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有了老乐伯侄的加盟,梅兰妮顿感轻松.十四这日完成了知趣系列.三胞胎检查绣品.越看越喜欢.和底料同色的丝绳打成各类中国结.整套挂件又有趣,又文雅.在画的题字‘知趣‘下,有一方小小的‘梅氏女红‘和一个葫芦形的小章‘不易居‘.题字只在眼镜袋上,其他挂件上并没有.
前面的绣品和缂丝都卖出了高价,这套小东西,并不指望卖出高价,只不过卖个名气.梅兰妮把它们包好.交给边峰,让他去一次无箴绣坊.
这时的苏州,荷包扇袋都有卖,其中锦芳斋的荷包和三珠堂的扇袋都是有名气的.梅兰妮的这套挂件,与那些不同,是成了套的,所以占了便宜.
三胞胎拿出的另一套小挂件的画稿,还简单,每幅画面有两只蛐蛐,或斗,或逃,或躲.背景还要简练,一,两片红叶,一株小草.但是,画面生动活泼.题的是‘斗趣‘,这一套是八件套:两个荷包,一个香囊,一个扇袋,一个火镰包,一个表袋,一个鼻烟壶袋,一个眼镜囊.用的是藕色软缎做底料.完全和传统的刺绣挂件不同的风格.
边峰拿了绣件,准备离开.三胞胎也要跟着去.梅兰妮给了他们一些银两,替他们穿戴整齐,帮着雇了小船,送了他们出去,也是左叮嘱,右吩咐.还让他们别忘了买一对银丁香回来.梅香的耳洞一直穿着茶叶梗.
十四这天,城中的店铺大多开张了.早市也恢复了.茶馆的评弹,说书也开始了.年节中,艺人们并不空闲.许多有钱人的家里喊他们去堂会,他们是东家出来进西家,比平时更忙,拿到赏钱自然也比平日里多.
梅兰妮早上出门买菜,买了斤草头,一斤小波菜.吃多了荤菜,可不就想吃蔬菜.早市上,除了新的蔬菜价钱贵了些,其他,如猪肉,鸡蛋等的价格都回落了.
时节已过了谷雨,江南的春天已经来了,河边的柳树已有芽意了.风吹到脸上感到柔和.不象严冬里那种凄厉.可是,华家人的棉衣都没有脱下.中国有句老话,"捂春冻秋",梅兰妮身临其境才体会到这句话中的无奈.不象现代社会,每个人有许多的衣服.脱了棉的,有毛的,有夹的,有呢的,有绒的,怎么都不会受寒.可是这会,脱了棉的,穿夹的,总是不够的.所以只好捂着.
一年之计在于春.
华家今年的大事是造房子,建家园.自然有许多事情要张罗.出头露面的事情都由老乐做.但是,整个华家都在忙,梅朵,三胞胎,夜夜做帐,打预算.
十五元宵节,是一个大的节日,从十四到十六要点三天的灯.这三天又叫上元节,十四的灯称为‘试灯‘,十五的灯是‘正灯‘,十六则已是‘阑灯‘.这年头的几乎没有夜生活.店铺一到酉时都陆续上了门板打佯.唯有上元节是开了夜市.城里几乎家家都外出看灯,小商贩也趁机赚一票.
这天是正日,三胞胎说还没有逛过古代的灯市,就和梅兰妮念叨外面已经张灯结彩,晚上的灯定是好看.梅兰妮没有心思逛灯市.让边峰护着他们,秦炼留下陪梅兰妮,他怕梅兰妮一人在家,万一有什么事没有帮手.
梅兰妮让他们带上梅香.吃了晚饭后,帮他们穿戴整齐,带了些钱,再三关照不要乱吃东西.当心病从口入.这些人口里应了,实际上早就策划好要尝各类小吃.
梅兰妮画了一张地图给他们,"沿着卧龙街向南,不到饮马桥有一条街,往东是十梓街,沿街向东行,到了平桥,过桥朝南,沿路前向南,有一个醋库巷,那里有个花灯庙会热闹的去处.几个听好了,不要乱吃,带好梅香.不要走丢了."
梅香这时已经穿戴好了,正对着镜子照耳朵上的银丁香.
边峰收起了草图,对梅兰妮的吩咐一一答应了.和两枝梅,三胞胎一行六人出发了.
家里一下子走了这许多人,一下子清静起来.梅兰妮和秦炼二人,清洁了厨房,准备好洗澡水.来到房里.谈论了一会儿建房的准备工作和打算,又谈了一会儿老乐.渐渐地,梅兰妮不淡定了.支起耳朵听大门的动静.
秦炼笑她,"他们哪有这么快就回来的.不在外面逛够是不肯返家的.他们都算是大人了,真用不着为他们担心."
梅兰妮有点汕汕地,"知道你们都是大人,可不知怎得,在我眼里,你们都还是小孩.真碰上了强人,小身板的,哪里抵的过."
秦炼安慰她,"有边峰在,怕什么?你不知道,那家伙真是足智多谋,十个成年人都不是他的对手."
梅兰妮说,"他,我是不担心,那三个小的,两个女的,都会拖累他,他再长出三头六臂来,都未必护的周全."
秦炼说,"这你更不用担心了.今夜,老乐和小弟们也一起去了."
梅兰妮听得,方有些放心.到底还是有些坐立不安,索性,拿着蜡烛,到堂屋里缂丝.
那几个玩兴也太大了,梅兰妮都到门口张了好几回了.直到亥末才着家.
梅香兴奋的脸儿红红,手里拿着好几盏花灯.自然是三胞胎的战利品了,"几个师兄好厉害,把那灯迷猜了好多,赢了好些彩头,这几个好的我挑了出来,还有的都给小乙他们了."
梅兰妮看她手里还有竹子做的小风炉,麦秸编的小扇子等玩具.做工都精致.想着苏州人做事真仔细,连玩意儿也与众不同.
等大家都梳洗完毕,时间已到子夜了.梅香上了床就人事不知了.
边峰他们正和梅兰妮说见闻.
边峰说,"还亏得娘今天没去,今天我门遇到了织造府的余管事."
世界还真小,梅兰妮问,"他认出你们了?"
边峰摇摇头."他在看灯的途中遇见了熟人.那人还偏偏和他讲起了我们家的刺绣.他还派人去无箴绣坊打听过我们的住址."
梅兰妮气愤地,"这些人到底要怎样.三不罢四不休的."
齐逸说,"他们无非是想垄断.看见民间有了高手,自然是不舒服了.你还别说,苏州人还真识货.娘的女红已经很有名气了."
梅兰妮说,"绣画,画工是最重要的了.多亏有你们的设计."
梅朵说,"你们肉麻不肉麻,整日相互吹捧."
梅兰妮笑道,"我们讲得是事实,并没有吹捧.我和三胞胎是黄金组合."
楚濂忙说,"赶紧讲正事."
楚源说,"昨天我们几个送挂件到了无箴绣坊,特地在那里看了看荷包等物的价钱,好的约在二两左右.我们合计了一下,觉的我们这一套,能卖到二十两银,那就很不错了.已经包括了品牌效应了."
梅兰妮说,"能卖二十两的话,我们能得十六两,我们一家一月的生活费和老乐的工资,几边峰小弟的赞助费,全在里面,还有剩余."
齐逸笑道,"结果卖了六十两."
梅兰妮惊奇地说,"昨天,你们并没有提起这件事."
楚濂说,"巧了,今天我们在摊上吃圆子时,..."
梅兰妮已是蛾眉倒竖了,"再三关照你们不要吃摊上的食物,到底不听话."
几个人做着鬼脸,楚濂说,"有比较才有鉴别,那摊上的圆子都没娘你做的好吃."
梅兰妮苦口婆心地,"摊上没有洗碗处,一桶水从开张洗到收摊,不换的,你讲有多不卫生.如果,你们人大点,抵抗力也强些,眼下你们都是幼儿的身体,稍微不当心,一场痢疾都会要人命的."
齐逸讨饶道,"没有下一次了,以后决不在外面乱吃东西."
梅兰妮克制住自己,没再多说,到底这些也不是真小孩.
楚濂说,"我们正吃着,我们相邻的摊位上坐着两人,讲起无箴绣坊的事,引起了我们注意.边峰说,有一个是余管事,另一个不认识.那个不认识的,正告诉姓余的,讲有位彭公子昨下午去了无箴绣坊,要买些手信,到北京送人,他要去参加今年的殿试.后来,看中了我们这套挂件,当时有一个人在他前面看中了,两人就竞争了起来,自动竞拍了起来.加到了六十还不都肯放弃.后来,还是陈老板打了圆场,答应那一个,下次得了梅氏的绣活,一定替他留着,决不给外人知道.这次因为彭公子要去殿试,就让给他.陈老板说,如果彭公子考得好,苏州人脸上也有光不是?那一个在陈老板再三保证后,方放弃了.这些都是那个人讲给余管事听的."
边峰补充道,"和余管事说话的这个,余管事叫他方信,下次要记得问陈老板是否认得这个人,要堤防他.彭公子名澍葵是十全街状元彭家的子孙.和他相争的人姓文,住桃花坞那边."
边峰一说,人物关系就清晰了.
楚源说,"那余管事向方信抱怨,说,梅氏东西没有人传说的好,上次得了她一幅屏风面,结果贵人们并不喜.姓余的还被上司申斥了.他还要让方信多注意梅氏绣品的消息.报与他知."
梅朵说,"这家伙不知打什么主意.两,三个月了,还对??菽隳钅畈煌?会不会强抓你的皇差?"
边峰说,"不用怕,从他的话里看来,织造府对我们家的绣品还不怎么了解.这段日子我们低调,一时也不会有作品卖出,这种小挂件,不会引起太大的轰动效应."
齐逸想了想,说,"近来,海保的日子也紧张,新皇登基,对他是好还是坏,他还没确定.据史料记载,他在乾隆初年,积极组织戏班.想讨好新皇.他这人对于织物绣品之类的并不专业.所以暂时还想不起来我们这里."
秦炼说,"我们家今年的大事是建家园,在织绣方面尽量低调,如果,资金不够,我们到远点的地方去卖一些宝石.其它的事徐徐图之."