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数人坐定,奥丁又为亚历克斯逐一介绍与席者，众人纷纷客气点头，奥丁举杯，祝酒，亚历克斯道,“我们还有一位袍泽，为保护主教阁下而陷落在北裂境亡灵大军的阵营里，在此祝愿他早日归来。”
所有人静默,奥丁点头道,“科索恩是我与亚历克斯昔年在赤色战役中，生死相托的好友,愿他平安无事。”
祝酒后，各人纷纷开始进食，夜枫看着面前是法兰湖里捕捞上来的烤虾，莫名其妙，拿着一只蟹脚，有种无处下嘴的感觉，泽便低声道：“用刀叉剥。”继而朝他示范如何用刀叉剥虾。
“夜精灵骑士。”对面后勤部的大臣，年轻的贵族米利安风度翩翩道：“听说过许多关于你们的传说，没想到会在今天遇见。”
“我不是纯正的夜精灵。”夜枫笑道：“是个混血儿。”
这话又引起了一阵小声的议论，乔伊斯看到他们对夜枫非常关心，那是一种奇异的眼神，恐怕夜枫觉得不自在，心中便有点不舒服，说：“他保护了我，战胜了卡兰纳，并获得了夜之神女的祝福。”
宾客都十分惊讶，阿妮妲一直注视着夜枫的举止，沉声道：“夜之神女还朝你们透露了什么么？”
阿妮妲一直坐在宴席左边的末位，刚进来时乔伊斯并未注意到她，现在发现她是除了贵族女眷外，唯一有资格出席宴会的，代表她自己宫廷占星师地位的女性，他抬眼与阿妮妲对视时，忽然间就捕捉到了下午与罗杰对话时，一闪而逝的那个念头——
阿妮妲的眼神，居然与夜枫有着某种相似！
乔伊斯心念电转，答道：“她复活了，并不知去向，临走时，告诉我们，她会设法追回被盗走的某样东西。”
“我们一直在寻找……”夜枫抬起头，刹那就愣住了，只是那么一瞬间的晃神，阿妮妲马上低下头，装作注意食物，再抬起头时，她的斗篷遮去了半边面容。
乔伊斯有点不知所措，如果阿妮妲就是夜枫多年前盗走龙眠之目，并逃离了遗忘之森的母亲的话，这代表了什么？信息量实在太大，一时间令他震惊了。
他求助般地看着亚历克斯，亚历克斯还未回过神，眼里带着询问，乔伊斯又看罗杰，罗杰以眼神示意安心，并极其轻微地摇了摇头。
罗杰早就看出来了……乔伊斯镇定些许，他一定有对策，乔伊斯怀疑罗杰早在第一天晚上赴奥丁的家宴时，便发现了阿妮妲与夜枫的相似之处。
“你们失陷在北裂境的同伴。”克莱问道：“是塔克佣兵公国国王的儿子，修·科索恩么？”
这个名字一出现，登时长桌上所有人都出现了如雷贯耳的表情。
“是的。”乔伊斯有点黯然，答道：“我们已经分开很久了。”
“假以时日。”亚历克斯道：“我们一定会把他救出来的。”
“外面的世界怎么样？”又一名年轻人问道：“听说黄金之城沦陷了。”
乔伊斯答道：“到处都是亡灵，我们的同胞活得十分艰难。”说毕又朝亚历克斯介绍道：“这位是长枫领洛克侯爵的儿子……”
“现在是我接任领主了。”小洛克道：“家父已经在半年前病逝。”
“非常遗憾。”亚历克斯礼貌地说。
列席的不少人，连乔伊斯都叫不出名字，几乎全是过耳既忘的级别，但罗杰与亚历克斯显然事先做过功课，应付得很好。温琳娜又说：“可能过一段时间，大陆上的人就得逃进群山之国来避难了。”
“这是必然的。”亚历克斯道。
“关键是我们现在自顾不暇。”奥丁几乎是同时开口道。
两人对视一眼，亚历克斯默契地不再说话，奥丁解释道：“必须铲除帕拉塞尔苏斯，才有希望，强大的敌人就在我们身边，令我夜夜入寝而不得安稳。”
奥丁与亚历克斯都没有提白天的那场争吵，仿佛大家都心照不宣，勒尼安问：“斯科特骑士长，主教阁下与你们的加入，确实令民众信心倍增，只不知道现在对阵践踏我们领土的邪恶敌人，会有多少胜算？”
一言出，所有人都静默不语，看着亚历克斯，仿佛在等待他的一个承诺。
“以目前的情况来说。”亚历克斯答道：“没有任何胜算。”
乔伊斯低头以叉子卷着鱼肉制成的面条，仍在想阿妮妲的事。
“沙克王国感觉就像一盘散沙。”亚历克斯放下刀叉，沉声朝所有人道：“但乔伊斯坚持回到这里，他在这片土地上出生，也愿意陪着它一起死去，无他，尽忠职守而已。”
短时间内，宴席上一阵尴尬，米利安最先打破了这沉默，笑道：“您说笑了，我们都知道，教廷的圣光是对抗亡灵的利器。”
“对抗敌人的，不在于圣光，也不在于魔法。”亚历克斯彬彬有礼道：“而在于人心。”
“您的意思是说。”克莱骑士长不悦道：“人心涣散？令您失望了？”
亚历克斯没有说话，只是举杯，答道：“祝愿各位能在即将到来的大军攻势中生存下去。”
这话似乎引起了一小阵恐慌，继而所有人都笑了起来，阿妮妲冷冷道：“我相信斯科特骑士长不是在开玩笑，亡灵大军已经到了贝林山口，再一步，就将侵入拉斯法贝尔了。”
加鲁曼道：“不必担心，贝林山口易守难攻，我已经派出军队，与王国卫戎军相辅相成，扼守住了此地。只要有圣光，他们无法从空中过来，拉斯法贝尔就绝无危险。”
数人都安心了不少，乔伊斯却心事重重，握着瓷杯柄的时候，右手现出那枚奥丁曾经给他的黑曜石戒指，他抬头看着奥丁，奥丁恰好也在看他手上的戒指。
“这枚戒指帮过你的忙么？”奥丁低声问道。
“有。”乔伊斯答道：“说来话长，但它帮了我一个大忙，让我躲过了锡林王子。”
“锡林？”奥丁想了想，答道：“噢，草原氏族的族长。”
乔伊斯嗯了声，左手摸了摸右手上那黑曜石戒指的戒面，问：“你从哪里得到它的？”
“修送给我的。”奥丁答道：“他告诉我，那是他父亲的遗物，唯一留给他的馈赠。”
难怪……乔伊斯想起那天对战卡兰纳时，说不定卡兰纳正是因为他手上的戒指，才放过了他。
奥丁又说：“戒指上有黑暗的力量，尽量慎用。”
乔伊斯点了点头，谁也不提日前奥丁的那件事，大家都当做没发生过，一名贵族女眷好奇地问：“乔伊斯……抱歉，主教阁下，我可以冒昧地问一个问题么？”
乔伊斯笑道：“亲爱的丹娜，请您还是叫我乔伊斯。”
她曾经是自己母亲的好友，也常常来往于宫廷，事实上这个宴会上不少人都是乔伊斯的长辈。
丹娜问：“你把圣光加诸于你的骑士们身上，他们是不是就获得了对抗亡灵的力量？”
乔伊斯想了想，答道：“确切的说，情况会更好一点，但战争光靠几个人的能力，是决定不了最后结果的。”
诸人纷纷点头，亚历克斯道：“要战胜我们的敌人，我们必须作好牺牲的准备，不仅仅是士兵，还有我们，大家都同样这么想。”
克莱又道：“圣光要通过什么方式，才能让士兵们获得战胜亡灵的威力？”
“信仰。”亚历克斯答道：“爱，勇气，决心。”
罗杰笑道：“说起来容易，做起来难。”
乔伊斯缓缓点头，勒尼安公爵却道：“我愿意把手头所有的军队，交给斯科特骑士长统一指挥，只要乔伊斯能确保他们活着回来。”
“我不能。”乔伊斯答道：“很抱歉，外公派军队来保护我的时候，他也从来没有这么说过。”
诸人又不说话了，他们纷纷打量着乔伊斯与亚历克斯，似乎在评价他们的战斗力，毕竟亚历克斯从来没有展现过他们军队的实力，要把手上兵力全部交给一个外人，是十分具有风险的。
况且亚历克斯如果以非常时期带领军队，最后却拒不归还，全部强行征入教兵中，谁也没有办法。
乔伊斯忽然就理解了他们的立场，并非各怀鬼胎，只是都恐惧有不测的风险。
奥丁又说：“我也愿意把宫廷卫戎队交给斯科特，相信他一定能保护我们。”
小洛克道：“奥丁，不如也算上我的一份如何？”
亚历克斯却礼貌地笑了笑，说：“我还没有答应呢，须得看看情况，毕竟我们对敌人一无所知，格云瑟公爵一直觉得拉斯法贝尔不安全，让奥丁殿下暂时迁到长云领去。”
数人都笑了起来，那笑容中带着些许尴尬，加鲁曼无奈道：“我相信群山之国内没有比拉斯法贝尔更安全的地方了，退一万步说，如果连这里都能沦陷，我们就只好收拾东西回家了。”
“别这么说，哥哥。”温琳娜以责备的目光看了加鲁曼一眼，说：“我相信主教阁下一定会想办法的。”
“激流清澈因其湍急变幻，生机盎然因其旧去新来。”加鲁曼以一句古老的谚语结束了他的用餐，礼貌道：“我也相信，各位，我需要去巡视我的军队，暂且告退。”
加鲁曼离席，克莱也前去巡视，勒尼安道：“有需要的话，请你尽请吩咐叔叔，乔伊斯。”
“好的。”乔伊斯点头答道。
不多时，又有不少贵族离席，财政大臣又道：“主教阁下，您朝我们购买的物资，正准备散发下去，您看是不是……”
乔伊斯想起来似乎有此事，罗杰便道：“我去签字，再叫人来领吧。”
罗杰与财政大臣也走了，亚历克斯沉默地喝着清水，奥丁道：“来点葡萄酒么，战友？”
亚历克斯摆手道：“酒精会影响判断力。”
罗杰看了阿妮妲一眼，又看乔伊斯，朝夜枫道：“暹诺德，帮我个忙。”
夜枫点头，跟着罗杰走了，乔伊斯把目光投向阿妮妲，看见她听见暹诺德这个姓氏时，确实似乎有点不安。紧接着，夜枫走后，她不经意地从斗篷兜帽后朝乔伊斯投来视线。
宴席上的人已经走了不少，女眷们正在小声说话，温琳娜在与米利安交谈，只有阿妮妲静静地坐着吃东西。
“阿妮妲。”乔伊斯忽然道：“我觉得我们有些话，需要开诚布公地说一说。”
阿妮妲答道：“我不知道主教阁下感觉到了没有，黑雾正在靠近，如果我们再在一些无关紧要的事情上纠缠，或许会误了许多大事。”
乔伊斯被她这么一提醒，登时微微蹙眉，感觉到了异样。
他闭上双眼，侧过头，仿佛在分辨远方的声音。
——正如阿妮妲所说，黑雾散发开去，蔓延到整个贝林山脉，以及西北盆地。
但亡灵的力量似乎不那么强大，至少没有巫妖级别的指挥官，黑暗里也不存在太多强大的力量波动。
乔伊斯睁开眼，看着阿妮妲，说：“你的占星术很准，准得令我心生畏惧。”
“你知道就行了。”阿妮妲不置可否道。
乔伊斯道：“可以借你的水晶球看一下么？是否你也预言到了今天我问的这句话？”
阿妮妲答道：“你看不到什么，主教阁下，你不是占星师，否则这个世界就乱套了，至于我是否预见今天的这句问话，我可以肯定地回答你，有。”
“结果也可以告诉你。”阿妮妲又道：“你暂时不会借走它。”
泽朝阿妮妲射来犀利的目光，又侧头看乔伊斯，随口道：“其实你应该告诉她，这个世界上没有我借不走的东西。”
乔伊斯当即笑了起来，阿妮妲却不理会泽的挑衅，或许为了缓和气氛，温琳娜注意到了他们的对答，莞尔道：“菲里德，你记得我们曾经见过面么？”
“嗯，记得。”泽懒懒道：“没想到你现在长得这么漂亮了，公主殿下。”
“你失踪了好久。”温琳娜说：“我父亲不止一次提到过你。”
泽答道：“我想对于老头子来说，应该是求之不得吧。”
乔伊斯有点意外泽居然在各个王室里这么出名，或许只有自己，才总是云里雾里什么也不知道，米利安开口笑道：“我发现大家对主教阁下的骑士们的关心，更甚于主教本人，但是容我提醒一句，骑士们的信仰可是十分坚定，任你们如何青睐，他们也不会动心的呢。”
所有人都笑了起来，亚历克斯正在与奥丁说话，此刻朝米利安说：“并不像您想的这样，阁下。”
“除了我需要为主教阁下奉献一生之外。”亚历克斯答道：“我的袍泽们皆可成婚，当然，至于他们愿不愿意成婚，就是另外一回事了。”
乔伊斯倏然有点触动，是这样么？神官手册内似乎确实有提到过，但大部分骑士都不会结婚。
亚历克斯摘下面具，朝与会者展示他被毁容的面庞，登时所有人都按捺住震惊的表情，亚历克斯又彬彬有礼道：“至于我，就可以忽略不计了，因为我相信除了主教，也没什么人会爱上我，”
所有人又尴尬地笑了笑，乔伊斯莞尔道：“如果有谁能打动我麾下的骑士，我……还是愿意他们得到自己的幸福的。”
说是这么说，不过乔伊斯觉得这几个家伙根本没有结婚的打算，要找爱人过小日子早就去成婚了，也不会等到被亚历克斯招揽的时候，夜枫居无定所，四处漂泊，罗杰则除了陪伴乔伊斯，更愿意追求圣光与知识，泽则玩世不恭，看谁都不顺眼。
更重要的是，他们在一起，本身就像是一个家庭一样，要离开大家，自己去组建一个小家庭，多半不愿意接受这样的生活。
这一刻，乔伊斯隐约明白了亚历克斯的深意，他们不仅仅为了乔伊斯而战，更多的，也是为了自己的信念，信仰以及人生的目标。他不必去绞尽脑汁地维持他们的关系，他们的相处是融洽而快乐，富有热情的。
“我也先告辞了。”乔伊斯道：“你们慢慢聊。”
乔伊斯离席，泽吃到一半，不悦道：“你能等我吃完了再走吗？”
乔伊斯不耐烦道：“又没不让你吃。”
泽说：“你现在要走，谁跟着你？”
乔伊斯：“……”
乔伊斯只得坐下，泽却不吃了，起身道：“走吧走吧，麻烦的主教。”
所有人都在看着他们，泽便朝其它人道：“抱歉，缺乏管教。”
乔伊斯抓狂地低声道：“你才缺乏管教！”
乔伊斯拎着泽的耳朵，泽一脸光火，被乔伊斯揪着出去，乔伊斯只想和他大吵一顿，然而顾忌宴会厅里还有点人，又不好发飙。
泽一脸悻悻，跟在乔伊斯身后，两人朝着高处走，泽又问：“约会吗？有什么特别漂亮的地方？”
“没有约会！”乔伊斯道：“我有事要办！你回去再吃吧。”
乔伊斯上了高台，眺望远方，这里是将近全城的最高处，夜空晴朗时，能看见闪烁的星辰。
黑夜里，远方的黑雾确实更浓重了，乌云遮蔽了月亮，天空中飘起带着血腥气味的细雨。
“已经来了。”泽喃喃道。
乔伊斯道：“黑雾来了，但我根本没发现多少亡灵……要不要通知他们？”
泽答道：“不，通知他们有什么用？顶多也就是让我们出战，罗杰和亚历克斯早已经料到，先回去睡觉，养精蓄锐吧。”
乔伊斯观察远处，忽然间泽拉着他，两人跑过平台，他看见阿妮妲穿着斗篷，缓缓走上来，来到平台的边缘上。
泽说：“她到底是什么人？”
乔伊斯嘘了声，以手指按着泽的嘴唇，两人躲在树后，远远地旁观这一切。
阿妮妲抬起头，眺望夜空，手中现出一枚水晶球。
泽：“……”
乔伊斯：“……”
那是龙眠之目，另一枚，与他们的过去之眼完全一样的水晶球，它在空中散发着微光，仿佛被阿妮妲的力量注入。
“这里是她的观星台？”乔伊斯自言自语道。
泽答道：“真是去哪儿都碰见她……怎么连她都有那个工艺品？”
“我不知道啊……”乔伊斯极低声道：“别出手，看看她要做什么。”
阿妮妲伸出双手，龙眠之目中现出一道猫眼般的横纹，在空中旋转，紧接着轻轻地飘了起来，仿佛在呼唤着远方的什么。她的身上散发出一股黑气，黑气缠绕着那枚水晶球，继而飘向空中，现出一个人型。
黑雾聚集，乔伊斯的心中紧张极了，紧接着他马上想起了手上的戒指，忙抓着泽的手，戒指幻化出黑雾，将他们隐藏在黑夜里。
“仆人，情况如何？”黑色的人影答道。