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当帝乙的旨意传到李靖府中,杜氏和殷雪娘却丝毫不为那什么“扫北大元帅”的尊荣而欣喜,只是为儿子和丈夫将重临危险万分的疆场而担忧。李靖费了一番口舌好生开解劝慰,婆媳二人也不想让即将出征的李靖分心,只得在脸上做出安心之态。
因为军情紧急,所以自旨意下达后不过三日光景,朝廷便以李靖的五万神武军为主,又从各方征调五万人马,聚集了合共十万大军。因为帝乙抱恙,所以此次由太子殷受代替他举行了金台拜帅之礼。李靖接掌了象征生杀大权的剑印等物之后,当即任命丁策为副帅,助自己料理军务,陈奇、郑伦为正副先锋,殷破败、雷开为督粮官,其余各将俱在帐下听用。
大军略作整编之后即刻开拔。离了朝歌之后,李靖忽地将副元帅丁策召来,向他说了一番话。
丁策双眼瞪得老大,惊诧万分地问道:“元帅,你说自己有事要离开军营,要末将带你执掌兵权?”要说丁策本是颇为稳重之人,在李靖手下几年,从未现出如此大惊小怪之态。但李靖的这个决定委实太过荒唐,古今行军用兵,还从未听说大军刚刚开拔,一军主帅便要自己离开的先例。
李靖摆手道:“丁将军莫急,本帅此次离开实在是要去办一件至关紧要之事。”
丁策有些无奈的叹息道:“元帅请恕末将直言,眼下有什么事比扫北平乱还要紧呢?”
李靖笑道:“丁将军有所不知,本帅要去做的这件事,正是关乎着此次扫北平乱的顺利与否。”
丁策不解,问道:“元帅究竟要去做什么?”
李靖不答,反问道:“丁将军以为两军交战,决定胜负的最关键因素为何?”
丁策略一沉吟,答道:“末将曾听元帅讲解兵法,对其中‘知己知彼,百战不殆’之语感触最深,自认为两军之间洞察敌情当为胜负之关键。”
“丁将军所言正是!”李靖鼓掌笑道,“本帅此去是为了找两个人。若能得此二人,则敌军的一举一动、一言一行皆能为我军所知,岂非胜券在握?”
丁策愈发惊讶:“是何等人物,竟能得元帅如此推崇?”
“届时自知。”李靖神秘一笑,“好了,这几日的军务便劳烦丁将军多多费心,本帅这便去了。”
说罢出帐跨上黑焰驹,伸掌在它的头上轻轻一拍,黑焰驹四蹄生出火云,腾空而去瞬间远去,只留下丁策一人在下面苦笑无语。
黑焰驹飞行绝影,瞬息之间已过千里之遥,在一座高山的上空停了下来。
李靖拢目光向下观看一阵,点头自语道:“相比这里便是棋盘山了,先前我推算着此行应该没什么波折,希望不会白跑这一趟。”
他指点黑焰驹在一处无人之所降落下来,而后奔行一段来到大路之上,却见路上行人扶老携幼,络绎不绝,俱是往山上去或由山上回转。
李靖从马上下来,拦住正往山上走的一位老人,拱手问道:“敢问这位老丈,我看这条路是通往前面那座高山之上,为何有如此多行人往来,莫非那山上有什么特别的景致不成?”
老人见李靖虽是一身便装,但器宇不凡,也不敢怠慢,还礼后答道:“好教公子得知,此山名为棋盘山,山上倒也没有什么特别景致,只有一座轩辕古庙,庙中供奉着轩辕圣皇,又有两尊神使名曰‘千里眼’和‘顺风耳’。
“说起这庙宇,本来已经荒废了多年,后来突然变得灵应无比。方圆千里之内,不管哪家有了为难之事,也不须到庙中,只要在在家中虔心祷告一番,两位神使便已看清听明上奏圣皇,圣皇即刻便会降下灵应。
“这消息渐渐传开后,四方男女多有来此进香祭祀者,所以这路上便热闹起来。公子若是有暇,不妨到庙里祭拜一番。无论是祈福还是禳灾,只要你诚心进上一炷香烟,包管你祈福福至,禳灾灾消。”
李靖脸上现出一抹意味深长的微笑,轻声道:“既然如此,我却是必然要去的了。”
告别了老人,李靖上马先行,沿着道路往山上驰去。到了山上,果然看到一座显然是近年修整过的古庙。庙门处一拨拨男女老少进进出出,很是热闹。门外不远处居然还摆出了几个出售香烛的摊位。
他下马到摊位前买了一束香,将黑焰驹留在门外,自己信步到了庙内,却见正中塑的果然是师叔轩辕的圣像,左右两侧各有一尊鬼使。这两尊鬼使的相貌都颇为凶恶:左边一个面如蓝靛,眼似金灯,巨口獠牙;右边一个面似瓜皮,口如血盆,顶生双角。
李靖到香案前将香点燃,后退三步在地上摆的一张蒲团上下跪,恭恭敬敬地连拜了三拜,心中默诵道:“弟子李靖蒙师叔青睐,赐以多般至宝。弟子无以为报,谨以一炷清香,遥祝师叔安泰。”拜罢起身,上前将香在案上的香炉内插好。
转头看到进香的男女在祭拜了圣皇轩辕之后又去祭拜两侧的鬼使,李靖摇头笑笑,只抬头再将两尊泥塑的鬼使好生打量一番,便转身出门去了。
渐渐地红日西下,明月东升,日间熙熙攘攘的轩辕古庙一片沉寂。说起来自从轩辕古庙香火旺盛以后,人们也曾请了庙祝来庙内,但在前后几任庙祝在夜间迭遇怪事之后,人们便传说圣皇在夜间喜欢安静,不愿有凡夫俗子在此打扰,于是便不再让人主持庙宇。因此每至夜间,这庙内便空无一人。
蓦地,平地里卷起了一阵狂风。狂风过后,庙门前现出两个身高丈半的身影,若有人在此,当能看到现身之人的相貌竟与庙内供奉的“千里眼”和“顺风耳”两鬼使一模一样。
这两人跨步走进庙内,先向着正中的轩辕圣像恭谨的叩拜一番,起身后分别转头去看两侧与自己相貌相同的鬼使泥塑。
其中一人大笑道:“哥哥,今日的收获依然不小。吸收了这些灵气,你我的神通应当能更加稳固了。”
另一人亦笑道:“说起来还多亏兄弟你聪明,竟能想到冒着这两尊鬼使之名去为那些愚夫愚妇消灾解难,哄得他们来焚香祭拜,以众生愿力为两鬼使凝聚灵气。我们兄弟再吸收这些灵气,练成千里眼和顺风耳的神通妙法!”
两人笑罢正要做法吸取鬼使这一日凝聚的灵气,忽听得门外传来一声冷笑:“你们两个妖孽好大的胆子,居然敢在圣皇的庙宇中弄鬼!”