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ps：想听到更多你们的声音，想收到更多你们的建议，现在就搜索微信公众号“qdread”并加关注，给《待嫁》更多支持！钟四爷平安的消息，无疑是一剂定心丸，让贺记名下所有商铺的管事都松了口气。
比起现在就跟随对少东家，管事们还是愿意再多跟着当家的几年，他们还是觉得安若澜太年轻了。
因为是驻海军队捞到的瓶子，是以消息没有封锁，皇帝也需要这个消息安抚稳定项夜手下的将士们。
很快，全盛京都知道了钟四爷跟项大将军平安无事的消息，一时间，欢喜的有之，不忿不甘的也有之。
钟老夫人自然是欢天喜地，钟二爷却是又喜又悲，他喜的是安若澜不能在掌管贺记，悲的是，钟四爷一回来，他想插手贺记的生意就更是难上加难了。
不说众人心里如何想，钟四爷能回来，所有人面上都是表现得十分高兴的。
一晃一月，海城再次传来消息，搜寻的军队在海上发现一艘异邦大船，钟四爷跟项大将军都在船上。
若说之前还只是猜想，现在没有人再敢怀疑，所有人都不得不相信这个奇迹，钟四爷与项大将军真的在海难中活了下来。
人们总喜欢将天灾与神鬼联系起来，这次钟四爷两人平安无事，不少人都认为是海中的神仙保佑，还有谣言传项大将军神仙下凡的，大家都想瞧瞧传闻中大难不死的两人。
而被百姓津津乐道的两人，此时正在回京的途中。
与此同时，武举的成绩出来了。皇榜张贴出来，卫刑不出所料是今年的武科状元。
卫国府着实热闹了一番，而庄媚见卫刑取得如此成绩，更是每日将要他对秦以清负责的话念上一遍。
“现在以清的肩上还有疤痕，这于女子而言有极大的影响。刑哥，以清是为了救你才落下伤痕，你不能置之不理啊！”庄媚捏着丝帕，翘着兰花指，对着卫刑哭哭啼啼。
这不是一次两次了，饶是卫刑。也有些受不了她的胡搅蛮缠。
耐着性子，卫刑再次保证：“我会给以清一个交代，但不是现在。”
“那要等到何时？！”庄媚的声音拔高，涂着艳红丹寇的手指指着卫刑，尖声道：“刑哥。做人要讲良心，你这样推三阻四，难道是想推卸责任，忘恩负义不成？！”
卫刑皱起眉，对她这咄咄逼人的姿态很是反感，正要开口辩驳，卫国公夫人的声音从身后传了过来。
“你说谁推卸责任，忘恩负义啊？”
伴随着这句轻飘飘的话。卫国公夫人跟卫国公出现在两人眼前，一看到卫国公，庄媚嚣张的气焰瞬间熄灭。
“哼！”冷哼一声。卫国公夫人走到卫刑身边，俯看着比自己矮了半个多头，衣着鲜艳暴露的庄媚，道：“既然你要跟我谈恩情，那你跟以清在卫国府住了这么多年，吃的喝的用的都是卫国府的。这份恩情，你要怎么还？”
“这……”庄媚脸涨得通红。眼角瞥着卫国公，一副委屈要哭出来的模样。
卫国公注意到她的视线。眸底凌冽非常，道：“我卫家的少爷，还轮不到一个外人来指手画脚。”
听得这话，庄媚直接哭了出来，颤抖着双肩抽泣道：“姐夫，姐姐，我知道我们母女欠了卫国府很大的恩情，所以我才想让以清以身相许，嫁给刑哥做牛做马报恩啊，我没有其他意思，姐夫，你要相信我……”
啜泣着，就要往卫国公身上挤，纱裙下呼之欲出的双峰几乎直往卫国公手臂上靠。
卫国公眸光微沉，不动神色往旁移开一步。
卫国公夫人按捺不住怒气，上前一步推开庄媚，嘲讽道：“既然是要做牛做马，那我答应让刑哥纳了以清为妾，这样就算你们母女俩报恩了，你看怎么样？”
庄媚脸上一白，也不敢再往卫国公身上靠了，僵硬道：“姐姐开玩笑呢，以清是你的亲外甥女，怎么能做妾呢。”
“不然你想让以清做什么？卫国府的世子夫人吗？”卫国公夫人眼中的嘲讽愈甚。
“那是自然！”庄媚在心里高声道，而现实中，她却只能黑沉着脸，一声不吭。
卫国公夫人不耐跟她纠缠下去，摆手道：“不就一个疤，皇宫里御医多得是，擅长祛疤的也不少，改日我一个请回来，保证让以清肩上看不出半点痕迹。”
这话让庄媚的脸色更加难看，她就是想靠着这点逼卫刑娶自己的女儿，若是没了疤，她岂不是失了筹码，她还拿什么胁迫卫刑？
但她又不能说拒绝的话，不然方才那句“没有其他意思”不就成了放屁？
就算所有人都知道她是在趁火打劫，但只要没有捅破那层窗户纸，她就还可以假装毫不知情，左右她不怕有人背后说闲话。
思来想去，除了暂时妥协，眼下她也没有别的法子。
暗暗掐了掐掌心，庄媚挤出一抹笑，道：“那就多谢姐姐好意了。”
没有再留下自取其辱，庄媚灰溜溜地离开了。
卫国公自始至终没有正眼瞧过她。
讨厌的人一走，卫国公夫人锐利的气势瞬间收敛，撇嘴道：“跟我耍无赖，还嫩呢！”
卫国公跟卫刑对视一眼，父子两人都觉无奈。
卫刑问道：“爹娘寻我有事？”
提到来此的目的，卫国公夫人的神色变得有些凝重，卫国公安慰地拍了拍她的肩膀，对卫刑道：“项大将军不日就会回到盛京，他提前派人送了加急密件回来，信中提到，位于大庸东南方向的海域有一座富庶的岛屿。名为衡济岛，其上的民众多是数十年前，从大庸沿海城镇移居过去的子民，如今那里被海寇占据，民不聊生。他希望皇上能派兵收回岛屿，拯救岛上的百姓。”
“要攻打海岛上的匪寇？”卫刑瞳孔微缩，漆黑的眼底亮起火光。
见状，卫国公跟卫国公夫人都知道了他的想法。
夫妻两人交换一个眼神，卫国公道：“皇上已经批了项大将军的奏请，而且有意让今年武举的三甲跟随出战。只待项大将军回到盛京，就立即派兵前往最靠近衡济岛的沿海城镇，从那里登船赶赴衡济岛，剿灭海寇。”
“是由项大将军带兵吗？”卫刑激动地问。
卫国公点头，卫国公夫人插嘴道：“老大。虽然我不赞成你去海上剿匪，毕竟你自小生活在山林里，对海战没有半点了解，但我知道阻止不了你，也知道这段时间你左右为难，很是哭绕，所以我也就不劝你了，你只要记着。平安回来。”
包容理解的话语，让卫刑感动不已，他不觉眼底发酸。愧疚道：“让娘担心了，我会处理好的。”
“是该处理好，只有心无旁骛，才能所向披靡。”卫国公庄重道。
“是，爹。”卫刑肃然挺身。
卫国公满意地颔首，道：“去吧。这两日把该处理的都处理好，在项大将军回来之前。我会请擅长海战的水师教导你海上的用兵之法。”
“是！”卫刑眼底的火光愈发明亮。
答应地爽快，然而真正处理时。卫刑却倍感棘手。
比起安若澜的进退有度，秦以清这边简直是胡搅蛮缠，虽然秦以清本身没有做什么逼迫卫刑的事，但她放任庄媚一而再地骚扰卫刑，这已经算是变相的胁迫，让卫刑很是困扰。
对安若澜，卫刑是想见不能见，对秦以清，他却是不得不见。
望着石桌对面一脸冰霜的秦以清，卫刑几次三番欲言又止，舌尖上的话绕了一圈又一圈，却始终不知该如何开口。
面对秦以清，他总是异常理智冷静，不像在安若澜面前，心里想什么，总是能冲动地说出口。
沉吟良久，直到秦以清眼神中带了疑惑，他才勉强组织了一句话：“我要跟随项大将军去东南的岛屿剿匪。”
他实在找不到什么委婉的话，或者应该说，现在的他并不想跟秦以清单独相处，所以他下意识地长话短说。
“什么？！”秦以清惊得一下站起身，惊骇地望着他。
“我……”卫刑以为她没有听清，刚想重复一遍，秦以清已经大叫起来：“我不答应！我绝对不会答应！”
歇斯底里的叫喊，刺得人脑仁阵阵发痛。
卫刑皱起眉，既为她的不理解感到低落难过，也为她的蛮横而不悦，他并不是在征求她的意见。
秦以清脑子里却只有他要出征这件事，情急之下，她惊慌失措地叫道：“表哥，你是要背弃我们的感情吗？！你说过你会为我负责的！你要逃避吗？！”
卫刑眉头皱地更紧，“我会回来，到时候……”
“到时候？到时是多久之后？！”秦以清猛烈摇着头，不管不顾地大喊大叫：“你是为了她才这样做的对不对？！因为她逼你对不对？！”
“你在说什么？”卫刑终是不耐，凌然低叱道：“与她没有关系！”
说到逼迫，真正在逼我的人，不就是你的母亲吗？
“就是因为她！”秦以清却跟本听不进他的话，他的决定让她失去理智，让他只知道叫喊：“是她故意把落水的事宣扬出去，她是在逼你为她的名节负责！表哥，你怎能轻易就上她的当！你明明爱的是我！”
你明明爱的是我——这句话，让卫刑下意识地想要反驳，然而秦以清并不给他机会。
“表哥，我知道你对我是有情的，你为何要为了不相干的人，伤害我？”
秦以清哀求地望着他，平日高傲冷漠形象瞬间崩塌。
“不是，不是不相干的人。”卫刑沉声反驳。
“那是什么？”秦以清讽刺地勾起唇角，“难道你要说，她才是你的心上人？表哥。这些年你对我的好，难道你自己都忘记了？你敢说，你对我只有兄妹之情？”
面对她的咄咄逼人，卫刑无以言对，只抿着唇角沉默。
见状。秦以清缓和了语气，自动伸手握住他的手，柔声道：“表哥，我知道你喜欢的是我，我心里也是有你的，只是我的骄傲。让我无法轻易显露我的感情。”
闻言，卫刑指尖微颤，觉察到这一点，秦以清愈发温柔，用极尽诱哄的语气道：“我不反对你出征了。表哥，我们先把亲事定下来好不好？我们订了亲，我就是你的未婚妻，不管你去多久，我都会等你回来，好不好表哥？”
放在掌心的手同样白皙娇嫩，然而他却没有了那一日的心悸，是因为不是她吗？
“你心里的我。决定我心里的你。”
那日在锦绣楼的话浮上心头，他就像是被针扎了一般，猛然抽回了被秦以清握住的手。
“表哥？”秦以清泪光盈盈地望着他。满眼祈求。
然而他脑中浮现的，却是那个人时而淡漠，时而狡黠，时而稳重，时而倔强的眸子。
“我、不能答应。”沉重地闭上眼，他拒绝了秦以清的提议。
秦以清脸上的笑瞬间僵硬。嘶声大吼：“为什么？！”
“她说她会等我，没有任何要求。”卫刑带着怀念的清浅笑意。回答。
“她说？”秦以清冷笑出声，“她说她会等你多久？她又能等你多久？表哥。你以为文信侯会答应让他的孙女交给你吗？”
很是不满她这样不阴不阳的反应，卫刑皱眉道：“现在我不想提这些。”
秦以清看到他眼底疯狂的自己，以及那一抹不已察觉的厌恶，心口一阵刺痛，她赶紧擦干脸上的泪水，整理好仪容，恢复冰冷高傲的姿态，道：“好，我们不提那些，就来说说安若澜落水的流言……”
“我不相信。”卫刑斩钉截铁打断她。
秦以清心底更是揪得难受，努力维持着孤傲的形象，道：“那请表哥解释一下，为何当日也在场的孟三少的名字没有出现在流言中？”
卫刑抬眼看她，眼中带着费解，“就算流言没有提到孟三少，你为何就能断定事情与若澜有关？她不是那样的人。”
“若澜？表哥还真是叫得亲热。”秦以清咬着唇角，竭力不让自己发狂，她讽刺地勾了勾嘴角，道：“表哥，我这样说自然有依据的，你若不相信，大可去查。”
她不信神女会欺骗自己。
卫刑淡淡扫过她，道：“我不会去查，我相信她。”
五指不自禁地握紧，指甲刺破掌心，也不松开半点，秦以清咬牙道：“表哥是如何想的，难道你打算出征回来后，就去文信侯府提亲吗？”
提亲……这两个字让卫刑心跳漏了一拍，但看到对面的秦以清，他还是摇了摇头，郑重道：“我需要时间考虑，等我从海上回来，我会给你答案。”
秦以清怔了怔，失神地喃喃：“表哥，你明明是欢喜我的，我能感觉得到，我愿意等你回来，但你为何连一个让我名正言顺等你的名分都不给我？若是以后你选了安若澜，而我早已失了最好的年华，你让我怎么办？”
闻言，卫刑心底一痛，问：“你是想要名分，还是我的心？”
秦以清娇躯一颤，终是选择了妥协，不管是名分，还是卫刑的心，她都想要，但若是只能选择一个，她必定是选后者。
“安若澜可以做到，我也可以做到，表哥，我等你回来。”秦以清咬牙下了决心。
卫刑半垂下眼，低声道：“对不起。”
秦以清捂着嘴泪流满面。
这三个字比直接拒绝她还要让她心如刀割。
不敢再多留哪怕一刻，秦以清忍着泪，跑回了自己的房间。
卫刑坐在石桌边，岿然不动，当躲在一旁树丛后的卫韶以为他会就这样变成石雕时，他却突然开口，对着卫韶所在的树丛道：“还要藏到什么时候。”
知道被发现了，卫韶赶紧从树丛后现身，干笑道：“还是瞒不过哥的眼睛。”
卫刑并没有接话，而是抬头眺望向远处的天空。
卫韶有一肚子的话想问。憋了半天，却只憋出一句：“哥，流言真的是若澜故意放过去的吗？”
“你不相信她吗？”卫刑目光放空，反问道。
“我当然是相信若澜的！”卫韶慌忙解释，又小声嘟囔：“我是担心你误会。”
卫刑无声摇头。带着几分苦涩道：“她不会利用流言胁迫我娶她。”
“为什么？”卫韶下意识追问，当看到兄长嘴边的笑意变得愈发苦涩后，她才意识到自己问了不该问的问题。
因为她根本不在意我，没有要嫁给我的心思。
卫刑在心里回答，这句话他无法说出口。
卫韶却看懂了他的不自信跟沮丧，安慰道：“哥。我觉得若澜也是喜欢你的。”
可这样毫无根据的话，又怎么可能让卫刑信服。
“行了，你也别瞎操心了，一切都等我回来再说吧。”卫刑强打起几分精神，想让妹妹放心。
提到这个。卫韶来了兴致，兴奋激动道：“哥，海上好玩吗？比山上还好玩吗？”
卫刑可回答不上，只能含糊道：“大概吧，我也没有去过，听说大海一望无际，碧蓝如天，很是辽阔。”心中也不禁生出几分向往期待。
“我也好想去。”卫韶羡慕道。掰着手指，“还有沙漠，雪原。冰川，好多好多地方我都想去。”
卫刑眼底浮起暖意，拍了拍她的头顶，笑道：“总有机会的。”
卫韶嘿嘿一笑，“哥，我相信你一定会平安回来的。所以你一定要记得帮我带海边特有的物产，我要送给若澜她们！”
“臭丫头！”卫刑被她没心没肺的样子逗笑。带着几分不明显的酸意道：“钟四爷每年都会去海城办事，每次都会替安六小姐她们带好多特产回来。怕是你的姐妹们根本不稀罕你的礼物。”
卫韶一挑眉，故意耸了耸鼻子，道：“怎么有股酸味儿啊？”
见哥哥被逗得一脸窘迫，她乐得哈哈大笑，道：“钟四爷送的是钟四爷送的，我送的是我送的，若澜她们才不会看不起呢！”
“说的也是。”卫刑暗自点头，心里有了计较。
兄妹两人说说笑笑，倒是把之前的沉闷扫的一干二净。
与秦以清谈过后，卫刑就将感情的事放到了一边，一心钻营海上用兵之计，吸收先辈的海战经验，为迎战海寇做准备。
时光荏苒，在卫刑醉心学习之际，钟四爷跟项大将军终于在众人的期盼中，回到了盛京。
那一日，钟家上上下下，老老小小全部出城迎接，安若澜也领着贺记的一群管事在城门口等待，当标志着贺记商行徽章的马车缓缓驶入众人的视线，人群沸腾了。
钟老夫人推开了媳妇搀扶的手，踉跄着朝马车奔去，似是听到动静，车里的人掀起帘子探出头来，露出一张熟悉，却又有几分陌生脸庞。
“四儿啊！”看到那张脸，钟老夫人当场喜极而泣，就连钟老爷都不由红了眼眶。
等到马车停下来，钟家的人一拥而上，钟家的后辈们将钟四爷团团围住，争着抢着表达自己的关心想念。
安若澜站在人群外，含笑远远望着这一幕，心底流淌过暖意。
“少东家不过去跟四爷说说话？我以为你很想念四爷。”易先生站在她身后，语气带着几分调侃。
“先生你可别胡乱冤枉我，要事被义父听到了，又要笑话我了，”安若澜哼着鼻子，学着钟四爷的口气道：“又不是小孩子了，还整日想着大人，是想撒娇吗？”
易先生忍俊不禁，点头道：“学得很像。”
他朝安若澜身后抬了抬下巴，戏谑道：“四爷觉得像不像？”
安若澜瞪大眼，还来不及回头，脑袋已经被敲了一记，只听那熟悉又可恶的声音故作凶狠道：“好的不学尽学些坏的，回头看我怎么教训你！”
被敲的脑袋一点都不痛，安若澜却红了眼眶，她不肯示弱，瘪着嘴不服气道：“近朱者赤近墨者黑，我那也是没有办法。”
钟四爷瞪起眼，似乎是要训她，但下一刻却露出一个温柔慈爱至极的笑，“好了，别撒娇了，我回来了，以后有的你享福了。”
安若澜再也忍不住泪水，扁着嘴哭出声音来。
钟四爷嫌弃地大喊：“哭的丑死了！”却轻柔地替她擦干脸上的泪水。(小说《待嫁》将在官方微信平台上有更多新鲜内容哦，同时还有100%抽奖大礼送给大家！现在就开启微信，点击右上方“+”号“添加朋友”，搜索公众号“qdread”并关注，速度抓紧啦！)(未完待续)
ps：这章六千的，总算是补完了