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伴随着楚国夫人重新回到京城的,是高昌前线大捷的消息。
临江王妃林氏又喜又忧,喜的是,被贬去蜀地的母亲终于重新回到宫廷,还恢复了楚国夫人的封号,忧的是,霍既定父子三人被女皇放逐,霍家唯一可以依仗的男人,竟就是那个曾羞辱过自己母女的霍煌。
一灯如豆,楚国夫人沐浴完毕,穿着宽大的衣袍,问林王妃,“临江王就快要死了,你还呆在这里做什么。”
林王妃冷笑着不屑,“我那时候真是傻,强求一个不愿意的人有什么意思,母亲,我跟着他,真是一天欢喜的日子都没有过过。我不回去,他弟弟都不回,我回去做什么,左右他临死前见不见到我都无所谓。”
霍穆穆白了她一眼,“随你。”霍家人自来是情浓时狂似火,清淡时薄如纸。林王妃忍不住问,“母亲这次回来有什么打算?”
“我能有什么打算,难不成你还期翼着圣上故去后,让我坐皇帝?”
林王妃心跳的砰砰的,“这…这也不是不可能。”
“放屁!”霍穆穆轻斥,“像你这样的蠢货,还想着在京城里翻云覆雨,趁早给我回临江,还能保住你一条小命。”
林王妃被她骂的脸一阵青一阵白,嗫嚅着,“难道,就让霍煌那野种子得了意?还有虞阿圆那小贱人,母亲,她可是害的你被陛下发作丢脸,我,我受不得这样的气!”
霍穆穆被她聒噪得心烦气闷,心腹的侍女进来到耳边耳语几句,她眼睛顿时一亮,命,“给我更衣。”
林王妃奇,“这么晚了,母亲是要见谁?”
霍穆穆虽不再年轻、但依然妩媚的大眼睛侧侧瞄了她一眼,“好客不嫌晚,你下去吧,我还有正事。”
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豫平郡王在书房等候,这书房布置的奢华优雅的,一贯是楚国夫人的作风,不多时,移门开了,楚国夫人窈窕的身影出现在门口,“阿牧,你来了。”
申牧站起,向她行礼。
“恭喜夫人归来,”略略寒暄,双方分主客坐定,申牧问她道,“夫人这次回来,有什么打算?”
霍穆穆一笑,没有回答。过一会才道,“阿牧问了一个和阿玫(注:林王妃名字)一样的问题,予故而笑出。”
申牧观察她的话语、神色,也一笑道,“所以说吾等都是一家人。”
“怎么会是一家人?”霍穆穆柔和得反问,声音软媚,“我姓霍,你姓申。”
申牧道,“姓霍,也未必就与夫人等一条心,姓申,也可以和夫人一起,共同谋事。”
“哦?”楚国夫人眉间一动,“阿牧说的是何事可谋?我竟不明白。”
申牧看着她,“陛下老了。”
室内一片静默,只有烛火在跳动。霍穆穆看向申牧,豫平郡王自小就是个出色的孩子,他没有申家人的那种英武豪迈,热烈张扬,却是最懂事、也最知道权衡的那一个。霍穆穆永远都记得当初阿玫发疯一般的要嫁给他的兄长临江王,申牧去劝解嫂嫂自裁的那个午后。她躲在门后,看着申牧平静得将嫂嫂劝解引导向自裁身亡,最后他站在那女子的尸身边上,大拜伏地,那时候他才只有十四岁。
除了姐姐霍昭,她不曾见过如此无情又理所当然的人。
二十年过去了,霍穆穆不记得有见过申牧有过情绪波动的时候,他身上流着的是申氏的血,但真太不像一个申家人。他似乎永远在随着大势和理智做事,或者说他本身就是大势的一个指标,当他说女皇老了,霍穆穆知道,自己的姐姐,真的是老了。
她沉吟了半晌,缓缓道,“霍煌虽然歹毒,但毕竟姓霍,我为什么要信你?”
申牧道,“不知夫人有没有听过一句话,独木难支。霍煌确是名将风流,如一把快刀名剑,但其锋再利,没有霍家人集体一致的鼎力支持,难以成事。而我申氏,百足之虫,死而不僵,陛下虽屠杀了许多申氏子弟,但,郑王仍在、宁王仍在——陛下她一直保留着申氏的根茎,而他们各自都有优秀的子孙,有齐心支持的大臣们——夫人,孰强孰弱,谁值得您支持——而您本身又有与霍煌决裂非常好的理由,您现下转圜,当是最好的时机。”
霍穆穆再沉默许久,抬头深深的看向他,“我有一个小小的心愿。”
申牧没有说话。他知道她想说什么。
“你知道我想要什么,”霍穆穆道,眼睛里闪过一丝冰冷的笑意,“我要她死,阿牧,她必须得死。这就是我的要求。”
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“豫平郡王已经和楚国夫人接上了线。”姜无涯告诉申时轶。
申时轶没有说话。他的左臂在攻打高昌国都城的时候受了伤,正用绷带缠着,浓眉微锁。
“殿下在想什么?”姜无涯问。
“我不担心堂叔说服笼络楚国夫人的能力,”申时轶道,“我只是担心盛光。”
“我的这位姨祖母,她善于左右逢源,审时度势,不然不可能在陛下跟前得意这么多年。”一顿,“但她同时也是个执拗偏激的性子。无涯先生,盛光的父母,到底是什么人?为什么楚国夫人对她的敌意会这么深?”
姜无涯没有再隐瞒,慢慢道,“阿圆的母亲是太宗皇帝的私生女儿,从小在庙宇里长大。”
申时轶愣了,“盛光真的是我的姑姑?那么她的父亲呢,她的父亲是谁?”
姜无涯道,“是我。”
申时轶看向他,锐利的眼睛一眨不眨。“告诉我,告诉我这究竟是怎么一回事,为什么太宗皇帝会有一个没有人知道的女儿,而您怎么又会成为盛光的父亲。”
“此事说来话长,”姜无涯叹,“阿圆的外祖母,是前朝哀帝最小的公主,被太宗皇帝偶尔临幸,她隐瞒了自己的身孕,入寺庙剃度成了尼女尼,偷偷生下一个女孩,这女孩就是阿圆的母亲。”
“她就是陛下宫殿中屏风上的那个少女?”
“对。”姜无涯继续,“没有人知道道观里的小女孩,竟然是皇帝的血脉,直到太宗皇帝驾崩后,你的祖母、当时身为先帝妃子的霍昭入寺出家,遇到了她。
太宗皇帝偶幸前朝那位公主的时候,已经六十岁了,所以她们相遇的时候,阿圆的母亲才只有四五岁,霍昭是真心喜爱她——她的性子你应该很清楚,当喜欢一个人、想对她好的时候真的是恨不能把天上的星星都摘下来给她,她教她识字、读书,打扮她,像女儿一样得爱怜她,等她再回到宫里的时候,告诉她很快就会把她也接回去,这一等,就是十几年。”
申时轶静静听着,从姜无涯缓慢而低沉的语气中,看的出这并不是他想要回忆的一段过去,他偶尔会停下来,一向淡然睿智的眼睛里闪过类似疼痛甚至是无助的光,“当你的祖母再想到她,又去寺庙里看她的时候,女孩已经长成了亭亭的少女,并且是远近最受人喜欢和尊敬的带发修行的女修士。”
“霍昭想让她回宫,可是她不愿意,但她在寺庙里这么多年,也一直没有剃度出家,霍昭是多么聪明的人,呵呵,很快她发现原来她是爱上了一个男人,她沉浸在自己的信仰和爱情的矛盾中——”
“那个男人就是您。”
“是的。”姜无涯抬起头。
“祖母和姨祖母二人,都爱过您,特别是姨祖母,我曾听说,她为您割腕自杀过,而您竟悄悄得与一个不知名的女子相恋……”
“是我勾引的她,”姜无涯苦笑,“她太单纯,也太美好,在她的眼睛里没有坏、也没有恶,甚至没有丑陋,我比她大了二十岁,可是还是……”他顿了一下,喉头滑动着,说到最艰难的部分,“后来我试图阻止霍昭继续上行的野心,失败了,霍昭…杀了我全部的族人,这还并不够,她当时多么气盛,要彻底撕裂了我,她让人奸污了她——那个她自己也曾视为孩子的女孩子……”
申时轶沉默了,“所以,盛光的父亲……”
“是我,”姜无涯斩钉截铁得道,“小阿圆就是我的孩子,她像珍珠一样轻灵温柔,不染尘埃,除了我和她的母亲,谁能够孕育出这样的孩子?”他利剑一样的眼睛看向申时轶,“我告诉你这些,你会觉得阿圆的母亲肮脏吗?”
申时轶摇头,他听到这里,站起身,申时轶个子高,虽从军以来黑瘦了些,但这样一站起来,好像还是能把这窄小的营帐填满一样。烈烈的像朝阳一样的眼睛看向姜无涯,“我要回去,无涯先生。”
姜无涯抬起头,看他。
“是我们回去的时候了,不是吗?祖母已老,旧的王朝即将要崩塌,我不知道我、或者您,将在这接下来的时间里扮演什么样的角色,我也不知道我们会是要生,还是要死。我只知道,我们不应当只坐在这里,不能让那我们珍珠一样的女孩再经历牺牲和磨难。大晋史书,当留下我申时轶的名字,而她是我的眼,我要将她安回眼眶里!”