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退兵的命令刚传下去就全军大哗,但帝国舰队军纪严明,半小时前还剑拔弩张的四十万舰队很快在广袤的太空中齐齐掉头，踏上了全速回航的旅程。
皇帝坐在旗舰最高指挥室里，面沉如水的放下通讯器,伊萨克中将立刻问，“情况怎么样,陛下，”
“暗星舰队已经攻破大熊座65328号星空门,目前在往双子座北河二进发。第九舰队那些人跑到医院去把亚伦架了出来,但到前线一看，敌方人数是第九舰队的四倍，我们必须紧急回援。”
“为什么不从大熊星系调遣当地驻军，”伊萨克百思不得其解。
“被全灭了。”
“……怎么可能,！”
“跟暗星堂打仗什么事都有可能。”皇帝一哂，说：“道格拉斯·孔塞特林不是送给我们几个信息密匙吗，你去联盟军情库看看，以前联盟跟暗星堂打仗的时候经常一整支舰队一整支舰队的失踪，全是被扔到五维空间里流浪去了……告诉第九舰队别跟他们硬碰硬，小心空间陷阱，否则被扔进去了真救不回来。”
伊萨克中将领命而去，过了一会回来说：“亚伦上将说他知道了。他说他现在还有点控制不住，暗星堂印记隔几个小时就发作一次，怕伤到人，只能跟亲卫说一发作就把他铐起来。”
皇帝点点头，站在舷窗前望着远处瑰丽的星云，半晌沉默不语。
伊萨克看看皇帝的脸色，心里盘算半晌，才小心问：“您觉得……西利亚元帅是怎么绕过议会，跟暗星堂勾搭上的？”
虽然他掩盖得很好，但语气中还是透出了一丝恼火。
“他没跟暗星堂联手。” 海因里希却缓缓的摇了摇头，说：“如果我猜得没错，这次尤涅斯只是当了他手里的一把刀……你想过尤涅斯为什么跑去幽空星拿西利亚的记忆吗？所有的一切早在很多年前就被计算好了，今日围魏救赵，不过是计划的一部分而已。”
伊萨克奇道：“什么计划？！”
皇帝没有立刻回答自己的部下，他望着远处浩瀚的星海，仙女座M31星系在太空中散发出璀璨的光，底盘缓缓旋转，绚烂的星海全数倒映在他冰蓝色的眼底。
“尤涅斯去幽空星拿到的记忆是假的。西利亚在五十年前决战前夕，就料到了银河大战的结局是联盟落败，于是把经过修改的记忆托付给了幽空星人。不知道他在记忆里放出了什么暗示，竟然让尤涅斯不惜为了某个秘密进攻帝国，然后趁我们鹬蚌相争的时候，联盟便可以在其后捡得渔翁之利……这就是为什么机甲凤凰会自主关机，因为驾驶舱里有遗体，遗体里幽空星人所携带的记忆是真实的，跟幽空星上的那个版本不同。”
皇帝顿了顿，仿佛想到了什么，嘴角有略微上勾：“——原来那个字条是怎么回事，不过是加强可信度的工具罢了……”
话虽如此，但那也不是一般人能想到的工具。那场血淋淋的背叛经过数百年时光，已经凝固成了永难消除的伤疤，但一张莫须有的字条便轻易将它妆点粉饰，成了年少无知的轻狂和错失一生的误会。不管尤涅斯信也好，不信也好，总之那张字条引出了西利亚想说的一切：我们也许回不到过去了，但你还是可以把握现在的；而现在你要的东西，就在帝国。
——如果暗星堂不发兵，联盟也没损失什么，这计划除了一个催人泪下的好剧本以外可什么也没费；但如果暗星堂发兵了，联盟可就解了百万雄兵临头的燃眉之厄……
“不愧是元帅啊，”皇帝感叹道，语气中有点惋惜：“白费了我一番计划，本来以为能当场把西利亚清出联盟军部的……”
“难道就这样没效果了吗？”刀疤男也有点肉疼。
皇帝想了想，摇头道：“也不至于。我给他们提出的条件太丰厚了，只要改个名字就能享受难以想象的优惠待遇，你觉得议会那帮人真能不吃这块从天而降的馅饼？”
“能拒绝这样条件的只有两种人，一是昏聩到极点，不管不顾大字不识的傻子；二是聪慧到极点，意志坚定不为所动的国士——元帅倒是真国士，但架不住普罗大众都不是傻子。那些议员谁是真想打仗的？谁不想过有权有钱的好日子？到时候消息一传开，舆论之下人心向背，今日坚决拒绝我的西利亚就会成为承担他们怒火的最大靶子。”
刀疤男皱眉思索片刻，问：“但如果西利亚元帅也答应了呢……”话刚出口他自己就笑了，说：“也罢，要是联盟真投降了，也不过每年出一笔钱养着，再过几年联盟自己就和平演变了，还省得我们出钱出军火去打。”
皇帝却有不同意见：“不，西利亚不会投降。”
这句话声音不大，但其中语意之坚，如击金碎石，竟没有一丝一毫撼动的余地。伊萨克猛一抬头，只听皇帝又道：“西利亚了解我，也了解联盟。正是因为这份了解他才坚决不会投降，哪怕被全军部的人把刀尖抵到脖子上都不会——因为他知道，从联盟宣布投降的那一刻开始，所谓的联盟精神就彻底死了。这个国家将被完全分解，民众将任人鱼肉，整个社会经济体系都会成为别人的附庸……它永远、永远也不可能再成为一个独立的政权。”
联盟归入帝国体系，说得好听点是一国两制，难听点就是个殖民星系。当然愿意往这血淋淋真相上看一眼的人毕竟少，当大家都在抱着从天而降的馅饼狂欢时，提出反对的西利亚又会被如何呢？
军事谋略上我确实输了，但政治角力你更是一败涂地……皇帝望着舷窗外渐渐远去的仙女座大星云，千亿恒星组成两条绚烂的旋臂，在整个星盘上横贯缠绕，仿佛太空深处那位传说中被锁链束缚的古希腊公主。
“仙女的双手还被锁链缠绕着呢……”皇帝轻声道，眼底浮起了一丝冰冷的笑意。
·
当皇帝从太空中眺望仙女座星云的同时，西利亚正把手肘撑在洗脸池边，吐得差点把胆汁呕出来。
洗手间门被反锁了，静寂的室内只听见他痛苦的干呕声，狮鹫化作光球在空中一跳一跳：“怎么会这样？你没吃药吗？那你是故意的？为什么反应这么大？哎呀我说你要不要喝点热水，我先去查阅数据库给你设计个特殊食谱……”
虽然话音很担心，但这头蠢狮声音里那一丝兴奋和期待实在是无可错认。西利亚猛然一把捏住它，在光球嗷嗷的叫声中抬起头，冷冷道：“我吃过药了。”
狮鹫：“……”
数秒钟后狮鹫恍然大悟，佩服道：“陛下真是了不起啊……嗷！！”
西利亚一指头把狮鹫弹出去，低头洗了把脸，随便一抹脸上的水珠便转身走了出去。卡列扬正在洗手间外的走廊上等着，看见他出来，脸上瞬间掠过一丝欲言又止的表情，“您……”
西利亚眼睛向他一瞥。
“莫文中将已经派兵围住了公审庭，把所有想闯出去的议员都抓回来了，现在人数一个没少。”卡列扬立刻面无表情问：“请问是否立刻开始投票？”
西利亚点点头，向公审庭大步走了过去。
此时的议会就像一桶汽油，随便给点火星就能爆炸起来。从早上军部包围国会大厦到现在为止，整整八个小时过去了，没有食物、水、不准上厕所，这帮平时养尊处优的议员们终于被逼到了崩溃的临界点。
“你们到底想干什么！这是谋杀！这是赤|裸裸的谋杀！”西利亚刚走进公审庭的大门，就看见一个议员衣着狼狈，暴躁不安的站在座位上大吼：“快给我们食物和水，快放我们出去！西利亚元帅呢？！西利亚元帅在哪里！快放我们出去——！”
一个士兵立刻上前强迫他坐下，议员还在疯狂挣扎，但紧接着就被士兵强行铐住，又把他昂贵的领带扯下来塞进了嘴里，终于唔唔叫着消了音。
周围本来还有几个人想闹的，看到这一幕都腿一软跌坐了下去：“这、这是干什么，你们不能这样……”
莫文中将瞥到门口西利亚进来，立刻快步上前，敬了个军礼。西利亚面无表情的抬手还礼，示意卡列扬跟在他身后，两人一起前后走上了候选席。
整个公审庭被全副武装的士兵团团包围，起码数百把黑洞洞的枪支对准了议员席，大厅各处不时响起小声的啜泣和嗡嗡声。高台上紫袍大议员们也受不了了，有几个特别年迈的只能靠在椅背上，面色难看如纸，眼睛虚虚阖着，看不出神智是否还清醒。
道格拉斯也很狼狈，两手撑着桌面才勉强能保持站直：“你到底想怎么样，西利亚元帅？就算把我们大家都困死在这里也没用的，你当不了议长，联盟议会也不会被你控制！……”
“这个时候又知道我是元帅了，”西利亚戏谑道，“真不容易啊。”
“……”道格拉斯一哽，随即厉声说：“我知道！我知道你就是想继续掌控军部，当你那高高在上的联盟统帅！但你别做梦，联盟的权力是掌握在绝大多数人手里的，身负叛国罪名的人永远不可能得到议会的选票！等到首都防卫军赶来解救我们的时候——”
底下顿时投来不少期待的目光，但西利亚很快打断了人们的美梦：“没有首都防卫军了。”
“——什么？”
“没有首都防卫军了，道格拉斯先生。八个小时以前当光耀军团冲进这栋大厦的时候，首都防卫军已经在他们身后被轰成了碎片，幸存者和宪兵队一起都下了狱。”
道格拉斯脸上的表情终于变得很精彩：“这不可能……”
“那你就等吧，”西利亚露出一个微妙的笑容：“你可以等那永远也不会出现的首都防卫军赶来救你，或者等选举结束后，我们会重新组建一支首都防卫军的。”
道格拉斯最后的底牌都被推翻了，刹那间没站稳，踉跄一下倒在了椅子上。底下那帮议员顿时露出绝望和震惊混杂起来的神色，有些人挣扎呼号，有些人当即激动起身，但紧接着连话都来不及说就因为低血糖而昏了过去。
道格拉斯喃喃着道：“你不能这样，西利亚，你这是在杀人……你这是在堂而皇之的杀人……”
“我可以。”西利亚平静道，“我说了这是战争。”
说这句话时他的声音不高，但透骨的决绝却直入人心。道格拉斯睁大眼睛抬头盯着他，仿佛在这一刻重新认识了这个人，半晌才颤声问：“你想让所有人都投票让你继续当军部统帅？不，你是Omega，军队那些人根本不可能服你，而且根据军法你连参选资格都没有！”
西利亚久久的看着他，半晌勾起唇角笑了一下。
这个笑容有点古怪，仿佛是真心觉得好笑，还有点微微的调侃，又有些隐藏很深的讽刺和自嘲。道格拉斯心头突然掠去一丝怀疑，但还没来得及开口，就只听他问：“我什么时候说要你们选我了？”
周围众人顿时一愣。
“原光耀军团副指挥阿纳托利·唐·卡列扬中将，因为才能卓越、战功勋著，被军部推举为我的继承者，即新一任联盟元帅候选人——卡列扬中将出身于蛇夫星系当地驻军，已经为联盟军部服役近四百年，在一系列大小战役中取得了不计其数的胜利，我相信议会已经对他非常熟悉了。”
西利亚反手拍了拍卡列扬的肩膀，完全没在意后者惊骇到目瞪口呆的脸。
“卡列扬中将作为我的助手和学生，已经在我身边进行了上百年时光的漫长学习，一直以来都是个合格的继承人，有足够能力来承担联盟统帅的重任。今天，我会在这里看着各位投下神圣的一票，直到投出让我满意的结果为止。”
“而在这个结果出来之前，你们将被剥夺从这里走出去的权力——没有食物，没有饮水，不能离开座位，也不能和外界联系。我希望诸位先生们尽可能的快，因为我不希望有人因为饥饿和缺水而虚脱过去。这里没有医生，等待你们的是什么将毫无疑问。”
冷酷的声音久久回荡在华丽的礼堂上空，所有人都难以置信的盯着卡列扬，卡列扬震惊茫然的目光却盯着西利亚。
然而西利亚对这一切都视而不见，只转向议员席，礼貌的微微颔首：
“现在，拿起你们的电子板，请投票吧。”
作者有话要说：
注：仙女座的原型是古希腊神话中，被锁链束缚住的埃塞俄比亚公主安朵美达