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对于布兰登上校(准将军衔得等到正式授勋后)的到来,最高兴的人莫过于班内特太太,她甚至比简还要兴奋,要不是还要为丽丽准备各类嫁妆以及结婚用的礼服、首饰等等物品,她是恨不得天天盯着简与布兰登之间的进展的。
布兰登上校在回来后的第二天就主动拜访了班内特先生,得到了班内特先生的允许,取得了追求简的资格,并承诺会在授爵后也举办一个类似之前刘利与丽丽那样的求婚仪式,然后再与简订婚。
这个消息让得班内特太太欣喜若狂,她不断的念叨着:
“哦!又有一位绅士要对我的女儿进行别致浪漫的求婚啦!我至今都记得克劳福德先生的云中漫步,现在又要再经历一次啦!”
“布兰登上校竟然马上就要成为一名爵士?这真是太好啦!这肯定会让卢卡斯夫人羡慕死的!”
“我的简果然是最最有福气的,能得到这么一位既有钱又有身份的军官青睐!哦!对啊!布兰登上校还是一位红制服!这太幸运了!”
…………
于是,随着班内特太太的碎碎念,布兰登上校要向简求婚的消息就这么在麦里屯流传开来,让得附近有未出嫁女儿的人家欣羡不已。为什么这么好的结婚对象偏偏总是看重班内特家?为什么没有绅士为自己家的女儿举行浪漫的求婚仪式?总之,眼红的人不在少数,但却也没什么人说些不中听的话,甚至总体来说还是祝福的居多。这年月乡下地方的人们总是很淳朴的。
“亨利……你一定要帮我!”布兰登上校在头脑一热下答应举办一场别开生面的求婚仪式,但在冷静下来后,发觉自己完全想不到该怎么做才算别开生面……是以在踌躇了两天后,他决定向刘利求助。因为之前刘利求婚的成功,他认定其在这方面有着丰厚的经验。
刘利好笑的看着眼前如热锅上蚂蚁般的上校先生,摇了摇手指,对自己未来的连襟说道:“这种事情当然要自己想,否则怎么体现的出诚意来?”
“我也明白……但我真的不知道该怎么做……”布兰登上校有些羞愧的说道。
“你就是买些花摆个造型也好啊,那么苦恼干什么?婚姻最重要的归根结底还是看心意和行动,心不诚,没有持之以恒的行动,就算是说个天花乱坠、摆出神殿圣堂,也是空中楼阁、一场虚妄!莎士比亚就说过‘真正的爱情是不能用言语表达的,行为才是忠心的最好说明’,所以你真没必要费心思弄那些虚的。”刘利敷衍的说道。他并不是不愿意为布兰登出谋划策,但就像他说的,这种事若是按他的想法来那算个什么事?还不如去老老实实的按照惯例萧规曹随。他当初弄那么花哨可是为了丽丽的隐藏任务,否则也不会花那些心思。
不过,布兰登在听到他的话后眼睛却是一亮,喃喃道:“花?摆成造型?”
“太好了!我有主意了!亨利,谢谢你!”布兰登上校高兴地拥抱了一下刘利,然后心满意足的离去了。只留下刘利一个人目瞪口呆的看着他的背影,自言自语道:“我说了什么吗?”他好像无意间给布兰登打开了新大陆的航线?
…………
之后的日子里,布兰登上校总是神出鬼没的,刘利也不知道他在准备些什么,只是通知他将在3月20日,也就是刘利婚礼的五天前,在尼日斐举办舞会。
“好像尼日斐现在还是我在租吧?你用起来倒真不客气!”刘利摇了摇头,对于脸皮越来越厚的某上校颇为无语。
“不过他的求婚仪式应该还是简约风格的?否则肯定得在尼日斐提前布置场景,就像我上次那样……”
正在胡思乱想的时候,有仆人来报告,说是裘德·福勒回来了,有事情想要向他报告。
刘利闻言想了半天,也没想起裘德是谁,他颇为纳闷,就问了出来。
那个仆人也是一愣,奇怪的道:“不是您在诺里奇时叫裘德出去办事的吗?”
刘利听到诺里奇这个地名才恍然,自己在埃弗灵厄姆救助了伊莎贝拉,然后因为不放心,所以一直派人跟着她,想来这人就是当初派出去的那位?自己竟然全都抛到脑袋后面去了,今天如果不是这位福勒先生出现他怕是都想不起伊莎贝拉这号人了。
不过,既然裘德回来了,那是伊莎贝拉那边出事了?想到这里,刘利皱了皱眉,毕竟相识一场,那位女士也是他欣赏的类型,如果真遇到什么困难,他也不吝于帮把手,当然,前提得是在他能力范围之内。
“带他来我的起居室吧!”刘利吩咐道。那位仆人应声退下。
不一会儿一个看上去二十出头的小伙子就出现在了刘利的面前,他脸上皮色颇深,恰好配上非常合适的黑眼睛,显得精神奕奕;留着修得很齐整的小胡子,这有些特别,因为在他这个年龄的人很少胡子长得这么冲。
刘利对这位福勒先生的第一印象不错,他虽然出身不高,但难得的精气神旺盛,人显得很是活力,这是他这个阶层非常少见的,因为这年月贫困的人总是缺少精神层面的气质,在他们的脸上看到最多的是麻木的神情。
“伊莎贝拉最近怎么样?她现在住在哪?”刘利也没多废话,直奔主题的问道。
“是的,先生。林顿小姐她很好。现在居住在伦敦附近的查塔姆村。”裘德虽有些急躁但还是恭谨的回答道。其实他在一开始接到这个任务时,甚至一度以为伊莎贝拉是刘利的情妇,后来了解到实情后才知道自己误会了……他受命跟随保护伊莎贝拉,不可能总是偷偷跟着,于是在对方定居查塔姆后,他也用刘利给他的钱在同村租了间乡舍,与伊莎贝拉做了邻居,然后又以邻居的身份与其交际起来,一来二去下也和那位小姐成了朋友,因此听到了她完整的故事……
“既然她没什么事,你来我这做什么?”刘利问道。
“先生,我来找您是因为林顿小姐快要生产了!”似乎察觉到刘利有些不耐烦,裘德着急的解释道。
“她要生孩子干我屁事?!孩子跟我又没关系?!”刘利险些将这话脱口而出,但还是生生忍住,狐疑的问道:“生孩子不是应该去找助产士或护士吗?”当然去医院剖腹产也行,不过这年月在医院生孩子可比在家生死亡率高多了,因为19世纪初可没有消毒一说,医生的手术刀上可是啥微生物都有……
不过算算时间,伊莎贝拉此时也就怀孕八个月,怎么会快要生了?
“先生,林顿小姐是摔了一跤才导致要提前生产的,村里有经验的妇人都说八个月生产很危险!”裘德说到这里更加焦急了,接着道,“所以我想求您能为她找个医生来。”
当然危险,七活八不活嘛……刘利闻言沉吟了一下,道:“这事我出面不合适……你先别急,听我说完!我可以拿足够的钱给你,你去找医生就是。就是看在英镑的份上,那些医生也会尽全力救助伊莎贝拉的。嗯,你可以在附近租一辆马车,这个钱也由我来出,我想伊莎贝拉现在的时间可能很紧迫。”
“哦!真是太好了,先生!您真是一位仁慈的绅士!”裘德得到了解决办法很是激动,他先是对着刘利行了大礼,然后便带着钱匆匆跑出去了。
“怎么感觉这小子高兴得过头了?他不会是爱慕上伊莎贝拉了吧?一个穷小子和一个失足大小姐?也不是不行……而且这个年轻人很不错,如果真的能成,也算是伊莎贝拉的运气了……当然,前提是希斯克利夫别再来生事……”
“裘德·福勒?这也是个耳熟的名字……明天去找丽丽问问……”