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张小花扑跪在地,一脸地坚决,“付大叔、付二哥、春眠,求你们买下我吧,我愿为奴为婢当牛做马报答你们的救命之恩。”
付大壮和付春棉句俱震惊不已,万万没想到张小花居然想出自卖自身的主意来。付大壮连忙摆手反对,“小花你胡闹什么,好好地说什么卖身,咱们什么人家,你跟春棉又是什么关系,这不是让人笑话吗?”
付春棉也道:“可不是嘛,小花你就是心急,也不能想这么个馊主意吧,赶紧起来,咱们这么多人,总能想出个好办法的。”她蹲下*身去搀扶张小花。
张小花轻轻推开付春棉,“春棉,我知道你们关心爱护我,但我却不能让你们一再为难,我爹和后娘-”她叹口气,“如果不彻底绝了他们的念想,他们是不会放过我的。我要想好好活下去,就只能跟他们彻底断了关系,而卖身,是最快最没后患的法子。”
这几个月来,其实最让人刮目相看的是张小花,她虽然不识字,但为人聪颖,不仅在干活上手脚麻利,在学东西上大多也一学便会,还有在人□□理上,跟付家人相处久了,渐渐褪掉了那唯唯诺诺的姿态,说话也比之前条理分明了许多。说起来,论学习的天分,张小花可比付春棉聪明多了,这不短短的几个月,她就能说出这么一番道理来,放在以前,她哪里知道反抗,即便是心中不愿,恐怕也会认命地听父母的安排,哪像现在,听了付春柏的话后,就立即做出了卖身的决定,端的是果敢有决断。
付春棉眉头紧皱,“可是,可是——”她承认小花的法子是永绝后患的法子,但是想到自己的好朋友卖身进自己家,怎么就感觉那么别扭,再说了,她只是单纯想帮助小花而已,若是让小花成了自己家的婢女,说出去让别人怎么看,即便她不在乎别人的目光,但是自己心里也不得劲不是?
“春棉,你不用再劝我,我已经决定好了,如果你真的拿我当朋友,就求你帮我这次。”张小花一脸坚决。
不比付大壮和付春棉在听到张小花卖身之言时的坚决,付春柏和刘风听到后反应都很淡然,仿佛并不意外张小花的决定,看付春棉仍旧不赞同的表情,刘风开口劝道:“春棉,这的确是最一劳永逸的法子,你若实在不能接受小花卖身给你,大不了事后将卖身契返还给她就是,这有什么好为难的呢?”
付春棉闻言眼睛蓦地发出光彩,对刘风粲然一笑,“对呀,我怎么就没想到呢,谢谢你,刘大哥。”
那笑容是如此地灿烂夺目,刘风竟一时看呆了去,没有及时回话,旁边的付春柏故意咳了两声,才让刘风回了神,看到付春柏那略带不善的眼神,刘风脸色微红,目光却并没有闪躲。
那边付春棉自然没有注意到自家二哥跟刘风的互动,她开心地去搀扶张小花,“好,这次就听你的,不过这事咱们最好保密,这样我给回你卖身契后也没几人知道,小花你也不用担心名声问题。”卖身之后就是奴仆身份,即便是赎身后,仍旧有奴仆身份的烙印,一般的人家对这样出身都是持鄙视态度的。
张小花在付春棉的搀扶下顺势起来,她握住付春棉的手,感激道:“春棉,谢谢你。”
付春棉轻轻推她一下,“咱们之间客气什么,你要是真的想谢我,以后就再多帮帮我就行了,给付春藤那个臭小子的棉衣,还得劳你多教我怎么做,我呀,是真的离不开你呢。”有了张小花后,付春棉觉得自己都快成二级残废了,对张小花越来越依赖。
张小花抿唇轻笑,“你不嫌弃我做的不好就行。”
“这话说的,我要是还嫌弃你做的,还不得嫌弃死自己。好啦,先不说这些,咱们好好商量商量,怎么跟你那亲爹后娘过招吧。”那对贪得无厌的夫妻,要的就是银子,但付春棉现在这个贪财的性子,又怎会随意扔大笔的银子,怎么也得将损失降到最低才行。
付大壮准备出这笔银子,被付春棉推了,一心要帮小花的是她,她怎么能让自家老爹出钱,她又不是没钱,要知道,这几个月卖菜卖栗子挣得的银钱,老爹全都给了她呢,现在的付春棉,可谓是小富婆一个。
买小花这事,要隐秘行事,还得速战速决,万一晚了张老七收了聘礼、立下婚书,可就无力回天了。所以,付春棉决定今天晚上就去张家把这事搞定。
此事不可咄咄逼人,因此不宜人数过多,更不宜用威胁招数,故而此次出场的也就付春棉和张小花二人,付春柏和刘风把她们二人送到张老七家后,俩人就暂时离开,约定两个钟后来接。
付春棉晚上登门,让张老七吃了一惊,罗桂花则不爽中带着心虚。
“春棉啊,大晚上的你怎么来了,可是小花活干的不好?”张老七说着,他已经瞪向了张小花,可是预想中的畏缩害怕并没有出现,张小花镇定地看了他一下,甚至目光中还带着些许嘲讽,那目光让张老七的心咯噔了一下,待要再看去,张小花已经低下了头,张老七心头怪怪的,安慰自己大概是眼花了。
付春棉赶紧道:“张七叔这说的什么话,别人不知道你还不知道你这个闺女么,最是伶俐勤快不过了,怎么会干的不好呢?”
张老七闻言有些尴尬,他能说什么,说他从来不关心、不清楚自家女儿?只好将话题转到了付春棉身上,“那春棉这大晚上的,来家里是_”
付春棉轻轻一笑:“听说张七叔给小花说了个亲事?”
那边张老七还没说话,罗桂花已经挤了过来,“嘿,我说付家大姑娘,你对咱们家可真够有心的啊,咱们刚给小花说亲事,你大晚上的就跑来了,可别忘了,小花可是我张家的人,婚姻大事,父母做主,你虽然是东家,可没有干涉别人家事的道理。”
张小花猛的抬头,狠狠地看向罗桂花,那欲择人而噬的目光,让罗桂花呼吸一窒,吓得倒退两步,然后伸出巴掌就要扑上去抽打张小花,骂骂咧咧道:“你这个死丫头,想吃人不成,竟然敢那么看我,活的不耐烦了你!”
张小花一猫腰躲过罗桂花的巴掌,然后花容失色地迅速藏到了张老七背后,惊恐道:“爹,救我!”
这一喊,不管是张老七,还是罗桂花一时都呆住了,罗桂花没想到,这个一向唯唯诺诺从不敢反抗的继女,居然没有任她打,反而还躲开,还知道找她亲爹!而张老七也像是头一次认识了自家大女儿,那个一向畏畏缩缩只会低头沉默的女儿,居然会找他来求救。
罗桂花反应过来,她一向嚣张惯了,又怎容这个一直在她手下讨生活的丫头片子毁了她的权威,“你这死丫头,以为找你爹我就不能教训你了,看我不打死你!”说着就要扑打过去。
那边付春棉凉凉地说道:“哎呦,后娘要打死继女,还要当着亲爹的面,真当亲爹是死的啊。”
张老七闻言脸一黑,眼看着罗桂花大巴掌要抽上张小花的小脸,他一把过去抓住罗桂花的手腕,“我还没死呢,你这个毒婆娘!”一巴掌就扇上了罗桂花的脸,啪地一声一个大手印就印在了脸上。
罗桂花被打蒙了,她三个女儿跑出来,哭叫道:“娘!”
张老七作为父亲的权威终于展现出来,怒喝道:“嚎什么嚎,还不给老子滚回房里。”
那三个女儿见父亲发了这么大脾气,不敢不听话,只能抹着眼泪回了房。
罗桂花回过神来,也没敢嚎出声,付春棉幸灾乐祸,却假惺惺地说:“哎,张七叔,你说这事闹得,我知道你是个好父亲,关心小花这个从小就没娘的闺女,但也不能这么不给桂花婶子面子啊,毕竟桂花婶子也给你生了四个孩子呢。”说完了张老七,她又伸手去扶罗桂花,“桂花婶子啊,不是做侄女的说你,不管怎么说,你也只是后娘,不是生母,你平常虽然打小花打习惯了,可怎么也不能就这么当着张七叔的面啊,毕竟小花也是张七叔的亲闺女呢,谁能眼睁睁看着自己亲骨肉被别人虐打呢,那岂不是连禽兽都不如了?”
张老七狠狠瞪了罗桂花一眼,罗桂花瑟缩了一下,心中对张小花和付春棉更是恨得咬牙切齿,要不是付春棉有个好爹,还有几个好哥哥,她一定挠花她的脸,咬下她的肉!再有那个死丫头,她一定饶不了她!
闹腾了一番,罗桂花不敢再轻易插言,付春棉这个小泼妇果然是牙尖嘴利,三言两语就让自己又挨了回打,她干脆躲回房间去了,省得看着生气。反正亲事都已经说好了,就是为了那五两银子,量张老七也不会反悔。五两啊,就是张老七这个壮劳力,出去打工一天才五文,一年都挣不来一两银子。所以,便是张老七知道那是个死了五任老婆的老鳏夫又如何,有那一大笔银子在,他又怎么舍得不要!罗桂花头也不回地走了,就因为她张老七比她还爱财如命。
罗桂花终于走了,房间里也终于清净了。张老七被闹腾了一番,口气也不好了,又问:“春棉,你这大晚上的究竟是要做啥啊?”
付春棉面带微笑,“张七叔,你也知道我跟小花关系好,她现在又在帮着我种菜,短时间内我离不了她,我听说桂花婶子给小花说了门亲事,怕你们会很快把她嫁出去,我这不是心中着急吗,就跑来问问,谁知道竟惹的桂花婶子发那么大脾气,说起来,也是我的罪过了。可是,你也得体谅体谅我啊,好不容易找到个赚钱的营生,又刚让小花熟悉起来,她要嫁人了走了,我这可还没替代的人呢。”
张老七闻言笑了笑,“原来是这样,也怪我们,只想着给小花找门好亲事,忘了她还在你那打着工呢,你放心,你这也是提前付了工钱的,怎么也得让小花干完这个月啊。”
付春棉不动声色,“张七叔,小花这门亲事真的很好吗?”
张老七哈哈一笑,“是呀,那人家里有五十多亩良田呢,比你们家都多啊,更重要的是就,你桂花婶子说人家相中了小花,也不嫌咱家穷,光礼金就五两呢,还不介意嫁妆。你说说,这样的人家哪里找,还是小花有福气。”
付春棉面色古怪,“张七叔,那人多大年纪、长相如何,性情如何?”
张老七笑容顿时凝在了脸上。
“张七叔,不是我不想小花好,我觉得这里面有猫腻啊,不是我做侄女的把桂花婶子想得坏,实在是她平时做事让人没法往好处想啊,像你说的,这么好的亲事,她为啥不说给你她亲女儿,要是说她对小花比对她亲女儿还好,别说我不信,就是张七叔你也不会信吧?”
张老七抿紧双唇,一言不发。
付春棉对张小花使了个眼神,张小花直接跪在了张老七面前,“爹,不是女儿不信你,实在是_”她哽咽住,擦了擦泪水才继续,“爹,今天姥姥去镇里找了我,她说,她说,娘找的那个人家,那人是个五十多岁的老鳏夫!”
张老七突然瞪大双眼,“什么?”
“不仅如此,爹,如果只是年纪大女儿也觉得没什么,毕竟爹养女儿这么大,女儿不能一直给你尽孝,要是能拿到聘礼让家里好过一些,女儿觉得也都是值得的。”
张老七甚是感动,伸手摸摸张小花的头,“好闺女啊,这些年苦了你了。”
“女儿不苦,女儿知道爹是疼女儿的。可是,爹,你知不知道,那个老鳏夫他死了五任老婆,还全都是被他打死的。”张小花泪流满面,扑在张老七膝上,“爹,女儿还没孝敬过你,女儿不想死啊!”
张老七愤怒不已,刚要拍桌子,忽然看到对面门缝里伸出一只手,五指张开,他脸上的愤怒转瞬即逝,很是为难,“小花啊,是不是听错了,毕竟你姥姥都那么大年纪了。”
张小花身子一僵,直直地看向张老七,“爹,你觉得姥姥会拿女儿的终身大事开玩笑吗?”
张老七避开张小花的眼神,心头又极为恼怒,这个闺女,怎么就这么不懂事了!五两银子啊,他五年都赚不来的!“小花,你先回去,这事吧,爹再好好寻思寻思。”
张小花几乎是瘫倒在地,眼中的不可置信最终化为绝望,而后便是果决与坚定。
付春棉则是冷笑一声,“张七叔,你若是真把小花这么嫁过去,跟卖掉她有什么区别?”
张老七眉头一皱,口气挤冲:“春棉,你胡说什么!”
付春棉不以为忤,“张七叔是聪明人,更比侄女我见多识广,我都能看明白的事,你还不清楚?何必自欺欺人呢,要不你让村里人说说,你这番不顾小花死活,硬是要把她嫁给一个爱打老婆的老鳏夫,说到底,不就是为了那五两银子?咱们让村里人评评理,看这是不是卖闺女!”
“你——”张老七瞪大眼睛狠狠地看着付春棉。
“哎呦,张七叔你可别这么看我,侄女我胆小,不禁吓。”付春棉故作害怕后退了一步。
“这是我张家的家务事,付家大姑娘,你赶紧回家去吧,这不是你该管的。”张老七压制住心中的怒气。
付春棉反而轻柔一笑,安抚道:“张七叔,我今天来呢,其实还是为了跟你打个商量,既然你要卖小花,卖那个老鳏夫是卖,卖我也是卖,不如,你把小花卖给我!”
张老七猛的站起身,怒道:“什么卖不卖的,我不是卖掉小花,而是让小花嫁人!”
付春棉冷笑一声,“嫁的那人,跟卖掉她有什么区别吗?张七叔,小花是你的亲骨肉,你真的忍心看她去送死?若真的嫁过去,只怕用不了多少时日,那边就得传来奔丧的消息吧?你若真的还有点儿慈父之心,不如干脆把小花卖给我,至少我不会对她非打即骂,更不会让她轻易送命,更重要的是,我可以保证小花卖身给我的消息我绝不外传,如何?”
张老七沉默不语,付春棉知道,张老七已然心动,于是再接再厉,准备压下最后一根稻草,“张七叔,那个老鳏夫可以给你五两的卖身银子,我也可以的。”
张老七倒吸口凉气,“你——你能做主?”
“哈哈,张七叔,买下小花,本来就是我的决定,银子自然也由我来出。这件事,我可不打算让我爹他们知道,你也清楚我爹的性情,要是让他知道你想把小花推入火坑,你觉得我爹会视而不见,只怕闹到村长那都是轻的。”