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一次,她向惟世问起了华家宅子里佣人的情况。
惟世说,“婶娘用人讲究实效,不喜欢那些虚的。她管的宅里除了管家妈妈外,还真是很少有其他的人。在苏州,我们以前人多的时候,家里的佣人不过是三,四个。如今那里人一少,这些人都去做其他事情去了。真真守在那里的不过两,三人。”
和娘道,“如今你也是七品了,有些身价还是要的,家里总是要用几个人跑跑腿的。”
惟世道,“前面那个张县令你也和他家遇见过,你看他那一大家子人,也就只有一个老苍头,再就是雇了本地一个厨娘。所有的家事都是他妻子做。哪里讲得什么身价。如今我的俸禄就是这点,算下来,我们是入不敷出呢。”
“你们家总还应该有年例分吧?”和娘小心的问道。
“是有,去年仪奉的那份就比我多。”
“怎么是这样?厚此彼薄此?”和娘有些愤愤不平。
“这也很公平,他平时又没有什么开销,而我们光是两个丫头每年工钱带吃住就要用掉五十多两银子,比我现在一年的俸禄都多。”
讲排场是要付代价的。
“那我看京城宅子如今空关着,也是浪费了。”
“哪里会浪费,你不见那菜园子一年的收益是多少年来？养一座宅子还有多余。”
“你们苏州的宅子听说很大,如今等于空着,不也是消耗?”
“婶娘这人特别会打算,苏州那园子的出产比人家上百亩土地的收入还多。养那所宅子是绰绰有余。其实,我们也可以参考她那园子,这府内小竹园里也放养些鸡,多了还可以让文伯,李忠相帮拿去卖了。开源节流才是过日子的方法。”
和娘道,“这个提议倒是不错,我就让文伯帮着买些小鸡回来。”
和娘每日盘算着家用,安排些家务,有空还帮着惟世写写公文,当半个秘书。又因为此地的人语言不通,虽然也有些大户人家,但是女人之间的交往还是很少。和娘管管家,抄写些公文,日子过的虽然清闲,但是也不无聊。
楚濂帮着在德化贸易栈安了电台,交给徐雪樵管着。这样,惟世有事与他们联系起来很方便。
华记和天地会得到了铁矿的开采权。很快,秦炼安排人开采铁矿。
楚氏兄弟见一切都正常,便告辞,与环姐返回琅琦。
环姐走时再三关照惟世要多注意身体,并有什么事多与她联系。惟世十分好脾气,都一一应了。
天地会又在华记的主持下,在贸易栈里添加上了瓷器贸易。鼓励当地人做瓷。
德化人原本就是靠瓷吃饭,因为泉州港的衰落,使得德化的瓷业受到了打击。如今有人收瓷器,这又让瓷业又见到了生计。当地人都奔走相告。
有些瓷窑开始整理出来,又点起火来。
当县令主要责任是要想办法让这个县的人民有生计。
德化县当时是个小县,县衙的公务员却不少。
登记的男丁是五千一百九十四丁.其中,有一半的人去了泉州当盐丁。这里基本上没有田地。
华记带头在山里开辟茶园,种了大叶茶,也种了小叶茶。因为有过梅朵的指导过,茶园很规范。大叶茶是要用来做红茶,而小叶茶用来做抹茶。红茶销去西洋,抹茶则往东洋销。
种茶这事,不能当年见成效的。所以没什么人跟着种茶。
因为德化是山地,竹子多,当地人也会做竹制品。
天地会的人就组织大家养护竹园,做些竹篮,竹筐等生活用品,由华记组织销售去了北方。
当时人的生活和农业生产中常要用的筐篮之物,这样的竹制品就是消耗之物。
北方有红花会帮着推销,很快德化的竹篮竹筐就成西北那一带的日用商品。竹制虽然薄利,但数量大。使得德化的天地会人家大多获益。这样,也有相当一部分的人要求加如天地会。天地会很快就壮大了。
因为有过梅朵的教导,叶惟世本人也知道粮食的重要,这年头又没有国家粮食调拨制度,每地的粮食都要靠自己解决。此地农民大多种番薯当粮。福建省也有玉米种植,但是德化还没有推广。
叶惟世让天地会帮着推广玉米和土豆,天地会也是安排着自己的会员优先。
玉米和土豆在着山区还是比较好种,虽然产量不高,但是也能裹腹。
叶惟世到任后就开拓经济。虽然,天地会人家优先。但是,整个县的经济还是被带动了。就业机会也多了。
加上叶惟世与他们没有语言隔阂,当地人对他很有好感。
华记早就计划要在德化开采铁矿,开采出的铁矿要用大车运去到泉州。华记这些年组织天地会帮着修了路,从德化一直接到永春去泉州的官道。永春往南,有水路,也有大路都直通泉州。
华记在永春也修了码头。所以,德化的物产运出去很方便。
德化在山里,虽然当地也出文人,但是民风粗犷。
德化县城里就人经常随地大小便,弄的环境十分污秽。
当县令也是要教化民众的。
叶惟世让人在县城里,修建了厕所,又组织人宣传,让人去使用厕所。不听劝者,实行罚款。没钱交罚款的,就让他打扫卫生。一段时间后,县里的卫生情况就好转了。又使人整理市容。叶惟世的指令,天地会的人帮着宣传执行,所以实行的非常顺利,加上,这种工程极快就能见到成效。他到任不久,德化县城就耳目一新。
惟世自己也对这些变化也很有些成就感。经常便服出来在县城里行走逛看。
开始人见到他远而敬之。
后来见他并没有当官的那种吆五喝六的样子。对人也是谦谦有理礼。渐渐地也肯和他打招呼了。
那些姑娘,少妇平日里很少见到当官的,从窗户中看到年轻英俊的县令,背后也有一些指指点点。
惟世整天眼睛盯着小城的市容卫生,他不知道,他自己已经成了别人眼里的一道风景线。
这日他带着小厮李忠在华记的贸易栈前,看到有人吵架。
虽然没人明说这贸易栈和他的关系,但是他现在姓华,很多人对他和这家贸易栈的关系心知肚明。居然有人敢吵到了这里。
叶惟世站在人群外面听着,大家的注意力都被吵架的人所吸引,所以没人注意到他。
听得一个略微苍老的男声道,“我等了这许久,你不收我的货,他们后来的,你倒先收了。这不是欺负人怎的?”
伙计说,“他们是讲好来交货的,你是新来的,再说,你卖的山货,我还要去问价,自然就耽搁了你一会,怎是欺负?”
叶惟世一听就明白了,准是伙计先照顾了天地会的人。让这山地汉子等久了。这真是欺负了人,还很有理由。
叶惟世上前道,“原是你们轻慢了他,又何必找理由?”
那伙计还要想说,转头一见是惟世,忙恭恭敬敬地叫了声大少。
这称呼也是很有学问的。他们不管他叫县令,叫他大少。也是有仗势的意思：看吧,这是咱家的大少!
叶惟世没有理会他,只对他道,“去,把凌掌柜叫来。”
转过头来对那汉子道,“伙计不懂事,多有得罪。”
那汉子看上去四十来岁的样子,头发盘在头上。由于日日风吹日晒,人显黑瘦,一副山地人的样子。
他见惟世如此说,嚅蠕地不知如何说。
凌掌柜赶来了,“大少,今天有兴致来我们这里逛?”
叶惟世道,“你是如何管理的,这人总应该按照个先来后到吧?”
凌掌柜一看,就明白是怎么一回事了。忙道,“还是先收这老哥的货。”
那伙计还要圆着自己先前的话,问道,“他这山货按什么标准收下?”
凌掌柜道,“就按二级收下。”
伙计应了声,就要拿称称。
叶惟世虽然不是很懂得做生意,但是,这几年在北京跟着金掌柜也见识过了。又听说,这德化的华记贸易栈有欺负人的事。凌掌柜看都不看,就把人家的货定在了二级。
他道,“且慢,你先把那一级的货拿出来。”
那伙计看着凌掌柜,后者朝他点点头。
山货的样品取来了,山地人的货比那样品还要好。
惟世看着凌掌柜,凌掌柜道,“按照大少的说的,一级收货。”
一级的木耳是二十文一斤,他这一挑是二十斤,所以得了四百文钱。
给钱的时候,并没有为难他,一五,一十的数给了他。
可是,叶惟世止住了,转头对那汉子说,“这里有直接换米,如果想要米,也可以算成米斤,这里的米是十文一斤,比外面便宜。”
那汉子卖了山货,原是打算买些米回去,他也看好了县城的米价,是十二文一斤,这里的米是从外面运过来,所以要比时价略贵了些。如今山外的米价是八文一斤。
汉子听说,也不要钱了,全换成了米。他问,“听说你们这里有玉米种子,能不能用这白米换些?”
伙计说,“那种子是不要钱的,只要你参加了天地会,就马上给你。”
那人狐疑道,“天地会是什么?”
“就是我们的帮会。”
那人道,“你们常常欺负我们山里人,可见不是什么好人！我才不参加。那玉米种,我也不要了。”
说完,挑起担子出去了。
惟世方知,他们是这样推广玉米的。