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辞别家人,韩轩带着简单的行礼和几个随从去和二皇子华衎汇合。一行人押运着灾凉和灾银往梅县赶去。日夜兼程,穿过繁华热闹的京都,翻过荒无人烟的山岭,五天五夜后终于进入梅县地界。
洪水已经褪去,混合着泥沙的浑浊河水依然缓慢的流着。天上的云很厚,猛烈的太阳刺不透云层,昏黄昏黄地照着,晒得人眼晕。
押运队伍人疲马倦,吭哧吭哧喘着粗气一步一挪,却没有人敢抱怨一句辛苦,也没有人有胆请求歇一歇。二皇子治军严苛,他们都是军人,而梅县的百姓正苦苦等着他们的救援。
“啊——”
前方传来惊呼,队伍也慢下了脚步。
“怎么回事?”华衎的语气有些不好,不等属下回答,自己跳下马车前去查看。韩轩也滚鞍下马,跟在后面。
“死,死死,死人!”褚子良跌倒在地上,朱红绣猛虎的官袍糊了黄泥,分外狼狈。他是太子硬塞进来的,理由是戴罪立功。
顺着他手指的方向,华衎和韩轩看见松浮湿润的黄泥底下露出半边泡烂了的尸体,因是被马蹄踩出来的,左侧臂膀的肉被碾成了肉酱,露出森森白骨。
有受不住的,弯腰大吐特吐,胆小的已经哭出了声。
华衎闭上眼,转过身:“埋了吧。”俩亲兵奉命将尸体刨了出来,抬到不远处的山岗挖坑掩埋。他们动作很快,熟练至极,半盏茶功夫便已完成。
车队这才重新开始上路。
褚子良等太子党的人不敢想抢功劳走在队伍前头,也不敢缀在后尾,战战兢兢堵在中间,小心翼翼注视马蹄,生怕再踢出一个不好的东西。
气氛很压抑,只听见车轮碾过黄泥的声音,马蹄践踏声,人马呼气声。
路遇的尸体渐渐增多。极目望去,但见黄泥沙丘直追天际,到处断壁残檐。远近不见一个村庄,越走越荒寒,一种悲凉之感油然而生。
“救,救命……”
“老人家,你的家人呢?”华衎亲手扶他坐好,关心又急切地问。队伍进入梅县地界二十来里,只见一个奄奄一息的老人家,他怎能不心焦?生怕他们来得太迟,梅县百姓等不到救援。
“死啦,都死啦——”老人家就着亲兵的手喝了一口清水,嚎啕大哭。可是多日未曾进食,声音失去了往日的洪亮,低哑干瘪,浑浊的老目挤不出一滴眼泪。
周围渐渐有隐隐约约呼救声传来,华衎放开握着老人的手,站起身安排事务……
……
京都。
罗绮年二次婉辞不去赏花,廉郡王妃第三次派人送来请笺,这一次竟然派了得力的管事嬷嬷亲自前来邀请,诚意不要太足。
再推辞说不过去了。罗绮年应承下来,给廉郡王妃回函,说自己会准时参加。
一晃半个月到了日子。
这天,天公作美,太阳不冷不热的照着,清风不疾不徐地吹着。罗绮年换上一袭柳芽绿高腰襦裙,外罩一件白色绣花纱衣,勾勒出她高挑纤细的身形,丝毫看不出怀孕的迹象。飘飘袅袅,风流雅致。
“小罗夫人你可算是来了,让我好请,生怕你不赏脸。”
罗绮年才下马车,还没有站稳,就被一美艳的夫人挽住手臂,拉着往府里走。看她熟悉的样子,应该是王府里的人。而她的装扮很富贵,又是二十来岁模样,定是廉郡王妃无疑了。
郡王妃的身份比她高太多,她们之间又不熟识,陌生的很,如此说话太不合宜。
罗绮年心底苦笑,面上淡淡又不失礼,解释:“前段时间病了一场,大夫嘱咐我卧床休养,到现在还没将养起来,怪懒怠的。郡王妃热情相邀,就算爬不起来,叫丫鬟们抬着也要来呀。”
一句话几重意思。单蠢的人觉得廉郡王妃不解人意,人家病了不喜欢出门,你非要拉人家赏花。而宅斗丰富的夫人们表情就玩味的多。
意料之中收获一堆怪异的目光,或意味深长,或期待好戏,罗绮年笑着继续道:“听说郡王府杏花酒绝美,隔着几条巷子也能闻见淳淳酒香。我呀,垂涎已久,今儿个特地厚着脸皮讨酒来了。”
廉郡王妃暗恼她说话不遮掩,闻言连忙说:“府里别的不多,唯独酒品管够,小罗夫人今儿个开怀畅饮吧。醉了也没关系,府里准备了客房。”
罗绮年别有深意看她一眼惋惜:“可惜了,我怀了身孕,不能饮酒,失礼之处还望郡王妃见谅。”
不能喝酒谈什么杏花酒?廉郡王妃彻底恼了,面上热情不减:“那有啥,回头带两坛回家,等你生了孩子坐好月子慢慢品。这杏花酒呀,跟女儿红一个样,越久越香醇。”
“多谢廉郡王妃,那我就不客气了。”
大家你搀着我,我挽着你,三三两两,说说笑笑,走进郡王府。早有丫鬟小厮背了轿子等在院中,大家乘轿来到一个花园。
花园占地面积很广阔,却没有空旷之感。左边一道九转回廊,右边一个亭台,假山池沼配合,花草树木相衬,远景近景层次分明,不管站在哪个角落,都有如在图画中的美感。
亭台、水榭、树下的石桌上,摆满各式精美的茶水点心。十几岁鲜妍明媚的小丫鬟捧着瓜果点心,穿花拂柳而来,摇萝曳想而去。
远处莲花池的对面传来袅袅琴音,或灵动欢快,或悠扬畅远。不谈天说笑,不赏花品茗,光是坐在树荫底下听琴,就能消磨一下午时光。
罗绮年眉眼舒展,只觉身心松快。
“怎么样,我家的赏花宴,不赖吧?”不知何时,廉郡王妃端了一杯茶来到罗绮年的身边。
罗绮年微笑:“何止不赖,瑶台王母娘娘的蟠桃宴也不过如此了。”
廉郡王妃很高兴的样子,“小罗夫人真会夸人。”“来,我给你介绍介绍几位夫人。你虽来京都好几年了,除却巡查商铺,等闲不出门。我们就是想和你走动走动也没有机会。”
罗绮年玩味,廉郡王妃一而再,再而三自降身份亲自招呼她,还说出好些令人深思的话。她倒要看看她葫芦里到底卖的什么药。