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万化七年冬，大庸调兵三万于海城，汇当地水师，登船攻打衡济岛海寇。
这一年的冬天特别冷。
十一月，雪还没有下，出征军踩着枯叶，在十里坡外与亲人告别。
耳边是关怀的叮嘱，卫刑望着出城往这边来的路，心口揪紧。
她没有来——
“表哥，表哥？”低柔的呼唤在耳边响起，唤回他的神智。
“我在与你说话呢，你在想什么，竟然走神了。”秦以清嗔怪地横他一眼。
她不似以往那般冰冷孤傲，今日的她特别温柔体贴，对他嘘寒问暖，关怀备至。
然而，这些并不是卫刑想要的。
摇了摇头，他连说话的兴致都没有。
以为他是离别在即，心中感怀，秦以清并未在意，接着道：“听说这一路要急行军，表哥你要好好保重身子，要吃饱穿暖，军功不重要，我只要你平安，我会等你回来的。”满脸娇羞不舍，柔情蜜意，俨然一副送别情郎的架势。
卫刑挡开她要替自己整理护甲的手，敷衍地点点头，道：“要出发了，我去请将军。”
秦以清讪讪收回手，见他情绪低落，挤出抹笑道：“表哥别难过，姨父跟姨母不来送你，也是怕触景伤情，他们不是不关心你。”
“我知道，”卫刑淡淡颔首，爹娘早在他决定参军前就说过，不会来送他，这点他并不在意。
秦以清还待再宽慰几句，卫韶跟赵琰的出现打断了她。
“你们来了。”卫刑脸上总算露出丝笑，与赵琰碰了碰拳头。
“不来就枉你称我一声兄弟了。”赵琰笑笑。拍拍卫韶的脑袋，笑道：“早就准备出发了，被这丫头拖了后脚。”
卫韶气恼地哼哼，斜了秦以清一眼，“若不是某人约了我一起出门，我也不会等到这时候，倒好。某人自个先来了。”
秦以清不自在地抿了抿唇。假装若无其事。
“好了，说这些做什么，你不是有很多话要与你哥说？”赵琰不想让卫刑出征前还为这么些小事伤神。忙转移话题。
闻言，卫韶变得扭捏，微红着脸嘴硬道：“哪有什么话说，就是想提醒哥哥替我带特产回来。”
她是有好多话想跟哥哥说。可是到了哥哥面前，她就说不出口了。
卫刑知她是害羞。笑道：“哥哥什么时候食言过，定会亲自替你带回来的。”
“亲自”两个字让卫韶心中的不安消散，她笑弯了双眼，连连点头。
秦以清在旁小声嘀咕：“哥哥都要出征了。还满口惦记着吃的玩的，到底是哥哥重要，还是特产重要。真是不知轻重。”
她声音很小，倒是没有引起卫刑三人的注意。
正说着话。一名士兵过来，抱拳道：“卫护军，马上就到出发的时辰了，将军还在长亭里，还请护军去唤将军一声。”
赵琰拍了拍卫刑的肩膀，道：“快去吧。”
卫刑颔首，转身往长亭走去。
“表哥……”秦以清满腔衷肠还来不及倾诉，见状忙追上两步，却被卫韶拉住。
“哥哥是有正事，你别去烦他。”卫韶把她拽回来。
眼见着卫刑走远，秦以清皱眉冷哼一声，甩开卫韶的手，嘲讽道：“只知道麻烦表哥带礼物的人，没有资格说我。”
“你——”卫韶闻言大怒，五指握地咯咯响，赵琰拉了她一把，摇头低声在她耳边道：“不要跟她一般见识，别让卫刑操心。”
卫韶咬咬牙，只好忍下这口气。
长亭里，并没有出现卫刑想象中的依依惜别，恋恋不舍的离别场景，项夜与钟四爷只是相对而坐，面前的石桌上摆着酒壶。
“怎么，已经到时间了吗？”项夜站起身，转过头问亭外的卫刑。
卫刑恭敬抱拳道：“请将军下令。”
项夜点点头，走到兀自喝酒的钟四爷身边，拥住他说了一句：“等我回来。”
“放心，等着呢。”钟四爷弯起唇角，拍了拍他的手。
两人相视一笑。
看到这平淡却深情的一幕，卫刑感慨不已，心里那点不自在也消失了。
项将军从未在他们面前刻意隐瞒与钟四爷的关系，即便是他，也隐隐看出了两人不同于普通知交兄弟之间的感情，初时，他完全无法理解，每次看到两人在一起，就会觉得浑身不自在，还是后来发现两人并不像传闻中那般矫揉做作，烟视媚行，做女儿姿态，他才渐渐习惯。
而此刻他的心中更是只有羡慕，不知何时他才能拥有这样一位知他懂他，愿意跟他平淡一生，温情一世的爱人？
下意识抚向腰间的香囊，心里既甜蜜，又酸涩。
号角声悠扬绵长，在一声声保重，平安的叮嘱声中，将士们忍着泪，挥别来送行的亲人。
“众将士听令，全军开拨！”威严的号令声下，将士们洪亮应和，踏上南下海城的道路。
卫刑翻身上马，最后望向京城的方向，扬鞭，尘土飞扬下，马蹄声声。
“表哥——！”秦以清泪流满面，几乎站不住脚，就连卫韶也不禁红了眼眶。
文信侯府
安若澜从侯府的最北边，走到侯府的最南边，就像陪着他从盛京走到海城，每走一步，就停下默念，“望佛祖保佑，大庸得胜，他平安归来。”
当走到尽头，她抬头仰望高墙上无垠的碧空，伸出手笑道：“终有一日，我能一直陪在你身边。”
这红砖琉璃的高墙，终有一日关不住她。
冬寒，呼出的热气在空气中冻结成思念的水汽。
十二月中旬，初雪降。
一大早，安若澜就起了，今日钟四爷从海城回来，她答应去城外接他。
“四爷最爱看小姐华贵喜气的模样，小姐今日就穿这身吧，四爷见了一定会很高兴，这还是四爷让人给做的呢！”刘氏满脸喜气，捧着外出的衣裳过来。
安若澜随手翻了翻，顿时哭笑不得。
镂金丝钮牡丹花纹蜀锦衣，镂金百蝶穿花云锦袄，妆缎狐肷褶子大氅，缕金百蝶穿花云缎裙，这一身还真是够喜气的。
见刘氏如此热切欢喜，虽是觉得过于华贵了，她也不忍拒绝，由着百灵跟青鹫服侍着穿上了这一身。
出门前，她去向祖母以及嗣母请示。
因着时近年关，安若瑾的婚事又在年初，侯府这段时间很是忙碌，老夫人跟慕容氏几乎脚不沾地，就连安若澜都被分派了好些任务，若不是今日要去接钟四爷，她也得不出空来。
老夫人跟五位夫人在松鹤堂商量办酒的事，安若澜进去请安，因为是提前告知过一声的，她一来老夫人就准了，只嘱咐她路上小心，早些回来。
“你义父这段时间两地奔波，想必也是累极，你别过多扰着他了，陪着说说话就回来吧，府里事多，你也回来帮忙看着点，就别外宿了。”老夫人交代。
安若澜一一应了。
孟氏瞧着安若澜身上华贵的装扮，心里颇有些不是滋味儿。想当年澜儿有什么好东西都会拿来孝敬她，现在却是都往自个身上戴了。又想起自己手头日渐拮据，就愈发心里堵得慌。
等到安若澜带着百灵青鹫离开，孟氏道：“母亲，澜儿年纪也不小了，总还这般往外面跑，实在是于礼不合啊。”
又道：“澜儿与钟四爷是愈发亲近了，倒是把亲父母给抛在脑后了，虽说钟四爷是澜儿的义父，可毕竟没有血缘，走得太近，怕是外人会传闲话。”
闻言，老夫人与四位夫人停下交谈，几人的脸色都变得不大好看，孟氏不觉心头一跳，难道她又说错了什么？
老夫人端起茶，润了润喉咙，道：“澜姐儿的事还不用你这个婶婶操心，倒是娴姐儿，她最近也时常外出，你有空不如多管教管教她。”
孟氏顿觉尴尬不已，绞着帕子道：“我只是关心澜儿……”
“不劳五婶费心，澜姐儿我自会看顾好的。而且，不管是对我这个母亲，还是对世子爷这个父亲，澜儿都是很亲近的，没有将我们抛在脑后一说。”慕容氏柳眉喂微皱起，眼底含着不悦。
“……”孟氏垂下头，听懂了慕容氏话中的警告。
她再一次无比清晰地意识到，澜儿已经不是她的女儿了。
再一看到慕容氏精致贵气的妆容，想到澜儿的私房都放在她那里，心里就更是说不出的滋味儿了。
没有再理会孟氏，老夫人与四位夫人继续商议摆酒的事。
孟氏浑浑噩噩，老夫人她们说了什么，她根本没听进去几句，只想着安若澜贪慕荣华，过上好日子后忘了她这个将她养大的母亲。
这念头一直萦绕在孟氏脑海，即便回到馨月苑也不曾散去，她思来想去，觉得这一切都是因为安若澜认了钟四爷为义父造成的，是钟四爷将安若澜宠成了只知富贵的不孝子女。
越想越是伤心难过，孟氏习惯性地把薛氏叫来，又是好一通诉苦。
听着孟氏的抱怨，薛氏忍不住想，五爷到底是看上了这个女人哪一点，莫非是瞎了眼么？
难道是因为这个女人的家世？又或者外貌？
这个想法让薛氏对安世延的心思不由淡了几分。(未完待续)