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燕京女校从四月初十起意到五月初八正是成立,前后不足一月时间,这办学速度,可谓旷古绝今了!
虽然,第一期只有十二位学子,却让迎春心中再次充满成就感!
对于鼎力相助自己的夫君乾元帝,迎春心怀抱愧,这日夜里,迎春不仅拿出全身解数,服侍的乾元帝如醉如仙,梅开数独,还停止了修炼,没有再将乾元帝洒下的种子逼出体外。
五月十二,在众臣催促之下,乾元帝终于拿出了最后的选秀日子,秀女定于五月十八进宫,正是探春回门之期。
不过,乾元帝将选秀的范围大大缩小了,选秀范围直限于直隶四品以上官员之女。鉴于太上皇的孝期三年,耽搁了许多贵女的亲事,岁数也应群臣请求也放宽了,十三岁以上,十八一下未婚女子,皆可参选。
此令一出,许多仓促成婚的贵女人家顿时悔青了肠子,早知年龄放宽,自家何苦匆匆嫁女啊。
一个个心里有苦说不得:皇上爷,您坑死人也!
乾元帝收到冯紫英的密报,很是乐呵一把!
坑的就是你们了!
竟敢跟朕阳奉阴违耍心眼,什么东西!
元春听闻,乐呵不已,忙叨叨来给迎春说笑。
迎春闻听,一笑了之,后宫粉黛三千人,没有张三有李四,桃红有柳绿,实在没什么兴奋头。
及至十八日探春进宫谢恩,迎春方知,乾元帝兴致所致一道圣旨,遂荣国府也有波及,却是贾环的亲事出了问题,原先跟他相亲的对象上官千金反悔了。
迎春闻听愕然:“贾环品级虽低,锦衣卫却是却是天子近臣,圣上早有推恩之意,不过本宫觉得太打眼,劝阻了圣上让缓一缓,且环儿不过十六岁,已然官居五品,许多人一辈子也到了这个官阶,且嫁给环儿是正头娘子,何苦进宫来熬呢,这人眼界实在太小了!”
探春一笑:“娘娘以为进宫苦,她们却是以为进宫就是飞上枝头变凤凰了,却也是各人的缘法,好在没有正式下聘,环儿也不在意,我怕他想不开,他倒反头劝我,说他还小,索性学了二哥哥宝玉,年满二十了再成亲。”
这话合了迎春之意:“也好,回去告诉环儿,叫他安心,这媳妇儿,二姐姐给他包圆了,包管他将来说个好媳妇!”
探春闻言喜滋滋一拜:“多谢二姐姐,妹妹出宫就回府告他去。”
迎春给探春的赏赐与黛玉一般无二,不过是冯紫英赏赐与宝玉不同,冯紫英行伍,迎春赏赐了这个妹夫一套金丝软猬甲。
冯紫英这种监视百官的暗卫,正是百官的对头,说不得那一日就走窄了,遇见硬茬子了,软猬甲轻便,正可寻日穿戴,返还于未然。
探春聪慧至极,知道这是迎春对自己的爱护,感激不尽。
对于迎春,冯紫英是妹夫,迎春希望他能够长命百岁,更探春白头偕老。同时,冯紫英又是守卫皇宫的重臣,自己与佑哥儿今后还要仰仗这个身兼特务的妹夫。赏赐宝物,也有施恩拉拢之意。
虽然迎春自己又能够保护自己与儿子,可是,朝堂上讲究的是百官拥戴,迎春身居后宫,鞭长莫及。想要拉拢百官,就需要一个亲信居中联络。
同时,冯紫英手里掌握着百官行述,关键时刻祭出来,可是一招制胜。所以,冯紫英的忠心很重要。
对此,迎春跟探春姐妹心照不宣。
不过,探春心中明白,自己夫妻无论是轮亲戚还是论利益,跟皇后娘娘都是休戚相关,一荣俱荣一损俱损,为今之计,夫妻们唯有跟着皇后姐姐一条道走到底,只要二姐姐跟外甥屹立后宫不倒,自己子孙后代至少又百年的荣华富贵。自己一个朝品老太太的日子的指日可待!
随后,迎春喜盈盈忙碌女校之时,京都与直隶地区精选而出的八十名秀女浩浩荡荡进宫来了。
迎春亲身经历过选秀,知道初选过后就会刷掉一半,又有太后跟元春坐阵,妖魔鬼怪进不来,混不上心,心思依旧放在儿女与女校上头。
倒是元春,日日来给迎春通报选秀消息,特特把环儿个前未婚妻拧出来说了一道:“不过是冯家的远亲,受了冯家恩惠,在军中做个将军,那模样虽说比当年的湘君强了些,也不过是眉目清秀,有些青春气息,真不知道如何就自恃身份起来了,本宫倒是十分佩服他的自信心了。初时我原本要刷了她的,后来一想,她既然信心满满,不如留她到最后,看看圣上殿选能不能入了圣上法眼!”
迎春闲闲的递给元春一杯灵泉茶水,嗔笑:“姐姐比我大九岁,已然三十而立了,竟是越活越活泼,姐姐就不怕养虎为患?”
元春也说得口干了了,笑盈盈抿口茶水,道:“哈,当日杨瑾瑜如何了这个冯氏心智不论,那姿色较之杨瑾瑜那是拍马不及,我只巴望她入了圣上眼里,一辈子陷在后宫慢慢后悔呢!”
迎春一笑:“姐姐高兴就好!“
“哦!”元春颔首一笑:“差点忘了正事儿,司棋跟绣橘不是要出宫么,日子定下了没有,我这里嫁妆也备下了,正好这一次小选秀女还不错,太后娘娘宫里挑了八个,交给桂嬷嬷了,追到妹妹不得空,我就代劳了,拢共挑了十二个灵性的女孩儿,都是十五六岁的年纪,交给教养嬷嬷调理一段整合用。”
元春说着把花名册子递给了迎春。
元春说了叫迎春先挑,迎春却不想让元春不痛快,拿手在名单上一画:“姐姐调理的人儿何须挑的,就这前头六个吧。”
这一画之间,迎春眼皮一跳,手指在第五个名字上头一点:“薛宝琴?这个名字好耳熟?”
元春欠身一瞧,抿嘴笑了:“嗯,耳熟吧,这就对了,正是宝钗的堂妹薛宝琴。”
迎春一愣:“果然是她?先头似乎听薛家姨妈说过,她们家二房的女儿是订过亲的,男方还是官宦人家,说是姓梅。”
元春一笑:“你记得没错,正是姓梅,不过,前些年薛妹妹不是跟了忠义郡王么,薛家二房也参了一脚,御史台连他们一家也参奏了,说是薛家二房暗中资助了忠义郡王府,还是王家大舅爷作保,薛家大房二房的资产也划分不清,薛蟠这个东西倒是英气一回,独自领了罪责,承认自己谋算了二房资财,跟二房本不相干,且那二房的却早年分出去了,家主也早死了,主母也是病病歪歪,死在眼前,一双子女懵懵懂懂孩儿气,这才只是没收了家资,没有入罪发卖。”
迎春想起天真淳朴脸,连黛玉也爱不够的薛宝琴,不忍心她为奴为婢:“既然没有获罪,幼年定下婚事,怎么不去完婚,何苦又来宫中煎熬?莫不是也跟薛家大姑娘一样,想要飞上枝头做凤凰?”
元春摇头一声叹:“嗨,哪有什么婚事儿,薛家一出事儿,梅家就退了亲事,据说梅家很不地道,当初薛家二爷了事资助了梅老爷子一大笔钱财,这才感激之下订了亲,如今退婚,欺负薛家孤儿寡母,精穷无靠,不仅当初救命之恩抹杀个干净,就连当初的钱财也没退还,真真是个白眼狼,圣贤书都喂了狗了!”
迎春一愣,心中暗忖,世人都说薛宝琴才是红楼中最为幸福的女子,学问好人品好,夫婿也好。却不料也是一个被婆家退婚的可怜人!
遂道:“姐姐问问她,若是生活困顿才入宫来,不如资助她一笔银子,放她出宫嫁人去,错不过她是二太太的转折亲戚。”
元春摇头:“不成,这丫头倔得很,且她原本无需入宫小选,且是薛家大姑奶奶托付环儿,说是只要环儿送薛宝琴入宫,之前贾环跟她的账就两清了。环儿这才把薛宝琴作为荣福远亲报上来候选,他得了王家舅爷的青眼,利用王家渠道传得信。”
看来这薛宝琴只怕受了薛宝钗的荼毒,以为进宫来就可以鸡犬升天,报仇雪恨了,颔首道:“即使这样,随她去吧,我这里事儿多,不耐烦天天盯着她,还是姐姐留着她好好教导,这宫中虽然是女人的天下,却是有规矩有法则的地方,她想报仇或者报复最好寻正途,不要企图蛊惑圣上。”
元春闻言,盯着迎春发了愣。她想起了乾元帝对迎春的宠爱,为了迎春的事情那是着了魔了。好在迎春办得都是正事儿,又是良善之人,跟自己又是同根而生,互为犄角,相辅相成。
她原本是看中了薛宝琴姿色与聪慧,想要留在宫里做个帮手,闻听这话,心里不由突突一跳,这样的聪慧的女子一旦狠起心来,只怕后果难料啊。
女人心海底针,男人心未必不是。
薛宝琴很有些姿色,一旦圣上也对她入了魔,那丫头的仇恨可是在朝堂之上。无论忠义郡王还是梅家,都是朝臣,是朝堂的事情。
圣上若是因私费公,一世英名只怕毁于一旦。
思及此,元春有些牙疼起来。
迎春说此话不过是防患未然,害怕薛宝琴心一时冲动办错事,毁了自己名誉还要连累贾环这个推举人,却没想到自己一句话惹起元春如此思绪翩跹,疑心她一日惑乱后宫。
乾元帝如今的态势对上别的女人能入道么?
迎春粉腮蓦地一红。