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开张不到半年的“千锻号”被老字号兵器坊“炼锋号”吞并,一度成为朝歌市井之间的谈资话料,但没过多久便被人们抛诸脑后,因为即将发生的一件大事将所有人的注意力都吸引了过去。
朝歌附近驻扎着神威、神武、龙骧、虎翼四支大军,为激励各军在平时认真操练,朝廷每年春季都会举行一次御前大比。届时四支人马将各自选拔精锐,当着大王和满朝文武的面,从各个方面进行较量。表现优异者上至领军主将、下至普通士卒都会得到极为优厚的奖赏,所以每年的大比竞争都极为激烈。
也因为有这件事,李靖终于不能再过优哉游哉的偷懒日子,不得不来到军营,将所属神武军的偏副将领们召集到一起,商议如何应对这场大比。
如今的神武军中,除了李靖之外,以殷破败的职务最高,所以李靖便先让他来说一说将这御前大比的详细情形说上一说。
当年殷破败随李靖平灭九雁山之后返回朝歌,被殷仲达找关系安排入朝歌城卫军之中任职。不过也因为他一直在城卫军中,征东之战便未能参与,这使得一心在沙场建功立业的殷破败颇为懊恼失望。
等李靖受任神武大将军,掌管朝歌四军中的神武军后,殷破败的心思便活动起来。他想着若能跟着李靖这位军中的后起之秀,以后当不愁没有征战沙场的机会。于是他借贺喜为名登门拜访,含含糊糊地表示了想调到神武军中的想法。
李靖当年与殷破败有过一段合作,深知他武艺或许算不上一流,行军用兵也只中规中矩,但治军练兵却着实是一把好手,若能将他调来神武军,自己平日便可轻松许多,于是走了闻仲的门路,将殷破败调来神武军中,破格任命为自己的副将。
此刻见李靖向自己发问,殷破败起身躬身施了一礼后答道:“禀将军,这御前大比素来分斗兵、斗阵和斗将三项。所谓斗兵,是让四军各自选出精锐士卒,在膂力、格斗、射箭、马术等十多个项目中一较高下。所谓斗阵,是让四军各出三千人马演练阵法,哪一家的阵法最为玄妙,演练最为精熟便为胜者。所谓斗将,却是要各军的将领们亲自下场,真刀真枪地见个输赢——当然,在比试时杀人乃至重伤他人都是绝对禁止的。”
李靖问道:“破败,照你看凭我军的实力,在这次大比之中可以取得怎样的成绩?”
殷破败的脸上现出一丝无奈,答道:“这三项之中,斗兵一项问题不大,不是末将夸口,平日里末将在练兵上很是下了一点功夫,咱们军中选出的精锐拿了出去参加大比,不说稳赢,却也绝不会输给神威、龙骧和虎翼三军。不过那斗阵和斗将两项,怕是难有几成胜算。”
“为何如此说?”李靖又问道。
殷破败道:“先说斗阵,镇国神威大将军黄飞虎出身将门,黄家自有家族秘传的用兵布阵之法;龙骧将军鲁雄、虎翼将军鲁仁杰则都是带兵多年的宿将,各有精擅的独门阵法,而我军……”
他的话并未说完,但言外之意却再明白不过,李靖武艺虽高,却从未显露出行军布阵方面的长处。而殷破败自己倒也通晓一些阵法,但都是军中常见的‘一字长蛇阵’、‘二龙取水阵’之类,实在有些拿不上台面。
“再说斗将,”殷破败又道,“龙骧、虎翼两军倒还罢了。如今闻太师在东征时招纳的那些将领可都在黄飞虎将军的麾下,听说这些人个个武艺不凡而且身怀异术。将军你虽然武艺绝伦,但终究势单力孤,便算上方弼和方相两位将军,怕也难以支应。”
殷破败的话说完之后,帐内的偏副将都露出颓然神色,显然也认为自己这边的胜算实在渺茫。
李靖眉头微皱眉头思索了一阵,缓缓道:“破败你说的虽是实情,但现在便泄气未免太早了一点。对于斗阵和斗将两项,我这里倒是有些想法。”
众将精神一振,目光登时全部集中的在他的身上。
李靖从容笑道:“说到斗阵,本将少年时蒙一位世外高人青睐,曾传授了一门阵法给我。只是这阵法我虽然懂得,却是从来未曾摆过,是否管用,还要大家一起参详一番。诸位近前来。”
众将大为惊异,都未料到平日懒理军务的将军竟还有如此本领,纷纷凑到李靖身边。
李靖在桌案上铺了一张大纸,一面提笔勾画草图,一面口述介绍道:“我这阵法名为‘八阵图’,外围分天覆、地载、风扬、云垂、龙飞、虎翼、鸟翔、蛇蟠八阵、加上中军共是九阵。其中,中军由十六个小阵组成,周围八阵各由六个小阵组成,共计六十四各小阵。八阵之中,天、地、风、云为四正阵;龙、虎、鸟、蛇为四奇阵。此外,尚有二十四阵游兵布于后方,以为机动之用……”
李靖拿出来的阵法正是在另一个世界里名垂千古的“八阵图”,他所修习的“八卦掌”以八卦之理为根基,自然也对同样源自八卦之理的“八阵图”有过一番研究。
李靖将阵图画完,搁笔环顾,问了一句:“大家看此阵法可堪使用?”这一问却是有心而发,对于这阵法,他是名副其实地纸上谈兵,效用如何,真的需要这些多年带兵的将领们给个意见。
此刻帐内的众将都已经目瞪口呆。直到李靖开口说话才如梦出行,你眼望我眼地彼此看了一看,一起向李靖躬身深深下拜,齐声道:“将军才略,末将等万分钦服。”
殷破败更拍胸道:“将军大可放心,有此奇阵在手,若是在大比之中还输掉斗阵一项,咱们这些人都该一头撞死了!”
“有用便好。”李靖微笑点头,又道,“说起斗将,飞虎兄手下倒是真有不少好手,而且这些人和我有些嫌隙,只怕到时会特别针对我军,掀起一场恶斗。我家中倒是还藏着一个人,到时派他上场,必定可以给对方一个大大的惊喜。不过我们在人数上终究还是差对方太多,若要保得胜算,还要另外想想办法。”