恰好走进门来的一个素衣女子。昭昭吃惊地瞪大了双眼——
她的同舍室友竟是赵子婳!