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“单超？”太子李弘推开门，探头探脑半晌，终于小心翼翼地走进房里：“单禁卫？单……单大哥？”
房里空无一人，桌案上插着纸笔，床褥简陋却整整齐齐，换洗过的禁卫服一丝不苟叠成方块，垒放在枕侧。
李弘迟疑地转了一圈，突然瞥见通向后院的窗户虚掩着，便走去一推。
“单禁卫！”
屋后是一道抄手游廊，单超整个人背对着太子斜躺在栏杆上，一手撑着额头，一手里提着酒壶，满身落拓潦倒——都不用去看，从浓厚的酒气中就能闻出他喝了多少。
“你……你小心点！”李弘一看他的背影就心惊肉跳：“小心别摔了，等我过去！”
李弘退后两步，掉头跑出屋子，绕过成排连在一起的侍卫房，气喘吁吁从抄手游廊的尽头跑了过来：“单超大哥！你怎么了？”
单超喝得满面通红，目光怔怔望着长廊外那方天空，仿佛对当朝太子的问话听而不闻。李弘足足等了半晌，都忍不住要问第二遍的时候，才听他突然短促地笑了声，拎起酒壶又喝了一口。
“没什么。”他淡淡道，坐起身拍拍身侧的栏杆：“别叫我大哥，坐吧，太子殿下。”
李弘略一犹豫，还是爬到他身侧的栏杆上去坐了，两腿悬空着晃了晃。
双腿垂下在宫廷中是一种非常粗鲁不雅的坐姿，李弘偷眼向周遭环视，正午是侍卫们执勤换班吃饭的时间，长长的抄手游廊上一个人影都没有。他这才松了口气，问：“单超大……单禁卫，我可找了你三天都没见人，这是怎么了？出什么事了吗？”
单超满心烦闷块垒，却怎么也没法在这温室中长大的太子面前吐露，只得自嘲地笑了笑：“没事，烦劳殿下关心了，这三天不轮我执勤。”
李弘察言观色，理解地“哦”了一声，说：“这三日行宫中也平淡得很，圣上不知起了什么兴致，一直在召集近臣闭门清谈，但戴侍郎私下也没打听出召的是哪一位近臣——东宫对紫宸殿的渗透也就到此为止了。不过还好，行宫中不见什么动静，难得我也清闲了几日。”
他伸了个懒腰，笑道：“尤其是皇后伴驾，连谢统领都闭门不出，东宫真是难得有这么平静的时候啊。”
单超许是醉了，脱口而出：“谢统领这几天——”
他话音猝然一顿。
但已经出口的几个字想收回去也来不及了，太子对单超沉郁面孔后淡淡的懊恼毫无觉察，撇撇嘴道：“谢统领养病去了。说是养病，昨儿却令人飞马回京，从他府中接来了个贴身侍女，底下宫人传言说还美艳得很呢。”
单超拎着酒壶的手指一紧。
侍女，贴身侍女……大概就是锦心了吧？
或者不是锦心也没关系，谢府中美貌小丫头多的是，接来哪个不一样？
灌下去的酒像是化作了火往四肢百骸烧去，烧得心底又酸又涩，单超甚至感觉鼻腔中呼出去的气体都那么滚烫——烫得令他一时连声音都发不出来。
“放浪形骸，不外如是。”李弘哼了声，还想说两句什么，但突然顾及到单超目前还在禁军讨生活，倒勉强忍住了鄙夷，只长长叹了口气，“算了，不提他们了。”
单超提起酒壶，默不作声地灌了一大口。
“酗酒伤身，少喝点吧。”太子像个小大人一般劝道，“你要是在这宫里久了，就会发现皇宫虽然是天底下最尊荣富丽的地方，却也是最不能纵情任性的去处——你多吃两口喜欢的菜，多陪两天喜欢的人，都会有无数人拿大规矩大道理来压你，更别提多喝两口解闷的酒了。哪有给你一醉解千愁的余地？”
单超心说我把皇后亲外甥揍了一顿，保不准明儿就东窗事发流放三千里了，你们这些皇宫里贵人高雅的烦恼我纵想理解也有心无力啊。
但这位太子一向有些过于优柔敏感，单超就没提这茬，苦笑着岔开了话题：“——皇宫里日子还不好过，那外面无数平民百姓岂不都活在水深火热里了？你觉得外面的人自由，殊不知你身上一件衣服、一双鞋，甚至是碗里的一口吃食，都有无数人愿意用他们忍饥受冻的自由来换呢。”
“又没说出去做平民，”李弘被呛声了也不恼，反而羡慕地看了他一眼：“我要是有单大哥你这样的武功，天涯海角仗剑独行，别说肯定不至于忍饥受冻了，就算忍饥受冻又怎样！”
这就是子非鱼安知鱼之苦了。
单超哭笑不得，摆了摆手示意他别闹，太子却认真道：“你不懂，有时候我真是这么想的。唉——以前还好对小裴说说，以后连对她也不好讲了。”
他提到裴子柳，单超举起酒壶的动作略顿了顿，不动声色道：“为什么？”
李弘深深地看了他一眼，反问道：“你连我都要瞒吗？我在人心里原来就是这么食古不化、冷血迂腐的人哪。”
单超：“……”
“小裴都告诉我了。”李弘淡淡道，“那天晚上若不是单超大哥你出手搭救，她这辈子就算完了——裴家把她送寺庙里去关一辈子都算是仁慈的。呵呵，你别以为是开玩笑，那些儒家世族就是这样，归根结底都是我造的孽。”
没想到裴子柳竟然把这要命的事一五一十告诉了太子，到底还是年纪小，对太子充满了天真的信任，不过由此也可以从侧面看出太子的品性在周围众人心里如何。单超不由道：“此事是贺兰敏之禽兽不如，跟殿下有什么关系？”
李弘直截了当地问：“如果小裴没有跟我好，那些人还会盯上她吗？”
单超被他问得哑口无言。
“他们觉得裴家是想把女儿嫁给我——虽然裴家也确实是这么想的，圣上也有这个意思。因此毁了小裴，也就间接打击到了东宫、打击到了我，这才是他们真正的目的。否则小裴一个小姑娘，值得他们算计什么？”
李弘伸手去拿酒壶，单超却把手一收：“太烈了。”
李弘也没执着，叹了口气。
“我并没有特别喜欢小裴，至少……刚开始是不太喜欢的。”李弘顿了顿，说：“但那些算计和交易是圣上、裴家和更多有利益牵扯的人们的，她只是个来陪我的小姑娘而已。久而久之，在我心里她就像是我的小妹妹一样了，没想到这也害了她。”
单超瞥了眼太子，发现这帝国最尊贵的少年脸上竟浮现出和年纪完全不相符的颓丧，想了想便安慰道：“别多心了，万幸最后没事。”
“——万幸。”李弘加重语气重复，冷冷道：“最后没事也是因为有单超大哥你，要是换作我，手无缚鸡之力，外有重重桎梏，我拿什么去救她？百无一用是太子啊！”
这话说得十分犯忌，单超立刻喝道：“殿下！”
太子蓦然收声。
尴尬的气氛足足僵持了半晌，太子才似乎赌气似的，迸出来一句：
“我也没什么办法，以后不亲近她也不理她，这事就完了！”
单超是真的喝多了，脑海中竟刹那间掠过一丝混合着荒谬的讥嘲，那情绪还从他话音里遏制不住地带了出来：“殿下若真的这么想，以后就谁也不亲近谁也不搭理，岂不是谁都害不着，一辈子都干净了？”
李弘当即一愣。
“迫于一时情势而无能为力不算羞耻，但连想做点什么的心都没有，一味消极退缩，又能退到哪里去？”单超不假思索，这番话像是早已被什么人烙印在脑海中一样，自然而然便质地有声地脱口而出：“江山广阔天地浩大，但一个人可以退缩之地不过方寸。如果连应该承担的责任都畏缩放弃了，退到最后只能束手待死，岂不是死得更窝囊？”
太子呆住了，单超也有点发怔。
那一瞬间他脑子里恍惚模模糊糊地闪过了什么，似乎有个熟悉的、冰冷的、高高在上的声音，也在他耳边说过相同的话。
“……万里江山、黎民社稷，但你能退缩之地不过方寸！退到最后不仅你自己束手待死，亦会将所有站在你身后的人拖下地狱……”
“从这一刻起你只能向前，便是连死都要面向正前，你的身后早已无路可退！”
“……”太子嘴唇微微发抖，似乎发不出声音来，半晌才沙哑道：“可……可是我……”
他蓦然住了口，神色中的苍白渐渐被另一种了悟所取代，眼底浮现出几分从未有过的坚决：“你……你说得对，我是太子，怎能有那么窝囊的想法？”
他跳下栏杆，转向单超，认真道：“听君一席话胜读十年书，近日来连番挫折，是本王钻了牛角尖，所幸有单超大哥提点，我已经明白该怎么做了。”
单超思绪纷乱，一时还没答话，便只见李弘欠了欠身，掉头大步向长廊尽头走去。
他来的时候是一路小跑着的，回去的时候步伐却快而有力，仅仅从背影来看就透出极大的不同。
单超略微怔忪地目送着他远去，脑海中却似乎浮现出另一个身影——那是个年轻人的目光透过无数被湮没掩盖的记忆，深深地望向自己，眼底充满了毫不掩饰的失望、果决和破釜沉舟。随即他转身向远处走去，连头都不回，烈日下束起的长发裹挟在斗篷中呼啸扬起，渐渐隐没在了万里黄沙遥远的深处。
单超胸膛起伏，嘶哑地低声道：“……师父。”
他仰头喝空了最后一口酒，随手把酒壶一扔，纵身直上屋檐，在瓦片上轻如鸿毛地借力一点。
——即便如此酩酊落拓，这一纵身却堪称兔起鹘落，连瓦片上的灰尘都没有惊起，便只见他像猛禽凌空而过，径直向清凉殿方向而去了。
·
清凉殿，偏殿。
单超在窗棂下一动不动地站了快半个时辰。
清凉殿本为皇后居所，这几日武后陪着圣上听近臣清谈，在乾泰殿闭门不出，因此没有主人的清凉殿也就去了大半排场，来往宫女太监一个不见。午后换值时侍卫不多，偶尔有防卫远远经过，凭单超的身手，即便带着醉意也能轻易避过。
但他不知道自己该不该推门进去。
他像是又回到了那个月夜下，肩膀上沉沉地按着谢云一只手，进也不得，退也不得。
谢云在做什么呢？
闲坐中庭，看书喝茶？
还是红袖添香……温香软玉？
单超毕竟还太年轻了，正值血气方刚之年，酒意从脑髓中蒸腾而上，让他有些控制不住自己的脑子。
他下意识摇了摇头驱散脑海中的画面，妒意混杂着狠气涌上心头。单超把心一横，拔剑出鞘，用剑尖伸进窗棂缝中一挑，内侧玉钩啪地一声轻轻打开，窗户无声无息地滑开了一条小缝。
单超两根手指夹住窗角，一打量，里面竟然还挂着厚实的窗幔，外面一丝光都透不进去。
“……”
单超皱起眉，再将窗幔拉开一条极为细小的缝隙，只见昏暗的殿内隐约透出微光，却什么都看不清楚。
青天白日的，这还能是……在干什么？
单超血液似乎凝固了下，几欲咬牙转身走开，但又割舍不去，在原地足足僵立了数息。
不远处传来极其轻微的动静，巡逻侍卫又转回来了，眼下已经没有任何做思想斗争的时间。
单超也不知道自己是怎么想的，抬脚那一刻他都觉得自己疯了，但止住步伐掉头离开又万万做不到——就在那电光石火的刹那间，他整个人已从窗棂中翻进了殿内，随即反手关窗，垂下窗幔，外面的侍卫正巧从走廊尽头转了过来。
单超长长吐出一口气，起身望向大殿。
紧接着他就愣住了。
殿上有一张广榻，谢云侧对着他，双眼紧闭上身光裸，盘腿坐在榻上。
按理说隔着这么一段距离，眼睛是睁是闭很难看清楚，但谢云眼睫极长，闭拢时形成了一个非常明显的弧度，单超甚至能看清末梢在鼻翼投下的淡淡阴影。
他长发被一根青缎绑在脑后，没绑起来的几缕就垂落在耳侧。头发和肌肤互相反衬，黑的越发深黑而白的越发素白，就像一尊因为刀工异常凌厉，而显得精致绝伦又高高在上的雕像。
单超眉梢微微一跳，心底才冒头的火热绮念被活生生压了回去。
——谢云身侧昏暗的空气中，正缓缓游动着数条淡青色光带，隐约能看出虎须鬣尾、有鳞有角，就像是几条飘渺的……
青龙！
单超心脏咚咚跳起来，被他强行压了回去，顺着大殿内一级级台阶缓缓走了上去，低声道：“师父？”
谢云一动不动。
“师……谢云？”
还是没有回答。
谢云眼底有淡淡的青痕，面色憔悴疲惫，像是几天几夜没睡。单超伸手一探，只觉他鼻息极其微弱，但仔细感觉却又非常稳定，不像是有性命之虞。
……这是在练功，还是疗伤？
如果是后者，难道他受了什么伤不成？！
单超单膝半跪在谢云面前，伸手就去按他搁在膝头的手腕，想搭一搭脉。然而就在他指尖触碰到谢云皮肤的瞬间，一束光晕突然袭来，凌空化作龙头，对单超猛地一扑！
单超下意识抬手去挡，紧接着掌心就碰到了龙头，天青色光晕像水一样化开了，将他整个人虚虚地一拢。
“谢——”
单超的声音戛然而止，彻骨冰寒顺着光晕浸透五脏六腑，随即直上脑髓，惊起深渊中无数纷飞泛黄的画面。
那些残缺不全的场景一幕幕一帧帧，记忆仿佛走马观花般从他眼前掠过。这一刻昏暗的大殿在虚空中支离破碎，单超眼前闪现出与此刻无比相似的景象。
低矮的土屋中，一个少年坐在榻边，皱眉紧紧盯着榻上沉睡的年轻人。
单超盯着少年熟悉的脸，从脊椎上泛起一阵战栗——
那是他自己！
少年天生眉骨高耸而眼窝深邃，鼻梁直而锋利，很明显能看出日后英俊的轮廓。但他皮肤却早早带上了大漠风沙打磨过的痕迹，几乎看不出因为年纪而带来的幼稚，相反眼底倒有一丝沧桑、紧迫和专注的神采。
如同一头已经舒展骨骼，长出獠牙，正向青壮时代迈进的幼狼。
“师父，”少年喃喃地道。
床榻上年轻的谢云呼吸平稳，毫无知觉。
他面孔比几年后更秀美柔和一些，全然没有朝堂上尔虞我诈出来的邪性和凌厉，熟睡时侧颊看起来甚至有微许的温柔。
少年喉结上下狠狠一滑，缓缓俯下身。
单超的瞳孔骤然张大，恍惚意识到了下面会发生什么，心底有个声音甚至已经破口嘶吼了出来——不要！
千万不要！
但他徒劳的阻止无济于事。
少年颤抖的唇终于落在了谢云嘴唇上，轻轻地贴在了一起。
那是个青涩、克制，又充满了*的亲吻。
少年抬起头，怔怔盯着谢云，胸膛剧烈起伏，分别撑在谢云身侧的双手松了又紧，将床单死死地攥成一团。
“……师父，”他又几乎无声地轻轻叫了句，无形的刺激和罪恶感伴随这两个字，如同细微的电流涌过心脏。
他重重闭上眼睛，终于强迫自己转开目光，起身退后一步，又退了一步，才生怕自己会失控般，转身头也不回地冲了出去。
——因此他没有看见，身后床榻上谢云倏而张开了眼睛。
谢云眼睫下那丝眸光仿佛深潭，潭水表面永远静止如镜。他默不作声地盯着床顶，半晌才看不出任何情绪地，轻轻合上了眼皮。
·
单超眼前雪片般混乱的记忆再次纷飞落下，紧接着星转斗移、场景变换；漠北深处那间小屋在虚空中消失得无影无踪，清凉殿内突然响起了“砰！”地一声响。
单超掌心重重撑在地面上，手背筋骨凸出，满心只有几个字。
他知道……他什么都知道！
他早就知道！
“退到最后不仅你自己束手待死，亦会将所有站在你身后的人拖下地狱……从现在开始起你必须往前走，你的身后无路可退！……”
电光石火间单超终于想起了自己当初是怎么回答谢云的：
“——可是，”伤痕累累的少年跪在地上粗重喘息，犹如乞求般抬起头看向谢云，目光绝望炙热又孤注一掷：
“我不想离开这里，也不想往前走，万里江山是他们的，跟我有什么关系？！”
“我只想跟师父在一起，我……我想跟师父永远一起待在这片大漠里！”
——咚咚咚！
“统领，统领在吗？”
单超惊醒过来，骤然抬头，只听殿门又被拍了两下，马鑫的声音在外面毕恭毕敬道：“统领，锦心姑娘来了！”
谢云还是紧闭双目盘腿而坐，仿佛入定般没有任何反应。光晕形成的青龙仍旧在他周围流动，刚才那条扑向单超的青龙已经退出来了，正在谢云头顶缓缓盘旋，洒下无数细小如尘埃般的光点。
单超迅速向周围环视一圈，空旷的大殿中根本没什么可以藏身的地方，抬头只看到房梁。
锦心的声音在外面笑吟吟道：“无事，统领在运功，我自己进去吧。”
门吱呀一声，与此同时单超长身而起，闪电般飞上房顶，身影在大梁间一隐。
就在同一时刻，锦心提着红纱裙跨过大殿门槛，反手关拢门扇，曼妙的身影向谢云走来。
单超居高临下地眯起了眼睛。
从他的角度，可以看见锦心裙裾铺在莲花地砖上，犹如红浪翻滚、摇曳生姿，说不出的风情妩媚；她一步步登上玉阶，来到广榻前脱了绣鞋，赤着白嫩的双足走到谢云身后，充满柔情地叹了口气。
——紧接着她抬起染了鲜红蔻丹的手，在单超的视线中，轻轻落在了谢云后肩上。