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一个月后，乱石海。
明亮的太阳，悬挂在碧蓝的天穹上。时值早春，之前悬浮在冰面上的碎冰，已悄然消失。但是，徐徐吹拂的海风，依然带着料峭的寒意。
一条陈旧的渔船，荡漾在温和的海浪上。几位朴素的渔民，正忙着撒网捕鱼。
突然，东方的海面上，出现一道恐怖的赤色烈焰，犹如火龙般飞驰在海面上，冲起一排奔涌的浪涛，直冲这艘渔船驰来。
“海怪！！”这时，一名渔夫惊恐的大叫起来，他的声音以及远处的怪象，登时引起船上一片惊慌。
船长当即拿起鱼叉，与几名壮汉，张惶地站立在船头，死死地望着远处的一幕。
随着时间推移，那仿佛火龙般的烈焰越来越近，他们几乎可以感受到，扑面而来的炽热气流。然而，诡异的是，那条火龙般的烈焰，却在距离他们还有一百余丈远的时候，猛地下潜到海水中，消失得无影无踪。
中年光景的长船，眨巴一下眼睛，望着余波荡漾的海面，以及升腾在海面上的一道白烟长雾，心脏噗通噗通地跳动着。
凝重的气氛、压抑的沉默中，微寒的海风习习吹过。
约莫十余息之后，船边的海水中，猛地飞跃起一块石磨般的黑色物体，然后轰隆一下坠落到船上，吓得几名渔夫一哆嗦。
待几名渔夫定睛一下，发现那仅是一只石磨大小的、黑色老海蚌。
继而，海水中再一次窜跃起一道水花，一道矫捷的少年身影，落到了渔船上。
明亮的阳光下，少年十四岁光景，身高六尺，长着一头湿漉漉的黑色短发，容貌英俊，带着开朗的笑容。他下巴上有一道月牙形的旧疤，胸口有一圈满月状的疤痕。他背着一柄黑鞘大剑，以及一只青布包袱。紧接着，一只长着黄色毛发的小野猫，也从海水中跃起，灵活地落到他脚边，快速地抖落掉身上的水滴。
这便是叶青城与离火。
微寒的风中，叶青城结实的身体上，升腾起一道道白色热气，笑着说道：“惊扰几位了。”
船长仔细地打量叶青城一番，发现他身上没有什么危险的气息，但却有一种卓尔不群的气质，便试探性一问道：“刚才出现的海怪，与公子有关系？”
“只是一头赤海蛇。”叶青城随口扯了个谎，笑着说道：“已被我吓跑了。我是一名驯兽学徒，正想前往镇海城去参加拜兽战。”
镇海城，为百石国的最大城池，座落在乱石海的西边陲，拜兽战的前三项考核，都在那里举行。
闻声，几位壮实的船夫，目光中旋即多了一份崇拜之意。
“原来是一位天才公子。”中年光景的船夫，放下鱼叉，笑着说道：“您到我这小渔船上来，所为何事？”
“能否借此船载我前往镇海城？”叶青城问道。他完全可以凭借着离火的火灵之力，直接穿行到镇海城。可是，离火魔化之后，太惹人耳目了。即便，古木氏在梦中已传离火匿灵术，但是，在魔化之后，它依然会暴露无疑。
“这个……”船长为难地说道：“我们刚刚出海，尚未捕一网鱼就回去——”
叶青城明白他的意思。
只见，叶青城走到那中石磨大的黑海蚌前，抚摸一下它壳上的纹理，道：“这是一只活了一百三十年的老蚌，应该含有一颗珍珠。”
说着，叶青城猛地掰开了黑海蚌紧闭的硬壳，伸手在蚌体内掏了一会。少顷，一颗婴儿拳头大小的银色珍珠，被他掏了出来。见此一幕，几名渔夫眼珠子都差点弹了出来。
叶青城将大珍珠交给船长，道：“我也估不出这颗珍珠的价格，就用它来当作这次借航的酬劳吧。”
船长难以置信地结果大珍珠，眼睛瞪得犹如牛蛋大小。震惊良久，他才发出一道振奋的笑声，豪迈地说道：“公子太客气了！我们百石国船民，都是豪爽之人，何必给这么重的酬劳？！”
说着，船长将大珍珠塞到怀中，扬起手，意气风发地说道：“扬帆，返航！！”
…………
几个时辰后，叶青城站立在船头，仰望着广袤的天穹。此时，西方天际，已升起一股磅礴的乌云，似乎正在酝酿着一场暴风雪。
“船老大，还得多久才能抵达镇海城港口？”叶青城问道。
船长正与几名船夫，围绕着那颗珍珠不停地窃语，闻声后，他笑着说道：“请公子放心，在日落之前，一定会抵达。不会误了您的拜兽战。”
“拜兽战什么时候召开？”叶青城继续问道。
“明天。”
“这么快？”叶青城不禁吃惊，道：“那我连报名机会都没有了！”
“公子还没报名？！”船长更吃惊。
“能不能赶在日落之前，抵达镇海城？”叶青城焦急地问道。
“好！”船夫当即吩咐道：“所有人，全部去取桨！”
…………
结果，即便出动了所有渔夫，待船抵达百石国的镇海城港口时，太阳还是西落了。
在渔港前，中年船长大方地送了叶青城一匹瘦马，并指着西方一片广袤的荒地说道：“顺着这条石道，骑马半个时辰，便可抵达镇海城了。”
“多谢了。”叶青城穿着他的黑袍，将离火塞到怀中，然后跃上马背，向船长拱了拱手，最后他扬起马鞭。
一道嘹亮的鞭声响起，瘦马当即踏出一串尘烟，向西方奔腾而去。
这时，天穹上的乌云已然密布，寒风呼啸的愈加凛冽，气温骤降至冰点，天色也黯淡下来，似乎夜晚提前到来。
时间快速飞逝，叶青城背着大剑，一路驭马奔驰。
倏地，一道雷霆闪烁在天穹上，吓得他一哆嗦。自从被换了心脏之后，他就极为忌惮雷电，不知道为什么，每次打雷的时候，他总会先找个隐秘的地方躲藏起来。
然而，时间急迫，他也顾不得那么多了。
天穹上，几道雷电闪烁之后，一朵朵雪花开始飘飞而下。天色逐渐黯淡下来，前方是一片笼罩在黑暗中的朦胧。不过，依稀间，他看到了遥远处的镇海城中闪烁的飘渺的灯火。
可是，就在这时，一道闪电坠落而下，古老的石道边上，出现一具牛犊大小的、血淋淋的紫目凶狼尸体。