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又约莫过了小半个月的时日，已是到了香菱出阁的日子。她日里经营的那间食肆大大方方挂上了“东主有喜”的牌子，结结实实地关了几天门。惹得旁边常来买卤味的主顾都议论纷纷，怅然若失。
若惜把外面人的样子学给香菱看，因学得活灵活现的，惹得香菱忍不住笑了出来。对于一个厨师来说，她所做的饭菜受到人追捧，就是对她最大的肯定。
“若是阿邵对不住我时，至少和离之后，我尚能有一技傍身。”香菱又哭又笑，对着若惜等人说道。
姚静皱眉说道：“大喜日子，说什么呢？”她对香菱一直以来都颇为关心。若是依了她视天下男子如粪土，凡事非黑即白的那套，身为女子竟然一心一意想着嫁给男人相夫教子，这简直是不可饶恕的过错，惟有黛玉和香菱出嫁，她不会如是想，倒也是一件稀罕的事情。
“不相干的。”刘姥姥见多识广，来了一句，“大喜的日子里，就是好事灵坏事不灵。”
孙穆忙着瞪了姚静一眼，复又跟刘姥姥笑着说道：“姥姥您见多识广，说出来的话，一准错不了。别的不说，这话可是借了您的寿说出来的。香菱，还不过来拜姥姥一拜！”
香菱果然穿着新娘吉服，过来拜谢刘姥姥，刘姥姥连连摆手说使不得，香菱却道：“我自幼命苦，幸得我们家姑娘和姥姥您照拂，姥姥就如同我亲生父母一般，如何使不得。”遂跪了下去，端端正正磕了三个头，却是在家女儿离家之时拜别父母的规矩。慌得刘姥姥手足无措，喜之不尽，连声念佛。
少顷宝钗赶到，众人忙迎了上去。若惜眼尖，先看见宝钗胸前挂着明晃晃一把黄金璎珞项圈锁，忙跟刘姥姥跟王刘氏使了个眼色。三人都知道姚静素来对这金锁颇有微词，香菱大好的日子，决计不能看着姚静再跟宝钗为了这点子小事吵起来，没得堵心。更何况三人心中都是一致的想法：宝钗那金锁，既是和尚道士命戴的，镶嵌着几句吉利话，又管姚静什么事，凭什么整日里见了就阴阳怪气说三道四。
故而宝钗前来，三人赶紧抢在头里，若有似无地遮挡姚静的目光，再不然就是指派她去干这干那。谁知事有凑巧，姚静刚打点好一路撒铜钱的钱袋，过来跟香菱说话时，正好看见宝钗胸前明晃晃的金锁，遂走了过去，一脸欢欣地说道：“我整日里不见你戴这金锁，还以为你恼了我。今日终于见你戴了。”
原来姚静见宝钗戴金锁就暗地里嘀咕，说三道四，说到底还是受了金玉之说的影响。待到亲眼看见宝钗干脆利落地退出，成全宝玉和黛玉，已经是心中怀疑尽释，至于此后又知道了宝钗对黛玉的一片心思，回想起自己先前种种，已经是悔得无地自容了。故而见宝钗这日又戴起了金锁，就想着正好趁着这当口，跟宝钗道个歉。只是她是属鸭子的嘴硬，平日里说话口若悬河，遇到这道歉的场合，就期期艾艾，不知道该说什么好了。憋了半天，终于挤出一句似是而非的话来，也就意思意思，算是聊表歉意了。
宝钗素知姚静性情古怪，已是绝了讨好她的心思，只是念在她是孙穆的好姐妹，更兼有一手出神入化的好医术，两个人合作互惠互利而已。此时见姚静挤了半天，终于说出句没头没脑的话，困惑之余，也未放到心里，自去见了香菱，又亲自送了她一只中空藏着银票的银镯子不提。
宝钗将金锁束之高阁已是多时，此日戴来，自然是别有用意。她戴着那金锁跟香菱讲了好一阵子话，这才到僻静无人处，向那金锁里的声音一一讲述这些日子里香菱的遭遇，末了又说：“那邵家是耕读世家，虽然清苦些，但难得的是家风好。邵家主母又酷爱吃香菱做的菜，姚先生经香菱推荐治好了邵家主母的病，这细论起来自然是香菱旺夫。与她此后过日子大有好处。更何况，那邵公子的人品，我师父是特地打听过的。样样都是稳妥的。我又私下里给了她二百两银子傍身。你觉得这样的安排可好？”
那金锁里的声音在宝钗小时候故弄玄虚，一直有作威作福之意，直至被宝钗识破身份，束之高阁，日日呆在角落里发霉，这才重新变得识进退起来。此时她听宝钗问她，沉默了半晌，叹道：“薛小姐果然是最善心不过的人，从前竟是我错了。最难得就是，一嫁出去就是人家的正头娘子，你可知道当人妾室的苦楚，一言不合就得立规矩，纵使熬死了正室，被扶了正，到底还是低人一头的……”
宝钗早知道这金锁里的声音就是娇杏，亦知道她一生悲苦不易，故而也体恤她这番心情，只是耐心听着。等到这声音发泄完了，她就复转回来，一路目送着香菱被那邵家公子迎上了花轿。
宝钗是未嫁之女，邵家娶亲，她不好一路跟着看热闹。遂暗地里向娇杏道：“我是不好过去了。你若想跟着看时，我叫茜雪带了你去，如何？”
茜雪如今已经嫁了薛家家仆陈义家的小三子，夫妇两个琴瑟和鸣，从宝钗的贴身丫鬟晋升为管家娘子，仍然受到倚重，比从前又多了几分干练。故而宝钗有此一说。
不想娇杏却是拒绝了：“不必了。我信得过薛小姐。我的心事已了，小姐打算如何安置我？”
宝钗不料娇杏竟有如此干脆利落的时候，心中也是暗自喝了一声彩，遂徐徐将早就想好了的主意和盘托出：“我因想着，你总住在这金锁里，也不是个办法。我从小就嫌弃金锁又沉又重又累赘，一直不愿意戴，这你是知道的。所谓的金玉之说早已经撕开说清楚了，这金锁我从今往后更不会戴，倒并非只是因为你的缘故。若将金锁一直束之高阁，你未免无聊。可若是与了旁人，又担心惹出许多事来。我的意思是，那金锁到底是一件死物，你总是栖身其中，绝非长久之策。我有意寻些高僧做场法事，不知可否超度？”
娇杏愣住了。她从宝钗小时候就在宝钗耳边装神弄鬼，以世外高人形象出现，时而冷嘲热讽，时而挑剔苛求。后来她的身份败露，宝钗最愤怒时扬言要将她的栖身之地金锁融掉，后来又将她束之高阁，她也不止一次地想过自己将来的下场。那种一切尽被拿捏在别人手中、惶惶不可终日的感觉实在不好过。但是，她想了无数种下场，都没想到宝钗居然会不计前嫌，替她超度！
“我……我……”娇杏终于忍不住失声痛哭起来，她一直认为以德报怨只是一种传说，不料自己竟然遇到了。
“你别太激动。”宝钗何等心思剔透之人，很快就反应过来娇杏到底在想什么，“我也不过是求个坦荡。”
将那金锁融掉，令娇杏的灵魂灰飞烟灭，对于宝钗来说并非难事。可是她又何必这么做呢？过去的欺骗和伤害已经是事实，无可弥补，未来的事情也不是娇杏这个弱小的鬼魂所能把握的。娇杏之于她，已经成了一件没有任何价值的东西。她固然可以毫不留情、理直气壮地毁灭她，享受那一瞬的快感，也可以居高临下、悲天悯人地宽恕她，感受那一刻心境的澄澈。在参透了其中秘密之后，娇杏在宝钗眼睛里，其实什么也不算了。既然如此，何不举手之劳结个善缘呢。
“薛小姐。求薛小姐将我放在佛堂之前，天长地久，我自能得到超度。”娇杏最后恳求道。
“好。”宝钗应允。
“不是这京城中的寺庙。却是维扬地界的一间小寺。”娇杏再次求恳。
宝钗料想娇杏必是和那间小庙有什么渊源，只是这都是他人之事，宝钗无心过问，遂问明白那寺庙的方位地理，细细记了下来。
香菱出嫁的几日之后，茜雪夫妇借口南下办事，一路坐船来到了维扬地界，在维扬城外一处山环水绕、茂林修竹的地方，发现了一座古老的寺庙，门额之上“智通寺”三个大字赫然在目。茜雪夫妇在宝钗身边历练，斗大的字还是识得几升的，宝钗令他们来办差之前又特地问过，故而识得寺名，更能识得门两侧残存的一副对联：“身后有余忘缩手，眼前无路想回头”，只见那对联虽旧，字迹却是清晰可见。
陈三和茜雪都是实诚的人，心中坦坦荡荡，故而不能解这对联里的深意，陈三就跟茜雪吐槽说：“这两句跟白话似的，其实没讲什么，好好的寺庙前居然有这样的对联，咱家姑娘还很是看重，真是奇了怪了。”
茜雪笑道：“你不知道的事情多着呢，只管按姑娘吩咐便是。又在哪里乱嚼什么舌头？”
夫妇二人一起走进寺庙，只见浅浅一座佛堂，供奉着一尊卧佛之像，线条十分简单，甚至有些简陋，却不知道为何透出一种古朴大气。最怪道的就是那卧佛的一双眼睛，妙目流转，隐隐透着宝光，仿佛能阅尽世间万事一般。
陈三和茜雪虽不是什么虔诚的信徒，见得此景却也双手合十，接连拜了几拜。又捧着那外头涂了一层泥的金锁，四处寻找主持，遍寻不见，再回头时，却有一个老态龙钟的僧人在那里泰然自若地煮粥。
陈三忙上去搭讪时，想不到那老僧既聋且昏，齿落舌钝，尽是答非所问。陈三无奈，只得将事先准备好的一锭银子放在那老僧身前，躬身拜了几拜，又寻了一把铁铲出来，在那佛堂的门外正中央挖了个小坑，将那金锁埋了进去，一边挖，一边还拿眼睛看看那老僧，想知道他是否会阻止。不想直到他将那金锁埋好，重新将土踩了瓷实，那老僧仍然在慢慢喝粥，仿佛全然没有看到似的。
陈三诧异之余，却也心中轻松，暗道：姑娘只说要将金锁带到这寺庙中，可那黄金之物，黄灿灿的，难免招人惦记，如此这般，却是神不知鬼不觉，最安静不过了。于是甚是得意，和茜雪夫妻两个高高兴兴地离开了，欲要去城中同他家娘子买几朵珠花，再采买一些当地的土物带回去当手信，又说想寻些利润丰厚的货物，一并带到京城去拆卖。总之是有惦记不完的心思，那智通寺和那老僧，哪里还在他眼里。
故而陈三和茜雪都不知道，待他们走远之后，那老僧将粥碗放在一旁，走到他埋金锁的地方，将那金锁重新取了出来，用清水洗去上头的泥，端端正正地供奉在卧佛前头香案之上，口中还喃喃自语道：“金锁泥里埋，总比金簪雪中埋要好。不过，却也是可惜了。谁又知道这群女娃子能有什么造化呢？”
这般念叨完了，复又去吃粥，步履蹒跚，俨然又是那样一个老态龙钟的僧人了。