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晚饭的时候,仪奉说了一件新文,引起了梅兰妮的注意.
他说,‘今天,我帮着写通告,对云中县令的处罚.‘
云中县?梅兰妮想到了边峰他们.
‘说他是,性鄙贪婪,暴敛横征.还是由大同知府和山西巡抚共同弹劾.‘
怎么这样?‘结果是什么?‘梅兰妮问.
‘抄家革职,永不起用.‘
梅兰妮听到这样的结果,一颗久悬的心,放回了肚子里.
几日后,边峰他们回来,梅兰妮等人才听到了故事的全部.
云中县令胡邦锦是个贪婪成性的人,他是乾隆二年的三榜进士.他一上任就定出了各种税收罚款的新规定.反正一切事物到了他这里都换算成了银子.他任云中县令的四年里,云中县的人口急减,人们付不出这样重的税,弃家外逃了.云中的大户也叫苦不叠.
但是,这个胡邦锦十分精通为官之道.他把他的上司打点的很好.就是一句话,有钱大家贪.所以,尽管他有种种不妥,他的上司都是眼开眼闭.到时候大家一起有的钱数就行了.
可是,胡邦锦觉的自己在任期内赚的钱还不够.又想出了新花样,收买了几个讼棍,让他们到县衙告某某某的违法乱纪,然后,他把人提来,不管青红皂白,重金赎人,这就和土匪绑票异曲同工.
如果不去赎人,他就把抓到的人站站笼.那个站笼几天就能把人站死.逼迫着家属卖产赎人.当然,讼棍们挑选的人选都是有些资产的.那些无产者,就是站死了也没有人来赎的.
华记的小孤山客栈,那地方应该是云中县和西宁县的交界处,严格来讲,是属于西宁县的.其中有一部分土地是属于云中县的.
一日被人告发,说是客栈藏有私盐.
云中县令立刻将掌柜捉去,罚以重款.
云中,西宁两县的县吏与范大娘等都有交情.通过打点,倒没让张掌柜吃什么苦头.
同时,也把事情的经过弄明白了,因为本县的人大多都移居其他地方了,油水已经不足了,听说华记客栈在赈灾,觉得定是油水肥厚.所以,索要赎金也很高.要两千两银子.
华记不能看着自己的员工受难的,赎就赎吧.他们没出面,请了西宁县的老吏出面,带着钱财将张掌柜赎了回来.
而云中县令同时财源大开,过路的商人都有重金相赠.
胡邦锦每天数着数目庞大的金银珠宝,数到手酸.天天看着那些财物,拧着自己的大腿,担心自己在做梦.
相隔不远的大同知府的日子难过了.他家遭窃,损失惨重.正在调兵遣将的捉拿盗贼.
他也不是糊涂人,要从他家的库里运走这么庞大的财物,那决不是小偷小摸的事情,一定是有组织的,想到这么一个强大的组织,盯在自己的身边,那心情是坏到了极点.心里没有了一丝的安全感.
政府机关的人也不全是吃白饭的,几天后,他们就调查到了,云中县令发财的事情.
更有过分的事情,是县令的太太近来向人炫耀的玉马,和翡翠萝卜就和知府失窃的一模一样.
但是,大同知府刘庆斋是个聪明人,怎么说他也是两榜进士出身,这点小花样能看不透?那云中县令摆明是被人栽了赃.
谁在后面做这事?依着他的性子,就要清剿这类匪人.竟敢动到他的头上!
可是,他的师爷阻止了他,劝道,‘那些人并没有把财物运走,而只是送与那云中令,这其中的意思到要好好领会领会.这种明显的栽赃,就是要向我们说明,他们希望云中令换人.云中令虽然能干,但是到底还是太贪鄙,难保不出事.俗话说,千里为官只为财,我们只要把那财物安全取回来,把云中令换了.那些匪人哪里还会找我们的麻烦?‘
刘庆斋深以为然.只是把失窃单子交给的云中县.
胡邦锦拿到了知府的失窃单子,看了后,汗流浃背.上面的东西都可以在他收的礼品中找到.他找到了体己人,把这事一说,还有谁不明白?
问了下面收礼的人,又都讲不明白个三六九,只知道是按照原来的规矩办事.至于留下的那些名号,谁也没心事推敲了,百分之一百是个假名.
胡邦锦虽然贪,但是也知道,没了职位,贪也没处贪.所以,还是照着单子上的物品,又加上了些,送到了知府衙.
大凡贪婪之人都是这样,没经手过财物还好,经了手再出去那就象是割了肉一般.
胡邦锦相比着知府,觉着自己还是太清廉了些.正想着如何堤外损失堤内补的办法.他受到了知府弹劾.
‘那云中县令这次到头了?‘梅兰妮问.
‘那是自然,但是,还有一事也很棘手,刘知府知道身边有这么强大的黑恶势力,你说他会怎么办?‘边峰说.
是啊,任谁也吞不下这口气吧.接下来应该是打黑了吧?
边峰说,‘所以,要发动群众,把他身边能腐蚀的人都腐蚀了.知府衙,县衙里的一号,二号们可能是派来的,但小吏们大多都是本地人,俗话说,铁打衙门,流水的官.范大娘她们早把那些小吏们都收买了.现在只要他有个风吹草动,我们立刻就知道了.在抄胡邦锦家前,我们已经移出一些财物,那些全都用来打赏有关人员.现在的情形是栽了云中县令,肥了大同府.我真正过了一把打土豪分浮财的瘾.‘
梅兰妮想,只有边峰能想出这么磋苛的办法.
‘范大娘她们都好吗?‘梅兰妮问道.
‘她们都没事.范大娘对洪门的事情最积极.能海师兄已经为她们主持了入门仪式.如今她们都是洪门弟子了.收在了能海的名下.‘
梅兰妮想,比起边峰还是小了一辈.
问了一些关于范大娘她们的事.边峰话头转到另一家范姓的家族上去了.
在北京地区,最大的皇商就是范家.范家祖籍是山西介休,现在的大本营在张家口.他家几乎垄断了皮革和东北的药材生意.
范家的第一代掌门人范永斗是个极有胆色的生意人.明末,他和其他七个晋商家族一起和满清做生意,为满清提供军需物质.为他们打败明朝做出了卓越贡献.所以,当满清占领中原后,为了表彰这八大家族对大清建国的贡献,清朝把北方边境的贸易经营权全部给予了他们,不许他人染指.具体做法是发给晋商龙票,凭龙票进行边境贸易.
范家是其中的最杰出的.
范永斗的儿子范三拔生有五个儿子.其中以第三个儿子范毓馪最为出色,成为范家第三代的掌门人.他在雍正年被赐正二品,成为清朝的第一个‘红顶商人‘.
‘这么多的商人,为什么只有他有品阶?‘梅兰妮不解地问道.
‘许多商人都有品阶,这些都能用钱买到的.但是红顶是正二品.这样高的品阶是不能买到的.‘边峰显然做过功课了.
‘那为什么只赐于他正二品?‘
‘那是因为范家在清朝平定准噶尔叛乱中,运送军粮,立下了功绩.康熙三十五年,对准噶尔的战争,运军粮的费用为一百二十两银一石粮,费用极高.到康熙六十年时,范毓馪向朝廷申请承办运军粮之事.他只用了原来的三分之一的费用运粮.到了雍正年间,朝廷出师西北.怡亲王允祥推荐范毓馪为大军运粮.而范毓馪没有辜负十三阿哥的推荐.在他的兄弟的帮助下,他运粮根据粮食的多少,道路的远近,一石粮的运费从十一两五钱,到二十五两不等.比上一次花费还要少.为朝廷运送了百多万石粮.为国库节约的几百万两白银.所以雍正赐他太仆寺卿,这当然是个虚位,但是也是个二品.而且他的祖父,父亲也被追封为骠骑将军,奉直大夫.祖母,母亲也追封夫人,宜人.‘
梅兰妮虽然搞不懂这些官职,封号,但是也知道是范毓馪为清廷立了大功得到了赏赐.
边峰继续说道,‘如今,范毓馪年事已高,范家由他的小儿子范清注担任掌门.‘
梅兰妮对于各类的政治斗争,不是高手,但是,这些年来任华家的掌门,锣鼓听音的本事还是长了些.范清注以幼子的身份出任掌门,他一定有过人的地方.边峰特意的提到范家,一定是华家的生意和他们有了关联.
果然,边峰说,‘中原盐基本上被范家控制.皮草生意也要看他们的脸色.东北的草药大多数是通过他们经销.‘
‘你不是说他们一共有八大家族吗?那七家怎样情况?‘梅兰妮问.
‘经过了一百多年,那七家的气数也差不多尽了.如今是范家以百年大族的身份独领风骚.重要的是,他们是隶属内务府,和皇权相比,他们是弱者,如果和一般的生意人相比,他们又是强者了.他家百来年都是走的官商结合的道路.如今,他家有功名的还有十多个人.‘
梅兰妮懂了,如今华家想在北方开展皮草生意,第一个竞争对手就是范家.相比范家的行商路线,华家选择的是工商农结合的道路,虽然,他们也有子弟考了功名,但是,这只是过渡.他家在北方销的都是自家生产的产品,如豪车.如果是日用品的销售,他们就很可能遇到阻碍了.
‘如今,却有一个机会,‘边峰道,‘范家的新掌门人要插手江南的洋铜生意.他们正在和浙商竞争洋铜的经营权,这样一来,他们的注意力就会转移到江南,我们正好趁这个机会开展北方市场.‘