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莲子果然是个聪明的,未必点拨,该看到的该思量的,她一下也就通透了。
木容的院子里,屋里只有她和秋月两个丫鬟,院子里也只有一个年迈的婆子和一个不过十一二岁的小丫头,可就这几个人里,尚有旁人的眼线,否则怎的屋里说的话,不过一夜之间,就传去了苏姨娘的耳朵里?
木宣话里话外透着那意思,苏姨娘苛待了木容份例致使她在病中也只得如此落魄饮食,于是今日一早还不等早饭,木安就来了,不仅带了上好的吃食,还带了一包便利好使的补药,甚至也学了木宣那般,明里暗里的嘲讽了一番木宣前来探病却并未送来任何物什的做派。
由着她们斗也好,省得多算计自己。
木容笑笑不予理会,过了片刻秋月便又回转来,掀了食盒端出燕窝,眼底终究露出了几分喜色:
“粥虽熬好了,可这东西却极难得,补身也是最好的,姑娘还是吃这个吧。”
木容约略点了点头,梅夫人处的东西不敢随意吃喝,但木安拿来的东西却能稍加放心。苏姨娘对木容的忌惮可是远不如梅夫人,她在意的也只有手中当初瓜分到的一些周茹的陪嫁,而木容在木家如此境地也翻不出什么大浪,她自是不必太过担心。且如今因着云家婚事的缘故,还能利用了木容给梅夫人使些绊子,她也乐得和木容示个好。
这边吃罢饭,莲子便去到厨下将熬好的药端了来,木容抬眼看去,恰莲子也看了来,主仆二人目光只一对便又别开,莲子便端了药碗站在床头,木容便探头往桌上一看:
“渍金桔吃完了么?”
“还没有,尚有几个呢。”
秋月应声,回头去看,却在桌上寻不到渍金桔了,转念一想,恐怕收拾物什的时候又把渍金桔收回了厨房,待要让莲子去取,却见莲子端着药碗站在床头,这一来一回的倒腾还不如自己去取也就罢了,便对木容说了一声,转身出了屋又往小厨房去。
莲子见秋月出门,一弯腰便将汤药又倒进了痰盒里,随即倒了盏白水给木容漱口,接着便抽了帕子给木容擦着嘴角水渍。秋月一进来就见木容皱着眉,一副不堪药苦的模样,就赶忙拈了颗渍金桔给木容放进了嘴里,才见她神情略是松动了开来。
这苏姨娘,却当真是不能小觑的。
依着那般低贱出身和平庸容貌却能谋到如今在木家地位,实在不简单。她曾听说当年木成文纳苏姨娘入府的时候,是想要直接娶做二房夫人的,只是被梅夫人从中作梗,也只得作罢。
不过是木家早先在乡间时家中长工之女,只依着幼年常在木家走动的缘故,和木成文渐渐生出青梅竹马一般的情分,而最难得的,便是在木成文科举入仕后,这份情分竟也没能被丢弃。或许木成文用情至深,也或许,是欲罢不能。
且不说旁的,单说如今木家这些儿女,长子木宏,长女木宜甚至次女木安,却都是出自苏姨娘肚腹,只此一点就能看得出,苏姨娘是果然最得木成文喜爱的。
在这木家里,木太守的情意大半给了苏姨娘,余下那小半则给了喜爱的子女。于子嗣上自是不必说,庶子木宏是苏姨娘所出,木成文自是愈发喜爱,而嫡子木宸虽年岁还小,却听说读书很是得益。至于女儿,木太守便当真不算看重了,即便是苏姨娘和梅夫人所出,木太守对待也始终淡淡,更何况木容这样的无母庶女,木太守愈发的把这个女儿给忘记了。
木容一口咬了渍金桔,那酸的汁水便充满了嘴里。
在木家,不说站稳脚跟,一个孤女想要过的不被人欺压,也无非那么三样可能。
或有宠爱,如苏姨娘一房;或有权势为背景,如梅夫人一房;再或者,便是手中握着大把人人喜爱的银钱,令人不得不去顾忌,就如周茹当年。
眼瞧着,前两条路是走不通的,木容能走的,似乎也只有最后一条路。
木容忽然隐约想起,当初在上京过了许多年后,她倒是听说了朝中新晋的一个皇商,也是姓周的,而那名字她没有听的真切,却是有些像她周家表哥的名字,周景炎。
木容咬着渍金桔,抬眼往窗外去看,院子里赵妈妈带着小丫头酒儿正提了水给广玉兰浇灌,木容的心思也就那么飘荡了出去。
且说木安从木容院子出来后,也没回自己的院子,而是径直就去了苏姨娘的住处。
一入院子,虽说比不得东跨院那般华丽宽广,却也是个精致的地方,木安过了垂花门就有丫鬟掀了门帘,木安进去时,就见苏姨娘正在窗子下绣着花。摆了颇大一个绣架,上面一副山水已然绣了大半。
“娘这是又预备着给父亲的寿礼了?离着父亲生辰可还有两三个月,这样早就筹备起来了。”
苏姨娘没抬头,听了木安的话却是抿嘴一笑,笑里便满是柔和情意,也不接话,直等那一根丝线绣完,这才别了针接过丫鬟递来的帕子擦了手,起身来看女儿:
“早饭用过了没?”
虽说容貌寻常,可苏姨娘这声音却极为软糯,令人听了心驰神醉,且一身风流娇软姿态别有一番令人生怜的滋味,木安便起身亲自扶了苏姨娘坐在黄梨木椅上,又倒了杯茶递在她手中,方才笑着回话:
“一早就吃过了,又往西北角去探了探木容,瞧着模样虽病症还深,可到底好了些,不似前些日子只一味昏睡了。”
苏姨娘点了点头,眼梢的笑便淡淡携了些冷,木安便带出几分不畅快来:
“好好的过着日子,总还要生出些事来,家里银钱往来都从前院拨给东跨院,东跨院再算计了用度转到西跨院,那边不给,我们怎么给木容?如今倒碎嘴嚼舌根子,只说娘苛待了木容。”
“话是旁人说的,由着旁人说去,即便你父亲知道了,只要你父亲心中有数就好。你父亲喜欢家里安宁,先生事的必然落不到好,你记着这点就行。”
苏姨娘却极为淡然,显然没把这事当做一回事,木安便敛了心神,细细说起:
“听木容话里意思,木宣似也就是去看看她病症是否好转,听着传回的话来说,她也没停留多少时候就去了,倒是来去匆匆更像是临时起意,连探病的礼都没带。”
苏姨娘这一回眼底便露了几分鄙夷,张口点拨女儿:
“四丫头的病,病的离奇。这边云家书信一到,不出三两日便病倒了,起先也不过是伤寒咳嗽,将养几日也就罢了,谁知梅夫人忽然好心,招了谢郎中来,却也不肯诊脉,只形容病症开了药方来。这药吃下去,反倒病症愈发深了。”
木安听着苏姨娘的话,便垂眼沉思,品了半刻,才终是品出了滋味,眼底露了几分畏惧:
“这样心狠,就不怕伤了木容性命?”
“拿捏的好,伤是会伤了身子的,可命却必然要留着,否则到时若是云家来人,探清了当年那事原委,可四丫头却不明不白的没了,这事,也不好说。”
“生了贼心又畏手畏脚,只怕梅夫人眼下心里别扭的很。”
木安忽然笑话起来,苏姨娘便抬手抚了抚女儿鬓发,眼底慈爱柔和:
“你姐姐说亲的时候不少波折,幸得我悄悄告诉了你父亲,这桩亲事才没被搅和了,娘这一辈子也没什么过多渴求,你哥哥如今已娶妻,你嫂子又是个贤良孝顺的,你姐姐去年也已嫁了出去,亲事也算和美,如今就剩了你,娘也一定让你顺心顺意。可也总要让东跨院的知道,我也不是能任人拿捏的,女儿,我也是能护得住的。”
木安温存倚在苏姨娘怀里,眼眶便红了。
“娘,你说这日子,怎么就这么过的艰辛。”
苏姨娘抚着女儿发顶,轻叹一声,再没有说话。屋内伺候的几个大丫鬟一见两个主子如此,便赶忙上前劝慰几番,说着大少夫人的好,说着大姑娘亲事的好,再说着木成文对自己这一房的看重,苏姨娘这才缓缓又好转起来。
只是竟又打点了几分自己的东西,使人送去了木容的院子。
而这番做派传到东跨院时,梅夫人便止不住的冷笑:
“苏凉月惯爱做这些把戏,就爱哄一个好名声给人看。”
身旁坐着个袅袅娜娜十四五岁的少女,聘婷貌美,听了这话便别了丹凤眼看向梅夫人:
“可旁人就吃这一套,只怕木容眼下就觉着苏姨娘的好了,再没准过个几日病症好了,就该去寻苏姨娘出谋划策,看看怎么能夺了云家这婚事了。”
梅夫人听了这话眉眼略是一变,回头看了这少女一眼,便宽慰起来:
“你也别担忧,眼下这事不还顺畅着么。”
木宁便垂了头,只是眼底却终究带着几分不安。梅夫人看了女儿如此,不免有些心疼,探手攥住了她便又宽慰:
“母亲知道你的心思,一定让你心想事成,你瞧着前面多少绊脚石,不都一一清理了?依着从前你堂叔公大寿时你和他见的那一面,又隐约的给了示意,即便他来了峦安,也总是知晓什么才是对自己好的。”