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大理寺卿凌义渠，闻变，以首触柱，流血被面。把生平著述及批评诸书，尽皆焚毁。服绯正笏，向阙再拜。又南向拜父，遂举笔书片纸，付家人归报封公道：“男视死如归，含笑入地下矣。但父亲衰年无靠，病妻、弱子不堪回想耳。十儿尤放他不下也，弟可善抚之。”又与记室赵振之诀别，从容自缢而死。
太仆寺丞申佳胤，协理东路，闻变即自缢死。
太常寺少卿吴麟徵，十九日坐西直门。是时喧传城破，急归署，将掌垣时所参驳事一一检出，付家人持归，片语不及家事。遂闭门作绝笔数语道：“祖宗二百七十余年宗社，移旦而失。虽上有亢龙之悔，下有鱼烂之殃，而身居谏垣，徘徊不去，无所匡救，法应褫服。殓时用角巾青衫，覆以单衾，垫以布席足矣。棺宜速归，恐系先人之望，祈知交为矜许焉。茫茫泉路，炯炯寸心，所以瞑予目者，又不在此也。崇祯十七年二十日酉刻，罪臣吴麟徵绝笔。”正欲自缢，密友海宁孝廉祝渊来，排闼入见，相抱涕泣。吴麟徵道：“我壬戌登第，尝梦一人叉手向背，口吟文信国‘山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍’之句。问路人云，是隐士刘宗周。我与刘同出，而刘先隐。今山河破碎，不死奚为？我陈整饬江南，枢臣不许；我请身任危疆，冢臣不许。天下事若可为，只索待之后人。吾生平所歉，唯少切谏几疏及《党鉴》一书编辑未成耳。”言毕自缢。祝渊收其尸，为之殓，面目如生。
户科都给事中吴甘来，署与周凤翔相连。二月中，便与凤翔誓同殉节。又知事不可为，先托其子与好友漆嘉祖，求其训诲。至是闻变，乃作诗一律道：“到底谁贻国事忧，疾雷悄悄破城头。君臣危难乾坤晚，狐鼠干戈风雨秋。极目江山空泪洒，伤心仁义一身周。也知此日难争讨，唯取忠肝万古留。”题毕，中堂自缢死。
河南道御史王章，巡视京营，时复敕他巡视各门。十九日，与科臣光时亨同守平子门，正并辔登城，贼破门而入。遇见守城二官，呼道：“你们归顺了，自当重用。”光时亨即下马跪拜乞降。贼三问，王章不应。砍中章膝，坠马踞地，骂不绝口。贼复砍三四刀，堕城下死。
顺天督学御史陈纯德，不受伪命，自缢死。
御史陈良谟，闻城破，作古风一首，痛饮自缢。妾时氏亦相继缢死。
吏部员外许直，十九日闻变，写家书付家人，令之速归。旋更冠服，北向拜君，南向拜父。作诗六绝句，末一首道：“掷笔翻然辞世行，老亲幼子隔幽明。丹心未雪生前恨，青简空留死后名。”书毕，入室自缢。
兵部郎中成德，贼临城，即致书约马世奇道：“主忧臣辱，主辱臣死。我等不能匡救，贻祸至此，唯有一死以报国耳。年翁忠孝夙禀，谅有同心。”马世奇答书道：“吾党泰登仕籍，无能御捍多难，致势不可为，唯有死以报君恩耳。奇幸与明公携手及黄泉，应使黎丘生色也。预订斯约，毋忘息壤。”及闻天子柩停参庵，成德作祭文一篇，致鸡酒哭奠。归即自刎死。
兵部主事金铉，十九日城破，号哭骂贼，赴金水桥投河死。母太夫人，亦投井死。
工部主事王钟彦，闻变自缢死。
阳和卫经历毛维张，天子特命巡西城。十九日被贼擒去，缚送刘宗敏。逼令降服，毛维张大骂不屈道：“吾虽小臣，素明大义。吾首可碎，吾志不可夺！”贼怒甚，夹拶并加，足伤指折身死。
中书舍人宋天显，十九日闻变，即投井死。
户部主事范方，贼擒去，骂贼不屈，被砍死。
行人谢于宣，骂贼不屈，被砍死。
其他武臣亦有数人。新乐侯刘文炳，弟左都督文擢，九十祖母瀛国公夫人，闻变时拣一大井，将男女子孙十六口尽投其中。纵火焚赐宅，火起俱投火死。
驸马都尉巩永固，其公主先一年病殁，停柩在堂。有亲生子女七人，俱以黄绳缚至灵前，纵火焚死。大书“世受国恩，身不可辱”八字，前厅自缢死。
惠安伯张庆臻，闻贼破城，将财物给散亲戚。致酒一家团饮，积薪四面焚烧，全家烧死。
襄城伯李国桢，贼破城招之使降，国桢道：“如要我降，依我三事：一不可发掘陵寝，二以帝礼葬先帝、先后，三不可杀害二王。”贼俱允从，遂易梓宫葬帝。国桢号哭往送葬毕，拔刀刎死墓下。
宣城伯卫时春，闻变投井死。
嘉定伯周奎的侄都督周镜，或自刎，或自缢，或投井，三百余口，俱一时身死。
这都是为官受禄，杀身成仁的。街巷小民、闺门女子，哪里说得尽。
未知后事如何，且听下回分解。
§§§第三十一回智士潜形获免死
边帅愤志逐妖魔归梦五更前，鸡促疏钟破晓烟。倦眼蒙眬初睡起，淹前，往事思量最可怜。搔首问青天，世事掀翻颠倒颠。智士见机能免祸，高眠，杀尽妖魔始贴然。
《南郎二》
见机早遁岂偷生，亏体何如预绝缨。
雪耻复仇男子事，愤师拼命势纵横。
莫言逆闯污青史，瞻天颂圣纷纷矣。
藏形匿影最为高，赴难乞师亦足美。
写将余事纪甲申，悲悲喜喜徒然耳。
话说李自成既入京师，以丞相牛金星、大将刘宗敏为左右手。侄儿李过杀戮异常，倒亏李岩、李牟每每劝他抚恤百姓，禁戢兵丁。二十日出了安民榜，有“誓不妄杀一人”等语。伪天佑阁大学士牛出示：“凡一应在京文武官员，俱于二十一日齐赴东华门。各报先朝职名，愿为官者，量才擢用；不愿为官者，听其回籍；隐匿不报者，全家诛戮。特示下。”忽又出颁伪敕，与牛示一般。
到了次日黎明，文武大小官员，谁敢不来投递职名。只见李自成上坐，伪丞相牛金星、伪大将军刘宗敏、李过、白广恩、官抚民、梁甫、董天成、马岱、姜瓖，并六政府宋企郊、张嶙然、巩焴、侯恂、黎志升、叶初春等，左右两班列坐。将报名酌官员，一个个唱名过去。牛金星执笔批点，用者送吏政府；不用者发与刘宗敏、李过，吩咐封闭中军营中，听候处分。
二十二日，叛监杜秩亨选择宦官，以供使令。
二十三日，召百官再入听点。点完了，吩咐在外听候榜文。下午出榜，选授弘文馆掌院何瑞徵、编修周钟、大理卿刘大巩、寺丞项煜、谏议光时亨、礼政府从事韩霖、吴文帜、国子学录钱位坤等共九十二名，不及尽载。第二榜，又特选兵政府左侍郎左懋泰镇守山海关等处地方。第三榜，又特授宛平县归顺举人王仙芑山东潍县令。第四榜，又补选各省州牧吴篪、傅学禹等，各省县令朱国寿、王之凤等，共五十名，不及尽载。榜文一出，也有欣欣欢喜的，也有戚戚忧惧的。这原不是都肯顺从，大半出于无奈。正是：
明知贼闯非我主，一念逃生不自由。
且说江西吉水县有个刘贡生，往来京师，授徒二十年。因他学问高广，有志读书的太监，大半是他门生。他久精于堪舆，兼晓些天文秘理。甲申年，刘贡生正该听选。夜观天文，知明朝不利，踌躇不敢赴选，正寓在门生杜秩亨家。三月，听见李闯兵马猖獗，约了杜秩亨，夜登杜园高阜处同观天象。急叫道：“不好，不好，主上有难。”杜秩亨问：“门人趋避如何？”刘贡生大怒道：“汝曹食君禄，当尽忠报国。若问吉凶，难道汝有异心么？我未食君禄，使可远遁，以免祸患。”次日即不别而行，出平子门不知去向。
又有知一禅师，德行最高，卿士大夫莫不以师礼相待。吴江进士吴昜在京候选，闻名往谒。送以白金二十两，知一直受不辞。朝夕谈论，甚是相得。至三月十七、十八两日，贼攻城甚急，吴昜叩问吉凶，知一道：“只一条路，没两条路。公试自思，功名是份内带来的，便可糊涂草草；功名是朝廷予你的，忠孝二字正在此际分明。”吴昜翻然大悟，便欲削发。知一道：“公向以贫衲削发披缁，曾蒙布施二十金。今日理当回敬。”遂取前银送还，原封不动。吴昜知是高僧，到此愈加骇敬，倒身下拜。知一道：“不须如此。去，去，去，我和你从东便门走，贫衲送你还乡，你也少不得尽忠于国。但闯贼不是你前生对头，包你目下不死。”次日即走出城。知一送吴昜回去，竟不知所之了。
又东直门关王庙有一懒道人，或来或去，不言姓名。极善看人气色，吉凶立刻皆验。锦衣卫指挥张同方，因他灵验，十分敬信他。不一二日，请他饮酒下棋，说些祸福。二月中旬，京师太太平平的，道人忽劝张指挥挈家南行，张指挥道：“再二年我便理刑了，如何丢了竟去？”道人道：“理刑倒未必，受刑是稳的。”张指挥犹豫不决。三月中旬，道人忽到张指挥家，说要别了回去。张指挥道：“老师去了，小子吉凶如何？”道人指空中乌鸦与他看道：“你看，你看。”那乌鸦跌下来，登时死了。张指挥急问道：“明明是不祥之兆，老师，我还避得脱么？”道人道：“四面八方都是罗网，贫道前言不信，如今救你不得了。”撒手竟往东直门外，飘然而去。张指挥只怕在朝犯出事来，在卫堂告了病假。哪知贼兵一入，把张同方一班武职二百余人，斩在平子门外。正是：
说与痴人痴不知，抽身急走曾有几。
那纷纷躲避的，只有扮乞丐，穿破衣，改形藏影的，不被贼拿住。
中军营中封闭的官员，总是既没金银又不通关节的。翰林杨妆成、给事中彭琯、郎中李逢申、主事申济芳等五十二人，是贼侄李过管辖。刘宗敏管辖的都放了，他偏不肯放。李岩、李牟、宋献策都劝他放了罢，李过只是要金银取赎。今日夹这个，明日夹那个，这五十二个官员，度日如年。又听得阁老魏藻德夹了四夹棍，妻拶了两拶，三子每人两夹棍；陈演夹了一夹棍；丘瑜夹了两夹棍；只方岳贡道，他才入阁，平昔清廉，不曾夹。至四月十三日，忽传令把魏藻德、陈演、丘渝、国公朱纯臣等共六人，斩在西市。这中军营封阁的官员，个个皆是心慌意乱，道死期不远了。
李自成却收用了窦、张二宫女做了皇后，识字的杜、陈二宫女做了皇妃。贼臣刘国能等，降臣周钟等，日日劝他登基。劝进表文中间，有“较之尧、舜更多武功，比诸汤、武尤天惭德”一联，又有“独夫授首，四海归心”两句，说都是周钟做的。但自成私去升御座，便有些头疼，又看见白衣人数丈，前立华盖，蟠龙髯爪都动。因此只管迟延，未登大位。铸永昌钱又铸不成，反变成泰昌字样。正是：
早知天子原难做，不如流贼任纵横。
且说李自成僭窃将及一月，丞相牛金星道：“大位未正，恐事有中变。”劝自成登基。遂会同了礼政府巩焴，出了告示，定期七日内举此大事。百官十二日午门前演礼，十三日皇极殿演礼，十五日颁诏，十六日幸学宫，行释菜礼。文武百官俱往圆丘，候郊天加衮冕，并行祀庙定功等礼。迁太祖神位于历代帝王庙，其余太庙神主尽行烧毁。此示一出，降臣巩焴等不得临期，竟入太庙，将神主手捧出来，太祖送入帝王庙，余者登时烧却。京师没一个不唾骂，巩焴他只做不知。
众将欣欣然以为新主登基了，哪知差出去的兵将报，有关上总兵吴三桂起了义师，不久杀到北京来了。时三桂父亲老总兵吴襄，原提督御营，被李自成羁留在京，逼令写书嘱三桂来降。大约说，“事机已失，天命难回。吾君已死，尔父须臾。识时务者，当知所变计。”又说，“及今早降，不失封侯之赏，而犹全孝子之名。”这都是牛金星做了，逼吴襄写的。
李自成差一文官一武将，赍金币数千，伪旨一道，封吴三桂为侯。道：“老总兵已降，新主十分优礼。专待将军，共图大业，以作开国元勋。”吴三桂得了书，拍案大叫道：“逆贼无礼如此。我吴三桂堂堂丈夫，焉肯降此逆贼，受万世骂名！”忠孝不能两全，叱令把来使绑去杀了。参将冯有威禀道：“将主不如收他金币，散与士卒，以充犒饷。使军中愈加感激，奋力杀贼。一面修书一封，即着来使送与太爷，以绝其念，随即起兵前去。何必杀此伪官，不足轻重。”吴三桂依允，即修书一封道：
儿以父荫，熟闻义训，得待罪戎行。日夜励志，冀得一当，以酬圣眷。属边警方急，宁远巨镇，为国门户，沦陷几尽。儿方力图恢复，以为李贼猖獗，不久即当扑灭，恐往复道路，两失事机，故尔暂稽时日。不意我国无人，望风而靡。吾父督理御营，势非小弱，巍巍万雉，何至一二日内便已失堕？使儿卷甲赴阙，事已后期，可悲！可恨！侧闻圣主晏驾，臣民谬辱，不胜眦裂。吾思吾父素负忠义，大势虽去，犹当奋捶一击，誓不俱生；不则刎头阙下，以殉国难。使儿缟素旆旌，仗甲复仇，不济则以死继之，岂非忠孝媲美乎？何乃隐忍偷生，训以非义，既无孝宽御寇之功，复愧平原骂贼之勇。父既不能为忠臣，儿亦安能为孝子乎？儿与父诀，请自今日。父不早图，贼虽置父鼎俎旁以诱儿，断不顾也。
写毕，付来使：“速去，免汝一死。我吴总兵不日提兵来，定斩逆贼头以祭先帝。”
吴总兵恐众寡不敌，大仇难报，急走辽东，与满洲乞兵。亏了留在清国的洪总督，稽颡出血，求发兵以助吴兵。又有总兵母舅祖总兵，亦陷在清国，也愿兴师相助。遂发数十万大兵，浩浩荡荡，从一片石进口，协力讨贼。正是：
妖魔残寇违天道，致使英雄誓出师。
且说遣去的文武二员，急回北京，报知李自成。自成忙对牛金星、刘宗敏等商议，只得自领兵将，往北御吴总兵。十三日黎明，都从齐化门出，号称十万，实只五六万人。至永平府属地方，与吴总兵相遇。这些流来流去的草寇，料也杀吴总兵的兵不过。何况满洲兵，人人勇敢，个个当先，他的箭，他的马，何等厉害。只一阵，把李自成兵杀得尸横遍野，血流成河，将官也杀了十五员。只存得败卒残兵，共八千人。李自成逃至北京，飞奔入城。
二十日，李闯王忙点各将刘宗敏、李岩等，共立十二营，在城外首尾互应，以御吴兵。吴兵于二十一日，兵到城下。参将冯有威恰遇降将唐通，交锋只一合，被冯有威刺唐通落马身死。好个开国功臣，早付南柯一梦。刘宗敏等一员虎将，也被中了一箭，落荒走了。一日里，被吴兵、满兵连破八寨，斩首二万级。贼兵入城的入城，死守的死守，不敢迎敌。李自成慌了，上城招谕吴三桂道：“你父亲现在城内，何不共图富贵？”三桂骂道：“逆贼死在旦夕，有何富贵可图。”李自成大怒，遂杀吴襄，把首级悬挂城头上。吴三桂大恸滚地，泪尽血流。自此攻城愈急。
李自成召牛金星、宋献策商议，都道：“十个北京不换一个陕西。登了大位，迁都为上。”李自成吩咐侄儿李过道：“目今人心慌乱，你是我皇侄，须事事勤谨，勿为人算。中军营的官员，放了他罢。”李过恨那些官员，又不降顺，又没金银，一个个都把绳来处置死了，共五十二员。各官的家属领尸回去。只为给事中彭琯、主事申济芳心头有些热气，家人收活了。第三日，彭琯死生未卜。惟申济芳一人得生还。故可见死生定数，李过只杀得那没命的。这一夜是二十七日。牛金星次日定了主意，要李自成先登了基，好奔回陕西，让那北京与清。
一连把金银宝贝收拾了两日。二十九黎明，李自成坐朝，叫文武百官行礼。牛金星、顾君恩、巩焴、韩霖、宋企郊等行朝贺礼毕，即吩咐发兵护行李，明日五鼓起身。
至夜，宫中举火。火不起，只烧了五凤楼。李自成令拨侄儿李过、毅将军祖光先、都尉谷大成领兵断后，去准备厮杀。又令九门放火，火光烛天。啼哭之声，闻数十里。吴三桂知贼必走，传令不必入城，恐百姓惊乱；等他兵马奔走，从后追击，务必擒斩李贼，以报君父大仇。因此李自成带领人马辎重，从齐化门出，忙忙如丧家狗，飞奔前去。吴三桂驱动兵马杀上前去，三十里外，大杀一阵，夺回金银美女无数。贼将大败而走。
五月初二日，吴兵、清兵追至定州清水河下岸。贼将谷大成见兵已追到，只得勒转马头，排成阵势。吴三桂兵已到了，交锋未及五合，把谷大成斩于马下。祖光先被军士砍倒其马，跌将下来，折了一脚，贼兵扛之而去。又杀了贼将三员，败卒残兵，尽往西北奔命去讫。这一场大杀，不知杀了几万兵马。正是：
骷髅尽是刀头骨，日暮沙场化作灰。