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庄子的棉田里,一片白芒芒的,请来村里的女子,在那里採棉花.她们见到梅兰妮都对她笑,也并不多话.
绫子迎了过来,和梅兰妮打着招呼.
梅兰妮见棉田里的女子,都是年纪轻轻.心里正在猜想.
绫子说,＂如今,我向老农叔说了,採棉花都用姑娘们,这样好让她们攒些嫁妆钱.＂
茶香这两年在庄子上工作,得到的工钱,家里都替她攒着,已经办好了丰厚的嫁妆,这在村里都是有了名气的.
村里的其他女孩,也想向她那样,找机会工作,积攒些钱,办嫁妆.过去,未婚女孩出来打工还是件羞涩的事,如今,下湾村的姑娘们争先恐后来庄上报名工作.
庄子上这两年发展了,短工,长工都要人.象採茶,採棉花这样的活经常要雇临时工.
绫子如今负责採棉花的事情,村里的姐妹央求她,让她多给她们机会.
梅兰妮听见绫子这样说,心里有些淡淡的悲伤,原本的绫子想来也和她们一样,积攒着嫁妆钱,向往婚后的日子.
如今绫子已经成了庄子上的好帮手,每年的工钱是攒下了不少,可是,向往呢?没了向往的日子,总是有点暗淡的.
东山庄子上的棉花,是越种越好了.产量在不断的提高.
除了,自家作坊用掉的棉花,都存放着.作坊用的棉花,一年连出产的一半都用不了.库存量是越来越大.
老农提议卖棉花,＂如今,又加了地种棉花,按照我们现在的需要,种一年的棉花,可以用上三年.棉花虽然只有十五文一斤,可是,这二,三万斤的棉花也有几百两银子.＂
梅兰妮不同意,＂这南方不是还要棉花?＂
＂那算什么,每年只要了一,两千斤.＂
＂先别考虑卖,这棉花我有大用处的.＂
在她的上海梦中这棉花在其中可是起了重要作用的.
老农也是有理由的,带着她去看仓库,＂今年放进去了,明年的棉花就没地放了.＂
＂在明年棉花下来前,我一定给你腾出地方来.＂梅兰妮打着包票.
想到要去上海置产,梅兰妮回到了苏州,想和梅朵先商量出了章程来.
华家置产不是件简单的事情,他们不象这个时代的地主,买了土地就租给人种,到时候去收地租.他们是要组织生产,建立企业的.所以有很多事要事先考虑.
梅朵在组织农业生产中非常的有经验.华家的南北农业都进行的很好.
梅兰妮把上海买地的事正式和她商量的时候,她听了后却沉默不语.
梅兰妮催着,＂行不行,你说句话.＂
梅朵说认真地看着她,＂这件事不是件小事情.要从头开始建立农场,是件很复杂的事情.＂
＂那我们东山的庄子不是很快就建成了?＂
＂那不同,那本身是个庄子,我们只不过把过去租出去的地拿回来自己种.或者说,我们是把佃户变成了雇工.＂
＂那到上海,我们也可以请人来种地.＂
＂首先的一个问题,你请的人住在哪里?吃在什么地方?在东山,那些员工都是住在自己家里.＂
＂我们可以先搭简易房让他们住,再一点点建设.＂
＂所以呀,这样一来,那里是个大投资,不是几万两银子就能解决的.＂
梅兰妮有点沮丧了,怎么她投资上海滩这样难.
但是,梅朵把这件事情放在了心上,她也想在江南弄一个大的农场.放眼江南,还只有上海地区有大片的空地,特别是黄浦江的东岸.和其他地方比起来,那个地方的土质不是很好,由于黄浦江两岸并未筑堤,一下暴雨,黄浦江就会泛滥.在当时,每年都要有几场台风和暴雨,农家经常是种了庄稼而颗粒无收的.
＂我这几天没事,可以去上海考察一下.＂梅朵说.
梅兰妮心想,不妥,再怎么样也把不能让一个十来岁的女孩子一人出去.
＂要不,我和你一起去?＂梅兰妮问道.
＂你去干啥?要让有些农业经验的人一起去了,有事好商量.＂
＂那就只要老农了.他去合适吗?＂
＂不用老农,以后那里也需要有人管理,不如就让那人一起去.＂
＂这么说,你早就有了人选?＂梅兰妮问.
＂那当然,要在上海买地的打算又不是一天两天了.＂
＂是谁啊?我认得吗＂
＂身边就这几个人,你怎么会不认得?＂
梅兰妮说了几个人,都不是.她道,＂别卖关子了.是啥人啊?＂
梅朵道,＂你还记得张老爹吗?＂
＂谁?＂
＂就是林永青荐到庄子上去得那个.＂
＂哦,他不是,...‘梅兰妮想说,他的儿子还有前科.可是,想到那两家人这几年在庄子上干活认真,可没生出过什么事.又把那些话咽了下去.
梅朵说,＂他很不错,让他跟着我去.＂
看着梅兰妮的面色有些迟疑,梅朵说明,＂他这个人对土地很热爱,和申老农一样.经常看他在地里看庄稼,和老农最有谈头.只有对土地热爱的人才能管理好农场.＂
梅兰妮道,＂对土地那么爱,他不会攒了钱,自己买些地来经营?＂
梅朵说,＂这就是让他纠结的地方,这个社会里小农式的经营,非常艰苦,象他家乡那种地方,又是三年两头遭灾,如果不是遇到灾年,他也不会到苏州.再说,这个年头对农民盘剥的厉害,真要想勤劳致富,还是很难的.这两年在庄子上,父子几人是攒下了不少银两.但是他家的老大和老二,跟着秦炼他们去南方了.如今他带着小儿子在庄子上.＂
梅朵看好的人选,梅兰妮是没有话说的.
但是,小甲听说梅朵要出去,也要跟着,队长他们把这个家交给了他,他要负责大家的安全.
可是家里这边,他又放心不下.
正在纠结中,老乐买木头回来了.
听见小甲的纠结,他说,＂何不让李义生跟着去?＂
李义生这几年没少和家里吵,要到南边去.可是,他家里就是不放.后来他爹终于松了口,但是有一个条件,要他先娶了媳妇再出去.眼下,正给他张罗娶媳妇的事.
可是,谁过去和他说?
老乐道,＂这事就交给我吧,我正要去东山请徐师傅的班子造茶室.＂
这件事当然要和于立清商量.
于立清道,＂去了那里,就住在自家的客栈里,那里小码头上都是自己人,可以差遣.＂
梅兰妮听说更加放了心.
在这时,江南最繁华的码头是浙江平湖的乍浦港,而不是上海.而华家的运输船要避开别人的注意,特地选了上海吴淞江口,在那里建了小了码头.
水妮自然是要跟着梅朵去的.
小甲只能关照要注意安全.
他说,＂这些天总有姑子在我们周围转悠,你们出门要当心了.＂
梅兰妮听说姑子,上了心,她想起那日跟踪的尼姑来.
梅朵说,＂这三姑六婆的最好少招惹.＂
梅兰妮说,＂我知道,你还真当我是......＂她在小甲面前,把清朝妇女几个字生生吞下了.＂我会和乔妈她们也说好,不去招惹这样的人.＂
乔妈根本都不要等梅兰妮说,自从上次出了骗子的事,她进出警惕性都很高.
至于鲁妈,基本上是不出门的.
这天,金姆上门了.自从金家的地附到华家名下,金姆就很少上门来闲聊.
金姆来的时候,梅兰妮正在和乔妈一起制做点心.小蛾在一旁打着下手.
听见,金姆来了,梅兰妮洗干净了手,来到了起居室.
金姆有点紧张的问,＂近来你没有同尼姑庵有什么来往吧?＂
梅兰妮摇摇头.
金姆松了口气,＂没有就好,方才我遇见了静云庵的姑子在这里转悠,我担心你家和她有什么瓜葛.＂
梅兰妮问,＂这些姑子到底是啥路数?＂
＂别的庵子,我还不一定知底.但是,静云庵我是知道的.这家庵是个花庵,她家自家做那种生意外,还常常设局害人.你家这块宅地原是对岸王寡妇的产业,她家买了来,原本也要象我家一样,种些菜,添补生活.那王寡妇千不该,万不该和这静云庵中的姑子来往,也不知被这姑子拿住了什么把柄,今儿十两,明儿百两的,把家业捐到了那庵里.＂
＂王寡妇没有儿女吗?＂
＂怎么没有,一个儿子还想考秀才的.可是,家业被她败完后,她竟上了吊.只留下了＇痛心疾首,此恨绵绵!＇八个字.死后庵里还有人来要帐,说是王寡妇生前欠下的.她儿子没法子,只能卖了房子地.自己搬去扬州了.知道的人家都说,这王寡妇是着了她们的道,被捏拿住了,脱不得身,方成了这样一个结果.算来这事都是十多年前的旧事了.＂
＂既然,大家都知道那些姑子害人倾家荡产的,还有人会招惹她?＂
＂这不,总有一些新来的,不知她们底细的人以为她们是好人.＂
金姆没有说出来的话,梅兰妮全听懂了.
她说,＂谢谢阿姆的提醒.我会的记牢的.＂