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此时尼日斐的花园中已经与平时截然不同,一簇簇桃花盆栽铺满了大半个庭院,可谓是“芳草鲜美、落英缤纷”,甚至一直从正门延伸入了大厅之中。为了使得布置不显得单调,大厅的正中更是临时修建了一座庞大的水池。这般桃花伴着活水,到真有几分“彭蠡湖天晚,桃花水气春”的意境了。就是不知道大英帝国的绅士小姐们懂不懂得欣赏这样的江南风光?!
在水池的正中央,却是架着一排展板,展板上用一枝枝折下的花枝拼凑成了“”几个巨大的字母。这样的布置简直是一目了然,让得看到它的人们均是会心一笑。纷纷了然为何舞会在下午就要开始,到了晚上,这般情景岂不是都看不到全貌了?
等到宾客们全部到达,布兰登将军便挽着明艳大方、与桃花相应的简走到那座水池前,单膝跪地,取出一枚戒指向简正式求婚!
简几乎被感动得热泪盈眶,很是用力的点了点头,答应了下来。这时,欢快的音乐骤然响起,无数的花瓣自楼上缓缓飘落,那场景简直浪漫极了!简这次是真的幸福得哭了出来,但很快就被布兰登将军将泪水拭干,两人相视一笑,眼中都只有彼此……
来宾们直到此时才如梦方醒,随即响起了热烈的掌声,祝福着这一对刚刚订婚的璧人。
不得不说,布兰登的布置是极为用心的,就连刘利和丽丽这两个现代人都有些感触,在这个陌生的时代、陌生的国度看到自己国家常见的景色,怎么会没有触动?更何况这桃花真是选的极好,与简这样的美女简直是绝配,无意中使得娇羞的简有了几分“依旧桃花面,频低柳叶眉。半羞还半喜,欲去又依依。”的意境,真是美极了!那位帮着布兰登筹办这场订婚仪式的查理·埃文斯先生绝对是个中国通,否则肯定布置不出这般有着江南园林特色的场景。
后来,刘利也从布兰登那里证实了这个猜测,埃文斯先生曾经跟着乔治·马戛尔尼勋爵出使过清国,对于中国极为了解,还是当时使团的通译之一。
总之,这场求婚宴会举办的极为成功,瞬间成为了麦里屯的热点新闻,甚至连刘利当初的求婚仪式都再次被挖出来讨论对比了一番,大家都觉得虽然克劳福德先生的求婚在神秘与视觉效果上更胜一筹,但比起布兰登将军来却少了一分浪漫的氛围与真诚的心意,麦里屯的小姐夫人们显然更欣赏布兰登将军的布置。
其实这也是理所当然的,刘利当初那次求婚其实纯粹是为了触发隐藏任务的作秀,他和丽丽根本没当回事,只当自己是个演员而已,丽丽不但提前知道刘利的布置,甚至还彩排过几次,因此那与其说是求婚不如说是一场带五毛特效的三流话剧而已……
而布兰登与简的情况却不同!就算布兰登事先与简有多默契,但在没成功求婚前他的心中也是带有一丝忐忑的,这样的情绪自然使得他求婚时的姿态更加真挚无比!且简也没有提前了解布兰登求婚的具体细节,因此简在被求婚的那一刻是真的被感动了,满眼满心都是布兰登,脸上流露出的自然也是真情实感……这些都是老夫老妻的刘利与丽丽不能比拟的。
另外,这一场求婚宴也给达西与菲茨威廉上校带来了极大的震撼,
菲茨威廉上校本来对于布兰登还是有几分不服气的,觉得自己不过是比他晚了几个月认识简……可是在这场求婚仪式后,他完全的放下了那些心思,他知道,他是不可能像布兰登这般为简做到这个地步的!这也许是因为他的心还在踌躇……也许是他并没有自己想象的那般喜爱简!
而达西先生其实早就听说过刘利曾经在尼日斐做过的“荒唐事”。但经历了布兰登将军的求婚仪式后,他却又觉得在这么美好的爱情面前,其实任何布置都不会显得荒唐过分,它只能将真挚的感情渲染的更加绚烂,自己以前的判断真是过于傲慢,也带着明显的偏见……
“什么时候也有一个女孩能让我心甘情愿的这般对待呢?”达西先生默默叹息,脑海中闪现过一双迷人的眼睛,她是那么灵动、璀璨,可惜达西自己还没有意识到。
…………
当麦里屯的人们对布兰登与简的订婚仪式还没有彻底降温时,刘利与丽丽的婚礼也如期到来了!
举行婚礼的当天,班内特一家全部起得极早。无论是丽丽还是班内特夫妇,甚至是嘉丁纳舅舅、菲利普姨妈都有很多的事情要做。刘利的马车也一早便到了朗博恩,把新娘的行李嫁妆、大大小小的箱子装到马车里,并在早饭前直接启程向尼日斐驶去。因此,仅仅是几家人的早餐,便叫班内特太太的密友神经小姐多次光临了。
因为刘利决定婚后居住在伦敦康迪特街的宅子,而尼日斐也正好到了租期,所以他们俩得在婚礼后离开赫特福德郡,当然也不是直接回伦敦,他们两人决定去来一场蜜月旅行,以弥补上次结婚旅行的悲剧。
值得一提的是,布兰登将军在刘利之后租下了尼日斐花园,租期也是半年,因为班内特先生无论布兰登怎么求肯,都坚决地将他与简的婚期定在了今年的圣诞节……
至于原因嘛,刘利倒是知道一点,因为班内特先生现在手头是真的没钱了,他并不愿意看到自己的女儿在出嫁时没有嫁妆,所以只得将日期拖后了一些。
说起嫁妆,丽丽这次出嫁可是足足带走了3000英镑,比原先整整多了三倍,也让得麦里屯知道班内特家底的一众绅士夫人们颇为诧异,觉得老班内特肯定在哪发了笔财。
而事实上,丽丽的3000镑有1000镑是早就准备好的嫁妆,有500镑是她那强手棋在这几个月中的收益,剩下的1500镑都是从几个姐妹的嫁妆里拆借来的!而班内特先生之所以敢做出拆借嫁妆的举动,无疑是因为他投入橡胶产业里的3000镑在这短短的四个月时间里已经盈利了近1000镑!不过因为当初的协议,这笔钱如果想取出来得至少满一年才行……有了这样的底气,班内特先生自然不在乎先拆借些钱财给玛丽,如果不是因为他对橡胶投资还是有点担心的话,他都能再多给玛丽一些。
言归正传,婚礼上用的花束,准时地在八点前被送到朗博恩。彼时丽丽正坐在她的房间里在女佣的帮助下梳妆,镜中的女子光彩动人。“原主的姿色果然是不差的!老外真不会审美!”毫无紧张感的丽丽甚至有心情吐遭着。
丽丽确实没有什么作为即将出嫁女的不安,住到刘利那里反而才更像回家一般。不过即便对她来说朗博恩不是她真正的家,但此时此刻,她真要离开这里时,却又生出不舍来。她到底还是贪恋着这个家庭给她的温暖的……
等到丽丽坐上马车赶往教区内的教堂时,情绪开始不受控制的越发低落起来,只得沉默地望着车窗外熟悉的风景晃过,连莉齐试图劝慰她的举动都没在意。
她们一家到达教堂时,教堂院墙外已经停了不少马车,更有些车夫站在马匹旁等待主人。这些马车有大有小,有的豪华,有的简约,显然刘利与丽丽的亲朋好友,男爵的同僚部下已经全都到来了。
…………
刘利看着丽丽被班内特先生一步步引导着到达他的身边,并被交到他的手中时,原本平静无波的心绪也有了起伏,纵使他们两个已经在另一个世界中结过一次婚,但此时仍然真切地感觉到了那出自心灵的温馨与幸福。
婚姻,有没有亲人的祝福果然是不同的!刘利和丽丽不约而同地想道。
“相爱的人们,我们今天聚集在这里,在神圣的上帝面前,见证这位男士,这位女士的结合;婚姻是一个神圣且庄严的词汇。它是上帝与人之间的契约,象征着教徒与主之间的盟誓,因此,它不应为满足人们私欲而被肆意曲解破坏。我们应该心怀对主的崇敬,谨记婚姻的缘由,并虔诚,谨慎,严肃地遵守。首先,婚姻是繁衍后代所需;其次,是对我们罪恶的救赎,以及漂泊的归宿;最后,它象征着人生中我们应给予人们的安慰和帮助。不论贫富始终如一,基于以上缘由我宣布:站在面前的两位正式结为夫妻。”牧师悠长而清晰地诵读着他们的誓词。
“这好像和现代教堂里念得不一样!这是哪个版本的誓词?”丽丽昏昏沉沉有些发散的思维里不忘吐遭。
看出丽丽此时状态的刘利心中一乐,牵着她的手轻轻地捏了捏,让她回神,因为马上就要签订婚书了……