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木桑卓越独自走在黎明城西碎石铺成的大路上
黎明城一到雾月，城西大路边那片山毛榉便落了叶。平日里，莱恩城主会派遣家仆对这条通往桑菲尔德郡的道路进行打扫。今年因为布雷家族遭了厄运，便没有人来为这条大路打扫清理了。枯黄的叶片在地面上覆了一层，把大路原来的样貌盖得严严实实。
木桑卓越走得很快，照常理，平常人奔跑才有那么快的速度。可是大将军阁下低着头负手，像沉思着的学者一样踱着步，便与前方那辆马车逐渐接近。枯败的树叶在他脚下发出沙拉拉的碎响，就像吟游诗人有时用的沙球发出的鼓点一般。
马车上的乘客一开始心都提到了喉咙口，后来埃欧曼告诉车里的逃犯们木桑卓越并没有带任何随从，众人才略微松了一口气。和木桑卓越交过手的小扎特将军深知木桑卓越恐怖的战力，心脏跳得最快。不过他外表看上去只是在皱着眉头沉思。
“真奇怪，他怎么会一个人跑到这里来？”马车里的人面面相觑，不用出声就能从所有人的眼睛中看出他们的疑问。
埃欧曼掀起了马车里的底板，从中拿出了事先藏好的武器分给大家。一边的狄克嘴巴里又给塞上了布团，小家伙一对浅绿色的眼眸恶狠狠地盯着车厢里的每一个人。奥德鲁早就看见了，他很小心地用自己的身子挡掉狄克的身影，以免他那招人厌恶的眼神给别人看见。
埃欧曼借着甩马鞭的机会不住往后偷瞧，此时的木桑卓越穿着一身黎明城民众常穿的便服：他脚上穿着一双很平常的鹿皮鞋子，下身则是一条灰蓝色的长裤，上面穿的是夏天常穿的亚麻制的土黄色露肩短衣，头上像黎明城所有活力十足的年轻人那样系着一条头带。头带是海蓝色的，被掠过木桑卓越耳边的疾风拉成一条直线。
假如不是埃欧曼早就与这位恐怖的大将军很熟，不然会把他当成一名罗翰帝国的普通武者。
木桑卓越在离马车还有大约十步远的地方，向右转上了一条小径，看上去他并不知道前面那辆马车里有他的逃犯。
埃欧曼心下暗暗生疑，木桑卓越独自一人跑到那里去做什么？
埃欧曼不由得放慢了马车的速度，透过山毛榉林间的缝隙，他依稀能看见木桑卓越走上了那片墓碑林立的小山丘，他的步伐随着踏入了墓地而减缓了下来。
埃欧曼把看见的举动告知车子里的人们，小扎特听过后抚着下巴沉思了一会，突然转头朝银发精灵道：“酷哈先生，你看我们这里的人一起出手有没有打赢木桑卓越的希望？”
他之所以问酷哈，完全是之前银发精灵徒手拉弯牢笼给他留下深刻印象的缘故。传闻里流浪佣兵酷哈?银色月光就是一名力大无穷、战技高超的战士。
银发精灵此刻正抱着新得的双手巨剑闭目小惬，小扎特一开口，他便睁开了自己那双橄榄色的双眸。
“他带了斧子吗？”他问。
“没有。”
“那么，只要我的武器不被他削断，我和他要分出胜负大概需要花上很多时间，加上这里的人的话……”
小扎特面露喜色，他忙道：“您会帮我们的吧？”
“那当然！”梦费雯丽娜代他回答了，“我们原来就想加入您父亲的军队，您有命令，我们自然遵从。”
“那好，你们呢？”小扎特将军转向埃欧曼、奥德鲁和兰迪。三位天使信徒堂的前成员点头道：“我们听从将军阁下的命令。”
玛丽雅修女坐在一边没吭声，在小扎特将军看来，要让女人帮忙打架是有**份的。
小扎特驻着新到手的重剑站了起来，迅速地扫视了在场的众人一眼。言语里不自觉地加上了军营里的声调：
“诸位！这是一个消灭敌方统兵大将军的好机会！消灭掉这个屠杀我国民众的刽子手的好机会！”
众人精神一震，先前木桑卓越出现时压在他们心头的不安渐渐消失了，众人都知道年轻的将军接下去要说什么，他便用那统帅千军的语调说了下去：
“我命令，现在开始刺杀木桑卓越的行动！酷哈、埃欧曼、兰迪……还有……奥德鲁，跟我来！”
“是！”被叫到名字的众人齐声应道。
一边的玛丽雅修女插话了：“需要我帮忙吗？”
“您？”小扎特将军看了看她，修女望着他继续说：“我是罗翰帝国立魔法学院毕业的法师。”
“好极了！多一分力量多一分杀死木桑卓越的希望，不过……这里的安全由谁来负责？”
“我。”梦费温丽娜修女说，“不过我不会驾车。”
“我会。”朱丽叶怯怯地说，“我会驾车。”
“那么，便由梦费温丽娜修女和朱丽叶留守，你们按照这个速度继续向前走，一会我们来找你们。剩下的人跟我出发！”小扎特将军不愧是做过将军的人，立刻就定下了计划，众人齐声答应。银发精灵虽然没吭声，但在梦费温丽娜背后一扭之下也点了点头。
奥德鲁低声请求朱丽叶帮忙照顾狄克，酒吧少女答应了。梦费温丽娜修女接过埃欧曼手中的马鞭，驾起车来倒也像模像样。
这群年轻人立即跳下了马车，借着山毛榉及下面枯黄灌木林的掩护悄悄朝木桑卓越摸过去。奥德鲁和兰迪用的是短剑，在穿越灌木林的时候方便得很；埃欧曼和小扎特将军用的骑士重剑，穿越灌木林的时候便不得不把剑放下来。酷哈的那柄巨剑差不多有他人那么高，只能背在背上，他走过灌木林之后正好为其后的玛丽雅修女开好一条便捷的道路。
他们在枯败的树林里前行了百来步，这才透过树林间的间隙重新看见木桑卓越，隐隐还能听见大将军大声念着什么，听上去像是人的名字。众人听了一回，发现木桑卓越读的是墓碑上的人名——有接连几个名字姓氏是相同的，想必是他们的后人把家族里的人葬到了一起的缘故。
众人不由得又面面相觑。小扎特将军暗自揣测这是木桑卓越某种变态的爱好。传闻里，这位有着“铁血”之称的大将军不就是以变态著称的吗？对敌人的残忍也是，对女人的无情也是。
木桑卓越的声音低沉而又浑厚，那些死人们的名字为他声音里添上了一丝凝重与阴郁。
奥德鲁从小便怕死人和鬼。倘若此刻读着墓碑名字的是其他人，这声音多半已经成为他心头的梦魇。木桑卓越的声音中兼有着三十岁男子的沉稳与那种与十几岁毛头小子的锐气差不多的杀气，那种阴郁的成分与之中和，反而使他原本冰冷的声线柔和了起来。
灌木丛里的人静静地等着小扎特将军下指令的时候，木桑卓越突然站住了，树林里的人忙掩低了自己的身形，埃欧曼几乎要怀疑己方的行动被这位战技卓绝的战将发觉了。
然而，出人意料的，木桑卓越并没有转身向他们走来，大将军阁下呆呆地看着西北——与他们藏身之处几乎相反的方向。自从他突然停了下来之后，这个姿势已经维持了很久，倘若不是之前大家还看见木桑卓越动过，几乎要怀疑他石化了——他现在与那些墓碑乱石的区别只是他身上没有沾上青苔而已。大将军已经把墓碑们所擅长的静止与毫无生气这两个属性“模仿”的炉火纯青，眼神不好的人大概会把他当作是某位死者坟茔上的雕像。
秋日里略带凉意的风吹过山冈，吹动木桑卓越头上精神抖擞的火红色短发，使它们像火苗一样跳跃了起来。不知为何，众人看见这副景象之后心中反而升起了一阵寒意。或许是空气中弥漫着的腐败气息比平日里更为浓重的缘故。
从埃欧曼所藏的位置透过田旋花已经半枯的藤蔓看去，只能看见木桑卓越的左半边脸。夕阳给他这半张脸庞镀上了一层金红色的光晕，这种朦胧的、充满暖意的辉光从他脸上游走到脖子，游过脖子上男性特有的性征，游过他身上所穿的那件极为平凡的亚麻布制的无袖上衣，游过他那条因为清洗得次数太多而褪了色的灰蓝色长裤，把大将军的身影拉得又细又长——夏马西的金马车毂辘上的光芒将木桑卓越头颅投影送到了离埃欧曼藏身的灌木丛还有四、五码的地方。埃欧曼心脏砰砰跳了起来，倘若那影子是真的，他有把握在这个距离上准确地将自己短剑插入他的要害。
“你们两个在这里做什么！！”木桑卓越突然开口大喝，声震寰宇。在众人还没从陡然而至的惊吓中恢复神志之前，木桑卓越已经身影一晃，烈马般地从山坡上向着另一边狂奔了下去。大将军足迹所到之处，不仅是泥土与沙尘，连大大小小的石块都有了搬家的机会，它们一起在滚滚烟尘中蹦跳着、欢叫着向着大地深处坠去。
埃欧曼与小扎特将军对视了一眼，后者点了点头，埃欧曼便小心翼翼地走出了灌木丛，来到了木桑卓越适才立足的地方，利用一块黑色的墓碑隐藏了身形，瞧眼朝下看去。
这山坡，这谷地到处是墓碑，有一处更是抛弃近日来所有不幸丧生的人们的尸骸的地方。埃欧曼心中一动，木桑卓越奔过去的方向，恰巧是二十几天前埋葬朗尔贝爷爷的所在。
等埃欧曼看清楚那里站着的那两位在做什么之后，他的头脑不由得一阵晕眩。他抑制住自己心中的悲痛，定睛看着木桑卓越指着谷地里那两个法师打扮的家伙破口大骂。
当先一人身着灰色长袍，瘦削的身材即使是在精灵里也是有些过分的。他右手驻着一把铲子，左手捧着一颗刚掘出来的死人颅骨。他身后的一位青年法师身着黑色长袍，上面沾满了泥土以及一些难以形容的恶心东西。这人埃欧曼倒是认识，他就是叛变投敌的科洛亚?德?布雷。此刻这位前城主的袖子捋到手肘处，双手举着一把铲子，仍然在挖掘一座坟墓，从那坟墓的样式看上去，那就是朗尔贝爷爷安眠的所在。
埃欧曼听见他的喉咙里发出了令他自己也悲伤莫名的咆哮。或许这声音传到了科洛亚那里，青年法师此刻惊惧地抬起了头，不过他看的不是埃欧曼，而是指着灰袍法师破口大骂的暴怒的木桑卓越。
埃欧曼在木桑卓越挥舞着的手臂的指引下这才看见，坟墓掘出来的尸体被摆放成了一个诡异的形状，而那名灰袍法师正站在那圈尸体的中央。
因为距离有些远，除了木桑卓越的叫骂声有些许随着风传了过来，其两位说话的声音根本听不见。
埃欧曼回到了众人藏身的地方，将刚才所见全部告诉了大家。小扎特将军听过后沉吟不语，显然是在思考现在突发的状况。奥德鲁在听到有关灰袍精灵法师的描述时朝玛丽雅修女望去一眼，恰巧玛丽雅修女也朝他望来，修女点了点头，奥德鲁便开口说道：
“那名灰袍精灵法师便是埃萨雷斯?阿尔玛斯塔夏，我和玛丽雅修女一起被木桑卓越抓去那次，修女和他交过手。”
“埃萨雷斯！”小扎特将军显然吓了一跳。他是战士，尽管统兵多年，还是对神秘的法师带有些许恐惧。在他还是个孩子的时候，可没少被父亲的挚友帕尔提修斯?利亚顿作弄过。埃萨雷斯排名虽然在帕尔提修斯之下，恐怕实力也相去不远。年轻的将军脸上露出了退缩之意，这个表情被所有人看到了。
“怎么？您不打算继续刺杀木桑卓越的行动了？”埃欧曼忙问道，他的眼睛都红了。
奥德鲁前面听见了关于那位不幸而又可敬的老人的坟茔此刻的劫难。他默默地伸出自己的手，握住了埃欧曼的手。虽然他一句话都没说，埃欧曼还是立即知道了他的心意。
玛丽雅修女看见了奥德鲁略微忧郁的眼神，不过他的这副神色从出城门起便被她觉察到了——或许是背离故土的乡愁吧，玛丽雅修女在心里暗自耻笑着这种脆弱。她摸了摸自己的额头，在心中思索了一下敌我双方的实力对比，开口说道：
“我觉得目前来说，我们一方的战斗力还是占优的，突然袭击的话还是有胜利的希望，不过风险更大而已。”
“是吗？”小扎特将军转过头来望向这位法师，“您觉得我们取胜的希望有几成？”
“唔……由酷哈、埃欧曼和兰迪合战木桑卓越，我对战埃萨雷斯，剩下的人先解决掉实力最弱的科洛亚，可获全胜。”
“问题是……前面两组人撑得过来么？”小扎特谨慎异常，未料胜先料败。
“对战木桑卓越的那一组即使不胜，拖延一点时间没什么问题吧？我和埃萨雷斯交过手，他好象没有传说里那么厉害，我们分出胜负起码要一刻的时间。”
小扎特将军抚着下巴沉思了一会，机会就在眼前，错过有些可惜。
“干吧！赞美柯露娜！”年轻的将军下了决心。
“永远赞美！”众人应道。
这群年轻人借助山坡起伏的地势悄悄朝那三人所在的地方摸去。与法师对决，距离自然是越近越好。
此时他们已经可以听见木桑卓越破口大骂的声音，暴怒的大将军连声指责埃萨雷斯他们这种亵渎死者的劣行。看起来，这位有着“铁血”之称的人只是对生者薄幸无情，对死者却抱有崇高的敬意。
埃萨雷斯申辩的理由让玛丽雅修女很心惊，其他人可听不懂什么什么，什么什么丧失了七分之一的灵魂，用什么什么尸体摆成什么什么法阵为自己复原。
“原来如此！难怪那时候我能与埃萨雷斯斗成平手！”玛丽雅修女心中暗道，“那个大厅里的魔法阵真是厉害，可惜不太有研究一番的机会了。”
小扎特将军虽然经历过战场上的尸山血海，但在这么近的距离里，那些尸体上散发出来的腐败与死亡的气息还是令他难以忍受。他扭头看了看众人，好象只有玛丽雅修女无动于衷，看起来法师真是种可怕的生物。他屏了很长时间的呼吸，忍不住透了一口气。
木桑卓越突然停止了叫骂，银色的眼眸朝小扎特将军藏身的墓碑望去。
“谁！？”他厉声喝道。
“动手，愿圣母庇佑我们！”小扎特将军知道被发觉了，提着重剑跳了出来。
众人按照事先准备好的分组扑向了自己的目标。奥德鲁冲得最快，小扎特将军只觉有一阵风从身边刮过，对面便传来了什么东西被削断的声音。
科洛亚在三人中实力最弱，他刚刚把手放到后腰的雷电卷轴上，敌人便杀到了眼前。危急时他举起手里的铁锹一挡，木制的锹柄已被削断，胸口的法袍也被割开了个大口子。
埃萨雷斯的反应比他快多了，这位精灵法师已经撕开了一只风刃卷轴，救了他的新弟子一命，要不刚才那一下就不是削断铁锹了。
他正想对那个袭击他弟子的人追击，却听见了一声似曾相识的咒语吟唱声。
“圣术！”他吃惊地想到，法师对决时使用明咒的方式等于是告诉了自己在用什么魔法，这说明对方觉得自己局面占优。
事实的确如此，他的弟子已经不晓得用了几只卷轴，眼看马上就要落败。危急之刻，他已经抽出自己刚赠与他的克雷尔?风狩抵挡，这魔法剑虽然可以用作增强法术的媒介，但却是风系的，法师用剑的效果可想而知。而埃萨雷斯自己呢，正和那天晚上交过手的女法师打得不亦乐乎。
木桑卓越这边的战况却截然相反，三个人从三个方向慢慢朝木桑卓越围了过去，谁也没出手，木桑卓越的眼眸不停地在这三个人及那两位法师身边扫来扫去。
“哼，我道是谁，原来是囚犯先生、那天的银发精灵小子，以及天使信徒堂的一伙。我还以为你们全灭了，原来还有人活着。”木桑卓越冷冷地道。
“什么？全灭了！”兰迪吃惊地说道，他想起了城门口看见的托德的头颅。
“别受他挑拨！今天他逃不了了！”小札特将军提醒他。
“哈哈！”木桑卓越仰天笑了一声，“我从来就不曾逃过！”
大将军说完踢动一块墓碑，这块石碑朝奥德鲁飞去，顺势救了科洛亚一命。
银发精灵高举那柄与他身材等高的巨剑劈了下来，木桑卓越向后一跳，刚脱出巨剑的范围，兰迪的短剑就嗤地一声指向了他的背心。
好个木桑卓越，不愧是身经百战的战将！他右手抽出了防身的匕首，只一击便让兰迪远远地退了出去，他乘此空隙左手反拿埃欧曼的手腕，埃欧曼正把重剑当作短剑使用，朝他刺出凌厉的一击。
平心而论，那一剑的速度已经相当快。但对木桑卓越而言，还是略微慢了些。埃欧曼发现自己刺中拉木桑卓越之间自己的手腕会被抓住，忙改刺为削，不料木桑卓越就是要他变招的这一瞬凝滞,大将军改抓为拳，重重地击在重剑上，埃欧曼被这股巨力震得虎口巨痛，不仅人退开了一段距离，手中的重剑也变成了一把曲尺。
虽然木桑卓越瞬间逼退了两人，自己也遭遇到了前所未有的大危机。银发精灵的巨剑以千军之势横扫了过来，他已无处可避。
木桑卓越右手举起匕首一挡，这次与他们第一次交手正好相反，是他的兵刃被削成了两段，上半截高高地抛上了天空，他的身子也绽出了血花。
大将军后退了一步，恰巧那一具尸体腐朽的头颅踩了个粉碎。胸口的痛楚告诉他伤势不重，只是破了点皮而已。
“不错，假如我巨斧在手的话，这次我们可以好好打一场。”他看着银发精灵说，后者出了两剑，正以剑驻地轻声咳嗽。
科洛亚那边已经分出了胜负，克雷尔?风狩远远地飞了出去，青年法师的身子喷射着血花倒地不起，看上去是心脏上被人刺了一剑。
埃萨雷斯的压力立即吃紧，精灵法师阴沉着脸，从灰袍底下摸出了一只颜色泛黄的羊皮纸卷轴，毫不犹豫地撕开了它。有人说，法师拼命的方式就是扔钱。这话不错，那卷轴光看外表就不知道是多少年的老古董。
在卷轴撕开的那一瞬间，天色突然暗了下来——因为天上的云朵以不正常的速度聚拢了起来，或许是从高高的天上，或许是从深深的地底，突然响起了教堂唱诗班般的合唱声，虽然在场的人都听不懂那声音在唱什么。但心灵已被这磅礴的曲调震撼，手上都缓了一缓。
“这是什么？！不可能啊！绝对不可能发生这种事啊！”首先吃惊地叫出声来的倒是埃萨雷斯，他痛苦无比地抓着自己的脑袋。众人不禁呆了一呆。玛丽雅修女在那唱词刚响起时便停止了咒语的咏唱，痛苦地抓住了自己的头。还有一位痛苦万分的人便是酷哈?银色月光，这位银发精灵大口大口地咳出了血，若不是手中驻着剑，恐怕早已跌倒在地上。
“这鬼东西对精灵有特效？”木桑卓越立即得出了结论。此刻埃萨雷斯处空门大开，随时可能被人杀死。他连忙一个箭步跳到埃萨雷斯跟前，再怎么说，这人曾经是天圣陛下的宰相，不能不救。
埃萨雷斯显然不接受他的好意，也不知道他哪里来的力气，居然一把把木桑卓越推飞了出去。大将军不料他会对自己出手，他重重地撞上了远处的银发精灵，两人滚作一团。其他人借此机会立即逼近了埃萨雷斯。
自从那只古老的卷轴撕开后，奥德鲁的脑袋也有些痛。尽管如此，他还是提着魔法短剑?流光朝埃萨雷斯一步一步地走去。精灵法师双手痉挛般地张了张，又掏出了一只卷轴。假如玛丽雅修女此刻不是头痛欲裂地话，她可以清楚地辨认出上面盖着的“卷轴抄录者”亚力克山德罗斯的印章。
埃萨雷斯撕开了这只卷轴。一道白光——或许称之为灰光更为贴切笼罩了这片大地。空气中那股若有若无的合唱声愈发清晰了，仿佛天界和地狱就在眼前。地上的尸体接二连三地震颤着，有的肚子和胸腔噗地一声炸裂了开来，最底下画着的魔法阵发出了暗红色的光芒，以埃萨雷斯为中心，一个半圆形的光幕罩住了这片大地，只有先前滚出去的银发精灵和木桑卓越不在其中。
“这……这是禁咒……禁忌之岚！隔绝一切声音与空间的绝对结界！传说中的法术！”玛丽雅修女认出了这个魔法，“不可能！难道他使用了加持过圣之力的卷轴？”
埃萨雷斯此时已不能回答她的疑问了，地上绘着的法阵暗红色的光芒已经与他的身体连为一体。
透过半透明的光幕，依稀能看见天上的乌云里不住有闪电劈在这片坟地上，这块半圆形的大地之外的大地已经裂开，一些口子里居然喷涌出了赤红的岩浆，果然如玛丽雅修女所说，外边发生的一切事，里面听不见，但是那圣诗般的曲调自始自终地响着。
“柯露娜的祝福！这是怎么回事？”奥德鲁胆战心惊地道，有些迷信的他得出了一个结论：因为那两位法师做了亵渎死者的事，这里的亡灵们或者是天上的哪位神祗震怒了。
不久，他的猜测就得到了证实——原本躺在地上的那些尸体居然摇摇晃晃地站了起来，空洞的眼眶望着结界内所有的生者，喉咙里发出了那种令人胆寒的哀鸣。这种声音与那圣诗般的曲调一相呼应，使他心下的惶恐与卑微更严重了。
“别……别过来啊！”他不知道是用威胁还是哀求的语调说道，“我……我会忏悔的啊……”
那丧尸回答他的，便是朝他伸出的，瘦如干柴的臂膀。