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飞雪依旧肆意的狂虐飘落,一柄蓝色的油纸伞撑在叶瑖头顶。
“爷,皇上也说让爷留在御书房等雪挺再回去,现在雪大的厉害,依奴才看咱们还是再等等吧,王妃娘娘想必看到中午也不回去,也知道是怎么回事的。”虽说宫里地上的雪有宫人正在不断的清理着,但是头顶的可管不住,只是这短短的从御书房到朱雀门那伞骨就有些摇晃了。
“无妨。”他没有留在宫里,自然是因为有事情要处理。
这才刚走出朱雀门,前面的王府马车就驶过来,车夫等叶瑖上了马车,收回脚蹬,就准备回王府。
在经过一条胡同的时候,从胡同里窜出一个身着青色长袍,裹着黑色狐裘的男子,见到王府的马车,在外面躬身行礼。
“下官姬珩见过九王爷。”
车夫停下马车,就听到里面传来自家王爷的声音:“上来吧。”
“是!”等姬珩上了马车,廖凡给他倒上一杯热茶,然后就自动的掀开去外面和车夫一人一边坐在车辕上。
“外面风雪甚大,有事直接去王府就好,何必要守在外面。”叶瑖淡淡说道。
姬珩则是勾唇浅笑,“王爷不在,府中只有女眷,下官去着实有些不妥。”
“可是事情有着落了?”
“是!”姬珩饮了一口茶,让身子微微的暖和一些,他可是手无缚鸡之力,在这里等了小半个时辰,身子都觉得冻僵了,“下官这些日子明察暗访,户部这五年之内,流出去的银两除了大小国事所用,有近四分之一用做了军饷,还有三分之一则是不知所踪,如今所有的矛头都指向了护国公府,但是下官总觉得,似乎走进了别人提前设计好的圈套里,目的就是为了铲除护国公府,当然也并不是说陈国公就是清白的,相反陈家上下这些年确实是被朝廷喂得很肥,只是让下官不解的是,数百万的官银,到底是进了谁的库房。”
“这件事你暂且先别去管了,我会交给赵大人处理的,如今你身份无人清楚,就先在翰林院与那些老翰林斡旋着,等赵大人把那些党羽全部揪出来处理了之后,你这边再行动,务必要把翰林院的几个老家伙看紧了,那些递到御前的折子,本王总觉得被扣下不少。”
“王爷还真是慧眼如炬。”
“这件事就交给子染了。”
姬珩抱拳含笑:“定不会让九王爷失望的,让下官在下个路口下车就好。”
“一切小心,子染手无缚鸡之力,长得又及其惹眼,本王可不想大燕朝失去你这样一位可造之材。”
“九王爷这话让下官听着有些不安。”
叶瑖勾唇浅笑:“别想太多,本王不会让子染就这般轻易死掉的。”
等被赶下马车的姬珩看着渐渐远去的马车,心里不由得后悔踏上了九王爷的这条船。
不会轻易的让他死掉,难不成会凄惨的死掉?还说他是大燕朝的可造之材,他其实对于为官并没有多大的兴趣,他喜欢养花种草罢了,这纯粹就是赶鸭子上架。
马车从王府侧门驶进,春琴先跳下马车,撑起骨伞,然后和她慢慢的往沐芳院去了。
刚走出几米,秋书上前道:“小姐,王爷也回府了。”
抬头看着前面,就见到廖凡撑着伞跟在后面的叶瑖,而他也见到自己,接过廖凡手中的伞走过来,看着她发上落上几片雪,问道:“下这么大的雪,你这是去哪里了?”
“侯府发生了一点事,舅舅不在府里,媛姐儿就来找了我,不过已经没事了,只是些势利眼看到赵家过好了,就厚颜无耻的黏上来罢了。”
“可用过午膳了?”
“还没有,王爷呢?”
“一起吧。”叶瑖觉得和自己的妻子一起用饭能吃的很舒心,所以但凡是没有应酬,都会回府和她一起,“不如中午就吃锅子吧,下午本王也无事,吃的晚一点也是可以的。”
周媚一听,顿时笑的见牙不见眼,忙不迭的点头道:“那自然是最好的,冬天吃锅子最舒服了。”
身后的王嬷嬷听到,已经不用叮嘱的就去大厨房准备了,虽说现在是冬天,但是新鲜的蔬菜还是有的。
一切都收拾好之后,两人就围坐在冒着腾腾热气的碳锅面前涮着蔬菜。
“这新鲜的蔬菜是从仙客居买来的,虽说冬天的时候价格能比平时贵处一倍,但是总比整日的吃肉要好得多,话说那仙客居到底是谁的铺子?”
叶瑖涮了几片鱼肉放到她的碗里,随后道:“是姬家的产业。”
“姬家?”周媚沉吟片刻,“很稀少的姓氏。”
“嗯,荣康二年的榜眼郎就是姬家的嫡子,姬老夫人祖上就是开酒楼的,那些都是姬老夫人的陪嫁,后来姬老夫人过世之后,就交到了嫡长子姬况手里,如今姬况打理着姬家的产业,嫡次子姬珩就入朝为官。”
“那就是很有钱了?”
“还好,比起江北苏家,江南林家还是差很多的。”
周媚听后,感慨道:“果然是穷的越穷,富有的就越是富有。”
“你说的也有道理,苏家和林家都是数百年的望族,苏家最大的产业就是遍布全国的钱庄,还有数座铁矿以及两座银矿,而林家经营的却是江南漕运,以及广袤的田产,在江南十家佃户就有八家是林家的,还有大燕朝唯一三座玉石矿的其中两座都是林家的,另一座则是攥在朝廷的手里。”
周媚咋舌,这得多有钱呀,自己家别说那两家了,就是姬家也不如。
但是她也只是感慨一下罢了,如今爹娘的日子过得已经很好了,并不代表钱越多就越好,当然没钱反正是过不好。
“今年是新帝登基以来的第一次宫宴,你还从来没有去过,不过也不用担心,若是皇太后说了什么难听的,你也只管听着就是,不用理会,后面若是太过分,我自然会处理的。”
“听你这么说,那位皇太后真的很差劲。”她可是和皇太后稍微有些不愉快的,不过也是,压在她头上的太皇太后不在了……
“王爷,元昌帝是你的父亲吧?宏元帝就是你的兄长,既然如此宏元帝也自然就是太皇太后的儿子,那宏元帝的皇后呢?太皇太后按理说应该是老祖宗才对。”
“皇嫂在太子三岁是过世的,皇兄就没有再娶,毕竟若是再娶,母后依旧会指名陈家女的,大燕朝已经出了一位皇后,一位太子妃了,如何还能再添一位,再加上皇兄那时候的身子也不是很好,所以就拒绝了,若是娶了陈家女为后的话,说不得皇兄也不会死的那么早。”
周媚这件事已经清楚了,唯一不清楚的是,自己到年才十七岁,就已经做了名以上的奶奶了。
“新皇帝居然叫你做叔爷爷,你的辈分还真是大的吓人。”
“皇兄比我大二十五岁,当时太子都已经十岁了,小皇帝比我小几岁也不是什么新奇的事情。”
“还真是委屈,太皇太后去世的时候,我见到皇太后,她开口喊我九婶婶,被比自己大很多的女人喊婶婶,我还真有些受不住。”
“看开点就好了,皇太后是皇嫂的表妹,不是依旧要喊母后为皇祖母。”
这句话让周媚的心理承受能力再次变得强大起来,古人对于这种事情真的是不在乎。
若是用在先到,哪里会准许你姑表亲子女结婚的,那就是*。
不过古代就不会那么在乎了,还有姑侄同侍一夫的呢。
国宴,在于君臣同乐,腊八粥也是代表着这种说法,但凡是能得到宫里赏赐下来的腊八粥,都是一种恩宠,表明你被皇帝记在心里,只要你没有犯大错,让皇帝真的明着不喜欢你,腊八粥你是指定能收到,而国宴则是相对的不同,三品以上的官员以及京中勋贵世家都可以出息,包括身边的妻女,当然庶子庶女若是得到主母的喜爱也是可以被带进宫里的。
淳亲王府没有子女,侧妃也只有一个,所以年三十这天上午,周媚就穿上王妃朝服,带着身穿一身湘色华美衣裙的徐盈,坐上马车往宫里去了。
马车在玄武门停下,改为乘轿子,她们此行的目的地自然就是皇太后的坤宁宫。
连日的大雪早已经在二十六那天晚上停了,但是听叶瑖的意思,似乎是北方又有了灾情,雪灾,不知道今年朝廷是否还要拨款,不知道自家那个老实的爹,是否又要往女婿的钱袋子里塞银子。
前些日子听娘和她说,似乎是京城里的众位商贾想要开设一家商会,其实周媚是不太赞同的,这赚自己的银子就是了,何苦还要用那些条条框框的约束起来,这样不但限制了某些能力好的发展,还会给他们造成麻烦,拉扯着下面的,估计那个人是为了博得一个好名声才想出这种馊主意,商界的帝王,你还真的会占便宜。
“王妃娘娘,坤宁宫到了,请下轿。”孙英掀开轿帘,伸手搀扶着周媚下了轿子,远处的小黄门就在坤宁宫宫门前高呼着“淳亲王妃到”。
素手搭在孙英的手腕处,看着前面那巍峨耸立的宫殿,这里就是皇太后的坤宁宫,而等着过年之后,皇后的寝宫则是在乾清宫。
“孙英,你在宫里呆了多久?”
“回王妃娘娘的话,奴才六岁进宫,九岁才被分到王府,干爹自从去了内服务做副总管之后,就离开宫里了,到今年已经七年了。”
六岁就被净了身,也着实是可怜。
“以前的日子很不好过?”
“是,以前奴才是个乞儿,偷干爹银子的时候,被逮到,后来若不是干爹留了奴才一条命,奴才就被宫人打死了,虽说现在……不过能有口吃的,总比饿死的要好。”
“是啊,总比饿死要好。”走到坤宁宫店门口,周媚解开红色的狐裘大氅,就被坤宁宫的侍女接过去放好了,而她则是扭头对孙英道:“这里有王嬷嬷和春琴他们,你就趁着这个时候去看看曹公公吧,晚上用过晚饭在过来伺候就可以。”
孙英含泪俯身道了谢,然后恭敬的把周媚的手放到春琴的手里,就退下去了。
坤宁宫正殿里聚集了很多的命妇,认识的不认识的,反正都坐的满满的。
陈太后坐在上首的主位上,旁边还坐着陈家的国公夫人,此时陈太后看着周媚走上前,眼底凝聚出一抹阴鸷。
陈太后是陈国公夫人的小姑,而周媚在秋猎的时候当着所有命妇的面,落了陈国公夫人的面子,此时她告状也是在所难免的,只是她背后站着的可是叶瑖,就算是皇太后,又能将她如何?
陈家真正能看得清局势的,大概也就只有那位太皇太后了吧,只是似乎却被不少人都盼着早死,如今他们也算是如愿了。
“妾身见过太后娘娘,太后娘娘福寿安康。”
“九皇婶请起,快做吧,外面是不是很冷?还不快给九王妃看茶。”
“谢太后娘娘。”
周媚没有多说什么,就在下首位坐下,在这种场合,看不清自己的身份才是最可怕的,即使陈家是外戚,也依旧不能做到这个位置上来。
至于徐盈,则是随着周媚起身,然后安分的在她旁边坐下来。
她是个聪明的女人,也知道可以靠着王妃,靠着太皇太后,但是皇太后却是靠不住的,若是被王爷知道,她投入到皇太后的阵营,即使是什么都不做,她这辈子也会是活在水深火热之中。
不得不说,有的事情即使当局者迷,旁观者清。
看了一眼周媚,见她静默不语,听着身边的人说话,也随后不再理会。
即使是当着众人的面,落了大嫂的面子又如何,她还敢当面落自己的面子不成?
“明年皇上就十四岁了,虽说选妃还早了一年,但是家不可一日无主,何况是这后宫,哀家也为皇上操累了十几年,早就想闲下来好好的舒服过日子了,再者这后宫也着实是太过空旷,也是该充盈起来了。”
下面的人听着这番话,真是几家欢喜几家愁,但是嘴上却还是纷纷的奉承起来。
陈国公夫人看着皇太后,笑着问道:“不知道太后娘娘对于皇后的人选可有打算?”
来之前,国公爷和她说过,陈家是不可能再出皇后的,否则别说是大臣不答应,就是天下百姓都不会答应的,她倒是觉得丈夫有些危言耸听,皇家后宫之事,若是太后真的坚持,朝臣再反对又能如何,何况是天下百姓。
她的小女儿只比皇上大一岁,长得也是清雅脱俗,如何就不能为后了?
“哀家已经心有打算,若说起母仪天下的皇后,当属段太傅家的大小姐合适。”
太傅,是皇上的老师,自然不会只有一位,这一次的选秀想必会波及京城大小官员世家。
陈国公夫人一听,整颗心都沉下去了,她心里对皇太后有些埋怨,为何就不照顾一下自己家,她不是很喜欢自己的小女儿嘛。
陈太后和先皇后是表姐妹,但是因为一个是宏元帝的皇后,一个是太子妃,所以这辈分就被拉低了,原本嫡亲的表姐妹,居然成为婆媳。
现在说起来,宏元帝的皇后是陈国公的表妹,从那边看来,陈太后这位堂妹,就成了陈国公的晚辈。
周媚只是在旁边想这些就觉得整颗脑袋都涨疼了,随后索性也就不想了,反正和自己没有什么关系。
说起来若是当初的元昌帝能娶了自己的外祖母,也就没有这些乱七八糟的关系了。
“历来皇贵妃相当于副后,这品级也照例没有,贵妃两位,妃四位,哀家心里也有了打算,只等明年三月选秀,哀家再问问皇上的打算,这次是提前给你们通个信儿,你们也能回去准备准备。”
被点到名的段夫人此时的激动情绪可想而知,那脸色红的好似能滴出血来,旁边不少的命妇都围上前纷纷的道喜,这一幕在周媚看来,却很是无奈。
这位太后娘娘还真是急不可耐呀。
“徐侧妃,哀家可是有些日子没有见到你了,可是身子不舒服?”陈太后笑吟吟的看着徐盈。
徐盈起身行了礼,她的身份不比周媚,这种时候坐着回话也没事,身为侧室,太后问话,定是要站起来回话的。
“妾见过太后娘娘,会太后,妾自知身份低微,虽说王妃娘娘也几次要带着妾进宫,但是妾却不想给王爷和王妃丢了颜面,倒是让太后挂念了,是妾的不是。”
陈太后摆摆手,示意他坐着就好,“那就好,你是皇祖母亲自指给九皇叔的侧妃,身份自然是不一般的,以后若是哀家在宫里闷了,你可要进宫来陪陪哀家。”
“是,只盼着太后能不嫌弃妾的愚笨。”
“你可不是个笨的,若是真的如你所说,九皇婶也就不会带你进宫了。”
周媚微微的勾起春,眼底闪过一抹讥讽,笑道:“太后果然是慧眼如炬,徐侧妃可不就是好的,至少能把王府后院打理的井井有条。”
“能得九皇婶一句夸赞,徐侧妃想必是真的不差,如今淳亲王府尚无子嗣,九皇婶还是要抓紧为好,九皇叔总归是皇祖母最疼爱的小儿子,生前没有看到九皇叔膝下有子,之后周年祭的时候,还是要给皇祖母看看的。”
“太后说的是,妾身明白这个道理,只是子女是天赐,如今没有想必是不到时候。”
“若真是如此就好了。”陈国公夫人语气凉凉的道:“臣妇听闻,自从王妃娘娘嫁入王府,王爷这两年多就不曾宿在别处,王妃娘娘,作为过来人,老身说句不应当的,女子还是要贤惠大度为好,咱们首要的责任就是让丈夫子嗣绵延。”
周媚微微敛下眉,察觉到周围人各种各样的眼神,当然也有舅母那担忧的神色。
白皙的手指在精致的青花瓷茶杯上游弋,她轻声道:“陈夫人,本王妃只听说过男子整日宿在妾室那边会被人说宠妾灭妻,可没有听说整日宿在正妻房里,也会被人诟病的,本王妃不在乎被人说善妒,说实在的,本王妃确实比不得陈夫人大度,这倒是真的。”
陈夫人听完,顿时就憋住了。
人家说的也没错,丈夫整日歇在正妻那里,那本就是天经地义的,哪里有她插嘴的份。
一时间,殿内所有的目光都躲闪起来,想淳亲王妃这般天姿国色的妙人儿,还这般的精明,能说会道,也难怪被淳亲王捧在手心里疼宠着。
再看看自家,谁家不是有最少两三个貌美的小妾,最少一两个庶子庶女的。
说白了,这些世家的命妇都是些贱骨头,没子女的时候想着即使有个庶子庶女养在身边就好,可是等到有了自己的亲骨肉,那些平时深的她心的庶子庶女就别提多碍眼了,恨不得直接一杯鸩毒毒死算了,免得以后和自己的亲子女争夺丈夫的疼爱。
此时坐在上首的陈太后却笑了,“九皇婶能被九皇叔宠爱着这自然是好事,只是到年九皇叔就要二十一岁了,身边却没有一子半女,这委实有些不太好听,为夫家延绵子嗣,这是身为正妻的责任,可别像哀家这般,身边只有皇上一个儿子,而长公主却体弱多病,整日的见不得风,也不能陪在哀家身边,哀家的坤宁宫可是别提多冷清了,若是身边有三五个孩子,哀家也不用这么早的为皇上选秀了。”
“太后说的自然是对的,只是既然王爷不去别处,妾身也不能随意为他决策,妾身入府虽说也有一两年了,但是后院的女子却都比妾身要久,王爷若是真的想要子嗣,早就有了,庶长子是一府霍乱的根源,妾身心里明白,让太后跟着费心倒是妾身的不是,不过王爷也因为碍着妾身年纪还小,想着再等等。”
既然人家都这么说了,在场的人也实在是不好再多说了。
太后也吃了软软的一记,心里着实不舒坦,她现在是全天下最尊贵的女人,今儿却被周媚给顶了一下子,能舒坦了才怪。
“妾身瞧着王妃娘娘长得还真是美艳,与周夫人倒是不太像。”说话的是正奉大夫冼家的夫人,三品诰命。
身为正妻,可以清秀,可以脱俗,可以静雅,但是妩媚美艳之词,则是于妾室而生的。
“正妻该具备的九弟妹都具备,而正妻所没有的,九弟妹却有,冼夫人有些大惊小怪了。”安王妃淡笑这说道。
那夫人见安王妃都为周媚说话,也只是赔笑着点点头,缩了缩身子不再言语。
“九弟妹,你可是有好些日子没有去王府走动了,可是太过忙碌?”忠王妃凑过来说道。
“忙倒是不太忙,只是没有由头,弟妹也不好过于打扰各位嫂嫂,不如明年还请嫂嫂们多给弟妹送几张请柬,那样的话,我也不用整日的闷在府里。”
“瞧瞧这张小嘴,面子太大,还要请柬,明明就是说句话的时间,还非要咱们风风光光的请进府,太不知羞。”忠王妃性子爽朗,说话一向是快人快语,但是并不会让人反感。
“可不是,赏赐三嫂宴请的时候,就说想着去淳亲王府坐坐,这丫头愣是没有声儿,不知道的一位是嫌弃咱们几个。”厉王妃掩唇笑的很是开心。
周媚叹口气,故作无奈的看着三位王妃嫂子,沉吟道:“那就择日不如撞日,十三日晚上就去王府坐坐吧,带上家里的孩子们,我在王府备好碳锅等着你们,咱们涮锅吃。”
“这主意挺好的,那就定了,我可是有好些年没有吃过碳锅了。”忠王妃点头应了。
厉王妃也笑着点点头:“那就这么定下了,到时候再让你娘也过去吧。”
“嗯,我知道了,到时候备好酒菜等着几位嫂嫂,前些日子我去仓库的时候还发现了几坛桂花酿,我自己喝了一坛,很是不错。”
安王妃笑道:“还别说,九弟妹就是个酒鬼,还真不知道谁能喝的过你。”
“喝多喝少,喝的开心就好,就是不知道梅花可不可以酿酒,府里的出自做的梅花酥很是好吃,味道也很纯正,到时候几位嫂嫂可要多尝一尝。”
这边说的越开心,那边的陈太后就心里越难受,但是就算如此,她也不能说出什么过分的话。
不是说不出,而是不能说。
殿内的气氛越来越热烈,可能最开始的确有些拘谨,但是毕竟这里还是有小孩子的,几年前和周媚或交好,或有过节的同龄女子大部分都已经成亲了,周媚也因为身份或者是别的各种原因,大部分都没有参加过她们的婚事,如今皇上要选秀,上至十七下至十二岁的女孩子都不能随意定亲嫁娶,要等到六月份选秀结束方才可以。
相信在场的人,知道皇上有隐疾的只有自己,而那些妄图一飞冲天的女子等待她们的将会是什么,已经不言而喻。
而自己的儿子以后会登基为帝这一结果,在叶瑖的谋划下,应该也不会有太大的问题。
想到这一点,她的心里有些五味杂陈。
前世是天之骄女,今世却是从一个铜板起家,将来可能做到第一夫人的皇太后,这种巨大的转变,要能轻易的接受,那说明自己的心脏真的强到无可比拟了。
不过也只能这样了,以后她的儿子有他自己的人生,而自己的人生直到死才算是终结,等到有了自己的羁绊之后,她会放手让他自己去飞,而她则是拖着叶瑖,去看看这让他挂念的大燕江山,那样的日子才是最好的。
两辈子的拼搏,为的都不是自己,若是再不为自己活一次,她的人生才叫做真的失败呢。
自古至今,有多少人做官是为了百姓,一辈子汲汲营营还不是为了赚钱,而习大大曾经说过,若是想赚钱就别做官,她就觉得这句话说的再正确不过了。
国宴是在下午申时开始,而中午简单的吃了几块点心,就在坤宁宫偏殿的软榻上稍微坐了一会,然后就和那些命妇说话。
在今儿这种日子里,就算是她想躲清闲,也是没有机会的。
“舅母,家里的事情都没问题了吧?”趁着周围人不在,周媚低声问陆氏。
陆氏笑着点点头,道:“王妃就放心吧,都已经没事了,而且我也为明哥儿择好了妻子的人选,只是还不知道成不成,毕竟一切都要等到选秀结束才可以。”
“这个我明白,舅母就放心吧,外祖父的病,我会给他吊着,一切都等到表哥成亲之后再说,现在他或者也是受罪,但是想要续命,却是难上加难,最晚能拖到年底。”
陆氏心里也明白,如今的赵兴宇早已经瘦得皮包骨了,整个人看上去别提多渗人了。
“郭姨娘可还安分?”
“一直都很老实,平时也只是呆在自己的院子里,侯爷说了,等以后给他们一笔钱,直接分出去就好,若是真的是个安分有本事的,想要入朝为官,他也会帮衬着。”说完觉得可能有些让人误解,随后解释道:“自然不是说让王妃费心,只是说要指导他读书而已。”
“只要舅舅和舅母心里觉得没什么,稍微帮衬一下倒也没什么,郭姨娘是个识时务的,能有个孩子对她来说也是好的。”
“是啊,语姐儿也快要到年纪了,宜阳侯府想着就这么把她抬过去,我这心里觉得好歹也是侯府的小姐,总不能太过随意了,这心里还拿不定主意呢。”
“是啊,她今年也要十四岁了,虽说有些早,可能是觉得赵兴宇时日无多吧,着实有些心急了,依我看,说不得是宜阳侯府的那位三小姐的主意。”
毕竟只是个妾室,就算再着急也没有催促着的道理,或者是于青霞在后背推波助澜的关系,毕竟现在侯府当家的是赵承胤,而承北侯府还有她,想要说通宜阳侯,以她的能力想必也是很容易的。
“听说那位三小姐长得天姿国色,也参与了此次的选秀,不知道是福是祸。”
“是福是祸都与赵家没有关系,当然若是赵若仙想要参加选秀,舅母也别拦着,尽管将名字报上去,于青霞是不可能得到贵人以上的品级的,她太漂亮,皇太后这一关就过不去。”
陆氏想了想,似乎也是想通了,但是赵若仙,说实话她并不想让她进宫,毕竟一荣俱荣,若是被皇太后抓住错处发作赵家,也不是什么太难的事情,先前她就察觉出皇太后不喜欢王妃娘娘,怎么能让她抓住了赵家的把柄,难为王妃娘娘。