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信笺纸团轻飘飘的,砸到林王妃身上,她却如遭雷击,身子轰隆一声就瘫软在地。申时云见母亲着实无用,忙接过话来,“陛下息怒。臣女与母亲也是着实骇怕,外祖母的信笺是从临江料理完父亲的丧事后回来才见到的,我们在家越想越疑,越想越怕,谁都没有敢去告诉,母亲甚至要烧掉这笺子,陛下啊,臣女等,着实是怕了……”
女皇又怒道,“你也敢在朕面前说话!”
申时云忙趴在地上,以额触地。
林王妃伏到她背上,又恐又惊,也不敢大声,抽抽噎噎得又哭出来。
虞盛光不知道信笺里究竟写了什么,无论怎样,能让女皇这样发火的,必是大事,或许还和楚国夫人的死或者后面的宁宜殿纵火案有关。
上前扶住女皇的手臂,“母亲息怒,”令林王妃母女道,“娘娘先回去吧。”
林王妃不甘心,总觉得这事情没落定,还期期艾艾的,申时云却捏了她掌心一下,二人起身行礼退下。
不得不说,申时云很会说话,她一个“怕”字,点中了霍昭心中的忧惧。
一把好刀最可贵的品质就在于快、听话。
但是再快的刀,如果太过大胆,甚至生出了他自己的意志,锋利便成了让主人疑惧的东西——
她侧首看向身旁的虞盛光,低声道,“她们说是霍煌杀死了穆穆。”
虞盛光身子一顿。
女皇看向她,“他当天晚上到底在哪儿?朕再问你一遍,是一整晚都在你宫里吗?”
虞盛光没有做声。
女皇冷笑,“你不是恨他吗,现下二郎也回来了,你很可以说实话。”
“这和申时轶回不回来没有关系,”虞盛光抬起头,清明的眼睛看向女帝,“儿臣有几句肺腑之言,不知当讲不当讲。”
“你说罢。”沉默了半晌,女皇低声道。
“之所以凶案频发,皆是宗庙悬疑、没有及时册立太子之故,人心浮动,心思不明,许多本不该生出的心思,这时候也生出了,两姓相争,必有胜负。母亲,趁一切还来得及,难道非要把事情弄到你死我活的地步吗?”
女皇冷笑,“听你的意思,这都是朕的错了。”为了保证自己在世时的皇位稳固,不惜用抬高霍家压制申氏皇族,并且在继承人上摇摆不定,这确是霍昭为一己之私人为制造出的朝堂乱局。
转向虞盛光道,“你知不知道,但凡朕露出一点弱像,那帮臣子们马上就会逼朕退位,还政于我的儿子。”
虞盛光轻轻道,“恕儿臣直言,您总要有把权柄交出来的那一天的。何不交的好看一些呢,史书上都会记载下来。”
此时此刻,也唯有她,可以在女皇跟前说这些话了。
又再道,“济宁侯本是我朝百年难遇的良将,这样的人,非要放到皇宫里来吗?”
女皇看了她一眼,“纸上谈兵——你说的道理都对,现在,下去吧。”
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十月,明堂祭天,女皇改原先之初衷,让宁王申重代替霍煌,行使主祭司之权职。朝廷上,因郑王一家被烧惨死一案带来的激愤和郁燥,一下子因为这件事,就像是闷热的天来了一场及时的快雨,被缓解和平复了。
有些人开始往宁王府串门儿,以往门口罗雀的王府门前,现在也有几分王府的气象了。
宁王害怕,世子申时庭最怕应付这些,事情全甩给了申时轶。
申时轶知女帝刚强,此时万不能露头,便仍请大哥申时庭出来,每每有人来访,便由申时庭领着搞一场赏乐大会,晋人爱乐,但申时庭搞的却全是周礼古乐,至典至雅,吱吱楞楞的,非一般人等得欣赏也。那申时庭偏是个乐痴,旁的都一向随和,偏偏在此事上执着,只要来参加赏乐宴会,就绝不准人提前离席。几次下来,到宁王家听音乐竟成了洛阳城权贵们纷纷摇头、避之不及的苦差事。
如此雅拒,连时已册封为临江王的申牧听到时都不禁抚掌而笑。
“二郎好生促狭。”
贺思亦笑着点头,“也只有他这样的少年人,方想的出这样的法子。”
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深秋的洛阳,温暖而明亮。
女皇染上嗽疾,到宫内的一处山堂休养。
对天师弥安的宠爱更盛,几乎让他常居在昭阳宫内,弥安又带来三五个小法师,时常给女皇讲经颂道,安神养息。
这一日虞盛光领着侍女在园中行走,迎面遇到大监刘永。
刘永给她请安,笑眯眯道,“殿下刚从陛下那出来吗?因着陛下的病,您的公主府建好了都不能去住,实在是孝心可嘉——听说那宅子就在兴隆坊上,离宁王府很近。”
虞盛光一笑,接受了他的打趣,“九爷这是去母皇那里呢?”
刘永点头,“天师大人和天使们都不在吧?”
虞盛光说是,“现下正是时候,您快些儿去吧。”
双方面告辞,春衫向她道,“听说刘永已经将宁宜殿火烧案结案了,只调查的笔录就厚厚的好几沓,奴婢看他刚才去带着一个监审的中官,会不会是去向陛下说的这事。”
虞盛光道,“此事至关敏感,约束我宫里的人,千万莫过问这事。”
春衫应下。“您要去重宁寺的车已经备好了,回去休整一时便可出发。”
主仆几人自回去明宣殿准备出宫不提。
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春衫料的不错,此一际刘永可以避开弥安等人,奉召去山堂向女皇诉说的不是别事,正是他历经两月对宁宜殿郑王一家火烧惨死案的调查结果。
女皇屏退了一切闲杂人等,此刻小室内,只有刘永和女皇二人。
“你刚才说的,都是真的?”
刘永跪下,“老奴不敢有任何欺瞒陛下的话语。”
霍昭脸上像是凝固了,刘永发现,煦暖的阳光照耀下,她平素看起来还算光滑的皮肤,那些皱纹竟是这样深而明显。
“阿九啊,”女皇半晌缓缓儿道,“你说我该怎么办?”
刘永像是竟有些经不得她看过来的目光,垂下头,“陛下,该怎么办,您老人家心中定然已有了成算吧。”
做皇帝难,做这千古一人的女帝更难。
但既做了女皇,她一生所做的,岂不都是最难的选择。
轻轻一笑,闭目道,“你先下去吧。”
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刘永走后,霍昭一个人从榻上站起身。
手指抚过案子上的一溜儿奏折。
自己死后,申氏将重新登上九五之尊的宝座,这事情,已成了未来将会发生的定局。
不管刘永刚才说的是不是真的,或许真如他所言,霍煌胆大包天,在自以为杀死了申时轶之后将第一顺位的继承人郑王也杀去——以他大胆激进的性格,这样的行为也不是不可能,或许这件事还另有蹊跷,是申氏的人动手嫁祸于霍煌,再或者,那场火真的就是个意外。
到这个时候,真相已经不再那么重要了,大势已定,申氏人心在望,而霍家独木难支,临江王妃、刘永……他们已经一个一个站了队。
她将在不久后死去,而那些人,还需要活着。
天道轮回,古人诚不我欺也。
霍昭突然觉得太阳那里突突的,昏眩蓦然袭来,登时间像是天翻地覆一般,门窗案子都倾倒了。
她听见自己身体倒落在榻子上的声音,奏折掉了满地。
“陛下!”有宫人惊慌失措的喊。
“药,药……”霍昭尽力将手指指向案上小屉,眼前却突的一黑,什么也不知道了。
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刘永从山堂出来,一路上走的很慢。
女皇盘问的时间比想象中短多了,他带着的监审的中官根本就没有被叫进去问话。
刘永服侍女帝快一辈子的人了,从她刚从寺庙里回来就与她一道,斗后妃、做天后、太后,再到登基为帝,经历了多少事。
彼此间的默契,有时候甚至不需要眼神,自然而然心领神会。
陛下这是知道了他的心思啊!
老人唏嘘,摸了摸自己光滑的下巴。
他这样做不算是错,顺应天意罢了。想当年女皇刚起势时,又迫了多少人向她低头。
一报还一报,天道轮回,古人诚不我欺也。
更何况传位给儿子,总比传给侄孙子更加名正言顺,这天下本就是申家的。
至于枉死的郑王,能够让女皇下定决心,平稳归政于申氏,他也算是死得其所了吧!
一路上胡思乱想,本该一刻钟就走到自己宫殿的路,竟然走了两刻钟,才快到近旁。
“爷爷,爷爷!”
是宝穗的声音在喊。
刘永回转过身,刚要笑骂,“是什么事烧到了屁股……”
那个股字还没说出来,但见一只羽箭不知从哪里飞来,直直射|入跟在自己身后的监审的中官胸前。
那中官还是面向前方的,羽箭从他背后穿胸而过,他“啊”的一声,不可置信得握住自己胸前的箭,血一滴一滴滴落到地面上。
倒地的时候刘永不再去看他。
宝穗惊慌失措的娃娃脸后面,是一个劲瘦阴郁的身影。
刘永的微笑凝固在脸上。
“九爷,”霍煌低哑的声音道,“耐烦您跟我走一趟。”