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礼宾馆。
灵堂已布置完毕，仓促之下也算弄得有模有样。墙上挂了硕大一个“奠”字，厅堂正中放着棺椁，香烛、火盆、纸钱等物一一齐备。南梁众使臣俱是着素衣，头系麻布长带，按次序跪在灵前，红釉带着余下四个侍女低声啜泣着，其余跪在后面的男人们也都是一脸悲戚。
这眼泪，有多少是为棺中的死者而流？这悲伤，又有多少是出于对自身命运的彷徨？
虞冕站在一旁，看着他们。平素总带着春风般微笑的脸上，此时却如同泥塑木雕一般毫无表情，眼中透出沉郁与冰冷。他盯着那火舌将纸钱一点点舔卷、吞噬，半晌，又移开目光，投向棺中。
青窈躺在那里，身上仍穿着公主的朝服。她神色平静安详，双手十指交扣置于腹上，若不去注意那灰白到不正常的唇色，与颈间触目惊心的深紫色勒痕，她看上去就如同熟睡了一般。
虞冕看着她，双手渐渐握紧，攥成了拳。
昨晚从尸体旁发现的遗书，一共有两封。一封是模仿了孟熙的笔迹，自述白日与襄王谈话时遭到轻薄，羞愤不能自已，觉得将来嫁入北周之后定会生活凄惨，绝望之下选择自尽。另一封则是青窈用自己的笔迹写的，她在信中详述了与秦景阳的谈话，告知虞冕对方已经察觉了她不是真公主的事情。自己的身份暴露只是时间问题，为今之计只有先下手为强，倒打一耙给襄王泼上脏水，才能险中求活，寻找从北周京城全身而退的计策。
——婢子坚信，三公子定能将大家平安带回南梁。遗书的末尾，女子这样写道。
你太高看我了，青窈。虞冕在心中说。我只是个凡人，没有通天彻地之能，名满天下的虞三公子不过是一个笑话，离开了家族的支持与辅助，我与旁人一样软弱无力，才会需要靠你牺牲性命来为我铺路。时至今日，我才如此深刻地意识到自己的渺小。
“虞侍中。”主客郎绕过守灵的人群，轻手轻脚地来到虞冕身旁，“司隶校尉……闻校尉来了，正在公主的卧房中，请您与红釉姑娘过去。”
虞冕与红釉进门时，闻冲正站在房间正中的空地上，抬头望着房梁上悬挂的绳结。听见脚步声，男人放低视线，转过头来看向二人，抱拳道：“在下闻冲，奉圣上之命，调查常宁长公主之死一案。”
他说话时，目光如刀一般，在两人面上逐一扫过。只不过与他四目相对了一瞬间，红釉的脸色便瞬间苍白起来，露出了胆怯惊慌的表情。虞冕微微蹙眉，上前一步挡在红釉面前，淡淡道：“原来北周的司隶校尉，也要兼任缉凶破案的捕快一职。”
“在下原本便是捕快出身，也算做回老本行了。”闻冲并不理会他的挖苦，“虞侍中，红釉姑娘，在下想要向二位询问一些有关公主的事情，希望二位能够实言相告。”
虞冕回过头去，向红釉递了一个颜色，这才又回过头来向闻冲道：“此处并非谈话之地，闻校尉，请换一处房间吧。”
于是三人连同主客郎又来到了隔壁的侍女房。出乎虞冕意料的是，与第一眼时那极富穿透性、堪称咄咄逼人的目光相比，闻冲说话时的态度简直算得上是温和，询问的内容也只是些无关痛痒的事情。红釉起初还十分紧张，过后也慢慢平静了下来，能够面色如常地回答。
“虞侍中，公主的遗书可是你发现的？”从红釉那里采集到了一系列的信息，闻冲却并没有下任何结论，而是转而看向虞冕。
“正是。”虞冕回答。
“可否借在下一看？”
虞冕双眉微皱，他有些疑惑，本以为北周皇帝下旨命人接管此事，只不过是一个幌子而已，为的是拖延时间，与自己协商一条和平解决此事的路子。可是看这位闻校尉的样子，却又像是认真在调查青窈的死，并且试图从中挖掘出一些不为人知的线索来。这究竟是来自上面的授意，还是这个人在自作主张？
虽然这么想着，但他并没有拒绝闻冲的请求，将遗书递了过去。闻冲接过，细细阅览一番，又问：“敢问可有何物能够证明这是公主的笔迹？”
“有……有的。”红釉说道，“公主来北周时，带了几卷自己手抄的书。”说着，便走去打开一旁角落里的藤箱，从中取出一个不大不小的竹盒。将盒中物取出，果然是三四本薄薄的手写册子，虽然年代久了，却还散发着幽幽墨香。闻冲拿起一本，翻了几页后抬起头来看向虞冕：“在下需要暂时取走遗书与这些册子中的其中一本，望虞侍中准许。”
“闻校尉，”虞冕不悦道，“你是在怀疑这遗书是我们所伪造的么？”
“恕在下直言，不无可能。”闻冲淡淡道，“在下奉命办案，便要兼顾双方公平，即便虞侍中是南梁贵客，也不能例外。”
“若是不将这东西交给你的话，倒显得我们有鬼了。”虞冕冷笑一声，“也罢，左右虞某人光明正大，便让你验看了字迹又有何妨？”说着将遗书也递了过去，“只求北周莫要擅自销毁遗书，来个死无对证才好。”
“多谢虞侍中体谅。”闻冲抱拳，郑重道，“明日，在下定会将两件物事完好无损地还回来。”说罢起身，“就此告辞。”
闻冲离开了。红釉长出了一口气，跌坐在椅子上。虞冕站在门口望着男人的身影远去，这才折返回来，低声对红釉道：“你可确保万无一失？”
“婢子敢担保。”红釉重重点头，“那本来就是青窈替公主抄的，北周人肯定看不出任何问题。”顿了顿又称赞道，“三公子果然神机妙算，料到了他们会来比对字迹！”
虞冕脸上却看不出任何放松的样子，他摇摇头，带着忧虑开口：“我总觉得那司隶校尉……”顿了一顿，却没又继续说下去，只是道，“回去为青窈守灵吧。”说罢便率先走开了。
却说闻冲这边出了礼宾馆，却没有立刻离开，而是沿着外墙绕了大半个院子，最后来到一个小角门外停下。这里是礼宾馆的后巷，十分偏僻，四周无人走动，他在这儿等了半晌，那门终于开了，从里面溜出来一个小个子，生得贼眉鼠眼，身材干瘦偏生穿了件宽大的袍子，看上去有些滑稽。
见闻冲站在那里，小个子先是一愣，随后便谄笑着迎了上去：“校尉，小的拿到手了！”说着便伸手掏向怀中，取出鼓囊囊的一团，竟是那悬于房梁上的三尺白绫。
“可是将手脚收拾干净了？”闻冲问。
“校尉放心，小的这一手‘偷梁换柱’，那是祖传的功夫，保准那些南梁人看不出蹊跷，还以为挂着的是原来那一条呢。”小个子将胸脯拍得啪啪响，洋洋得意地道，“我钱六出马，哪有失手的时候？想当年单单是京兆尹衙门，我就闯了不下……”说到半路见男人默不作声地盯着他，顿时蔫了下来，“我就让您老人家给逮到了。”说着又讨好道，“小的现在能在这戴……戴罪立功，都是托了您老的大人大量！”
闻冲没有理他，将那折起的白绫展开，来回翻找。不一会儿，果然在某处发现一块脏污，仔细辨认，似乎是未完全晾干的墨痕不小心沾了上去。
“把这些东西拿去给魏七。”闻冲将白绫还给钱六，又把夹着遗书的册子一并交予他，“让他对比一下，这三者的字迹是否一致。”
“小的得令！”钱六应了声，将三件物事都塞入怀中。也不知他那大袍子里有什么稀奇，东西放进去后，从外面竟是看不出半点，“这魏七也是好运，伪造官印那是多大的罪名，也得亏是遇见了您，才保下了一条小命……”他念叨着，一摇一晃地走了。
闻冲目送着他渐渐走远，方才转身，朝着相反的方向离去。
南梁公主悬梁自尽，襄王疑是始作俑者。虽然事发之后皇帝在最短的时间内下令封锁消息，但还是有一小部分的王侯官员已经知情。得知闻冲被委任查办此事后，不少人都觉得好戏就要开场了。然而令他们失望的是，闻校尉只在第一日分别去了趟礼宾馆与襄王府后，又在第二日去了趟皇宫，之后便再无任何响动，仿佛要撒手不管了一般。
接下来的数日之内，被暂时禁足的襄王那边一片安静，而虞冕却又单枪匹马地踏上了谈判的战场。占着疑似受害者的身份，他比前一回更加来势汹汹，将失去了摄政王在后面撑腰的北周官员们，再次逼得节节败退。
“王爷猜得不错，虞冕果然故技重施。”在外面打探了一圈消息后匆匆回返，程徽对楚清音道。“上一次他是要以在条约上让步来逼迫圣上同意和亲，这一次又是以不再追究公主之死为条件，要北周在通商的限额上做出妥协。”
“闻冲那边呢？”楚清音问。
“又吃了闭门羹。”长史摇头，却不显得有多失望，“他素来不与任何官员私下接触，在现在的情形下，对襄王府的人更要避嫌。不过他似乎掌握了一些东西，但是碍于圣上的指令并没有将其捅出去。”
“那咱们的证据呢？也该到了吧？”
“正在路上，再有四五日便到了。”程徽说着，面上也露出几分喜色，“那南梁公主，果然是假的。”
“怎么说？”
“南梁使臣进入北周境内时共有一百五十四人，但来到京师的却只有一百五十三人。不见了的那一个叫做青窈，是常宁长公主的贴身侍女。”