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冬至月底,赵文渊终于回到长安。
他这次游历江南,其实也是奉了皇帝的命令。回京后先要入宫觐见。皇帝便留了他用午膳,听他说说江南的政局民情。君臣间聊得十分尽兴，皇帝一高兴,便安排他同楼宇相见,彻谈出使突厥一事。
这是趟好差,且满朝文武除了他和楼宇,也没旁人能胜任——朝中能说几句突厥语唬人的大臣是有几个，但像他这般说得溜熟的则绝无仅有。当年他随晋国公剿匪，曾北上龙城，俘获过突厥人派去策反柔然诸部的使者。那使者在突厥也是有名的学者,赵文渊便从他那里学到突厥语。因此不但说得溜熟，还十分雅正。他也还作为使者同突厥人交涉过,是有阅历的。
不过赵世番依旧觉得此事难成。因为赵文渊性子左，颇有些君子洁癖。主意是楼宇出的，事成之后功劳却落在他头上——这般掠人之美的事，他必然不乐意。
赵世番还是很了解他家三弟的，赵文渊确实不乐意。
不过他处事一贯明朗清爽，自不会小家子气的对皇帝说什么“不愿掠人之美”，也只说愿意给楼宇做副使，辅佐他功成归来。
推辞也利落，领受也利落，连着几趟差事都办得十分漂亮——就说去年出使被陈国扣押一事，旁人都觉得能平安回京就谢天谢地了，他却有手段扭转困局，不但平安回来，还能不辱使命。
又有才能，又手腕灵活，又出身世家，还年轻。性子也好，豁达进取却不汲汲营营，真是许多年不见这样的好少年了。
皇帝是真的十分中意赵文渊。
就觉得，让赵文渊给楼宇当副使其实也不错——楼宇也有才能，可偏偏是皇后的哥哥，日后太子必定不会真心仰仗他，他能建功立业的机会就只有这么一次。赵文渊却不同。而且，击退突厥固然是大功业，可同剿灭陈国、收复江南比起来呢？
不过，太子也难得亲自向自己求什么差事。
自楼蘩有了身孕，皇帝对太子的疼惜里又多了一份亏欠之心。不免就越发在意起太子的心情来。
思忖了一阵子，还是觉得既然太子举荐得十分靠谱，那就依太子所奏请的吧。
这件事也就这么定下了。
燕国公府。
赵世番既然知道三弟回来了，自然立刻就往家里递信儿了。
太夫人心疼小儿子，早早的就命一家子准备着。雁卿自不必说，哪怕让她阿娘关了一整个秋冬了，得了消息也立刻就欢腾起来，张罗着要亲自给她三叔做点心吃。
这几个月她被关在家里，除了读书、下棋，也颇学了几项技艺。最自得的就是做点心。
如今再有人说她不做女红，她就有话反驳了——她确实不会织布绣花，但她会下厨啊，这难道这就不是女红了吗？
且她的厨艺还是从杜夫人那里学来的。连谢二公子都给征服了的“秘传”技艺，她也是嫡派传人了——长安多少酒楼的掌勺、甚至是闺秀们都想尽了办法要从杜夫人那里偷师，偷师到一鳞半爪就赶紧打起招牌来，旁人听闻是“小谢”吃过的菜肴，都挤破头要来尝一尝。仿佛吃完了腹内便也装了些小谢的清发之气，整个人都能焕然一新。
不正宗的尚且如此抢手，何况是她学的正宗的技艺？
先贤有云，“治大国如烹小鲜”，读书时雁卿总也不明白，听杜夫人给她讲调和、火候、时令、百味……分明就蕴含了许多哲思，既道法自然，又修身养性，同儒道颇有相通之处。
可见君子该常出入庖厨，多从厨艺中领悟哲思。这门技艺十分的高大上。
而且还很实用——衣服手帕有几件换着穿用就够了，饭可是顿顿都要吃。以后出门游历，也就不用饿肚子了。
雁卿便十分自得，虽被林夫人关在家里，可如此修身养性、锻炼技艺，她便也觉得没有虚耗时光，过得十分充实。
不过，对于回家一事，赵三叔显然没有那么热衷。
从宫里出来，他就骑着匹瘦马带着个老仆，晃晃悠悠的在长安逛了一圈儿。眼看着都要到宵禁时候，再不回家说不过去了，才逛回家来。
一大家子欢欢喜喜的忙着给他接风洗尘，结果等到菜都凉了，他才不情不愿的荡回来。
进门的时候七八双眼睛同时瞪过来，赵文渊再粗的神经也不由抽了那么一抽。
片刻寂静。
还是雁卿先扑上去，“三叔，你总算回来了。再不回来我都要睡着了。”
赵文渊就势箍着她的腰将她托起来，笑道，“雁丫头都长这么高了！”
尴尬和火气就这么破开，气氛霎时就又和柔欢喜起来。
太夫人恼火里也多了些笑意，就道，“你去了一年多了，家里岂能没有些变化？”
赵世番上前将雁卿抱回来放下，林夫人也笑道，“总算是回来了，都快入席吧。”
赵文渊就嘿嘿笑了笑，黑漆漆的眼睛蒙了些水汽，愧疚涌了上来，“近乡情怯，就回得晚了……”
一家人便又欢欢喜喜的用晚饭，又述说起见闻来。阔别经年，三叔又是个极其健谈的，一说起来便滔滔不绝。就秉烛夜谈，直聊到三更十分。
难免又说起三叔的婚事来，只是楼蘩一事到底给叔嫂关系蒙上了一层阴影，林夫人已不好再替三叔做主说亲。太夫人和赵世番虽不曾将此事算在林夫人头上，可也知道赵文渊受了情伤，便不敢草率开口。
就问，“出去这么久，可有看上哪家女孩儿？”
只要身世清白，哪怕是穷乡僻壤的山野村姑，三叔想娶，赵家也会高高兴兴的上门替他说亲。
——当然，打从心底里还是想给三叔说个能将楼蘩彻底比下去的姑娘的，这才好出一口恶气么。
不想三叔却十分大方，“镇日里东奔西跑，哪有这份心思。”难免也有负气抱怨，“我可是出去办正事的……”
片刻后倒是忽然想起些什么，自己先笑起来，“——确实遇上个很见识的姑娘，结伴同行了一段路。欠了她些人情。”
太夫人和林夫人便不说话了……敢跟陌生男人结伴同行这种，怎么想都很不妙啊。还是赵世番打探道，“一个年轻姑娘，怎么自己出门在外？”
赵文渊就细细道来，“不是自己，有车马侍卫随行……去年逃难到荆州的。如今长安父兄安定下来了，便派人去接她回来。恰好我路上遭了些磨难，有赖她庇护打点。”又笑道，“她说姓贺，我瞧着没说真话。不管如何，都替我打听打听吧。”
林夫人倒是沉默了片刻，道，“那姑娘多大的年岁？”
赵文渊道，“二十容许……带着帷帽呢，我也看不清楚。”
“模样都没看见，你就瞧上了？”
赵文渊就道，“我觉着不错。意趣相投，见识相当。彼此颇有些相见恨晚之意。窃以为……她生得应该不差。何况我都这个年纪了，她家人还未必乐意呢。”
林夫人心里就咯噔一声，道，“她愿意了？”
赵文渊就道，“这我就不知道了，多少是有些愿意的吧。”
“我看未必，否则何必连姓什么都要骗你？”
赵文渊就愣了一愣，道，“也许有什么苦衷……”又道，“成就成，不成就罢了。你们看着给我说和吧……只是别挑太小的。我要是跟旁人一个年纪成亲，现在儿子都十几岁了吧。太小的我可下不去手。”
林夫人就道，“你既然有中意的，自然尽量令你如意。会替你打听着。只是长安这么大，近十万户人家，待打听到，还不知什么时候。你岂能一直等下去？”
赵文渊就想了想，道，“等我出使回来，若还没找着就罢了。”
赵文渊并没有在长安滞留多久，过了除夕，元日朝贺毕，便又率使团北上。
楼蘩怀孕五个月了，也已显怀。因是头一胎，怀得十分辛苦。腊月里似乎还因雪滑失足，差点摔倒。所幸她的妹妹楼薇眼疾手快扶了一把，才没伤到根本。不过到底是受了些惊吓，许多事便都不再亲力亲为，整个冬天都只静静的待在徽音殿中养胎。元日朝贺都不曾露面，只让命妇们在殿外拜见过罢了。
出了正月，积雪渐渐化去，她才又开始走动起来。
也许是一个人闷得久了，便格外想念故交。二月初二花朝节，又宣林夫人入宫，特地命带上雁卿、月娘姊妹。
因三叔已释然，雁卿对往事便也不再介怀了，已能十分坦然的面对楼蘩。可时隔数月之后再见着她，还是愣了一阵子——人怀孕时难免有些变样，楼蘩胖了，脸上也略有些浮肿，便损了些容色。不过那双含愁的水眸却溢满盈盈的柔光，竟仿佛带笑。
雁卿便觉得，楼姑姑其实是更好看了。
行过礼，楼姑姑便令姊妹两个不必拘束，尽管在她殿中玩耍，又携了林夫人的手拉她入座，笑道，“去年多亏了夫人在。”
林夫人便略谦逊推辞了几句，楼蘩依旧柔柔的笑着，说道，“请您入宫，是想沾一沾您的福气。”她就摸着肚子，道，“陛下想要个男孩儿，日后好辅佐太子。悄悄的和您说，我却只盼着里头是个雁卿这样好的丫头。以后能同我做个伴儿。”
是真是假，林夫人还真听不大出来。却依旧能觉出这孩子带给她的欢喜。
因见雁卿好奇的盯着她的肚子，楼蘩便笑着招手令雁卿过去，略一顿，笑道，“他踢我了——是想出来跟你玩儿呢。”
雁卿便睁大眼睛用力看着，楼蘩便笑问，“贴上来听一听？”
雁卿忙用力点头，附耳去听。果然觉出里面动了一下，便惊喜的望着楼蘩，“哎呀，他又踢了。”
楼蘩就拍了拍她的肩膀，低头瞧见她梳了发髻，头上一双垂苏的红宝钿花正是去岁秋天她所赏赐的。不觉又抿唇一笑，心里十分的欣慰。抬头见月娘孤立在一旁，便也招手令月娘过去。
如今姊妹两个的打扮已截然不同，月娘依旧梳的双环，簪着珠花——楼蘩见她身上饰品皆是珍珠所攒制，一色素白，虽越发衬得她皎洁清简，却到底过于素净了。便留了心。片刻后便记起，去岁太子赏了她一匣珍珠。
月娘当着楼蘩却十分拘谨，也只行无差池罢了，不肯透出办法亲昵来。
楼蘩记得当初她也是十分喜欢自己的，见她此刻拘束疏远，到底还是有些失落的。不过她既已有了自己的孩子，那失落便不如何真切。只一闪而过罢了。
便揽着雁卿同林夫人说话——说的却是这几年她在外头做的事，道是，“……太医说我忧思过甚了，不能再劳神。幸而姑姑和二娘在外头，多少能帮我分担一些，不至于半途而废。可姑姑身子不好，二娘倒是比我更有长才，却是个受不得拘束的，未必能踏踏实实的做事。我思来想去，唯有托付给夫人。”
林夫人知道她说的是桑麻纺织之事，这也干系重大。她虽不愿同楼蘩走得太近，可也不想为党派之别耽误正事。
且楼蘩做的这些，正是该有人做，可朝臣又不会主动去做的事。若她不接，怕真就要这么中断了。
可有些事，也还是先问明白为好。
便道，“前些年听闻二姑娘离京访亲去了，如今已回来了吗？”
楼蘩就一沉吟，道，“是，送去了荆州。去年冬天才回来。”片刻后又道，“——原本早差人去接了，只是她散漫任性，路上又折往庐州游历了一番，绕了一个不小的圈子。”
林夫人就点了点头。思忖了片刻，道，“二姑娘必定从容有余，我横插一手反倒不美。且我家中婆母年长，子女年幼，也别无余力。倒是要辜负娘娘的美意的。”
楼蘩似是已料到她会这么说，虽难免露出些疲倦和黯然来，最后却也只笑了笑，道，“夫人不肯，我也不好强人所难。”
倒是雁卿听得出神，道，“棉花也能同蚕丝一般纺线织布吗？”又接起话头来。
楼蘩便耐心的同她解说起来。这些俗务，雁卿竟也听得津津有味。且难得她竟能听懂，楼蘩便略感到宽慰。分神去看月娘，才见月娘已昏昏欲睡了，便引了诗词随口佐证，月娘立刻就一回神。
楼蘩便笑起来，对林夫人道，“雁卿性明，月娘性雅。”
林夫人笑道，“雁丫头就是个大俗人罢了……月娘倒确实是个雅人。”
妹妹被表扬了，雁卿自然高兴。可自己被人说“俗”，也还是有些不服气。本来想稍作反驳的，谁知竟找不出话来——她岂不就是又爱吃又爱玩吗！而且吟诗行文一窍不通，就连读书，也更爱书中有趣的山川故事。反而读到锦绣堆砌的华章，每每晕头转向。看旁人舌灿莲花，旁征博引、出口成章，就只有羡慕的份儿。
她竟真的是个大俗人！
大姑娘只觉得自尊心被什么东西焦黑的劈了一阵，有些被雷到了。
楼蘩和林夫人见她一脸震惊之后，沮丧的认命了的小模样，不觉都忍俊不禁。
楼蘩就笑道，“俗人才好呢——亲切有趣，欢喜自在。”
雁卿依旧沮丧的，“楼姑姑自己就是雅人，才会这么说。”
这下连月娘也不觉掩唇了，就轻轻道，“我见过很多雅人，可就是最喜欢姐姐。”
雁卿脸上腾的一红，片刻后就展开大大的笑容，美滋滋的道：“俗人那就俗人吧。”又道，“我身边这么多雅人，肯定也会渐渐雅致起来的。”
正说笑着，外头忽有人进来通禀，道，“太子来探望娘娘了。”
林夫人忙带着雁卿和月娘起身辞行。
楼蘩便也不留她们，只道，“稍待片刻。”便令宫娥进屋去取东西，又道，“夫人常待她们进宫来看看我……我这里难得热闹起来。”
林夫人只好道，“娘娘传召，不敢不来。”
一时宫娥取来两个镶金嵌玉的锦木匣子，楼蘩翻开来，是一套粉玉桃花的钿钗并镯子，那桃花雕琢得栩栩如生，玉色鲜艳，十分亮眼。楼蘩就道，“这是极南边的蒲甘国传来的玉石。你们拿回去带着玩吧。”
只不过耽搁了这么一会儿，出门时就又同太子撞见了。
雁卿同月娘俯身行礼，太子便也驻足。
他的目光依旧不觉就落在雁卿的身上，见她今日梳了发髻，虽少了一份娇憨稚气，却也露出了姣好的侧脸。那耳垂小巧白净，微微垂着头，便露出秀美的脖颈来。沿着发际有梳不起来的微弯的绒发柔柔的垂下，风一吹，她不觉用手指一抿。
太子的心口便也仿佛被她轻轻挠了一下。
可到底还是装模作样惯了，只平淡的移开目光，道，“起来吧。”
只路过月娘身边时，突然停了脚步，轻声微笑道，“果然是明月之珠。”月娘身上就一绷，太子又温柔的一笑，便上前去了。
楼蘩将一切看在眼里……先前便觉着有哪里不对劲儿，这回她才终于确认了些什么。
太子固然对月娘更温柔些，可他更在意的，果然还是雁卿。